《它山》山野樵夫

14、何源 夕阳残血，

　　夕阳残血，演武场的黄土地被浸染得暗红，两个将士赤着上身，衣袖系在腰间，手中的长枪红缨翻飞，枪头银光闪烁，夕阳将二人蜜色的皮肉镀上一层胭脂般的艳色。看客围了几圈。
　　每月演武事毕，将士们定要比试较量一番。军中生活集中，消息四通八达，因而比试的前三甲会在一夜之间成为军中人人口口相传称赞的红人。许多将士为了这种荣誉，每日里勤奋练习，只等演武日到一展身手。得了三甲荣誉的将士也不甘跌落，每有踢馆者前来，必然应战。因而每每演武结束，将士们都会集中在演武场周围，看这次三甲又花落谁家。

　　邱城川落下最后一笔，将毛笔搁在砚台上。
　　“王爷，天色不早了，在下护送您回府吧。”
　　追风在一旁说到，邱城川微微颔首，拿过几案上的头盔。正出帅帐，听得远处一阵叫好声，邱城川转头望向声音来处，说到；
　　“差些忘了今日将士们的比试，去演武场。”
　　邱城川到场时，场上二人的比试正到焦灼处，围观的将士呼声震天，将演武场围得水泄不通，热切非常。不知谁高声说了句；“王爷来了！”
　　紧围着的人群急忙回头，便见身穿银盔的将军正带着笑意走来，那一侧的将士忙散开了一条道，将邱城川迎道场前来。
　　“是刘骁和钊慈，战况如何？”
　　“回王爷，刘骁方才险些被挑了剑，有些落了下风，只怕又要输给钊慈了。”
　　身旁的将士话中带着一丝惋惜。刘骁原本是第三甲，许多不愿对抗前二甲的将士都会选他挑战，意图取下三甲之位，都被他一战逼退。直到今年初，钊慈向他宣战，本来是要围观刘骁英姿的众人出乎意料地见证了钊慈挑落刘骁长枪，枪尖直指刘骁咽喉的一幕。四下的喧嚣骤然安静，钊慈收回长枪，甩了一个漂亮的枪花，将枪尾递给倒地刘骁，沉静道；
　　“承让。”
　　刘骁拧着眉，狰着脸色，捡起沾了泥土的剑身，起身推开围观的众人，消失在人群的视线里。
　　此后每月，刘骁必要来挑战钊慈，却每一次都被钊慈夺了剑，枪尖直指要害。围观的将士从初时的看热闹，到后面也默默地为了他捏了把汗。
　　这会儿刘骁勉力地撑着应对钊慈的进攻，正当此时，眼里一柄银亮的枪尖刺目而来，他本能地抬起剑抵挡，一声尖锐的摩擦声在他耳边炸开，手骨震颤如麻，用尽了全力也无法控制，手中长剑再一次被挑了出去。钊慈换了枪尾，朝着他猛力袭来，刘骁被逼得节节后退，正要倒地时，后肩被一股力量稳稳撑住，转瞬间将他扯到了一边避开了锋利袭来的枪杆。他惊异地回头，看到一双带着宽慰笑意的双眼。他忙站直了身，行礼恭敬地说到；
　　“见过王爷。”
　　钊慈收了枪，也忙行了礼。
　　邱城川说到“军中将士武艺如此卓绝，实属岐山之幸。”
　　刘骁才输了比试，听到这话，只觉得内心被暗讽了一般酸楚羞愤，偏发泄不得，蜜色的脸上憋出暗红来。邱城川自是看了出来，微微笑道；
　　“刘百夫剑法极好，只是战场上，剑比起长枪来，本就已落了下风，更兼钊百夫枪法精妙，你能抵挡住百来招，已是不易。”
　　他接着说到；
　　“军中人人各有所长，不必以一赛定输赢。追风，传令给各位副将，日后演武的比试，按兵器分门别类进行，军中将士皆可参与，每种兵器比试选出的前三甲，军饷加三两纹银，负责轮流教习所擅兵器及考核；军中将士，凡通过两类兵器考核者，军饷加三百文，两类以上者，每一类再各加三百文。”
　　“是，王爷。”
　　围着的将士们都沸腾起来，各个脸上洋溢着喜色。
　　钊慈面上涌现激动的神色，半跪在邱城川面前，恳求道；
　　“王爷，若我过了全部考核，可否许我以军饷换取回乡探亲的恩赏？”
　　军中沸腾的声音淡下来，将士们脸上都带着期待。
　　邱城川扶起他，说到；
　　“来西南三年有余，未曾给将士们休沐回乡探亲，是本王安排欠佳。”
　　他看着四下每一张期待的脸，说到；
　　“自下月起，各营将愿意回乡的人员名录交给徐副将，由他安排每次轮流休沐的人数。西南地偏，将士们大都是北地人，一月之期还不及到家，便将此次休沐时间延长为半年，各位将士可愿意？”
　　“愿意愿意，这是一百个愿意呀！”
　　“多谢王爷！”
　　“太好了，可算是能回家了！”
　　……
　　将士们都格外地兴高采烈，更有甚者已是眼眶湿红，有几个年轻的将士抬手抹着泪眼，被身旁的同伴嘲笑后恼羞成怒地追打起来，气氛热烈，邱城川也不由得微微一笑。
　　朝廷来信许久，不出意外的话，今年除夕前便要回京述职了。
　　只是，云霭之事还未了解，赤羽还未有讯息，娘亲还不知所终，还有……
　　他沉沉地叹了口气。

