《满朝欢》一盎司三块钱

26、172：论罪论罚（2） “目前

　　“目前上报的军监司公账与相府无关，高府私账与相府相关条目全系逢年过节的人情往来，礼品共折合纹银二百七十余两，按大燕律属合法合规。目前除却已翻供的人证高琳外，尚未有其他证据表明军监司与丞相曲政间存在利益输送……李大人这边可还有补充证据？”

　　李怀清并不应那刑部主簿的话，反而朝皇帝道：“陛下，高琳此人朝令夕改反复无常，其供词不能用作曲政脱罪的证据。臣请再审高琳——”

　　“李卿”，燕无疚打断李怀清。曲鉴卿停职十数日，李党占尽先机却反倒叫曲家抄底捏住了高琳，皇帝局外人看得门清，知道再拖下去李怀清只会败得更难看而已。

　　况且燕无疚心里还有另外一番计较。

　　这两张大案滞留日久，丞相曲鉴卿停职致使朝廷中枢乱成了一锅粥，这半个多月来皇帝是吃也吃不好，睡也睡不着，实是心焦力竭。他本不指望、并且也不希望，这一桩案子能彻底扳倒曲鉴卿，只是太后与外戚那边逼得厉害，要叫军监司停摆，叫东南一代税收重归国库。奈何时运不济赶上夏汛，如今燕京的雨是停了，可江东那边还下着雨呢。

　　“就到这里，莫再牵扯他人。曲将军言之有理，高冀荣治水有功，其量刑可酌情减轻……至于曲相——高冀荣当年上任是他保举的，治一个失察之罪不为过……刑部再拟一版来，明日上廷议。”

　　皇帝既已拍板，李怀清再不忿也只能就此作罢，而曲鉴卿甚至从始至终一言不发却已然脱罪。

　　高家叔侄身上还牵扯出另外一桩案子——科举舞弊案。

　　于是前任礼部尚书王志贤及其子王恒作为重要人证被带到了金銮殿，与之同行的还有这案子的苦主柳相文。

　　七王燕无疾的嫡妻出身荆山王氏，三年前的造反案虽未清算到时任礼部尚书的王志贤头上，但他仍旧被波及，事出之后被调离了燕京，此后他在西北做了两年官便递折子乞骸骨了。

　　或许在军监司这件事上，周斌与曲鉴卿离心，但事涉礼部，周斌却须慎之又慎。只因那年丞相南巡，抢着去江南给曲鉴卿报信的，是他周斌。

　　若是科举舞弊这项罪名被坐实，那他也难辞其咎。

　　“这份经柳相文上呈、由你亲笔撰写的具结书，是否属实？”

　　“属实。”王恒道。数日前，柳相文口中“可作证的同年赶考的学子”便是此人。

　　“高琳，柳相文及其证人称你利用叔父高冀荣职务之便，于明治十九年的科举中舞弊，顶替了柳相文的举子名额。现礼部仍保有当年房官的荐卷存档，以及当年翰林院学士的审卷批文，你若现在认罪，可从轻发落。”

　　高琳漠然道：“不认。我没有舞弊，你便是当庭将我杀了，我也是这句话。”

　　王恒呵道：“信口雌黄！你当年还未进考院便信誓旦旦同我说，你叔父都安排好了，誊卷的文书都是你们的人，到时在卷子上做个标记，不怕落榜。”

　　高琳似乎知道自己死到临头，闻言竟当庭大笑。

　　“肃静！”刑部主审呵斥道，“金銮殿上，天子阶前，岂容你放肆！”

　　高琳转身看向王恒，倏然眼珠子一转又朝王志贤道：“好呀，你们既说我买通了誊卷文书与阅卷学士，那人呢？不如叫过来当庭对峙。”

　　王志贤此时却道：“那年负责江南地区阅卷的翰林院学士苏大相公已然故去，说起来……曲相也是师从苏相公呢。”

　　王志贤口中的“苏相公”便是上一任丞相，翰林院首席大学士苏若秉，当年他告老还乡，辞官前递给先帝的折子上便举荐了自己的学生曲鉴卿接任。王志贤这一提，话里有话，这是在逼曲鉴卿出言。

　　曲鉴卿也给足了这个曾经的礼部尚书面子，他应道：“糊名、编号、誊录、荐卷，若要舞弊，每一步都得安插人手。

　　弥封官得先捡出高琳的卷子给书吏编号，书吏又得透露风声给誊卷文书，再经由房官荐卷后方能呈给翰林院阅卷，这其中环环相扣，缺一不可。

　　那年江南考院共有八名弥封官，八名书吏，二十四名誊卷文书，以及两名房官，这些人不见你提，却死咬住苏相公不放。是他能未卜先知，从百余份字迹雷同的试卷中一眼认出高琳的文笔，还是这些房官书吏这些人中也有你王志贤的下属，浑水摸鱼与你儿王恒行方便？”

