2、第 2 章 ...
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寅时三刻，夜色最沉，连风声都歇了。
李明徽睁开眼。不是睡醒，是惊觉。心跳得厉害，像有人在她胸腔里擂鼓。
她猛地坐起身。
殿内烛火将尽，昏光晃动。屏息细听，远处隐约传来……脚步声？很多人的，却又压得极低的脚步声。
“娘娘？”值夜的宫女惊醒，慌忙凑到榻边。
“什么时辰了？”李明徽声音压得很低。
“刚过寅时三刻……”
话音未落，殿门外传来极轻的叩击声，三急三缓，是暗号。
宫女脸色变了，看向李明徽。
李明徽定了定神，掀开薄毯下榻。腿脚虚软，但她扶着床柱站稳，对宫女点点头。
宫女快步走到门边，先侧耳听了听，才小心翼翼拉开一条缝隙。
陈宦官闪身进来，动作快得像一道影子。他反手掩上门，快步走到李明徽面前，甚至顾不得行礼，声音压得几乎只剩气音：
“娘娘，出事了。”
李明徽的心往下沉：“说清楚。”
“乾清宫……有异动。”陈宦官额头沁着汗，“半个时辰前，冯公公安插的人传出消息，说高拱派人递了密折进宫，不是走通政司，是走内侍监的旧路子，直接送到了皇后娘娘手中！”
陈皇后——先帝正宫，即将尊为皇太后。高拱绕开外朝程序，直接密奏内廷，这是要做什么？
“密折内容可知？”
“不知。”陈宦官摇头，“但送折子的人……是冯公公的死对头，孟冲。冯公公的人拦了一下，没拦住，折子已经递进去了。”
李明徽闭了闭眼。高拱这是要孤注一掷了。走内侍监的渠道密奏陈皇后，是要绕过她这个生母，也绕过张居正和冯保，直接争取陈皇后的支持。
陈皇后无子，但地位尊崇。若她被高拱说服……
“皇后那边什么反应？”她问。
“还没动静。但……”陈宦官顿了顿，“冯公公那边传来另一条消息——张阁老被召进文渊阁了，就在一刻钟前。”
李明徽猛地睁开眼。
文渊阁。那是内阁值房所在，但这个时候召见张居正……
“谁召的？”
“不知道。”陈宦官脸色发白，“传话的太监不是乾清宫的人，面生，但拿着皇后娘娘的对牌。”
李明徽感觉指尖发凉。陈皇后绕过她这个太子生母，同时召见高拱派系的人和张居正？这不合常理。除非……
“备衣。”她当机立断，“去乾清宫。”
“娘娘，此时去恐有不妥……”
“本宫是太子生母。”李明徽的声音冷了下来，“太子在乾清宫守灵，本宫去探视，有何不妥？”
陈宦官不敢再劝，匆匆退下安排。
寅时末，天色将明未明，是一种混沌的灰蓝色。
李明徽换上素净的宫装，发髻未多加簪饰，只用一支银簪固定。她走出殿门时，廊下宫灯的光昏黄摇曳，将她素白的脸照得半明半暗。
去乾清宫的路不长，她却觉得脚步沉重。脑子里飞快地转着——隆庆六年五月廿七，史书上只写高拱罢官，张居正晋首辅，寥寥几笔带过这惊心动魄的一夜。
但身处其中，才知道这几笔背后是怎样的暗流汹涌。
乾清宫外比昨夜更安静，安静得诡异。守护的侍卫似乎比平常多了一倍，沉默地立在廊下，像一尊尊石像。见李明徽来，为首的领侍躬身行礼，却侧身挡住了宫门。
“贵妃娘娘，”领侍声音恭敬，动作却强硬，“皇后娘娘有旨，寅时到辰时，任何人不得入乾清宫打扰太子清静。”
李明徽停下脚步，看着他：“本宫是太子生母。”
“臣知道。”领侍垂首，却不退让，“但旨意如此，臣不敢违抗。”
李明徽静静地看着他。领侍额角渗出细汗，却依旧挡在门前。这不是一个寻常侍卫该有的胆量，除非……他背后的人给了他足够的底气。
