《孽海花》尔泠渡

9、第 9 章 烟火

　　天亮的时候，裴宴之站了起来，推开窗，深深地吸了一口气。

　　窗外是一片荒地，荒地上长满了野草，野草间开着几朵不知名的小花，黄的白的紫的，小小的，在风里摇啊摇。

　　他看着那些被风吹动的小花，忽然笑了。

　　楚辞回到倚翠楼时，发现自己并没有什么东西可收拾，只是需要找个落脚的地方。

　　碧桃本想着跟她一起走，可楚辞不肯，好言劝道：“柳妈妈待你不薄，你大可以留在倚翠楼里讨生活，别为了我丢了自己的饭碗，日子还长着呢。”

　　谁承想，碧桃不争气地哭了一场，还将自己的私房钱偷偷塞了一半给楚辞，被楚辞给硬塞了回去。

　　最后，楚辞只带了一只小包袱，里面装着几件换洗的衣裳以及裴之珩给她的那些书，还有一张卖身契。

　　她在城西的一条小巷子里租了一间屋子，一个月五十文的租金，尽管屋子有些小，但甚在干净，还有一个大窗户，窗外是一棵老槐树。

　　安顿下来后，她做的第一件事便是去街上买了一刀纸，一支笔和一块墨。

　　她回到小屋，把纸铺在桌上，研磨，提笔写了一行字：

　　【我在城西柳巷第三间屋舍，门口有一棵老槐树。辞留】

　　楚辞将信折好，揣在袖子里，走到城外的土地庙，裴宴之并不在，她就将信从门缝里塞了进去。

　　而后，她回家坐在窗前，等待着裴宴之的到来。

　　天快黑的时候，门口传来了一阵急促的脚步声，楚辞的心都提到了嗓子眼，她站起来走到门口，手放在门闩上，犹豫了一下，拉开了门。

　　裴宴之就站在门口。

　　他是跑来的，满头大汗，青衫的领口敞着，喘得厉害。他的手里攥着那封信，信被他攥得皱巴巴的，像是怕它飞了一样。

　　两个人对视着。

　　楚辞忽然发现，他的头发上插着那支银簪，簪子太细了，卡不住他的发髻，歪歪斜斜地挂在头发上，随时都要掉的样子。

　　她“噗嗤”一声笑了出来。

　　裴宴之不好意思地伸手摸了摸那簪子，耳朵又红了，“我......我戴不好。”

　　“我来。”

　　楚辞伸出手，踮起脚尖，替他将簪子拔下来重新插好，她的手指碰到了他的头发，能够感觉到他的身体微微僵了一下，然后又慢慢地放松了。

　　她插好簪子，退后一步，上下打量了一下，点了点头，“好了。”

　　裴宴之摸了摸头上的簪子，咧嘴笑了，随即他将怀中的那方手帕拿出来展开，手帕中央躺着裴宴之此前为她亲手雕刻的那支银簪。

　　楚辞惊讶地看着那支银簪，又看了看裴宴之头上的那支，这才发现有些不太一样，裴宴之头上的那支只有兰花，并无花蕊，而他手中的这支有兰花，也有花蕊。

　　他笑着说道：“楚辞，我来找你了。”

　　“我知道。”

　　“以后……我天天来，行不行？”

　　楚辞看着他，看着他被夕阳染成金色的眉眼，看着他嘴角那个傻乎乎的笑容，看着他头上那支歪歪斜斜的银簪子，看着这个穷得叮当响、却敢对她说“我会来赎你的”的男人。

　　她的眼眶热了，可她没有哭。

　　她笑了。

　　“行。”她说。

　　日子忽然变得忙碌起来。

　　楚辞从来没有自己操持过生计。

　　在倚翠楼的时候，她十指不沾阳春水，连梳头都有碧桃帮忙。

　　现在她要自己洗衣、做饭、扫地、劈柴——劈柴这件事尤其难，她抡不动斧头，劈出来的柴歪歪扭扭的，烧起来噼啪乱响，烟熏得她眼泪直流。

　　可她乐在其中。

　　每天早上，她天不亮就起来，生火做饭。

　　米是最便宜的那种糙米，煮出来的粥稀得能照见人影，她就着咸菜疙瘩喝两碗，觉得比倚翠楼的燕窝粥还香。

　　吃完饭，她坐下来念书。

　　裴之珩给她的那些书她翻来覆去地看了好几遍，有些诗已经能够倒背如流了。

　　她最喜欢的还是杜甫的《春望》——“国破山河在，城春草木深。”

