《薛宝钗日记》汨轻罗

5、金玉 十

　　十二月初三，阴。

　　母亲的眼眶红肿着，想来也是一夜未曾安枕。早饭时，她对着哥哥，又将去姨妈家投靠的事细细说了一遍，语气里带着不容置疑的坚持。哥哥虽不耐烦，到底拗不过，勉强应了。待他耐不住性子寻由头出去后，母亲才拉过我的手，细细说起姨妈，话里话外，满是藏不住的羡慕。

　　姨妈身上，确有旁人求不来的福气与运道。她嫁的是荣国公的次子，原是幼媳，上有兄嫂，旁有妯娌小姑，家里人事本就繁杂。可偏偏，荣国公那位袭了爵的长子不成器，也不得贾家那位老祖宗（史太君）的欢心，老太君偏疼幼子，对姨妈这小儿媳自然也看重几分，日子便顺遂许多。

　　更兼她福泽深厚，膝下三个儿女，个个出挑。大表哥贾珠，是个读书种子，一味苦读，早早进了学，亲事定的又是国子监祭酒李家的女儿，前程一片锦绣。只可惜……用功太过，伤了根本，竟英年早逝，只留下寡妻幼子。那孩子名唤贾兰，听说也颇有乃父之风。

　　大表姐，便是元春大姐姐，入选宫中，侍奉太后左右，在一众女官里也是拔尖的人物。

　　表哥表姐虽已不在身边，可她还有一位幼子。我这位表弟，是衔玉而生的，天生的祥瑞，莫说姨妈姨父，便是那位贾府的老祖宗，也把他看得如眼珠子一般，阖府上下，再没有比他更金贵的了。

　　姨妈的运道还不止于此。她在荣国府原有一位妯娌，出身名门，可惜生产时难产去了，虽留下嗣子，续娶的继室却出身寒微，远不及姨妈。加之老太太年事渐高，精神不济，荣国府内宅诸事，竟渐渐都交到了姨妈这位小儿媳手中。

　　几年前，那位袭爵的长子更是另辟府第，搬离了荣国府正宅。而两年前，贾王两家再次联姻，已故大舅舅家的凤表姐王熙凤，嫁给了荣国公的长孙，也就是姨妈那位妯娌的继子。姨妈乐得将管家之权移交给了这位能干泼辣的侄女兼侄媳妇，自己越发清闲受用了。

　　我们此番，便是要去投靠她。

　　说“投靠”或许重了些，薛家薄有资财，在京城置办宅院并非难事。可京畿重地，权贵如云，薛家如今连个在朝的官身都没有。哥哥又是那般惹是生非的性子，若再闯出祸来，在人生地不熟的京城，谁能庇护？谁能转圜？

　　我是闺阁女儿，出不得门；母亲对哥哥又疼宠过度，管束不住；舅舅已然明示撒手不管。算来算去，唯有姨父忠厚仁善，家风清正，或可倚为暂时的依靠。姨妈姨父能教养出珠大哥、元春姐姐那般出色的儿女，或许……或许也能稍稍管束哥哥，引他走上正途。

　　母亲说着说着，话锋便落在了我那位“衔玉而生”的表弟身上，如何聪明灵秀，如何得宠，如何是个有大造化的。末了，她看着我，眼神里闪烁着某种希冀的光，轻声叹道：“那癞头和尚不是还给了你一个金锁，錾着‘不离不弃，芳龄永继’的话么？这岂不是天定的……”

　　我垂下眼，避开了母亲的目光，心里却一片清明。我知晓母亲的意思了。

　　父亲临终前说过，商贾之家，若要长久安稳，终究需得在庙堂之中有根基。家里，总得有个“官身”才好。

　　只是母亲这番盘算，怕是要落空了。宝玉表弟是姨妈姨父如今唯一的嫡子，是贾府众星捧月般的珍宝，他的婚事，贾家上下不知有多少双眼睛盯着，要作何等精心的筹谋。我们薛家，如今有什么呢？

