《前夫跟鬼一样缠上来了[修文中]》无糖椰子

25、初遇 礼物？

　　那年盛夏，蔷薇满架，晚风馥郁。

　　布兰奇府邸的生日宴会盛大而热闹，灯火缀满长廊，宾客衣香鬓影，笑语喧哗，整座宅邸都浸在暖融融的繁华里。

　　诺亚是跟随父亲和哥哥来到这里的，马车停在大门口。蓝色绣球开得正好，这是他第一次出席重要场合，他望了眼哥哥清俊的眉眼，决心自己一定不能给父亲和哥哥丢脸。

　　马车稳稳停在布兰奇府邸大门口，车轮碾过青石路面，停下喧嚣。面对往来络绎、气度矜贵的宾客，诺亚左右望着，下意识抬手，轻轻攥住了身前哥哥燕尾服的下摆。

　　诺瓦察觉到他的小动作，嘴唇轻轻抿起，并未回头，只不动声色放慢了脚步，任由他牵着。一行人顺着侍从的指引，稳步踏入灯火通明的府邸之中。

　　几人行过长廊，一路皆是前来参加宴会的宾客，手边是精致华贵的礼盒。诺瓦目光扫过那些琳琅满目的礼物，心头骤然一凛，猛然反应过来，他亲手准备好的生辰贺礼，被落在了马车里，方才匆忙下车，全然忘在了脑后。

　　彼时卡林顿伯爵正被数位世家公爵围住寒暄，言辞热络，无暇抽身。

　　诺亚迟疑片刻，小声向侍从问清马车停靠方位，便独自转身，打算原路折返，取回自己备好的礼物。

　　原以为短短一段路绝不会出错，可直到他望着暖黄灯火铺满条条长廊，空荡荡的草坪让他分不清方向。

　　热闹的乐曲、喧嚣的笑语从遥远的宴会厅遥遥飘来，模糊又缥缈。诺亚攥着自己精心准备的礼物，站在空旷无人的走廊尽头，彻底迷了路。

　　宴会即将开始，侍从几乎都聚集在前厅，他环顾四周，不知道从什么时候开始，周遭竟一个人都看不到了。

　　太阳下山了，天空只一点残留的光亮，不久就会被黑暗掩盖。怀中的笼子里，画眉鸟发出叽叽喳喳的叫声，让周遭的气氛更阴沉几分。

　　却不知道这声音唤起了谁的注意，身后竟传来脚步声，诺亚抬头，看见个穿着华贵的小少爷带着自己的仆从向自己走来。

　　“你一个人在这里干什么？”乔森·霍华德仰着头，居高临下地望着他。

　　诺瓦从未见过他。

　　对方眼底的优越感太过刺眼，诺亚本能地不想和对方搭上关系。可他此刻没有更好的选择了，少年颔首，客气道：“我是诺瓦·卡林顿。冒昧问询，不知您和您的仆从是否知道回宴会厅的路该怎么走？”

　　“原来是迷路了。”乔森不接他的话，眼神落在他胸前抱着的鸟笼上，上面盖着红布，他看不见里面是什么。

　　“喂，你那里面是什么？”乔森朝他扬了扬头。

　　诺亚下意识将鸟笼往怀里紧了紧。

　　这是他耗费半月心思亲手驯养、精心挑选的画眉鸟，专为今日布兰奇小姐的生辰所备。父亲将备礼的任务交给他，他就要做到最好。比起旁人华贵金银、奢靡珠宝，这是他能拿出的、最纯粹也最用心的心意。

　　他不喜欢旁人随意窥探自己的心意，更不喜欢对方这般无礼打探、目中无人的姿态。

　　年少的诺亚眉眼微沉，语气也带上夜风的凉意：“是送给布兰奇小姐的生辰礼物。”

　　乔森闻言挑了挑眉，眼底掠过一丝轻嗤的玩味。他见惯了众人堆砌的贵重珍宝，金银珠宝，早已见怪不怪，从未有人会送这般朴素、不上台面的活物当礼物。

　　“礼物？”他拖长了语调，笑意浅浅浮在唇角：“你这么紧张干什么？”

　　他往前半步，居高临下地打量着身形单薄的诺瓦，像是在打量什么不起眼的异类，语气轻慢得近乎刻薄：“卡林顿？没听父亲说起过。”

　　诺亚眸光骤然一冷，他算是看清了，这人答非所问，根本不可能好心指路。他不想再多做纠缠，牢牢护住怀中鸟笼，默默后退两步，便打算转身离开，另寻出路。

　　可没等他抬脚，乔森已然冷声开口：“站住。”

　　他话音落下，身后两名仆从立刻上前，不顾诺亚的反抗，伸手便去抢夺他怀中的鸟笼。他年纪尚小、身形单薄，终究抵不过训练有素的仆从。几番拉扯间，鸟笼被生生从他怀中夺走。

　　暗红绒布被一把掀开，笼门轻启。

　　扑棱棱——

　　清脆的振翅声划破寂静，转瞬便冲出笼外，迎着暮色晚风，飞入花木深处，彻底没了踪影。

　　乔森捏着空落落的鸟笼，漫不经心地随手丢在一旁，看着瞬间僵住的诺亚，笑得张扬又恶劣，眼底满是戏谑的胜利者姿态。

　　“你！”
　　诺亚只觉得浑身血气上涌，管他什么礼仪规矩，什么不能给父亲和哥哥惹麻烦，都被他抛之脑后。不等乔森反应，他骤然俯身冲上前，抬手攥住对方的衣襟，狠狠将人推撞在廊柱上。

　　突如其来的冲撞让乔森瞬间失神，方才的矜骄荡然无存。仆从慌乱上前想要阻拦，诺亚却已然松开手，趁着众人混乱的间隙，转身拔腿就跑。

　　他一路朝着林间跑去，心里还残存一丝侥幸，盼望能在宴会开始前找回飞走的鸟儿。可天色越来越昏暗，双脚跑得酸软乏力，却连只鸟叫都听不见。

　　奔走间，一缕清甜花香缓缓钻入鼻尖，他停下脚步，这才发现双腿酸得再也抬不起来，疲惫与沮丧一同席卷而来。想起弄丢礼物、不能准时参加晚宴，还因冲动打了人，后怕与委屈交织，眼眶竟红了。

　　他干脆不跑了，一屁股坐在树下休息。可越想越难受，眼泪大颗大颗落下来，却强撑面子，咬紧唇不发出一点声音。