《珮玉明堂》默河里

49、种子

　　莹娘认识他。这人非但不是小厮，还是莹娘的兄长。只是这位血缘关系上的兄长对她也只有嫌弃。

　　“爹说了，家里不能出被凌迟而死的姑娘，哪怕已经被逐出宗族也不行，你自尽吧。”

　　说完，他像躲避疫病一样快步离开，连食盒都不要了。

　　莹娘冷笑着看着他离开，而后退回到牢房最深处，靠着墙壁坐下。她兄长带来的那个食盒，她碰都没碰一下。

　　第二天上午，她被两个狱卒拉上囚车。一晚上没吃东西，她本就虚弱的身体更是没有多少力气，靠着栏杆低着头坐在囚车中。没人注意到，李春芽给她的小瓶子被她含在嘴里。

　　刑场周围照例围了不少围观的百姓，只不过这次没有几个向死囚扔臭鸡蛋、烂菜叶子的人。大抵是因为定国公府三少爷实在是作恶多端，不少人看向她的眼神都带着怜悯。快到午时时，一伙人突然穿过人群，冲进刑场。

　　“干什么，都给我出去！”监刑官派小吏赶他们走，不想反被这群人推了回来。

　　“我们又不能改变陛下的旨意，只是送恩人一成都不行吗？”为首者走出人群，监刑官认出来，她正是当时被解救出定国公府三少爷后院的受害者之一。

　　人群里又陆陆续续走出来几人，都是当日一起被救出来的，俱是女子。她们在为首之人的带领下对着莹娘跪下，俱是三叩首。

　　“谢娘子救我等于水火。”

　　监刑官突然生出一种预感，今日这场死刑大概很难顺利完成了。

　　果然，在道谢者拜别莹娘退下后，莹娘又问监刑官：“我想问大人几个问题，请大人为我这个将死之人解惑。”

　　迎着围观百姓的注视，监刑官不好拒绝，冷着脸允许：“快点问，不可过了时辰。”

　　“好，”莹娘也痛快答应，“先前被三少爷殴打时，我曾查遍律法，也曾想办法打听过往案例，可惜并无女子成功从夫君殴打中逃脱，甚至即使被打死，只要按一个不敬舅姑的罪名，男子就可无罪。敢问大人，今日我不堪殴打愤而杀夫，你们说我十恶不赦，那妻子被丈夫殴打之时，朝廷在哪？”

　　“这是家务事，关朝廷何事？”监刑官说。

　　“哦，家务事，”莹娘冷笑，“我的第二问便是，既然夫殴妻是家务事，为何妻殴夫不是家务事，反而要受刑？”

　　“夫殴妻和妻殴夫能一样吗？”监刑官脱口而出，“夫为尊妻为卑，以卑逆尊，当然要处以刑罚。”

　　莹娘紧随着他的话：“同样都是人，同样都是两只眼睛一个鼻子一张嘴，两个胳膊两条腿，凭什么夫就是尊妻就是卑？”

　　“男尊女卑，天理如此，老天就是这么规定的！”监刑官开始不耐烦，“没什么问题就赶紧受刑，别想着用这种方法多拖性命。”

　　“这不是老天的规定，”莹娘用尽全身的力气，高声驳斥，“如果女子当真天生卑微，上天何必让女子诞生于世？让这世上全是高级的、尊贵的男子，不是更好吗？男人离不开女子，人的延续也离不开女子，女子远比各种典籍、律法上说的重要得多！”

　　“来人，堵住她的嘴，速速行刑！”监刑官知道不能再让她说下去了，立刻命令小吏行刑。

　　但他下令的同时，先前叩谢她的女子们再次冲过人群，将小吏拦住。也有些观刑的普通百姓走出人群，与阻拦小吏的获救者及其家属站在一起。

　　监刑官面色铁青。

　　“女子如今位卑，从不是因为天理，而是因为人欲。有人希望我们为人的存续做贡献，又不希望我们因此得到应有的报偿，所以才打压我们，强占我们的功劳，而后将我们放到与奴隶一样的地位上，只要敢反抗他们，就会被打为十恶不赦，不得好死。”

　　莹娘这些天在死牢无事可做，想了很多。想她过往的人生，想她当初的上天无路入地无门，也想她最后鬼使神差般的动手。她觉得自己似乎想明白了一些事，不愿意吞着这些想法死的她决定无论如何也要把她想到的说出来。

　　“从古至今，每一任朝廷都未曾把女子当做子民。女子是生育的工具，是贵人的玩物，是家庭的奴仆，唯独不是一个真正的人。只要这个现状不改，我这样的案子永远都不会断绝。”

　　“妖言惑众！”监刑官怒斥，“自古以来的天理岂是你一个恶逆罪人能置喙的！既然没有问题了，就快过来受刑！”

　　而后，他惊恐地看见，莹娘的嘴角流出一缕乌血。

　　“朝廷既不视我为子民，又何来审判我的资格！”她以最后的力气说，“我今日固然已无活路，但也绝不以你们判决的方式赴死。”

