《复仇路上顺便当了个山神》隐层霄

38、千金难买药 “……孙婆

　　周管事冷笑，抬手虚按。身后两名谢家护院往前踏了半步，腰间铁尺露出半截。

　　“凭什么？凭霞栖镇地界内一草一木，皆在谢家管辖。凭北山的开发权，归谢家所有。”

　　他扫视众人，朗声道：“价钱，照旧例减三成。愿卖的，登记画押。不愿的，”他顿了顿，嘴角扯出个弧度，“出了镇子，山路近来可不太平。妖兽？流寇？谁知道呢！”

　　人群被这话掐住了喉咙。个个低头塌肩，唉声叹气，议论声杂乱。

　　戚倚春抿唇，她看见柳挽翠从队伍里挤出来。

　　柳挽翠今日没系她那件沾豆渣的围裙，脸上堆着笑，手里捧着一小布袋，凑到周管事跟前。

　　“周管事，您行行好。孙婆婆家的孙儿害了寒热，就等这篓草换钱抓药……减三成，那是要命的价啊。”

　　周管事睨她一眼，没接布袋。

　　“柳挽翠，你豆腐卖得好，就别掺和草药的事。”他声音压低，却字字清晰，“听说你常往归云坊送豆腐？那归云坊收雾叶，收得可欢？他们到底是打算开药铺，还是……”

　　柳挽翠笑容僵住。戚倚春指尖在手炉壁上轻轻一叩。

　　“坊里……坊里是要泡茶用，量不大。”柳挽翠勉强道。

　　“量不大？”周管事嗤笑，“光是这半个月，他们收去多少雾叶？你真当谢家眼瞎？”

　　他忽然伸手，攥住柳挽翠手腕。布袋落地，铜子掉出几枚。

　　“回去告诉那位戚掌柜。”周管事贴近，“谢家的生意，她碰不起。李管事窝囊，谢爷可不窝囊，让她掂量清楚！”

　　他一甩手，柳挽翠踉跄后退，撞在身后挑担老年人身上。

　　周管事不再看她，转身朝铺内走去，撂下最后一句：“午时前，想通的来画押。过时不候——也别说谢家没给活路！”

　　人群渐渐散开。有人蹲在地上捡撒落的草，有人默默走向铺子侧边那张登记木桌。

　　戚倚春刚想走上去。却见柳挽翠已经站稳身子，捏着那个布袋，拍了拍衣襟。低垂着脑袋，往豆腐坊的方向走去。

　　戚倚春心底有些挣扎，最终还是紧按手炉，停在了原地。

　　“当真是欺人太甚！”

　　柏白跺了跺脚。

　　“他们不收我的药也算了，现在竟然还要断其他人的生路，真是丧尽天良！”

　　“你不气？”戚倚春问道。

　　“气？”

　　戚倚春扫了眼那些垂头丧气的镇民，“他们那时都避开你。”

　　“你说镇里的人么？”柏白思忖后摇头，“这里本就资源匮乏，谁家都过得不容易，他们也只是害怕被迁怒。我闲着那两天，好几个街坊偷摸给我家塞了粮食，我知道大家的心都是好的。”

　　“……嗯。”戚倚春不再逗留，领着两人买了茶具，又买了些种子。

　　回到茶坊，几人将前堂重新布置。

　　柏白是个很好的二把手，戚倚春离开这段时间，茶坊主要事项就是她在操办。

　　戚倚春见她把一切处理得妥当，索性当了甩手掌柜。

　　如今她的神魂与丹田道种都强大无比，她亟须提升体魄才能掌管这种力量，至于体魄提升的方法……她看向了无人敢上的西山。

　　回到后院，见石梦守在后院灶屋里，把点心洗劫一空。戚倚春很是无奈，只好让他扛着锄头一道往西山去。

　　他们从小径上山，到了一片开阔平地，戚倚春让石梦放下锄头。

　　她褪下外袍叠放在地，手炉搁在外袍上，又提裙摆卷到膝边打了个结。

　　握住锄头，却拎不起来。

　　石梦看见戚倚春提不起来，伸手一下就把锄头夺走了，他拍拍自己胸脯：“我！帮忙！”

　　“……放下。”

　　石梦乖乖把锄头丢下。

　　戚倚春随手指了指：“闲着无聊就去跑着玩吧，这山里有妖兽，不要跑太远。”

　　石梦若有所思，独身去往枯树林中探索。

　　戚倚春深吸口气，俯身握住锄头，奋力扬起落下。多年不曾用蛮力，每一锄头都从手掌震痛到臂膀，她咬牙坚持，挥汗如雨。

　　午时，柏白做了饭送来，她提心吊胆走了一路，快要打退堂鼓时终于看见了戚倚春。

　　“掌柜的，吃饭了。”柏白站在地头，招手呼唤在地中央的戚倚春。

　　戚倚春丢下锄头，踩着自己翻过的土，坐到地埂上，打开食盒，伸手扇扇，香气随着风飞走。

　　不一会，石梦从林中窜出，乖乖坐在戚倚春旁边等着分筷子。

　　柏白帮着将食盒中的菜食取出，扭头望向被翻过一半土的荒地，不解道：“掌柜的，这小子个头大，身子瞧着也硬朗，你怎的不叫他挖？”

　　“我的身子弱，该我动动。”戚倚春如是说道。

　　“掌柜的……因为草药压价的事，搞得人心惶惶，这段时间茶坊生意应该不会太好。”柏白用手搓着自己的裤腿，“我在想，要不茶坊让他们看着，我来帮你挖地？”

