《你们的魔法理论真的没问题吗》言之有理即可呀

66、三入迷失森林 天色压

　　天色压得很低。

　　一行人疾驰在荒原之上，偶尔遇到其他小队，偶尔索尔会和其他人打招呼，但队伍一次也没有停下过。

　　那座巨大的女神像又一次从头顶到身躯一点一点地出现在众人眼前，仿佛是从冬日里走出来的那样，脱离了灰白的色调，镀上了一层薄薄的金光，看上去既肃穆又温柔。

　　贺珂一行人在镇口拴好马时，木棚的阴影正从东边斜斜地拉过来，盖住了半条泥路。

　　替他们牵马的是个背脊弯得像弓的老人，动作极慢，解开马肚带时露出粗大的指节、指甲缝里紧嵌着的黑泥。
　　他摸了一把爱洛伊斯那匹栗色马的脖子，喉咙里发出含混的咕噜声，像是自言自语：“最近这几天，进去的人多，出来的人少。”

　　闻言，爱洛伊斯转头看了他一眼，像是想说些什么。但老人已经佝偻着腰牵着马往棚子深处走了，没再多说一个字。

　　站在她身后的贺珂没深究老人的这句话，转过视线扫了一圈小镇的街道，注意到旁边柱子上系着好几根颜色各异的风铃草绳。
　　风一吹，那些绳子上的干花穗子轻轻晃动，散发出一种极淡的、类似蜂蜜和薄荷混合的气味。

　　她多看了两眼，身旁的索尔很快顺着她的视线瞥了一眼，随口说了句：“防虫的，夜里还能驱赶一些低阶的影鼠。”

　　“影鼠？”贺珂没在图鉴里看到过这种生物。

　　“一种巴掌大的小东西，喜欢咬干粮袋和皮靴的带子。不凶，但很烦。”索尔说着，蹲下身重新紧了紧自己的靴带，“这里的镇子家家户户都挂这个，生活经验。”

　　他的语气很放松，贺珂也不由得放松了一些，她自己甚至没注意到这种变化。

　　贺珂伸手碰了一下最近的那根风铃草绳，指尖触到干花的瞬间，感到一种极其轻微的、类似静电的麻意，仿佛能看到他们被虫和影鼠骚扰之后找到这种解决办法的整个过程。
　　她的指腹微微发烫了一瞬，随即恢复正常，收回了手，没有再说话。

　　街面比上次来时热闹太多了。
　　上一次路过这里时，镇上的石板缝里还结着冰。现在冰化成了泥水，被无数双靴子踩得四处飞溅。

　　贺珂看得眼花缭乱，这种热闹让她有些头昏。

　　石板路两侧的摊位密密麻麻地挤在一起，卖的东西五花八门。
　　有的摊位上挂着干肉和熏鱼，有的摆着捆扎好的草药和瓶瓶罐罐的魔药。那些魔药装在形状各异的瓶子里，有的泛着浑浊的暗绿色，有的透出隐约的荧光，像一团被囚禁的萤火虫。
　　还有人在兜售据说是“弗拉瑞兴深海贝壳制成的护身符”，叮叮当当挂了一整面木板。贝壳表面用细银丝缠出繁复的花纹，在午后的光线下闪着细碎的彩色光点。

　　年轻的冒险者行囊鼓鼓囊囊的，包口露出地图卷轴的一角和干粮袋的系绳，脸上带着兴奋与不安交织的神色；穿着旧皮甲的老猎人，腰间挂着的刀鞘磨得发亮，目光沉静地扫过每一个摊位，偶尔停下来捏一捏干粮的硬度；还有些人的胸前别着统一的徽章，像是某个雇佣团队，正围着一张摊开的地图争论着什么，其中一个人说话时手指重重地点在地图上某一处，表情很激动，声音却越来越低。

