《折月》土衛十一

23、潜龙会 洪江在夜色

　　洪江在夜色里呜咽。

　　江水漆黑，像一整匹被血浸透的绸，急流奔涌时，便将那一点猩红撕扯得支离破碎，转眼吞没。残破的船板、断裂的桅杆、散落的货箱，还有几具泡得发白的尸首，随着浪头起起伏伏，在晨雾未散的江面上，像一场迟迟不肯退去的噩梦。

　　昨夜那场厮杀，终究没有随着天亮便干净收场。

　　相反，它像在洪江底下埋了一把火，火未熄，灰未冷，水面却已先一步乱了。

　　那令来往船家闻风丧胆的“蛟龙”，终于被人证实，不过是人为布下的一场恐怖。

　　近百名训练有素的水鬼，凭借精铁打造的龙爪、诡异莫测的水性，将这一段江道变成了他们的屠场。船来，他们便猎；人来，他们便杀。借着“蛟龙”之名，明火执仗地吞货、劫船、灭口，竟将一条本该通商活水，硬生生搅成了血河。

　　李晓月走后，白穆亲自坐镇中枢，他不放心，便调派两艘最快的艨艟战船，由苏挽州统领，护送洛长离一行。

　　船破浪而行，天色尚蒙着一层灰白，江风凛冽得像刀子，刮在脸上生疼。

　　苏挽州立在船头，月白儒衫被风扯得猎猎作响，平日里温润如玉的面容，此刻绷得极紧。那双总含着几分书卷气的眼，正一寸寸扫过江面。

　　每多看见一具漂浮的尸身，他眼底的沉色便重上一分。

　　昭明。

　　你千万不能有事。

　　“苏统领，有发现！”

　　一名水兵高举火把，正将几具刚打捞上来的尸体拖至船边。火光一照，那尸身右臂上的刺青便露了出来——

　　狞厉的龙纹，盘绕扭曲，龙首狰狞，鳞片如刀，透着一股说不出的邪气。

　　苏挽州俯身细看，指尖在那刺青边缘轻轻一顿。

　　“仔细收殓，带回去详查。”他声音不高，却压着一股难掩的急促，“传令，船速再快些！”

　　战船破开江雾，朝前疾进。

　　直到天边晨曦微露，前方江岸的轮廓一点点显出时，苏挽州悬了一夜的心才略略落下，然而不过一瞬，又被眼前所见狠狠揪紧。

　　只见一段陡峭石壁之下，竟有数十人死死依附其间，人人浑身湿透，狼狈到了极处。

　　而最触目惊心的，是那个攀在石缝间的人。

　　洛长离十指深深抠入岩缝，指节早已血肉模糊，腰间缠着粗重麻绳，绳的另一端，牢牢系着李晓月、陈琦婷、白曜，还有数名幸存船工。

　　他竟以一己之力，硬生生顶住了洪江水流的撕扯，拖着这么多人，在这险壁上熬过了一夜。

　　那一刻，连苏挽州都不由得心头一震。

　　“快！放小船！接应！”

　　命令一出，船上众人立刻动了起来。

　　获救的过程快得近乎仓促，却又有一种死里逃生后的沉默。洛长离几乎是被人半拖半抱着拉上甲板的。一落地，他便整个人瘫倒在地，胸口剧烈起伏，双臂抖得厉害，十指更是被磨得一片血肉模糊，连掌心都不成样子。

　　可他顾不上自己。

　　陈琦婷被灌了几口热汤，才终于缓过一口气来。她睁眼时，先是茫然，继而侧过脸，在一片忙乱中，对上了李晓月的目光。

　　“你……救了我？”

　　她声音沙哑，像被江水泡过，也像被什么更冷的东西压住了喉咙。

　　李晓月接过兵士递来的热水壶，顺手递给她，语气淡得近乎冷硬：“不是我。”

　　她的目光越过陈琦婷，落在不远处正盘膝调息的洛长离身上。

　　“是他。”

　　“他先看破贼人伪装，救人于水下，后来又徒手攀住石壁，把我们所有人都拉住。若不是他，昨夜沉下去的，恐怕就不止一船人了。就连殿下——也险些着了道。”

