《折月》土衛十一

111、桃花诗会 萧明仁不敢

　　萧明仁不敢有半分怠慢，当夜便替周珞菡备好了一支商队，火速办妥入城文书。

　　翌日，晨光尚未完全铺开，未央北门外已多了一列胡商打扮的队伍。

　　旗幡低垂，车马齐整，乍看之下确是一支走南闯北的商队。

　　若有人真把他们当成寻常商旅，怕是连怎么死的都不知道。

　　周珞菡换了身汉人衣裳，发辫收束，蓝色眼瞳被斗笠半遮半掩，倒少了几分草原上的张扬，多了几分难得一见的秀致。

　　她身侧跟着两名侍从，一人是拓木尔厥，另一人则是个卷发蓝眼的胡女，名叫拓木尔伦，虽武功不及拓木尔厥，却也是王庭中数得上的高手。她最擅歌舞，也擅丹青，早年常拿削尖的木炭在羊皮上写写画画，周珞菡一眼瞧中她那份灵气，便将她招到身边。

　　周珞菡并未急着入城，反倒勒马停了片刻，仔细端详京师外围的防务。

　　城墙厚重，砖石层叠，关防森严，远不是草原上那种凭着土石和族人血性堆出来的营盘可比。

　　她看了片刻，轻轻叹了口气。

　　“天下第一城，果然名不虚传。”

　　大周王庭号称京城，实则不过是石头堆起的大部落。

　　可未央不同。那是整整百万人口熬出来的繁盛，是真正从骨血里长出来的京华气象。若说大周王庭像草原上的萤火，未央便是天幕下不动如山的皓月。萤火与明月，原本就不在一处天色里。

　　拓木尔厥本是个沉稳内敛的性子，此刻也难得有些东张西望，目光一路扫过城外驻防、旗号、街道、坊口，竟看得有些发怔。

　　拓木尔伦更是从随身的册子里抽出纸页，伏在马上便开始写写画画，将未央外围的城防与道路粗粗摹了一遍。

　　萧明仁早已替她预备了一册城中名胜的小笺，什么楼、什么湖、什么坊市，写得花团锦簇。周珞菡随手翻了翻，只扫两眼便丢开了。

　　那些东西，她不感兴趣。

　　她真正想看的，是天乾的衙门，天乾的中枢，天乾的军营，天策七卫的兵甲与规制。可惜这些地方，哪里是她想看便能看的。她心里明白，只能见机行事。

　　一行人沿着宽阔街道入城，耳边先是坊市里此起彼伏的吆喝，转过几条街，又见人流如织，衣履鲜明。往城东去，楼台愈发精致，亭阁层层叠叠，窗下垂着风铃，檐角挂着彩穗，来往行人大多衣衫华美，说话时也不似粗豪之人，嗓音都放得轻些，笑意也温些。

　　好一派太平盛世的模样。

　　周珞菡默默看着，神色不动，眼底却像有东西在慢慢沉下去。

　　拓木尔伦凑近她，叽里咕噜说了一串胡语，像是瞧见什么都新鲜得很。周珞菡失笑，抬手敲了敲她的额角。

　　“这里是天乾京师，”她道，“说汉话。”

　　拓木尔伦扁了扁嘴，勉强改口：“可汗，天乾京师……好看。迟早打下来。”

　　她的汉话生硬得很，音色也粗，听着倒有几分可爱。

　　周珞菡却摇了摇头。

　　“天乾立国才十年，可前朝神月，却有四百年根基。”她缓声道，“我们大周铁骑，或许真能踏平未央，可踏平之后，又拿什么去治理呢？破坏容易，建设太难。也正因如此，我们才只能局限在北方草原。”

　　拓木尔厥与拓木尔伦都眨了眨眼，显然听得不大明白。

　　周珞菡见状，便笑着换回胡语，同他们慢慢说起话来。她眉目之间轻松了些，像是忽然卸下了王庭之主的沉重，短暂地只做了个对万事都好奇的少女。

　　三人边走边看，不知不觉便到了紫央楼前。

　　周珞菡脚步一顿，远远瞧见一道熟悉的身影拐进楼里，眼睛倏地亮了起来。

　　“咦？”

　　她几乎是脱口而出。

　　“长离哥哥？”

　　说罢，也不等身后两人反应，便兴冲冲地想往里追。

　　可三人才到门口，便被管事一把拦下。

　　“哪来的叫花子？”那管事上下一打量，瞧见他们蓝眼睛的蓝眼睛，胡须的胡须，面相一个比一个不像汉人，尤其拓木尔厥，高大魁梧，浓眉大眼，一脸凶相，怎么看都不像能进紫央楼的人，“这里也是你们能来的地方？紫央楼是什么地方，天下第一楼，文人墨客的风雅地，胡人过来凑什么热闹？快走快走！”