　　夕阳尽褪，月色朦胧，华灯初上。方无垠与柳阴与花寒水告辞，闲逛着往宅子走去。他没有带幕篱，只拿在手里，脸上的红痕在不甚通明的灯火中变淡了许多。
　　“兄长今日辛苦，回去便早些歇息。”
　　“我哪里会做什么，都是花掌柜在操持着。今日还未来得及好好感谢他”
　　“掌柜心细，又经营了许久的客栈，比我们自是强的。兄长可有想过如何谢过掌柜的？”
　　柳阴沉吟片刻，说到；
　　“我想明日去酒楼定一桌酒菜，晚些请掌柜的过来坐坐，再给掌柜的送个礼物，你看可好？”
　　“掌柜在西南多年，又在连星经营这许久，那些酒菜定然是无比熟悉了，兄长何不准备些掌柜的未见过的菜色。”
　　柳阴点点头，说到；
　　“无垠说的甚是，我还是思虑不周了。那明日我们便在城中逛逛，将食材都寻来。”
　　方无垠想起往日柳阴的种种表现，分明是一世家之子，颇为不信任地质疑到；
　　“兄长可下过厨？”
　　柳阴自信到；
　　“我读过不少菜谱，熟悉于心。从前在家时，厨娘常按照我所说做菜，很是可口。我虽未亲自动手，想来也不难。”
　　“……，那兄长可想好送掌柜什么礼物了？”
　　“嗯，不过我想再添置一些，明日也去看看。”
　　“那明日我与兄长一起。”

　　一路闲聊着，就快要到宅院门口。他们未上灯，走近了瞧见大门外立着一个高大的黑影。二人停下脚步，柳阴将方无垠护在身后，警惕道；
　　“不知阁下何人？”
　　那黑影慢慢地走近，两人渐渐地看清是一个年岁稍长的男子，手上提着一个檀黑的食盒。借着月色，方无垠看清了那人。
　　“是章先生。”
　　“见过方郎君，见过这位郎君。”章植行礼说到
　　方无垠上前恭敬地行了一礼，说到；
　　“章先生可是有事寻我？”
　　“正是，郎君今日出门还未服药，将军听闻郎君今夜不归，便让我送汤药过来，嘱咐了一定要送到您手上。”
　　他提起手里的食盒递过去，方无垠接过，恭敬道；
　　“有劳将军关怀，劳烦先生辛苦走这一趟，实在给先生添麻烦了。”
　　“郎君不必客气，都是将军的意思。这药郎君要趁热服下，不然恐坏了药性。”
　　“多谢先生提醒。”
　　章植点点头，恭敬地告辞到；
　　“府中还有些事未完，不能久留，郎君一定要记得服药。”
　　“好，先生慢走。”