　　每一次念到这两句的时候，她都觉得心里像是有什么东西在发芽，痒痒的，胀胀的。

　　午时过后，她会去街上帮人写信读信。

　　她的字写得好看，又会措辞，生意还不错，一天能挣十几文钱，每次帮着不识字的老太太读信独到动情处时，她都会跟着老太太哭上一场。

　　傍晚的时候，裴宴之会来。

　　他每日从城外的土地庙走到城西的柳巷，要走上大半个时辰，无论刮风还是下雨，他一天不落。

　　有时候会带着书来，两人并排坐在窗前，各看各的，安安静静的，偶尔抬头对视一眼，笑一笑，又低下头去继续看。

　　楚辞有时候会想，这就是她想要的生活吗？

　　一间小屋，一个心上人，一日三餐粗茶淡饭，日子过得有些紧巴巴的，连买上一盏新的灯油都要好好计算一番。

　　目前看来，是的，这就是她想要的生活。

　　不是倚翠楼里的锦衣玉食，不是裴之珩许诺她的穿金戴银，而是这种脚踏实地的，每一天都知道自己究竟为什么而活的日子。

　　可她也清楚，这样的日子不会太久，裴宴之要参加科举，科举是他们这样的秀才唯一的路，也是最难走的路。

　　楚辞不懂那些，只知道那很艰难，比劈柴难，比洗衣难，比她在倚翠楼里学任何一样东西都要难。

　　她还记得，柳妈妈曾经爱上的也是一个书生，一个和柳妈妈私定终身的男人，柳妈妈还未嫁他，就在他进京赶考的前夜将自己的清白给了他。

　　那一夜，柳妈妈怀了身孕。

　　她拖着沉重的身子几番颠簸进了京城，换来的是自己的爱人要娶官家小姐的消息，她上前讲理，不曾想被那书生找人打了出来，孩子没了，她也再无有孕的希望。

　　书生遣人给了她一笔银子，将她送回了扬州，自那时起，扬州城里就出了一座倚翠楼，一个柳妈妈。

　　这是那些贱籍女子的安身立命之所，是那些颠沛流离的女子的生活之所，是那些年少时被人牙子拐卖或是被家里卖出来的女子的落难之所。

　　活着，不管用什么方式活着，她们不曾做偷鸡摸狗的勾当，也不曾做烧杀抢掠的勾当，只是用出卖自己技艺和身体的方式，换得这一生的安康。

　　楚辞知道世道艰难，知道柳妈妈是真心为她，可年少的她只是想为自己努力一把，若是不成，也无妨。

　　喜欢本就是那一瞬的事，快乐，有一瞬也很好。

　　她帮不上什么忙，只是在裴宴之读书的时候安静地坐在一旁，在他皱眉的时候悄悄地为他泡上一盏茶，搁在他的手边，然后轻轻碰一碰他的手臂，让他知道她在这里就好。

　　为此，她学会了在他深夜苦读的时候默默地替他披上一件衣裳，然后坐在他的身后，对着烛火做针线。

　　她的针线活不太好，做出来的衣裳针脚都是歪的，可她还是想要努力做好，拆了缝上，歪了又拆掉，反复地练习。

　　有一次，裴宴之读书读到半夜，抬起头来，发现楚辞已经趴在桌子上睡着了。

　　她的手里攥着那件没有缝完的青衫，用的料子是她攒了好久的钱买的，虽然只是最便宜的棉布，但也是她挑挑选选整整一个下午，摸遍了布庄里所有的布料，才挑出的一块颜色最正的。

　　烛火跳了一下，映在她的脸上，把她的睫毛影子投在了颧骨上，像两把小小的扇子。

　　她的嘴唇微微张着，呼吸很轻很匀，嘴角带着一丝若有若无的笑，大概是在做什么好梦。

　　裴宴之放下书，轻轻地站起来，把自己的外衫脱了下来披在她的身上。

　　他在她对面坐下，托着腮看着她，看了很久很久。

　　然后他伸出手，用指尖轻轻地拂了拂她额前的碎发，动作很轻，轻得像在碰一朵随时会散开的蒲公英。

　　“楚辞，”他低声说，声音轻得只有他自己能听见，“等我中了进士，一定会娶你，不中进士，我也会娶的。”

　　楚辞睡得很沉，嘴角的笑纹深了一些，像是在梦里听到了什么好听的话。

　　五月的扬州，天气渐渐热了起来。

　　乡试在八月，只剩下三个多月。

　　裴宴之的读书时间越来越长，有时候整夜不睡，眼睛熬得通红。

　　楚辞心疼得不行，可她知道自己怎么劝也不会有用，裴宴之看起来温温和和的，其实骨子里倔强得要命。

　　如若不然，怎么会在这一件事上坚持那么多年。

　　她只能用别的方式照顾他——隔三差五地炖一些鸡汤鱼汤骨头汤，火候足，味道鲜。

　　裴宴之每次来，她都会先给他盛上一碗热汤，看着他将汤喝完，才肯放他去读书。

　　“你不用每次都给我炖汤的，将你的银钱都收好，莫要花在我身上。”

　　楚辞笑了笑，“不打紧，若是你把身子累垮了，那我日后找谁娶我啊？”

　　裴宴之看着她，忽然伸手握住了她的手。

　　他的手很大，把她的手一整个都包住了，他的掌心干燥而温热，指腹上的茧子磨得她的手心微微发痒。

　　楚辞的心跳得厉害，脸上火烧火燎的。

　　“楚辞，等我，等我去和柳妈妈提亲。”

　　楚辞愣了一下，然后笑了，“你忘啦？我已经不是倚翠楼的人了，我没有长辈，婚事我自己便能做主。”

　　“那就跟你提。”裴宴之握紧了她的手，“我要娶你，不是纳妾，是娶妻，明媒正娶，八抬大轿。”

　　楚辞的眼眶一下子红了，笑着打趣道：“你哪来的八抬大轿？”

　　“会有的，什么都会有的，楚辞，你信我。”

　　裴宴之肯定地说着。

　　楚辞低下头，眼泪啪嗒啪嗒地掉在他的手背上，他手背上的皮肤被太阳晒得有些黑，青筋微微凸起，那滴眼泪落上去的时候，他轻轻地颤了一下。

　　“我信你。”