　　拓木尔厥听不懂汉话，却看得懂那人脸上的轻慢与驱赶，登时眉头一竖。若不是周珞菡回头冷冷一瞥，他怕是当场就要把人拎起来摔个稀碎。

　　“厥叔，伦儿，”周珞菡压低声音，用胡语说道：“你们在外面等。”

　　拓木尔厥不甘不愿地站住，拓木尔伦则抱着册子，目送她翻墙掠进楼内，眼睛微微一闪，低头又在纸上添了几笔。

　　今日桃花会，是紫央楼每年一度的盛会。

　　春闱刚过，会试登榜的才子们大多都已到了京中，世家公子小姐也趁这热闹相聚一处，斗诗、论才、清谈、赏花，雅事一桩接着一桩。

　　深闺里的少女们平日难得出门，今番得了机会，自然也想看看天下才子到底长什么模样，顺便替自己看一看，未来的夫婿该是何等人物。

　　桃花会开场前，照例有一场斗诗赛暖场，彩头便是那一壶千金难换的桃花酿。

　　此时楼中后厅，几位贵女正围着陈琦婷替她梳妆。

　　“怎么回事？”蔡瑾雅皱着眉，将手里一支金钗轻轻一晃，“你们紫央楼号称天下第一楼，一件能看的衣裳都拿不出来？”

　　一旁的女管事早已汗流浃背，连连哈腰，恨不得把脊梁都弯断了。她哪敢怠慢？眼前这几位姑娘，背后不是王公便是大臣，哪一个都不是她惹得起的，更何况还有那位公主殿下坐在中间。

　　“实在抱歉，实在抱歉。”女管事忙不迭地道，“我这就去取京里最新的款式来……”

　　“不必了。”陈琦婷抬手止住，神色已经有些不耐。她理了理发髻，淡淡道，“一切从简，不必再麻烦。”

　　今日桃花会由她主持，京中才子们早就传开了消息，一个个都卯足了劲，想在濯缨公主面前好好表现一回。如今她终于要出来，厅中那些公子虽还没见着人，目光却已先热了三分。

　　大堂里，菜肴精致，酒盏洁净，众人却都规规矩矩坐着，几乎没人动筷。

　　一来是怕失礼。

　　二来是怕一会儿公主露面时，自己嘴里还塞着东西，平白丢人。

　　唯独洛长离例外。

　　他坐在角落，一边大快朵颐，一边暗自心疼那二十两入场费，吃得格外认真。

　　“昭璇姐真有这么多人仰慕？”他一边夹菜一边嘀咕，“这银子可不能白花。”

　　席间几名才子见他吃相豪迈，已是暗暗皱眉。若不是看他生得太过出挑，脸也实在不差，怕是早有人想把这位“饭桶”请出去了。

　　白曜坐在他身侧，神情始终温温柔柔，见他吃得嘴边都沾了汤汁，便取了帕子替他轻轻擦净，低声笑道：“洛郎，慢些吃，没人同你抢。”

　　洛长离刚要答话，忽觉背后被人轻轻戳了一下。

　　他回头，便见一张熟悉又明艳的脸凑了过来。

　　“长离哥哥，我也想吃。”

　　周珞菡笑嘻嘻的。

　　洛长离一愣，差点把筷子都掉了。

　　“周姑娘？”他压低声音，“你居然敢来京城？”

　　白曜见她独自一人，拓木尔厥并不在侧，便只淡淡朝她点了点头。周珞菡一见白曜，先是目光在她脸上停了一瞬，继而笑得更真了些。

　　“银鹘姐姐。”她礼数倒也不差，“你真漂亮，是我见过最好看的女子。”

　　说完，她便顺势在洛长离身旁坐下，半分不见生分。

　　“长离哥哥，你要报官抓我吗？”

　　“抓什么抓。”洛长离扫她一眼，继续夹菜，“别耽误我吃饭。”

　　周珞菡听了这话，眼睛弯成月牙，伸手摸了摸肚子。

　　“我也饿了。”她道，“能不能给我二十两？我也想入场。”

　　“你是拓木尔氏，又是大周皇族，二十两都没有？”

　　“二十两没有。”周珞菡笑得坦然，“二十头牛羊倒是能给你牵过来。”

　　洛长离被她逗得失笑，随手从袖中取出二十两银子递过去。

　　“给你也行。”他道，“不过要拿情报来换。待会儿我再问你。”

　　“好呀。”

　　周珞菡把钱接过去，眼尾一挑，笑得极乖。

　　“谢谢长离哥哥。”

　　于是，一桌原本只有洛长离在认真吃的席面，眨眼就变成了两个人在胡吃海喝。旁边几位才子看得直皱眉，脸上神情都快挂不住了，干脆一个接一个起身离席，生怕再坐下去，连文人的体面都要跟着被啃没了。