　　她口中的“殿下”，指的自然是白曜。

　　自白曜应下名分，归月军上下便默认恢复旧日皇室尊称。只是此刻她人还在船舱内调息，甲板上虽乱，却无人敢去惊动。

　　陈琦婷靠着船舷，半晌，竟低低笑了一声。

　　只是那笑里没多少轻松，反倒添了几分苦意。

　　她从前自诩筹谋百端，算尽天下人心。可真到了这滔滔洪江面前，才知所谓智计，也不过是纸上风雷，风一吹，便散了。

　　“小小年纪，胆识过人，武艺也出众。”她望着洛长离，目光里竟浮起几分真切的赞赏，“更难得的是这份急智和担当……此番险死还生，倒也不算全无收获。”

　　“收获？”

　　李晓月的脸色微微一冷，几乎是下意识上前半步，不动声色地将洛长离挡在身后。

　　“长离是我归月军的人，是神月长公主的亲传弟子。”她眼神平静，话里却带着锋，“殿下若要‘赏识’，还是留给天乾的才俊吧。”

　　陈琦婷看她一眼，忽而笑得更淡了些。

　　“李统领，话别说得太满。”

　　她转过头，望向远处江面，神色倦淡，声音也轻得像风。

　　“来日方长。”

　　洛长离好不容易缓过几分力气，第一眼便在甲板上搜寻那道白色身影。

　　没有。

　　他怔了怔，随即明白过来。

　　白曜性子清冷，惯不喜人多喧闹，此刻大约在船舱里静坐调息。可不知怎么，洛长离脑海里却不受控制地浮起了昨夜水下那一幕。

　　冰冷的江水。

　　近在咫尺的呼吸。

　　以及那不得已的、短促而陌生的唇齿相接。

　　那一瞬的温热，像烙印一样留在他心口，怎么都抹不去。

　　他一时竟有些失神。

　　“干得漂亮，洛小统领。”

　　苏挽州的声音将他从混乱的思绪里拉了回来。

　　一只热气腾腾的姜茶被递到他面前。

　　“若非你机敏果决，昨夜后果不堪设想。”

　　洛长离接过茶碗，暖意顺着掌心一寸寸漫开，终于把那股浸骨的寒驱散了些。

　　“苏统领过奖了。”他低声道，“若不是你们及时赶到，我也撑不了多久。”

　　他顿了顿，视线掠过那些用帆布暂时盖住的尸身，眉间一点点沉下来。

　　“对这些水鬼，苏统领可有头绪？”

　　苏挽州见他没有虚受赞词，反倒立刻问起正事，眼底不由闪过一丝激赏。

　　他抬手示意，两名亲兵便将几具较完整的尸体抬了过来。

　　洛长离与苏挽州一同蹲下，细看那邪异的龙形刺青。

　　“我自幼在南凌县长大，见过往来各道的商船水手无数，却从未见过这样统一而阴狠的纹样。”苏挽州沉吟道。

　　洛长离伸指点了点那刺青尾处盘旋的纹路。

　　“这些人水性极精，彼此配合也太过默契，绝不是寻常水匪。”他抬眼，“背后必有严密组织。”

　　苏挽州点头。

　　洛长离接着道：“道上有句老话，叫‘破浪蛟龙镜月水’。月南一带，最顶尖的水上好手，多出自镜月湖周遭。”

　　“镜月湖，月落天泉。”苏挽州自然接得上，“天泉道之名，便是因此而来。”

　　“正是。”

　　洛长离站起身，远远望向那艘半沉的货船。

　　“镜月湖畔共有两县，渊县与白石县。白石县号称‘混龙潭’，商会、镖局、江湖帮派鱼龙混杂，最是藏污纳垢。”他顿了顿，眸光微沉，“我们要找的雾鸦司，其重要据点，极可能就设在那里。”

　　苏挽州眉心轻跳，顺势接道：“而这些臂刺龙纹的水鬼，也极可能来自白石县的某一方势力。”

　　“不错。”洛长离神色一敛，“况且，闹出这么大阵仗，绝不只是为了劫掠货船那么简单。”

　　“你们两个，倒是相谈甚欢。”

　　一道略带疲惫却依旧清越的声音，从身后慢慢传来。

　　李晓月不知何时已经走到他们身后。

　　她身上裹着厚厚的毛毯，发梢还滴着水，面色苍白，眼神却比刚醒来时锐利了不少。昨夜那一身冷硬的戾气未散，反倒因一场生死后添了些沉静。

　　“昭明姐，你来得正好。”