陈皇后要干什么？
就在这时，宫内忽然传来一声瓷器碎裂的脆响，紧接着是孩童尖锐的哭喊：“放开我！我要见母亲！”
是朱翊钧的声音。
李明徽脸色一变，抬步就要往里闯。领侍下意识伸手拦她，却被她冷冷地看了一眼：“你敢碰本宫？”
那眼神让领侍僵住了。他手悬在半空，进也不是，退也不是。
“娘娘……”他艰难地开口。
“让开。”李明徽声音不高，却带着不容置疑的压迫感。
领侍咬牙，终究还是侧身让开了半步。李明徽不再看他，快步走进乾清宫。
殿内灯火通明，却比殿外更冷。
西暖阁里，朱翊钧被两个年长的宫女死死按住，挣扎着，哭喊着。地上碎了一个青瓷药碗，褐色的药汁泼了一地。陈皇后坐在暖炕上，脸色铁青，手里紧紧攥着一卷明黄色的奏折。
“放开太子！”李明徽声音不大，却让整个暖阁瞬间安静下来。
按着朱翊钧的宫女手一松，孩子立刻挣脱，踉跄着扑进李明徽怀里，浑身颤抖，哭得说不出话。
陈皇后抬起眼，目光如刀：“妹妹来得正好。”
李明徽没有行礼，只是将朱翊钧护在身后，抬眼直视陈皇后：“皇后娘娘这是做什么？太子为先帝守灵，心神俱伤，太医说要静养，为何还要强灌汤药，惊扰太子？”
“惊扰？”陈皇后冷笑一声，将那卷奏折掷在炕几上，“妹妹自己看看，这是什么。”
李明徽没有动。
“不敢看？”陈皇后语气更冷，“那本宫告诉你——这是高阁老连夜呈上的密折，弹劾司礼监冯保‘勾结外臣，图谋不轨’，而那个‘外臣’，正是张居正！”
话音落下，暖阁内死寂。
朱翊钧的抽噎声也停了，孩子似乎也听懂了，死死攥着李明徽的衣角。
李明徽看着炕几上那卷明黄的奏折，心里却奇异地平静下来。原来如此。高拱不是要争取陈皇后，他是要借陈皇后之手，直接给冯保和张居正扣上“内外勾结、图谋不轨”的罪名。
这个罪名一旦坐实，就不是罢官那么简单了。
“皇后娘娘信吗？”她缓缓开口。
陈皇后盯着她：“本宫信不信不重要。重要的是，这折子上写的，是内阁首辅的弹劾！是先帝托孤大臣的谏言！”
“所以皇后娘娘就要趁夜召张先生入宫？趁夜给太子灌药？”李明徽声音冷了下来，“皇后娘娘是想让太子在神志不清时，说出什么不该说的话？还是想趁着夜深人静，屈打成招？”
“放肆！”陈皇后猛地站起身，“你一个贵妃，敢对本宫如此说话？！”
“本宫是太子生母。”李明徽不退不让。
两人对视，空气几乎凝滞。
朱翊钧在身后发抖，小手紧紧抓着她的衣角，像抓着救命稻草。
颤颤地说：“我只要母亲。”
许久，陈皇后忽然笑了，那笑容却冷得刺骨：“妹妹以为，本宫是在害太子？”
她重新坐下，拿起那卷奏折，声音低了下来：“高拱这封密折，明着弹劾冯保和张居正，暗里却在威胁——若本宫不按他的意思办，他就要在朝会上公开质疑太子继位的‘正统性’。”
李明徽神色不变。
“他说，先帝遗诏由他和高仪、张居正共同拟定，但高仪病重，张居正与冯保勾结，遗诏内容……或有篡改之嫌。”陈皇后一字一句道，“他要本宫召张居正入宫对质，要太子亲自出面作证。否则，他就要在朝会上，当着文武百官的面，质疑太子继位的合法性！”
暖阁内烛火噼啪作响。
李明徽明白了。这不是简单的权力斗争，这是一场要动摇国本的死局。高拱用“遗诏真伪”这把刀，逼陈皇后站队，逼太子出面，也逼张居正入宫自辩。
一旦太子出面，无论说什么，都会成为朝堂党争的工具。而张居正入宫，若陈皇后偏袒高拱……