　　柳阴看着章植消失在黑暗中的身影，问到；
　　“他是将军府的人？”
　　方无垠若有所思，听到他问，才说到；
　　“嗯，是陈府的管家。”
　　“如此身形，我还说是一员猛将，原是管家么。不过陈将军神勇如此，他的座下必然是卧虎藏龙的”
　　他说这话时神色飞扬，语气中带着浓烈的自豪。方无垠一时语塞；
　　“嗯……兄长对陈将军真是格外的赞赏，我依稀记得不久前兄长还骂过他莽夫来着。”
　　……
　　“此前对将军颇有误会，说起来我合该登门向将军致歉才是。”
　　方无垠定定地看着他，平静地说到；
　　“陈将军本名邱城川，是当朝肃亲王。”
　　“嗯，正……”
　　柳阴对上方无垠似乎要洞穿他的视线，将已至嘴边的话吞了下去。
　　“兄长，这次可是你有所隐瞒了。”
　　柳阴看着他扬起报复般的笑意，无奈地摇了摇头。

　　“将军，药已送至郎君手上。”
　　书房里，章植站在案几前，邱城川搁下手中书信，抬头看向他，温声道；
　　“辛苦先生走这一趟，这些小事，原也不必劳烦先生。”
　　章植忙拱手道；
　　“将军言重了，都是分内之事，何况事关郎君贵体，在下也不愿交与旁人经手。”
　　邱城川颔首道；
　　“府中诸事还得辛苦先生，时候不早了，先生早些歇息吧。”
　　章植谢过，便退了出去，邱城川拿过搁下的书信，沉静的神色看不出情绪。
　　“追风。”
　　檐上的瓦片轻轻一响，像野猫趾抓掠过的动静，下一刻，少年已立在屋内。
　　“将军有何吩咐？”
　　邱城川将信纸放回信封中，说到；
　　“将此信交给绯月，告诉她下月初来王府，接上赵钱。”
　　“是。”
　　追风接了信，正要告退，就听邱城川继续说到；
　　“你可愿意学习药理？”
　　追风茫然地转头，脑中思索着每一种自己应该学习药理的理由，说到；
　　“我略通一些，平常的刀剑伤都能治，将军放心。”
　　邱城川静静地看着他，说到；
　　“你走瓦时动静太大，潜伏容易暴露，还是会些迷药功夫稳妥。”
　　“哧！”
　　四下里潜藏的暗卫们嗤笑出声，追风面上的茫然慢慢地转变成委屈，嗫嚅道；
　　“追风日后一定勤加练习。”
　　“嗯，去吧。”
　　追风告退，风一般往门外跑去，看着他临走时泫然欲泣的神色，邱城川勾起愉悦的笑意。
　　欺负小孩子就是好玩，他想。

　　“所以兄长是兵部尚书柳澄之子。”
　　柳阴点点头，饮了一口清茶，说到；
　　“家父身居要职，不少人盯着他出错，我隐瞒身份，也是不愿给他惹事。”
　　方无垠点点头，说到；
　　“原是如此，看来我还是猜对了一些。”
　　“哦？你猜的什么？”
　　“我们初见那日，遇到王爷时，你丝毫不惧，必不是寻常人家公子，又是京都人，我便想你是否是微服私访的巡查使，不过后面打消了这个想法。”
　　“为何？”
　　方无垠端着瓷白茶盏，轻轻晃动碧绿的茶水，他看着清澈的茶水，又看向面前的柳阴，噙着一丝玩味的笑意，说到；
　　“兄长盘缠颇多，衣食住所费用不低，还能养我。巡查使可没有这么高的俸禄，也不敢这么张扬。”
　　……
　　柳阴无奈地扶额摇头道；
　　“无垠，大夫可没说这毒能传到嘴上。”
　　“哈哈哈哈！”
　　方无垠放肆地笑出声。
　　“不过说起来，我倒是很想知道，你怎得会身无分文来到西南的？”
　　方无垠浅尝了一口微苦的茶水，道；
　　“说起来，可能会让兄长觉得荒唐。可还要听吗？”
　　“洗耳恭听。”
　　“兄长这般恭敬，不说还过不去了。是这样的……”