　　洛长离几乎是顺口就叫了出来，叫完才觉不妥，脸上微微一热，却还是急切道：“我们去问问船工，这船上的货，绝不是普通东西！”

　　李晓月听到那声“昭明姐”，明显怔了怔。

　　那一瞬，她眼底似有什么极轻极淡的东西闪过去，快得几乎捕捉不到。

　　像是陌生，也像是久违。

　　可她终究什么也没说，只是点了点头。

　　“好。”

　　一旁的苏挽州看得暗自咂舌。

　　李晓月性子素来冷硬，军中威望极高，治下又严，也就红娘子柳红绡，私下里与她姐妹相称。可这洛长离，竟叫得如此自然。

　　偏偏李晓月听了，也未见恼。

　　当真胆大。

　　也当真……特别。

　　洛长离很快走到那群惊魂未定的船工面前，脸上换上一副市井里摸爬滚打出来的笑，带着三分油滑，七分真诚，蹲下身去用几句俚语开口，与他们一搭一答地攀谈起来。

　　那种紧绷的气氛，竟被他三言两语慢慢缓了下来。

　　“老叔，你们这船，运的啥好货？”

　　“就是些粮食。”年长的船工低声答着，眼神却有些闪烁。

　　洛长离笑了一下，没急着拆穿，只是抬手指了指远处桅杆下那三个劲装汉子。

　　“老叔，你这就不够意思了。那几位，看着可不像跑船的。”

　　老船工干笑两声，压低了嗓子：“小恩人眼睛真毒……不瞒你说，我们是被雇来运粮的。那三位，是猛虎镖局的镖师。本来有七个……唉，折了四个。”

　　“运粮还请镖局押镖？”洛长离挑眉，“这粮食，怕不是金子做的？”

　　老船工叹了口气，不敢再瞒：“不止值钱，还……不能丢。”

　　这话一出，洛长离心里便有了数。

　　他看向苏挽州。

　　苏挽州几乎同时会意，带着两名亲兵，朝那三名镖师走去。

　　为首镖师见状，神色明显一紧，手下意识往胸前衣襟里一按，像是怕什么东西露出来。

　　这个动作没逃过洛长离的眼睛。

　　苏挽州倒是不急，抱拳行礼，语气温和，却自带一股不容轻忽的气势。

　　“在下归月军苏挽州。不知几位好汉，如何称呼？”

　　那为首镖师与同伴交换了一个眼神，终究还是叹了口气，回礼道：“不敢当。在下白石县猛虎镖局镖头，夏茂。久仰归月军大名，今日蒙受相救之恩，没齿难忘。他日必备厚礼，登门拜谢。”

　　“夏镖头客气了。”

　　苏挽州目光微敛，直入正题。

　　“不知镖头，对昨夜袭船的水鬼，可有头绪？”

　　夏茂嘴唇动了动，却并未立刻答话。

　　他眼神扫过甲板上那些水鬼的尸身，沉默片刻，竟露出一丝压不住的恨意。

　　洛长离心里已然明白七八分，便顺势接话，语气诚恳得近乎坦荡。

　　“夏镖头，实不相瞒，这群水鬼在洪江、镜月湖水域作恶已久，劫掠商旅，杀人越货，民怨极深。我们归月军这次出手，一是恰逢其会，二也是有意为民除害。”

　　他拱了拱手，声音沉了几分。

　　“只是对此獠根底知之甚少，还请镖头赐教。归月军上下，感激不尽。”

　　归月军在月南，名声本就极盛。

　　其势力之强，足以与凶名昭著的黑天匪分庭抗礼。夏茂不过一介镖局头领，权衡片刻，终于长长吐出一口气，像是把压在心口许久的石头放了下来。

　　“罢了。”

　　他低声道。

　　“归月军诸位于我等有救命之恩，夏某若再隐瞒，便是不识好歹。”

　　他看向众人，压低声音，一字一顿。

　　“这些水鬼，皆隶属于雾鸦司麾下，专司水战与暗杀的分舵——”

　　他停了一停，像是连那三个字都带着阴冷的潮气。

　　“潜龙会！”

　　话音落下的瞬间，江风忽然一紧，仿佛连洪江都在那三个字里微微发寒。

　　洛长离眸光骤沉。

　　而他还未来得及追问，夏茂却像忽然想起什么似的，脸色一变，猛地回头望向江面深处。

　　那神情，不像是意外。

　　倒更像是——怕极了什么东西，正从水底，再次浮上来。