　　空气里混杂着干草、皮革、汗水、柴火和一点若有若无的铁锈味，大概是哪支刚回来不久的队伍带出的血腥气。

　　贺珂他们穿过镇子正中的石板主街时，两侧的摊贩与行人像被无形的浪拨开一样，自动让出一条通路。
　　倒不是因为他们认识贺珂。这座镇子离王城已经很远了，且冒险者来来往往、鱼龙混杂，没人会随意把贺珂那张脸和那座巨大的雕像的脸联系在一起。

　　他们让路的原因更简单：爱洛伊斯的剑柄上缠着修道院的深色绦带，罗莎蒙德肩甲上扣着一枚王城骑士团的铜徽。卡维走在人群中不像一个神职人员，但他不说话时整个人像拢着一层薄冰，无人主动靠近。

　　贺珂路过一个用粗麻布铺成的地摊时，看到一个须发花白的老人正盘腿坐着，面前的布面上摆着一排小瓶子，瓶子里装着不同颜色的液体，有的像融化的金子，有的像稀释后的血液，还有一个瓶子里装着一种不断旋转的银灰色东西，像活物一样在瓶壁内侧缓缓爬行。

　　“那是魔蛭，”罗莎蒙德见贺珂放慢了脚步，随意扫了一眼，解释了一句，“磨成粉兑进魔药里能加速伤口愈合，但很少人愿意用，因为收集它的方法很麻烦——要用自己的血当诱饵，等它吸饱了才肯离开伤口。”

　　贺珂又看了一眼标价，不确定是不是自己不熟悉它才会觉得这个价格过高。但她很快就确定这不是自己的问题了。

　　因为爱洛伊斯在她身侧低声嘟囔：“这价钱都够买成品魔药了。”

　　“这里是迷失森林的入口，什么东西都贵。”索尔叼着一根草茎，含糊地说，“上回我来，一枚银币能买三天的口粮，现在只够买两顿。而且还不是这种带馅的。”
　　他拎起手里不知道什么时候买的饼晃了晃。饼皮上隐约能看到几点深色的碎末，看不出来是什么馅料。

　　赛琳娜没有接话。
　　她走在队伍侧后方，双手笼在袖子里，目光不停地扫过两侧街巷的阴影和屋顶的轮廓。

　　贺珂有几次注意到她的视线在某个角度停顿片刻，然后若无其事地收回，像是在确认有没有人跟着他们。

　　“人比上次多太多了。上次来这儿的时候一个人影都没看到，现在倒是连站脚的地方都快没了。”爱洛伊斯又说。

　　罗莎蒙德将佩剑从腰间解下，调整了一下挂带的位置，闻言头也不抬地说：“飞龙的消息传出去了。有人害怕，有人好奇，更多的是想来碰运气的。”
　　她顿了顿，语气里带着一丝说不上是嘲弄还是无奈的东西：“如果能把它杀掉，名声、财富、地位，什么都有了。就算杀不掉，捡几片鳞片回来，也够一个普通人过下半辈子了。”

　　赛琳娜注意到她说这话的时候故意没有提关于弗罗拉的部分，嘴角弯了一小下，像是想到了什么觉得有趣的事情。

　　贺珂没接话。她望着街上那些来来往往的人，心里说不上来是什么滋味。

　　有的人装备整齐，步伐沉稳，一看就是常年在密林里讨生活的老手；有的人却连背包的系法都歪歪扭扭的，脸上的兴奋里透着藏不住的不安。
　　她甚至看到一个十七八岁的少年，腰间别着一把明显是新打的剑，正踮着脚努力挤进一个临时组建的小队里。

　　她心跳如擂鼓，但暂时还没想明白为什么会有这样的身体反应。很多东西都纠缠在一起，她分不清楚自己这一刻究竟在想什么。

　　她抬头往前看，一眼就看到了人群中的卡维。他的银发在午后稀薄的光线下泛着一层冷调的润泽，像流银被磨成了丝，表情没有发生丝毫变化，似乎眼下没有任何超出他预料的情况出现。