　　初春，何源镇，裘家客栈门前，天色昏黑，一个臃肿的妇人蜷缩着身体，本就圆润的身体裹在厚厚的棉衣里，她整个人像一颗棉球，还是无法抵御刺骨的寒风。她嘴里骂着这该死的倒春寒，一面正要放下门帘抵御寒风，还有丝丝飘进来的雪花。
　　“掌柜的，可还有空房？”
　　一道温和的声音传来，她一抬眼，飞雪中站着一个极为清俊的年轻男子，随意挽着的发上落了零星的几个雪花。面色似雪，碧色衣袍，背着褐色的褡裢，带着笑意看向她。她一怔，手里的卷帘滑落，忙慌乱地拉起来，说到；
　　“有的有的，郎君快进来暖和些！”
　　方无垠微微一笑应下，往里走去，那妇人在他身后喊道；
　　“相公，来客人了，你快些来招呼！”
　　“哎，来了！”
　　一清瘦的中年男人应声从后院进来，帽子上一层细白的雪沫。他忙抖了抖身上的雪，站在柜台里，对方无垠说到；
　　“郎君久等了，是要用膳还是住店？”
　　“住店的，要个清静些的，您看着安排。”
　　方无垠从袖中取出一块银子，放到柜台上，说到；
　　“我要在这里住五日。”
　　掌柜的笑容满面；
　　“正是哩，这几日风雪不断，可不好赶路的。每日可需要用膳呀郎君，小店招牌菜色也很是可口，可要尝尝？”
　　“有劳掌柜安排，我不用早膳，只两餐便可。”
　　“好嘞郎君，您的上房开好了，钥匙您拿好。夫人，夫人？快些来送郎君上去！”

　　店里炭火烧的很旺，房内有时甚至觉得燥热。第二日中午，推开窗时是一片轻柔的白，一夜小雪，也积了层薄絮，青砖黛瓦轻纱覆面。他穿好衣服，下了楼，与掌柜打过招呼，径直往外走去。
　　何源镇，夹在两江之间。镇内大小河道穿过，百姓靠河而居，是名副其实的水乡。镇民多食鱼虾，大街小巷里常见卖鱼人，食肆里也多鱼羹。

　　街道上极为热闹，一派喜气洋洋，沿街商铺挂了新的红灯笼，小摊贩的摊位也扎着红花，有几树红梅盛放。方无垠穿行其中，雪天的红是那么的刺目。
　　沿街一伙扎着红花的衙役走来，将一个在鱼贩摊前捡拾死鱼的老妪架起来，呵斥道；
　　“谁准许你来此处的？滚回西郊去！”
　　那老妪神色慌乱，声音颤抖地哀求道；
　　“官爷饶命！我实在腹中饥饿，才过来讨些吃食，这就回西郊去！”
　　她颤抖着要跪下去，几个衙役哈哈哈大笑起来。
　　“真是个老瞎子，你官爷在这边，你去跪那几个龟孙！”
　　领头那个一脚踢在那老妪身后，那老妪慌忙转过身来跪下。黑褐冻裂的手指触了一手雪泥，破烂的衣服上立刻印了一个湿漉漉的脚印。方无垠眉心紧皱，推开人群上去。
　　“赶紧滚！”
　　那衙役抬脚正要再踹一脚，眼前闯进一个圆滚的身影，怒火沸腾的一双杏眼，
　　“啪！”
　　他脸上火辣辣的痛起来，立刻震怒道；
　　“臭婆娘，敢打老子！”
　　“啪！”
　　另一边脸也火辣辣地痛起来，那衙役头晕目眩了片刻，捂着脸后退了两步，才看清眼前。
　　方无垠扶起老妪，站到一旁看掌柜夫人掌掴那衙役。