　　就在这时，厅中忽然一静。

　　“公主驾到——”

　　一声长唱，清亮而稳，压住了满堂喧哗。

　　陈琦婷从幕后缓缓走出。

　　她今日穿了一袭淡粉月白长裙，裙摆如烟，外面那层薄纱在灯下像浸了春光。妆容淡雅，眉眼却极灵秀，额心一点桃花妆，更衬得整张脸清丽得近乎惊人。她本就生得极好，柔美里带着三分英气，温雅中又藏着一点不容忽视的锋锐，叫人一眼看去，便移不开目光。

　　厅中众人纷纷起身见礼。

　　她抬手示意众人免礼，便落座上首，蔡瑾雅则陪坐在侧。

　　洛长离还是头一回见她这样郑重打扮，一时竟看得有些出神，连忙又摇了摇头。

　　昭璇姐的确很好看。

　　可再好看，也还是比不过曜儿。

　　他正这么想着，白曜已轻轻握住了他的手，掌心柔软，像是早已看穿他的心思，偏偏又不说破，只是将身子往他这边贴得更近了些。

　　“原来那姐姐，是天乾的濯缨公主啊。”周珞菡望着陈琦婷，若有所思。

　　洛长离侧头看她。

　　“周姑娘。”他低声问，“你也是大周的公主吧？”

　　周珞菡笑了笑，蓝色眼睛在灯下格外清亮。

　　“哦？长离哥哥觉得我是吗？”

　　“你这样的气度，不像普通拓木尔贵族少女。”洛长离看着她，语气不紧不慢，“你来天乾，到底有什么深意？我想问的是，你朝中勾结的人，到底是谁？”

　　周珞菡听罢，颇有些无奈地摊了摊手。

　　“收了你二十两，总得给点回报。”她笑道，“这样吧，长离哥哥，你可以去查查萧家。看看他们在天乾朝廷里，跟谁关系最密切。”

　　“萧家？”洛长离微微眯眼，“玉琼道萧氏？”

　　“正是。”周珞菡点头，语气轻飘飘的，“言尽于此，接下来就该你自己去想了。”

　　陈琦婷那边，桃花会的斗诗已经宣布开始。

　　才子们一个个跃跃欲试，只想在公主面前显露才学。顾秉言更是志在必得，早早便收了神色，准备压轴上场，给陈琦婷献上一首最好的诗。

　　周珞菡坐在洛长离身边，捧着果盘，慢悠悠地问：“长离哥哥，你不去吗？”

　　“我不会作诗。”

　　“咦？”她睁大眼睛，“我瞧你最像书生，怎么不会作诗？而且你长得这样好看，难道不该最会这些风雅事吗？”

　　“这两者有什么必然关系？”洛长离无语。

　　周珞菡被问住了，想了想，自己先笑了。

　　陈琦婷的目光却始终落在洛长离这边。

　　她心不在焉地听着台上众才子轮番吟诵，眼神却早已跑偏了。洛长离吃得倒是痛快，眼下菜都快见底了，她心里莫名发堵，偏偏又不好当着满堂人发作。

　　她也已经认出了周珞菡。

　　于是，心里也渐渐有了计较。

　　最后，台上还没出诗的，只剩顾秉言与闵进先。

　　正是压轴的两人。

　　陈琦婷忽然灵机一动，缓缓从上首走下。厅中一众公子本就目光热切，见她起身，纷纷低头敛目，只当公主是要来与自己说话。顾秉言更是一喜，连眉梢都亮了。

　　可陈琦婷脚步一转，径直走到洛长离面前。

　　众人一看，神色都微微变了。

　　“这位公子。”她唇边含着一点淡笑，语声轻缓，“你还没有作诗呢。今日桃花盛会，众人各有一番展示，若是不畅叙一回，岂不是遗憾？”

　　这话一出，旁边那些才子又是羡又是妒。那个一边吃饭一边占着公主眼前位置的少年，明明连礼数都不懂，公主竟然还主动来请他。

　　洛长离顿时有些头疼。

　　“昭……殿下……”他站起身，微微一礼，“在下不过微末之人，没什么学识，就不上去献丑了。”

　　“无妨。”陈琦婷转身时，裙摆轻轻拂过地面，声音不大，却足够让全场都听见，“言无高低，论无深浅，皆是心中之意，说之何妨？”

　　她走了两步，便停下，似笑非笑地回头看他。

　　“终赛以桃花为题，但不能出现桃花两字。”

　　洛长离一怔，抬眼看向她。

　　陈琦婷站在那处，眉目间春色与锋芒一并流转，像是故意给他留了个难题，又像是故意要看他如何接这一局。

　　而这一回，连周珞菡也安静了下来，蓝色眼眸微微一转，饶有兴致地等着他的答案。