　　可看着母亲殷切又隐含泪光的眼，想到哥哥那般模样，想到舅舅的绝情，我什么也不能说，只能将舌尖的话，和着淡淡的苦涩，默默咽下。

　　为了母亲，为了哥哥，也为了父亲那句“薛家就指望你了”的遗言，这条路，无论多难，我也得试着走一走。

　　十二月二十，晴。

　　天越发冷了。越往北行，景色越发萧索。道旁的树木只剩黝黑的枯枝，直刺着灰蒙蒙的天空，田野里是收割后遗留的荒草茬子，一片土黄，了无生气。

　　香菱的病倒是彻底好了，脸上恢复了血色，只是话更少了，常默默做着事。哥哥也似乎收了心，没再惹出新的麻烦。明日便能到扬州了。虽是冬天，见不到“烟花三月”的景致，但既有“上有天堂，下有苏杭”的名声，想必风物人情，自有其清雅不俗之处。

　　一月二十，晴。

　　我们在扬州，一住便是整整一个月。舅舅信中“速速进京”的叮嘱，早已被哥哥抛到了九霄云外。或许，他正是故意要忤逆舅舅最后的那点“管束”。

　　我寻机劝他早些动身，他却浑不在意，摆手道：“急什么？离妹妹选秀的日子还有近两年呢，慢慢走也不迟。咱们好容易出来一趟，不玩个尽兴，岂不是辜负了这江南繁华？”

　　好在，他除了流连酒肆茶楼、购买些新奇玩意儿、挥霍了大把银钱外，并未再与人争执斗殴，惹下大祸。我悬着的心，暂且放下些许。

　　五月三十，晴。

　　在徐州又盘桓了一月。哥哥总算对这里的玩乐有些腻了。我暗暗松了口气，照他这般走法，怕不是要到年底才能进京。阿弥陀佛，只要他不再惹是生非，慢些便慢些吧。

　　九月二十，晴。

　　终于到了德州。时值金秋，此地果然物产丰饶，空气中仿佛都飘着瓜果成熟的甜香。听说我们是皇商薛家，本地不少商贾都递帖来访。新摘的梨、枣、苹果，甘脆非常。哥哥似乎于此道颇有兴致，开始与些来往的商人结交，谈论起南北货殖来。

　　母亲见状，十分欣慰，几乎要日日吃斋念佛，祈求神佛保佑，让哥哥一直这般“正经过日子”。

　　十月初三，阴。

　　然而，佛似乎并未听见母亲的祈求。哥哥又与人动了手，据说是席间口角之争。好在这次对方伤得不重，赔了些银钱了事。哥哥却觉得扫兴，不顾母亲挽留，执意催促车马，继续北上了。

　　看来，求神拜佛并无用处。佛渡有缘人，却未必渡得了心性浮躁、自招祸端之人。

　　十一月初五，雪。

　　今日冒着大雪，入了山东济宁府。北方的冬天，是干冷硬朗的，风像裹着冰碴子，刮在脸上生疼。道路被积雪覆盖，行车极为艰难。母亲不堪劳顿，感染了风寒，咳嗽不止。哥哥见此，便决定在此地赁一处院落，过了这个冬天再走。

　　一月初九，雪。

　　昨夜哥哥未曾归家，遣小厮回来说歇在外头朋友处。今日晌午，他才带着一身未散的酒气回来，倒头便睡，唤不醒。到了傍晚，一家名叫“翠云楼”的铺子，竟派了管事上门讨账，数目竟有二百两之巨。

　　母亲惊疑，问那是何处。那管事只抿嘴一笑，神色暧昧：“回太太话，咱们翠云楼在济宁城里，倒也略有薄名，打听便知。”

　　待那人拿了银票离去，母亲厉声审问跟随哥哥出门的小厮，才逼问出来，那“翠云楼”乃是济宁城中颇负“盛名”的青楼楚馆。那二百两，是哥哥昨夜与人争抢一位新到的“花魁”，斗气掷下的缠头之资。母亲听罢，气得浑身发抖，又落下泪来。

　　恰好香菱端了热茶进来。母亲一把拉住她的手，像是抓住最后一根浮木，殷切道：“好孩子，你是个稳妥的。以后……多跟你大爷说说话，劝劝他，收收心，好歹想想前程……”

　　我立在门边，听着母亲这近乎绝望的嘱托，心中唯余一声叹息。连母亲和我苦口婆心都劝不回的人，香菱去劝，又能有什么用呢？哥哥如今虽时常凑在香菱身边，可香菱病重垂危那些日子，又何曾见他有过几分真切的关怀？

　　三月初六，晴。

　　颠簸辗转，历时近一年，我们终于抵达了京城，暂且安顿在荣国府梨香院。

　　荣国府的情形，比我们原先听说的、想象的，还要复杂得多。以至于姨妈见到我们时，几乎是扑上来抱住母亲，未语泪先流，哭湿了衣襟，那压抑已久的委屈与酸楚，绝非全然是久别重逢的欢喜。