　　“这是我自己的事。”戚倚春咽下嘴里的菜后出声婉拒，一抬眼看见柏白垂眉耷眼，她又道，“你在忧心什么？”

　　柏柏轻叹：“茶坊忙时，我有道理拿你的钱。可现在生意不好，老吴和小云他们忙得过来。大家都在忙，我闲在坊里拿钱，总觉心不安。”

　　“可你把茶坊管得很好。”戚倚春把自己手里的碗抬高些，“你做的饭菜也好吃。”

　　柏白眉心舒展，一下笑开来。

　　戚倚春知道她怕，回程时让石梦护送着回去，他把人送到又独自跑回来。

　　夜色降临，石梦扛着锄头和铁锸，跟在戚倚春身后悠哉回家。第二日天还没亮又扛着跟随上山。

　　这地越挖越硬，翻出来的全是死土。戚倚春一刻不歇，高高抬起，重重落下。

　　午时，柏白又送饭菜来。

　　戚倚春捏着筷子，故作不经意地问：“柳挽翠怎么样？”

　　柏白叹气，将饭递给戚倚春，答：“柳娘子今日也没开张，药价涨得吓死人，孙婆婆家的小寄安高烧不退，大夫还不给医治。柳娘子来回奔走着求情呢……”

　　戚倚春咀嚼着思忖，片刻道：“晚上饭多煮点，给柳挽翠送一份去。”

　　“好，我晓得了。”柏白舔了舔唇，说道，“掌柜的，今日又有好几户来问，能否赊些药茶……”

　　戚倚春想了想，说道：“有求便给，但别太张扬了。”

　　“多谢掌柜的！”

　　…

　　…

　　又一日，戚倚春还是天不亮就上山。

　　整整三天不停挖，她已经变得熟练，开垦出好大一片地。

　　日头升起，戚倚春有些累了，坐在地头歇息，思索怎样让这死土变活。

　　她忽然扭头，柏白步伐匆匆跑来。

　　“掌柜的！”柏白停在戚倚春身前，喘着粗气。

　　戚倚春不催她，只静默等待。

　　柏白缓了会，说道：“柳娘子她，她来送豆腐。刚跨过门槛就昏倒了，现下正躺在院里呢，你要不要回去看看？”

　　“要。”戚倚春不假思作答，拎起搭在一旁的外衫，朗声喊道，“石梦——”

　　这儿离茶坊不远。三人匆匆赶回，进入后院就看见柳挽翠躺在院中央，身上搭着吴沙远的外袍。依云和吴沙远都蹲在旁边。

　　“掌柜的，刚去看了，她屋里门锁着，我们……”

　　“送去我房里。”戚倚春打断吴沙远的话，转身推开自己的房门。

　　柳挽翠被送到榻上，她双眼紧闭着，额上一层细密的虚汗，嘴唇干裂起皮。

　　戚倚春用手背碰了碰她额头，滚烫灼手。

　　赤玉端了盆水进来，戚倚春拧了湿布覆在她额上，不多会便被热气熏烫。

　　换了好几次，柳挽翠眼皮动了动，没能睁开，嘴里含糊挤出几个字：“……孙婆婆……药……老陈……”

　　戚倚春没应声，她瞥见柳挽翠前襟沾着一片灶灰。这女子素来爱净，如今却连这也顾不上了。

　　戚倚春起身从橱里取出一小包安神草，快步走向前堂。捻两簇投入茶壶，加一瓢山泉水，草叶遇水舒展，渗出一丝清凉气。

　　戚倚春将这茶水端回屋里，坐在一旁用瓢羹喂进柳挽翠嘴里。

　　“你们去忙吧，我会照顾她。”

　　听了戚倚春的话，三个伙计退离此间。戚倚春伸两指点在柳挽翠眉心，又缩了起来。

　　凡人神魂脆弱，她掌控不好灵力，生怕会叫这人伤得更重，只得在旁等着人醒。

　　黄昏时，柳挽翠烧未退，呼吸又急又浅。

　　戚倚春坐在榻边矮凳上，手炉搁在膝头。一直守到廊下日头沉没，她才终于起身离开屋子。

　　后院已点好防风灯，柏白没离开，坐在廊下台阶，等着戚倚春的召唤。

　　“掌柜的，你饿了么？”看她出来，柏白立马站起身，“我做了饭菜，在灶上热着呢，我去给你端？”

　　戚倚春摇摇头。

　　石桌上摊着几包油纸裹的药材，还有一小撮灰褐色的渣子。

　　戚倚春走过去坐下，拆开油纸，其内包裹的竟然也是药渣。

　　“那些是柳娘子怀里掉出来的。”柏白叹道，“寄安一直拿不着药，都咳出血了。柳娘子定是想从药渣里翻翻，可有能用的药材。”

　　戚倚春沉默了片刻，说道：“等柳挽翠醒了，给她拿点钱。”

　　“现下有钱也不管用了。”柏白走近，说道，“谢家收走所有的草药，谁也不卖了。有人要敢私藏，房子都要被翻过来的。”

　　她往屋里看了眼，接着说：“我听说那老陈，他就藏了几根草药，谢家的人把他腿都打折了。”

　　戚倚春皱起眉头。若单是针对她，垄断草药的收购便是了。为何严苛到几根草药也不许镇民私藏？

　　柏白出声问：“掌柜的，你在想什么？”