　　说罢，她倒在地上，气息全无。

　　监刑官脸都白了。皇帝亲自下的旨，结果犯人在大庭广众之下质疑完朝廷后自尽了，他这个监刑官以后还有官做吗？

　　“快，快上报陛下！”他命令周围，而后发现自己是在场中品级最高的那一位。

　　围观百姓已经陆续离开，他愤怒地命在场小吏扣留向莹娘道谢的人群，自己立刻进了宫。

　　乾清宫内，皇帝听到他的禀报，直接将镇纸砸在他的头上。

　　“一个罪妇的行刑能闹成这样，你可有本事啊，”皇帝声音阴森，“将她当众鞭尸五十，而后悬挂到宣武门上，朕倒要看看，谁敢信她的妖言！”

　　“是，”监刑官应下，又问，“那，那些向她道谢的人呢？”

　　皇帝一时不语。监刑官跪在下面，能清楚地听到他急促的呼吸声。

　　过了良久，皇帝才缓缓说：“他们毕竟是受害者，也不知道莹娘想做什么，放了吧。”

　　长春宫内，沈明珮已经闭宫很久，除了每日请安和与司珍司沟通外不见任何人。

　　莹娘行刑第二天，她从坤宁宫回来后，寒露将刑场上发生之事告诉她。

　　“那监刑官想把人扣下，结果那几个小吏根本拦不住一大群人。陛下非常生气，要将莹娘鞭尸示众，而后悬挂于城门上，并且严禁民间谈论此事，”寒露说，“这是娘娘您晨定时老夫人派人将消息递进宫。”

　　“严禁谈论，”沈明珮冷笑，“那么多人看到、听到，他禁得住吗？”

　　“娘娘？”寒露面露惊惧，低声道，“您别说了。”

　　沈明珮笑了。她把自己关进寝屋中，拿起纸笔，过了半个时辰才出来。

　　“寒露！”她将人叫来，把信封递给她。

　　寒露面色凝重地点点头，将信封接过。

　　“娘娘，陛下那边该怎么办？”

　　“他现在正在气头上，还是先不招惹他，等过两天再说，”沈明珮安抚她，“你放心，我心里有数。”

　　寒露办事迅速，当天夜里就将信封送了出去。刘芸大半夜被叫起来，打开信封，倒吸一口凉气。

　　“我这女儿，可真会给我找麻烦啊。”

　　莹娘的尸首挂在城门上没两天，就在一个大清早不翼而飞。顺天府知府急得嘴起泡，搜遍京城，也只搜到了一伙偷盗尸体配阴婚的团体。

　　京郊山上，没人知道的角落里，一个墓碑悄然竖起。墓碑上只有四个大字，“莹娘之墓”，立碑人在碑前摆了三炷香和贡品便悄然离开。她生前被父族利用抛弃，被夫族囚禁虐待，死后终于能在此地自由地安息。

　　长春宫内，再一次敲打了心思不定的司珍司司珍后，沈明珮又一次去了长春宫内的小厨房。

　　傍晚时分，赵德光提着食盒走进乾清宫正殿。

　　皇帝此刻心情很不好。他的禁言到底还是没有禁住，有围观的商人、旅人当天就离开京城，一路回家的同时也将莹娘的话传到了大齐各地。见赵德光拎着食盒进来，皇帝不耐地怒斥。

　　“什么时候了还替人邀宠，朕看你这司礼监提督是不想做了！”

　　赵德光忙跪下说：“陛下，这次是贤妃娘娘向您请罪，奴婢不好直接拒绝。”

　　“贤妃？”想起一个多月前的那天，皇帝仍有不虞，没好气道，“朕倒要看看她要怎么请罪。”

　　赵德光将食盒拿到桌上打开。食盒共有两层，上层是几道点心，模样精美。但点心并未吸引皇帝，他将这几个盘子拿到一边，打开第二层。第二层里共有三样东西：一封请罪书，一本《女戒》，一本《内训》。《女戒》与《内训》皆为手抄。

　　皇帝看着这三样东西，愠色褪去。

　　当天晚上，皇帝驾临长春宫，沈明珮素衣脱簪走到院中，一见皇帝，便跪在地上，行稽首大礼。

　　沈明珮行过大礼，又伏在地上很久，才听到皇帝不咸不淡地说：“起来吧。”

　　她站起身，皇帝走在前面，她低眉敛目，空出一个身子的距离跟在后面。走进正殿，皇帝看到殿内书案上和书案旁的地上，放着一摞又一摞的《女戒》和《内训》。

　　“真抄了一百遍啊？”他转头问沈明珮。

　　沈明珮恭敬回他：“妾不敢说谎。”

　　皇帝背着手走过去，拿起其中一本翻开，见上面的字每一页都端正整齐，满意地合上放回去。

　　“看来你这阵子确实认真反省了。”

　　当天晚上，皇帝留宿长春宫。

　　夜里，一直未入睡的沈明珮睁开眼睛，悄然坐起身，看着身边睡得正香的皇帝。

　　黑夜中，她的眼里满是杀意。

作者有话说

　　从这里开始女主决定弑君。