《灼女》玉癸雪霖

77、两党角争闹金殿 唐怀翊：吃

　　刑部大牢的火光尚未熄透，急报已送入宫中。

　　内侍捧着奏折，在殿门外跪了小半个时辰，只听里头丝竹声声，间或溢出着康帝含混的笑骂。

　　终于，殿门开了一条缝，掺着龙涎香的酒气淌了出来。

　　一只戴着金镯的细白柔荑伸出来，将奏折接了过去。

　　片刻后，又原模原样递了出来。

　　“陛下说了，明日早朝再议。”

　　内侍缩了缩脖子，小跑着消失在夜色里。

　　翌日天未亮，罗彦已跪在金銮殿外的台阶上。

　　官袍皱巴巴的，脸上还带着烟熏火燎的痕迹，眼底一片青黑。

　　几位早到的大臣远远站着，交头接耳，目光在他和摄政王之间来回飘。

　　闻予濯立在廊下，面色如常。

　　待金銮殿门缓缓打开，内侍拖着长音高唱上朝，百官们鱼贯而入。

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　　“陛下，臣有罪。”

　　罗彦噗通一声跪在地上，额头重重磕在砖面。

　　“刑部大牢昨夜失火，损毁严重，石壁炸裂，梁柱成灰，狱卒殉职者九人，囚犯烧死，熏死，踩踏而亡者共三十七人，轻重者不计其数。”

　　声音顿了顿，“重犯玄川……被紫傩面劫走，不知所踪。”

　　此言一出，满殿哗然，窃窃私语声如潮水般起伏。

　　闻予濯立在班列之首，目光平视前方，神色淡然。

　　罗彦继续道，“臣身为刑部尚书，辖下大牢失火，重犯逃逸，罪责难逃。臣请陛下严惩。”

　　说罢，又是深深一叩，官帽上的珠串颤了颤。

　　“然，这火实在怪异，水浇愈旺，土掩复燃，臣思来想去，竟与早年西郊那场怪火有些相似。”

　　西郊二字一出，殿上的窃窃声骤然一静，随即掀开了更大的喧哗。

　　康帝原本半眯着眼，百无聊赖地歪靠在龙椅，听到此处，眉头几不可见地皱了一下。

　　“罗彦，”他的嗓子里带着宿醉未醒的沙哑，“你是说……昨夜刑部失火，与当年西郊那桩案子，用的是同一种手段？”

　　“臣不敢妄断，但两火之象如出一辙，恐非巧合。”

　　话音未落，前列走出一人，须发皓白，腰背挺直如松，正是裘老。

　　他没有跪，只略一拱手。

　　“陛下，西郊之事暂且不论，老臣尚有一事不明。”

　　康帝抬了抬下巴，“裘爱卿请讲。”

　　“昨夜狱中起火之时，老臣听闻——摄政王也在大牢之内。”

　　裘老的目光如鹰隼般投向闻予濯。

　　“王爷好端端的，为何深夜驾临刑部大牢？又那么巧，牢中便起了怪火？重犯竟被劫走？”

　　话未说完，但未尽之意，众人皆明。

　　闻予濯侧过头，淡淡地看了裘老一眼，而后转过身，面朝康帝，语气不急不缓。

　　“回陛下，臣昨夜去刑部大牢，是为提审重犯玄川。此人牵涉之案甚广，臣不敢耽搁。”

　　“提审？”裘老冷笑一声，“玄川一案，陛下已亲审过，且下旨三日后问斩。臣斗胆请问摄政王——既已圣裁，王爷为何还要深夜入牢提审？是觉得陛下审得不够周全，还是另有所图？”

　　众人目光齐刷刷落在摄政王身上。

　　“陛下圣裁，臣岂敢妄议。只是玄川所涉，不独竺城一案……东郊吴氏灭门，乌衣堂余党藏匿，丽河行刺旧事，嫁祸茕阁灼女，皆与此人有关。臣提审玄川，是欲追查这些悬案的线索，并非推翻圣裁，而是为陛下分忧。”

　　“陛下既已明断竺城之案，臣自当遵照执行。但其余悬而未决之事，若因玄川问斩而不了了之，只怕日后再生祸端……臣不敢怠慢，故而连夜提审。”

　　班列里挪出个身量极矮之人。

　　“即便如此，王爷也不该孤身犯险。那火若烧得再大些，王爷若有闪失，刑部如何担当得起？”