　　且将这府中人事，细细理一理。

　　最上头，是那位老祖宗，史老太君，姨妈的婆母。我们到的第一日，并未立刻召见，听说是最慈爱不过的老人家，想来也不会刻意给谁没脸，但这份“不着急见”，或许已是一种态度。

　　荣国府正经的爵位继承人，是姨父的兄长贾赦，袭着一等将军的爵，却不大理会正经事，姬妾众多。幸而早已另院别居，想来日后碰面的机会不多。那位赦大舅母邢氏，是续弦，小门小户出身，性子软弱，并无亲生儿女，平日不大说话，待人倒还算和善。

　　姨父贾政，现领着个工部员外郎的五品闲职，面容严肃，气质端方，是个温厚守礼的君子。对我们到来表示欢迎，听说哥哥少年失怙，无人管束，便慨然应承了教导之责。我心下感激，只盼姨父真能约束哥哥一二，那便是薛家天大的造化了。

　　姨妈和母亲是嫡亲的姐妹，容貌有五分相似，连带着我和哥哥，眉目间也隐约有三分像她。姨妈拉着我们的手，看了又看，欢喜不尽，夸赞的话说个不停，执意要留我们长住府中。虽是初见，血脉亲情，到底不同。

　　姨父有两位妾室，周姨娘与赵姨娘。周姨娘看着老实本分，沉默寡言。赵姨娘却生得水蛇腰，削肩膀，眉眼灵动，很是得宠。自她开脸做了姨娘，姨父便少在姨妈房中歇宿，夫妻情分日渐淡薄，姨妈连个能说说贴心话的人都没有，其中寂寥，可想而知。

　　接下来是同辈的兄弟。珠大表哥早已病故，只留下寡嫂李纨，带着幼子贾兰，孤儿寡母，相依度日。琏二表哥是赦大舅舅的独子，因娶了凤姐姐，我唤他“琏二哥哥”或“表姐夫”皆可。凤姐姐是老太太跟前第一得用、得脸的人，如今掌管着荣国府大小事务，精明泼辣，府中井井有条，多是她的功劳。

　　再便是那位衔玉而生的表弟宝玉了，比我小两岁，生得俊秀非凡，眼神灵动，瞧着便比哥哥聪慧懂事得多。如今跟着老太太住，极得宠爱，与姨妈也十分亲近。

　　赵姨娘所出的儿子，名唤贾环，年纪尚小，在姨妈跟前倒是乖觉，只是听说性子有些畏缩别扭，平日多听他生母的。

　　府中还有四位姑娘。年纪最长的是迎春，赦大舅舅的庶出女儿，今年十二，养在老太太跟前。论起来，她是我姨父的侄女，也算我的表姐……这关系略有些绕。

　　次之是黛玉，今年十岁，姨父的外甥女，已故姑妈贾敏的独女。因母亲病故，被老太太接来抚养，亦是掌上明珠般的人物，随老太太一同居住。

　　再次是探春，赵姨娘所出，今年九岁。我今日见了，生得俊眼修眉，顾盼神飞，对姨妈十分恭谨有礼，言谈爽利，姨妈也常夸她懂事。按礼，她算是姨妈的庶女，是我的表妹。阿弥陀佛，总算有位关系近些、可常来往的姐妹了。

　　最小的是惜春，今年才七岁。她是……我仔细想了想，她是东府宁国公正经的嫡出小姐，现任贾家族长贾珍的胞妹。第一代宁荣二公是亲兄弟，那么惜春便是荣国府老太太的堂侄孙女。论到我这里……我想起凤姐姐的母亲是宁国公的女儿。那么，惜春便是我舅舅家表姐（凤姐）的舅舅家的表妹。阿弥陀佛，这弯弯绕绕的关系，总算还能沾上边。她也是父母早亡，无至亲长辈照料，故而被堂叔祖母（史太君）接来同住。

　　都说荣国府宽厚待下，诗礼传家。瞧见连庶出的探春妹妹都能读书识字，爽朗明理，想来其他几位姐妹，也必是很好相处的。

　　无论如何，我在荣国府的日子，便要正式开始了。此番进京，本是为待选入宫，陪伴公主郡主读书。如今倒好，先要在这偌大繁华、人事纷繁的荣国府里，做一回“陪读”了。也罢，且行且看吧。