　　“王孙，你狗娘养的，打老娘的婆姨，你怕是皮痒了！”
　　“裘家的，这是县太爷的吩咐，街上的叫花子都赶到西郊去，这几日上面要来大官，坏了事，你可担不起！”
　　妇人啐了一口，抬手作势再扇一掌，那衙役慌忙后退。
　　“你赶叫花子，关我婆姨何事？几年不见，穿个袍子你就拿大了，怕不是忘了之前在老娘店里讨饭的时候！”
　　“你！”
　　那衙役涨红了脸，又忍下怒气，厉声道；
　　“这是县太爷的吩咐，你包庇她一个叫花子，得罪的可是县太爷！”
　　“他不来我还要去找他，跟他说说他手下人当街打我婆姨，可是何意思！”
　　“你敢说她是你婆姨！”
　　“你往街上打听打听，谁不知道这是我婆姨！”
　　“对啊，我们都认识，就是她婆姨，天天在她店里吃饭的。”
　　四下围观的人都七嘴八舌地说起来，他们早已看不顺眼王孙，只是怕得罪他，这下有了出头人，都涌了上来。王孙挨了两巴掌，脸肿的老高，畏着人群不敢发作，灰溜溜地跑了。

　　“大娘，可有伤着？”
　　方无垠问到，老妪轻轻摇了摇头。
　　掌柜夫人上前来，和方无垠各自搀扶着老妪，说到；
　　“郎君，先回店，那贱人下手狠，我去请个大夫来看看。”
　　“好。”
　　方无垠应下，两人便缠着老妪往店里去了。

　　到店时，掌柜的站在门口，见他们来，忙打起门帘，搬过一个太师椅放在火炉旁，看起来不是第一次做这事了。女子说到；
　　“去叫大夫，我去打些热水，可还有热饭？”
　　“后厨锅里，热水也有。”
　　掌柜的说完便往外去了，老妪体力不支，坐在太师椅上也摇摇欲坠，方无垠紧紧地扶着她。没一会儿，女子便端了盆热水来，方无垠拧了手帕，细细擦去老妪手脸上的污泥。她双眼灰白，皮肤皲裂，渗出丝丝殷红的血。
　　“小郎君，劳烦你了。”
　　老妪灰白的双眼无神地看着他，他感觉到了那目光，温言道；
　　“举手之劳，大娘不必客气。”
　　“先喝点姜汤驱驱寒。”
　　女子端了碗，取了汤匙一点点喂给老妪。
　　“崔丫头，又来麻烦你了。”
　　“大娘快别说这话了，我可不麻烦。”
　　老妪露出笑，三人都没在说话，一个仔细地喂汤，一个慢慢地饮下，一个静静地看着。