　　闻予濯微微一笑，侧身看向敲边鼓的张埠。

　　“张尚书多虑了。臣身边带了侍卫，又有罗尚书陪同，并非孤身。至于那火……是有心人蓄意为之，防不胜防。张尚书若真关心本王的安危，不如查查那放火之人是谁指使的。”

　　张埠话头一噎。

　　康帝身旁的内侍尖声打圆场，“张尚书也是关心案情，王爷莫怪。”

　　裘老却是又来了劲。

　　“陛下，老臣以为，张尚书所言不无道理。摄政王既在现场，这火又起得蹊跷，总该有个交代。况且玄川逃逸，朝野震动，民心不安，王爷即便无心，也难免授人以柄。”

　　措辞客气，但字字往闻予濯身上引。

　　“裘老所虑极是，不过本王有一事相询……裘老可知，昨夜大牢之中，除了臣，还有谁在场？”

　　裘老不言。

　　“罗尚书，你说。”话头抛给了罗彦。

　　罗彦叩首道，“回陛下，昨夜狱中，除了摄政王及其侍卫，还有刑部当值狱卒二十人，另有送祟撒粉的三人。火起之后，狱卒们纷纷救火，不少人亲眼目睹一支暗箭，正中油灯，方才引燃大火。”

　　殿上又是一阵骚动，不少人频频侧目。

　　康帝懒洋洋开口，“暗箭？刑部大牢，天子脚下，竟有人敢放暗箭？罗彦，你这尚书是怎么当的？”

　　罗彦额头抵地，不敢抬头。

　　“臣失职，臣该死。”

　　“该死该死，你死了，刑部谁来管？”康帝挥了挥手，“接着说，还查出什么了？”

　　罗彦深吸一口气，声音微颤。

　　“臣……臣查验大牢残迹，翻检卷宗，发现昨夜之火，确与西郊怪火十分相似。”

　　康帝微微坐直了肥胖的身子，浑浊的眼中闪过一丝阴翳。

　　片刻，又靠回椅背，“怪火？这世上哪来什么怪火。罗彦，你是想说你那儿闹鬼了？”

　　罗彦叩首不敢应。

　　闻予濯这才开口道，“陛下，臣以为，罗大人所言非虚。”

　　康帝挑了挑眉，“哦？予濯，你说。”

　　“昨夜臣在狱中，突见甬道火光涌起，蔓延之速异乎寻常。然，现下寒冬腊月，大牢阴冷寒湿，可燃物少之又少，且自开狱以来，从未有失火之事。”

　　“而昨日送祟的‘五谷粉’洒满大牢各处，暗箭击落油灯以引燃，方成此祸……臣以为，那粉中或许混有某种异物，遇火即焚，遇水愈烈。”

　　“臣亦斗胆猜测，早年西郊万灯会，漫街飘洒彩屑花瓣，其中便含有一种异香之粉……如此说来，西郊大火，便非天灾，乃是人祸。”

　　闻予濯说完，金銮殿顿时炸开了锅。

　　“粉里有东西？”

　　“有人蓄意在粉里做手脚？”

　　细碎议论声中，忽有一道瘦长人影微跛着站了出来，冷面削眼，神情寡淡。

　　又是一位裘姓之人——吏部尚书裘文萦。

　　“陛下，若真如摄政王所料，当务之急便是彻查粉末来历。送祟所用五谷粉，历年由礼部统一制备，太常寺难辞其咎。臣提议，即刻查封太常寺仓库，封存所有剩余粉末。”

　　唐家三父子纷纷脸色一变，唐守朴连忙出列。

　　“陛下，五谷粉由太常寺按古方调制，历年皆如是，从未出过差池。昨夜之事，或有奸人暗中掺入异物，臣请旨严查。”

　　唐乐羽与唐怀翊站在一处，他瞧了眼自家兄长，手中笏板攥得更紧。

　　裘老见缝插针。

　　“陛下，此案既牵涉西郊旧祸，又事关刑部大牢新灾，若不彻查，朝野难安。老臣提议，此案应交由三法司会审，以恐有心之人只手遮天！”

　　闻予濯适时接腔。

　　“裘老所言极是，臣也正有此意，由大理寺、刑部、御史台三司协同调查，臣总领其责，既不偏私，也不冤枉。”

　　“王爷既是当事人，不该避嫌？”

　　张埠不依不饶，呵呵冷笑着。

　　“况且，摄政王与唐尚书两家，早年可是走得近呐。先王妃与唐夫人情同姐妹，两家孩子更是一处玩耍长大的，如今王爷还要总理此案，未免过于坦然？”

