《珮玉明堂》默河里

54、水灾

　　几乎所有人都以为灾害已经远去，迟来的雨水能保住今年最基本的收成。

　　雨水确实如他们所愿，浸润了干到结块的土地，让作物得以生长。但到了这时，湖广和两江的人们惊恐地发现，雨下起来就不停了。

　　“这到底是怎么回事？”新上任的湖广总督看着阴沉沉的天，心中绝望。

　　“大人，我们该怎么办？”跟在他身后的师爷无措地问他。

　　“怎么办？给陛下上折子啊！”湖广总督说着大步流星地走回书房，拿起笔就开始写折子，让传信人以最快速度将折子送至京城。

　　皇帝的好心情没几天就过去了。两江总督与湖广总督不约而同地上折子反映雨水连绵不绝，恐有再次成灾之势，河南巡抚、山东巡抚与直隶总督又纷纷上书，说往年早该来的雨现在还没有来，若继续下去，可能会生旱灾。

　　皇帝读着读着，真的很想把这些折子都撕了。

　　“让钦天监监正过来！”他命令赵德光。

　　钦天监内，钦天监监正看着桌上堆成一摞又一摞的资料，无比发愁。在众人都以为灾害已经过去时，他凭自己所学，生出一种不良的预感。而后他查遍历史资料，印证了他的预感并非子虚乌有。

　　他焦急地来回踱步，想着该怎么写打碎皇帝喜悦又不被皇帝惩罚的折子，就见赵德光进了钦天监。

　　“监正大人，陛下请您走一趟。”

　　他想，自己应该不用费劲想折子要怎么写了。

　　钦天监监正在乾清宫呆了一个时辰。走出乾清宫时，他双眼呆滞无神，双腿发软，有其他要面圣的官员向他打招呼，他回应时的嗓音也又干又哑。

　　回到钦天监，他什么也没做，先趴在桌子上睡了一觉。

　　皇帝的回复很快下达，上书的五地最高长官都得到“继续观望，若有不对立刻上报”的命令。

　　收到皇帝回复后，湖广总督恨不得立刻就上报。在等待皇帝命令的这段时间，湖广各地依然阴雨连天，一个月前还干涸的河道现在水位已经直逼堤岸。

　　种到地里的秧苗已经开始死了，但在层层上涨的水位前，沿河沿湖的官民已经顾不上秧苗，日以继夜地加固、抬高堤岸，只求水不要漫过来。

　　最终他们还是事与愿违了。

　　最先告急的不是两江，也不是湖广，而是闽浙总督治下的杭州府。

　　前朝后期，台湾府曾被尼德兰占领，直到大齐建立后才得以收回。为吸取前朝教训，太祖将闽浙总督府设在福州，一旦台湾府再出差错，可以迅速做出反应。富庶的杭州就不再是重点管理地区。

　　自入春以来，两江和湖广遭的灾杭州一个都没落下，并且因为总督不够重视，杭州府并没有得到足够的援助。用尽全部力气撑过旱灾后，面对连绵不断越下越大的雨，他们到底还是撑不住了。

　　水漫过江堤湖堤，钱塘江沿岸地区均成一片泽国，杭州城也出现内涝。忍无可忍的浙江巡抚一面去信福州，一面给皇帝递折子。

　　杭州的传信官走在回京路上时，扬子江、汉江先后冲破江堤，水灾无可避免地走向最严重的方向。

　　乾清宫内，皇帝悬着的心在接到三封折子后彻底死了。他捂着隐隐作痛的额头，让赵德光将五位阁老和户部、工部两部尚书叫进乾清宫。

　　人一到齐，皇帝便问户部尚书：“国库还有多少银子？”

　　答案自然不可能好看。湖广、两江刚经过旱灾，国库哪里还能剩下银子。

　　皇帝脸色更差了：“两江、湖广和浙江又遭水灾，扬子江、汉江、钱塘江都已决口。各位爱卿可有什么想法？”

　　他把三份折子递过去，看完后脸色差的顿时变成七位大臣。他们也不可能立刻想出办法啊？

　　半晌，还是宋首辅先说：“陛下，臣以为，还是应该先确认雨会不会继续下下去。”

　　“宋爱卿言之有理，赵德光，”皇帝又命令道，“去把钦天监监正叫来。”

　　可怜钦天监监正一个五品官，一进乾清宫就看见一群一品二品大员，吓得差点绊倒在地。

　　“湖广两江等地的雨还会下下去吗？”皇帝免了他的行礼，直接问他。

　　谈到专业问题，监正一脸正色：“臣认为还会继续下下去。至于雨何时才停，臣也不好说，最坏情况下可能一直下到秋天。若真如此，中原就要旱一个夏天了。”