　　“大娘，慢些。”
　　方无垠搀着老妪，极慢地穿行在大街上，往西郊去。若是壮年的男子，半个时辰便到了，他们走了两个时辰。
　　越往城外，人烟越发的稀少；越到后面，越发不见屋舍，草木也深起来，只有偶尔几个破布茅草堆着的棚子，躺着一个或几个骨瘦如柴、皮肉黑紫的人姓，稀泥地积了浑水，他们几乎融进泥地的颜色里。
　　“郎君，我住在老杉树下那个黑帐里，最大的那颗，前面有一蓬柔软的草。”
　　他四下环视了一圈，找到一个破烂不堪的黑纱帐，几缕丝线在寒风中飘荡。他看了眼凝着水珠的草甸，解下外衣铺好，搀着老妪坐下来。
　　他的颜色与这里格格不入，甚至显得鲜艳。四下里投来打量的目光，不过大家都饥寒交迫，也在没有更多力气去凑热闹了。
　　“郎君，劳烦你送我回来，不然崔丫头是决不让我走的。”
　　那会儿看完了大夫，正赶上店里客人多，掌柜的两口子忙不过来，老妪轻轻拉了方无垠，说她想回来。
　　“大娘为何不愿意留在掌柜那里？”
　　老妪灰白的双眼看向他，带着温和的笑意，说到；
　　“我福薄，命苦了一辈子，没想到临了，在崔丫头这里得过了些安生日子，我很知足。我活不了两天了，说不准明日便咽气，不想拖着这残躯死在她房里，闹得她不安宁。”
　　“大夫说您身体无碍，大娘该要和我回去，安享天年才是。”
　　老妪摇摇头，笑着说到；
　　“哪里都不去了，我漂泊一辈子，现下终于要落地了，从没觉得这么安心过。”
　　方无垠眼眶湿红，没有说话，老妪干枯的双手牵过他，说到；
　　“郎君可否许我摸一下你的脸，我想知道你的模样。”
　　“嗯。”
　　他牵起她粗糙而骨节粗大的手，贴在面上。
　　“郎君很年轻，应该还不到二十。”
　　“我，今年十九。”
　　老妪点点头，轻柔地抚过他眉眼，鼻梁，颧骨，下颌，耳廓，他觉得脸上一阵轻柔的刺痒。
　　“郎君生的真是少见的俊秀，可惜不能亲眼瞧见郎君相貌。”
　　老妪笑着，面上带着喜色。
　　方无垠沉默了半响，说到；
　　“大娘，您可还记得家乡？我送您回去。”
　　“家乡么？”
　　老妪思索了许久，多年的风霜苦难占据了太多回忆，将最初的甜都埋得深沉。
　　“家乡……实在不知哪里了，但我记得有永远不熄灭的火堆，风雪的夜里，火焰鲜红，温暖如春。背后有月亮、雪原和林海。我围着火堆，坐在爹娘中间，鼻尖能闻到雪的味道。”
　　“篝火吗？”

　　柳阴紧紧地攥着茶盏，几乎要捏碎白瓷。
　　“你是为了找到她的家乡，才身无分文的？”
　　方无垠摇摇头，说到；
　　“我将全身值钱的都换了银子，买了许多干木柴木炭，在西郊燃了一堆很大很大的篝火，周围的湿地都烤的热热的。还买了许多的粮食、锅碗、被褥、砖瓦。西郊的每一个人都能来拿，大家一起搭了个很大的院子，每个人都有了居所和床铺，不用在躺在泥地里。篝火燃了五天五夜，我们每天都围坐在一起，聊天南海北，各自人生，同桌而食，同塌而眠。中间下过一次大雪，她说这就是她的家乡。”
　　“后来呢，你走时，他们如何了？”
　　方无垠饮了一口凉透的茶，说到；
　　“第五日夜里，她说自己要回去了，将这个给了我。”
　　方无垠从怀里取出一串珊瑚串镶嵌着绿松石的额箍，藏青的布边缘已经泛白，是经年累月摩挲的缘故。

　　“安葬了她以后，我们就不再燃篝火了，却每日都晴空万里。第六日，两个中年男人骑马来到西郊，借宿在院子里，他们走后那里的县太爷便被革职下狱了，却无人知原因。新任县尉任职后，便将西郊森林砍去，开成耕地，给西郊的人划地入了户籍。”

　　方无垠将茶一饮而尽，继续道；
　　“可惜我第七日便离开了，这些后话都是道听途说的。”
　　“为何？”
　　“掌柜的说县太爷派了人来寻我，大家怕我出事，把干粮和我一起扔上马车送出何源镇了。我身无分文，又不想去方叔铺子里取银子，便朝着离河源最近的西南司走去，吃完最后一块干粮，我就遇到你了。”

　　柳阴沉默了半响，神色莫测，指尖捏的发白。
　　“无垠，能相识你，是我之幸。”
　　“是我之幸，若是遇不到兄长，我连晚膳都没着落了。”
　　二人又一次无话。
　　院里的粉杏开得正盛，月色如水清凉，也被染上凡尘落花香粉。风吹拂时，落花满地，枝条舒展，冷夜幽香。几只不知名的虫儿悄声鸣叫，灯火也跟着颤动。

　　“无垠，那位大娘，是何姓名？”
　　“名玉珠，姓，她说记不得了。”