　　唐乐羽到底年轻，已面带薄怒迈出一步。

　　“张尚书，你这是何意？！”

　　“唐将军急什么？”张埠皮笑肉不笑，“本官不过就事论事，五谷粉由礼部经手，如今兹事体大，查案也当查得公允无私。”

　　唐乐羽还要再说，却被唐怀翊一个眼神制止，终究是憋着火退了回去。

　　张埠见此，胆子更壮，得意转向闻予濯。

　　“摄政王既总理此案，臣岂敢质疑。只是王爷与唐家毕竟有旧，万一查出来的结果……不好看，旁人少不得要议论。依臣之见，此案不如交由三法司独立审理，王爷避嫌为好。”

　　“张尚书对本王的人品疑虑重重，对本王的能力也颇有微词，不如……张尚书来查？”

　　张埠又被噎住。

　　“张尚书若觉得本王包庇礼部，不妨请旨，将礼部上下也一并查了。本王绝无二话。”

　　闻予濯的语气忽然一沉，“只是，张尚书可敢立军令状？若查不出问题，你那顶乌纱帽，可还戴得住？”

　　张埠脸上青一阵白一阵，老半天只挤出俩字。

　　“你……你……”

　　“够了，”康帝终于开口，“张爱卿，你今日话太多了。退下。”

　　虽不甘心，但张埠也只好悻悻退回班列。

　　殿中倏尔静下来，然不知是谁嗤笑一声，“狗拿耗子。”

　　张埠猛地转过身盯向那人，一张脸涨成猪肝色，眼睛瞪得像铜铃。

　　“你说什么！”

　　那年轻御史也不怵，昂着头，扬起下巴。

　　“下官说，有些人自己不干正事，专会挑别人的刺。五谷粉出了问题，不去查太常寺，不去查经手的人，倒在这里攀扯王爷与礼部的关系，这是什么居心？”

　　“你——！”

　　张埠气得胡子直翘，三步并两步冲过去，手指几乎戳到那御史鼻尖。

　　“本官为国分忧，你算什么东西，也敢妄议？”

　　“下官是言官，本就是议论朝政的。”

　　那御史后退一步拱了拱手，而后腰杆挺得笔直。

　　“张尚书若心虚，何必动怒？”

　　“我心虚？我看你才是心虚！你与摄政王是什么关系？是不是也沾亲带故？”

　　两人越吵越近，唾沫星子横飞。

　　旁边人有的劝解，有的趁机拱火。

　　“行了行了，朝堂之上，成何体统？”

　　“他先挑事的！”

　　“唉……裘老今儿威风真大。”

　　“摄政王也不遑多让。”

　　“你少说两句……”

　　推搡之间，不知谁的胳膊肘拐到人，那人一趔趄，撞上了另一边的武官。

　　“瞎了眼了？！”

　　“你骂谁？！”

　　“骂你怎么了？”

　　话音未落，一拳已挥了出去。

　　金銮殿顿时乱成一锅粥。

　　闻裘两派的年轻官员扭打在一起，你揪我衣领，我扯你头发。

　　这边挥拳，那边踹腿，有人抱住对方的腰往地上摔。

　　帽子在空中飞来飞去，鞋子不知被谁踩掉了，笏板噼里啪啦掉了一地。

　　“住手！都住手！”

　　内侍尖声喊着，双手哆嗦不敢上前。

　　裘老没有出声，只脸色越来越沉。

　　闻予濯立在原地，纹丝不动。

　　混乱中，不知是谁一脚踹翻了张埠。

　　只见他一屁股坐在地上，官帽骨碌碌滚出去老远，他还想爬起来，又被踉跄后退的人踩住袍角，整个人往后一仰，霎时翻面王八似的四脚朝天。

　　“哎哟！”张埠惨叫一声，捂着后脑勺，半天没爬起来。

　　康帝终于提声喊道，“来人！御前侍卫！把这些混账东西都给朕拿下！”

　　御前侍卫一拥而上，将扭打一处的人分开。

　　脸上印着鞋印的，朝服被撕开一道口子的，头发乱如鸡窝的，个个狼狈不堪。

　　“每人杖二十，罚俸三月。”

　　康帝依旧懒懒的，像是习惯了这般场面。

　　“罗彦，管好你刑部的烂摊子，至于‘五谷粉’一事……”

　　他缓缓抬眼，目光先后掠过闻予濯和裘老，默了半晌，才为这场闹剧收了尾。

　　“交由三司会审，摄政王领头，吏部也跟着，就这么定了。”