　　在场之人闻言，面色更加凝重。

　　半晌，皇帝才说：“朕欲派出两名阁老，一人领一队，分赴两江与湖广，去两江那队同时支援浙江。救灾银钱若有不足，一律走朕的私库，你们户部统筹好。工部准备好随队官员，赴灾区治理水患。”

　　“陛下，”宋首辅补充道，“大灾之后常有大疫，最好也派太医随队。”

　　“好，朕知道了。赈灾二队，若有需求，尽可向朕提，只要你们能减轻灾害损失，安抚民众，朕会全力满足。留守在京的各位也要全力配合灾区官员。若有人玩忽职守、渎职贪污……上任湖广总督尸骨未寒，朕想应该不会有人敢这么做吧？”

　　宋首辅代表在场所有人保证：“请陛下放心，臣等必尽心职守，竭尽全力。”

　　又是一阵商讨后，八位大臣离开，而皇帝还要继续工作。他思考了一整晚，终于敲定两队名单。刚躺下不到半个时辰，就到了该起床上早朝的时间。

　　他盯着眼底的青黑走到皇极殿。

　　早朝上，皇帝公布了两队名单。两队都是由阁老带队，队内有户部、工部官员和监察御史，还各有两位太医跟随、一位顺天府军千户带队护卫。去往两江的一队因为还要兼顾浙江，人数稍多。

　　此外，为推行节俭，皇帝公开声明自己到灾害结束为止吃穿用度减半。朝臣们大为感动，纷纷表示愿暂时减少一半俸禄，以助灾区。

　　当然，眼下这些官员靠本来的俸禄也养不起全家，他们真正的收入是田产和铺子。但这无疑是一种表态，是对皇帝放出信号的回应。

　　早朝结束后，皇后当即效仿皇帝，以她自己为首，后宫所有嫔妃、皇子、公主用度减半，女官、宫女、太监俸禄降低两成，直至天灾结束。

　　这对身在高位的妃嫔而言不算什么大事，她们本身俸禄就高，大多数出身也显赫，怎么都不会没钱花。但低位妃嫔就不一样了。她们俸禄低，不减半花得也很紧张，有些宫妃出身低，家里也没有支援，这么一减半，会过得很艰难。

　　但是大灾当前，哪容得了她们反对皇后？

　　沈明珮在早朝当天就得到了两队官员的名单，身为工部员外郎的孔诚正在赴湖广官员之列，之前在湖广探查有功的孟怀安再一次被派往湖广。这段时间一直以为她诊脉为名教导寒露的云太医不在名单中。

　　“不去两江就好，”沈明珮说着将写着名单的纸条烧尽，“孔大人确实年纪大了些，若是能抓住此次机会，以后升迁也能快点。”

　　勇毅伯府内，刘芸思考良久，还是让管家买了些常用药物，打成一个小包，趁着夜色翻墙送到孔诚手里。

　　“请你们老夫人放心，我不会让自己折在湖广的。”孔诚没有推辞，接过药包。

　　第二天城门刚开，集结好的两队人马就离开京城，直奔灾区而去。

　　等两队人到达武昌和金陵时，洪涝已经非常严重。众人本就是一路疾行，舟车劳顿后一下马车就要趟在水里，有年长的官员腿已经不稳。赴两江赈灾的带队阁老险些摔在水里，还是护卫的千户眼疾手快才把他扶住。

　　对两地官员来说，京中派人前来就是天大的好事，湖广总督与两江总督均亲自带人前来迎接。

　　湖广总督看他们就像看救星一样，拉着为首的阁老就把他们带进了总督府。进了总督府，他甚至没让仆役引诸位官员去早已收拾好的房间，就带他们去二堂议事。这一议就是大半天过去。到晚上，湖广总督没有设接风宴，只派人将吃食送到各人屋中。因为长期的灾情，吃食相当简朴，进入武昌的众人也无异议。

　　金陵城内却是另一番局面。两江总督也是把京城来的人领进总督府，但却先让仆役将众人领到自己的房间。不同品级的人布置的房间也不一样，带队的阁老竟然分到了一个客院。金陵城的内涝没有影响到总督府，总督府的高墙挡住了积水，门前堆着的沙袋也阻挡着积水灌向府中。

　　官员们舒舒服服休息了一下午，当天晚上两江总督居然还给他们办了一场接风宴。到此时，带队阁老的脸色已经有些不好看了，只是碍于总督打着欢迎他们的名头才没有发作。

　　宴席结束，阁老直接叫了几个人，让他们收拾好行装，明日一早就去杭州。随后他又找上率领护卫队的千户。

　　“你派几个手下乔装成从江南省其他府投奔亲戚来的百姓，好好打听一下金陵自入春以来的情况。”

　　他总觉得这个沈思远有水分。

　　不过沈思远也没有太过分，接风宴后和湖广总督一样请阁老一行人共议灾情，千户派出去的人也没打探出任何有损救灾的迹象，此事最终不了了之。

作者有话说

　　本周五更。