　　这话说在症结上了，闻言，王志贤面不改色，年纪轻的王恒却藏不住事，猛地抬头看向曲鉴卿，只听他又朝李怀清道：“苏相公一生为官清正廉洁、忠君爱国，如今人一朝故去，却要被泼一盆脏水在坟头上。李御史，你当真要为了几十年前与苏相公的一点龃龉公报私仇，联合七王余孽造谣忠魂么？”

　　做官做官，不拉朋党就做不成官。学阀、裙带、血缘……都是斩不断的关系网。

　　李怀清与苏若秉是同年进士，不同的是苏若秉登阁拜相，而李怀清入了翰林院之后便再无实权。苏若秉一辈子只收了曲鉴卿一个学生，而李怀清桃李满天下却没一个能入中书的。曲鉴卿这话说的实在诛心，将李怀清最后一点遮羞布都扯了下来。

　　殿内鸦雀无声，只李怀清满脸通红，呵斥道：“曲政！你不要牵扯不相干的！”

　　曲鉴卿切中肯綮，已将问题剖析地很明白了——若是真有誊卷做标记这事，必定十分隐晦，单从卷面上指一个字拉长笔画，或是考生写文章断句用词“之乎者也”的癖好……都大有文章可做，每一点笔墨都能做为舞弊的证据。且对暗号的首位两端，一个死无对证，一个不承认有其事，而李党又拿不出中间环节的人证来，这证据链便扣不上了。

　　一个三朝元老，一个当世权臣，燕无疚这个少年皇帝是压不住了，他端坐于龙椅上，眉头紧皱、面色沉郁。

　　七王谋反的案子三年前已经结案了，但东南一带仍有水匪草寇打着燕无疾的名号作乱，还称先帝昏庸，被妖后蛊惑杀害亲生儿子，却扶持燕无疚这个血统不正的私通子为帝——是的，自七王死后，民间一直有传言称新帝燕无疚并非先帝血脉，而是张太后与外臣私通后诞下的孽胎。

　　曲鉴卿此时旧事重提，将一顶七王余孽的帽子扣在王家父子头上，一面提醒了燕无疚清算余孽以明正统，一面又将王家父子证词的可信度压了几阶。

　　曲默原本还担心李党人多势众，曲鉴卿会不敌，如今看来这担心倒是多余得很。

　　眼见李党势颓，沉默了许久的柳相文忽道：“那高琳提前知道考题这一点，曲相又作何解释呢？”

　　所谓八股取士，李党这些日子递交了一份高琳曾经拟写的八股文递交礼部，经审查，其中观点与当年考题十分切合。

　　曲鉴卿对李怀清兴致寥寥，但李怀清这个学生却很有意思。他侧身回首，给了柳相文一个正眼，淡然道：“我要做什么解释？柳生有确切证据表明有人泄题于高琳？此人还是经我授意？”

　　“此人”是谁？在场百官都知道——那必定是当年在总考务司负责命题相关的周斌。

　　周斌到底是搏一把，彻底投靠李党，证实曲鉴卿以权势权压人逼迫他泄题；还是只撇清自己的干系，继续做这个相党？曲鉴卿自己也很好奇，可那厢周斌却不接招，只拢着袖子老神在在地站在次席。

　　王家父子被一个“七王余孽”压得没了声音，李怀清这个老不中用也不吭气了，只柳相文道：“曲相麾下爱将周斌周大人可是力压时任礼部尚书的王志贤，当年命题又押送考题。曲相前脚才去江南，周大人后脚便跟上了。

　　且那天晚生记得很清楚，是高琳提出要去您的住处拜谒，同行四人，除我之外还有王恒可以作证。曲相先前说为了避嫌并未接见我等，确实如此。可这焉知不是高琳为了不在场证明，与你串通好故意将我们叫去演的一出戏呢？”

　　这时，周斌上前一步，跪倒在地，高声道：“禀陛下，当年确实是高冀荣假借丞相曲政之名，以权谋私，逼迫我泄题于其侄高琳。”

　　闻言，曲鉴卿眼中划过一丝兴味。

　　在投靠李党与继续做相党之间，周斌选择了两不沾。他既不敢冒险彻底与曲鉴卿撕破脸，也不敢再装模作样地像数日前那般为曲鉴卿说项。是了，周斌一开始与李党勾结，为的便是军监司使这个位置。如今当庭作证，站出来踩高冀荣一脚叫他彻底翻不了身，确实是最优解。

　　如若不是曲默一开始站出来，非要保高冀荣，使得皇帝对高冀荣轻判，周斌也未必会破釜沉舟站出来自曝。

　　但话又说回来，若是周斌不露头，曲鉴卿又怎能得到这个“刮骨疗毒”的机会呢？

　　祸兮福之所倚，福之祸之所伏。

　　案子原本一边倒，眼见曲鉴卿胜局在望，但周斌这一句话，又让局势破朔迷离了起来。

　　曲默同邱绪两厢对视，都从对方的眼中看到了担忧。