　　贺珂莫名心安了一点儿。

　　几人没有在镇上多停留，甚至没往镇中心的雕像那边去，径直穿过这条街朝着森林那边走过去。

　　入口处挤着好几支准备入林的队伍。
　　左边是一支六人小队，清一色的深棕色皮甲，腰间别着短柄手斧，领头的女人正低头在羊皮纸上写什么，旁边一个年轻人在往靴筒里塞防蛇的药粉包。右边则是一支看上去刚出来的队伍，三个人坐在树根上喘气，其中一人的手臂用布条吊在胸前，上面的布被暗红色的液体浸透了，他正疼得龇牙，嘴里叼着一截草药根茎使劲嚼着。

　　入口两侧的树干上钉着好几块木牌，上面用炭笔写着潦草的告示：“绞杀林西侧外一百步有不明魔兽痕迹，建议绕行”“东北方向溪流水质异常，勿饮”等。

　　贺珂上次来的时候没有注意到这里还有木牌的存在，不由得多看了两眼，转头的时候刚好对上了卡维的目光。

　　两个人谁也没开口，还是她率先收回视线，快步跟上爱洛伊斯走进了森林。
　　金线从她身后往前延伸，一头扎进森林深处。

　　踏入森林的瞬间，气温明显下降了好几度。
　　不是骤然的冷，而是一种缓慢的、从皮肤表面渗透进骨头里的凉意，像是踏进了一潭看不见的水里。

　　脚下是软绵绵的落叶层，踩上去几乎听不到脚步声。
　　叶子是深褐色的，边缘卷曲，有的已经烂成了碎片，和泥土混在一起，散逸出一股湿润的气息。偶尔有人踩到一根埋在枯叶底下的细树枝，发出清脆的咔嚓声，在静悄悄的林中传出去很远。

　　队伍是按照卡维排过的队形前进的。贺珂位于队伍中间，斜前方离得最近的是莉雅娜，后方离她最近的是爱洛伊斯，再往后一位才是卡维。

　　这次不像初入迷失森林那样完全按照贺珂的速度行进的，也不像上次一样走得飞快以至于贺珂大部分时间都在爱洛伊斯的背上，而是介于两者之间，速度偏快的同时贺珂也能跟得上。

　　两侧的树干上爬满了深绿色的苔藓，厚得像裹了一层绒布。有的苔藓上还挂着细小的水珠，在微弱的光线下闪闪发亮。

　　贺珂脸上很快就浮上了一层薄汗，身体逐渐变重，但她能清楚地知道自己还能跟得上队伍。
　　一个不注意脚下被绊了一下，她立刻伸手扶住了旁边的树干，反应快到她自己都感觉有点意外。

　　手下是树干的苔面，掌心湿漉漉的，凉得她下意识缩回了手。指尖残留的触感很软，像按在浸了水的丝绸上一样。

　　她眨眨眼，一颗从额头下滑落在睫毛上的汗珠落了地。她没管，继续往前走。

　　身后的爱洛伊斯收回刚伸出去的手，想说“女神殿下反应好快”，但最终还是咽了回去。

　　路变得越来越难走。地面的起伏越来越大，有的地方拱起的树根像一根根粗壮的手臂，横七竖八地拦住去路，必须跨过去或者绕开。

　　贺珂跨过一根特别粗的树根时，靴底踩到了一层滑溜溜的东西。
　　她低头一看，是一团半透明的、像胶质一样的物质，正牢牢地粘在树根表面，里面隐约能看到几根细如发丝的黑色脉络。

　　“那是地衣菌，”走在她前面的莉雅娜没回头，声音也很轻，但贺珂就能感觉到她是在跟自己说话，“不碰就没事。但如果不小心踩碎了，它会释放一种气味，吸引附近的植藤类生物过来。”

　　贺珂把脚收了回来，小心翼翼地绕过那团胶状物。