“所以皇后娘娘就给太子灌安神药？”李明徽声音发紧。
“本宫不能让太子清醒着被带出去！”陈皇后声音陡然拔高，“更不能让他当着朝臣的面，说出什么不该说的话！这药只是让他昏睡，等天亮，一切尘埃落定，太子依然是太子！”
“那若尘埃落定，太子却不再是太子了呢？”李明徽反问。
陈皇后僵住。
“娘娘以为，高拱要的只是扳倒冯保和张居正？”李明徽往前走了一步，“他要的是‘顾命大臣’独揽大权。若遗诏真伪成了悬案，他高拱就是唯一能‘匡扶社稷’的老臣。到时候，太子是真是伪，是废是立，还不是他一句话的事？”
话音落下，陈皇后脸色煞白。
她显然没想到这一层。
“那依你之见，”陈皇后声音干涩，“该如何？”
李明徽没有立刻回答。她转身蹲下，轻轻擦去朱翊钧脸上的泪痕。孩子眼睛红肿，眼神却清明，死死咬着嘴唇，不让自己再哭出声。
“钧儿，”她轻声问，“若有人要害你父皇留给你的江山，害你父皇信任的臣子，你怕不怕？”
朱翊钧看着她，许久，缓缓摇头。
“那好。”李明徽站起身，看向陈皇后，“请娘娘传旨——召张先生入宫，但不是对质，是议事。召冯保……也来。”
陈皇后瞳孔一缩：“你这是……”
“高拱既然要唱戏，我们就陪他唱。”李明徽声音平静，眼底却有什么东西在燃烧，“但不是在他的戏台上，是在我们的。”
她顿了顿，一字一句道：
“天亮之前，这场戏，必须唱完。”
辰时初刻，天色破晓。
乾清宫东暖阁里，张居正与冯保同时跪倒在地。
李明徽和陈皇后并坐在暖炕上，中间隔着朱翊钧。孩子换了身素净的常服，背挺得笔直，小手紧紧攥着膝上的衣料。
“张先生，”李明徽先开口，声音平稳，“高拱密折弹劾你与冯保内外勾结，图谋不轨。你怎么说？”
张居正伏地，额头触地，声音低沉却清晰：“臣与冯公公，绝无勾结之事。先帝遗诏，由臣与高拱、高仪共同拟定，内阁、司礼监皆有存档，可随时调阅比对。篡改遗诏之说，纯属构陷。”
“那冯保，”陈皇后接过话，“高拱弹劾你结党营私，把持内廷，可有此事？”
冯保叩首：“老奴侍奉先帝二十三年，从无二心。高拱此言，是因老奴曾奉先帝之命，查办其门生贪墨漕粮一案，怀恨在心。”
一问一答，干脆利落。
李明徽看着跪在下面的张居正。一夜未眠，他脸色比昨夜更差，绯色官袍的下摆沾满了灰尘，应是匆忙赶来时跌跤所致。但背脊挺得笔直，像一根宁折不弯的青竹。
她想起史书上的记载——高拱罢官后，曾对人言：“张江陵阴结冯保，陷我于不义。”而张居正从未公开辩解，只在给友人的私信里写过一句：“为社稷计，不得不为。”
“不得不为”。
原来是这样的不得不为。
“张先生，”她再次开口，语气缓了些，“若本宫与皇后信你，命你即刻出宫，整肃朝纲，安定人心，你可能做到？”
张居正浑身一震，缓缓抬起头。他看着她，又看向陈皇后，最后目光落在朱翊钧身上。
“臣万死不辞”他字字坚定。
“好。”李明徽点头，“那本宫与皇后，就在这乾清宫等着。等着看张先生，如何还朝堂一个清明。”
张居正深深叩首。他没有多言，转身大步离去，绯色官袍在晨光里曳出一道决绝的影。
冯保跟着退下，背后几乎被汗浸透了，心却定了下来。
暖阁内重新安静下来。
陈皇后长长吐出一口气。
朱翊钧松开攥紧的手，掌心全是汗。
“母亲，”孩子轻声问，“张先生……能赢吗？”
李明徽看着窗外。晨光已彻底撕破夜幕，将紫禁城的琉璃瓦染成一片耀眼的金红。
她只言：“你要相信张先生。”
远处，宫门开启的沉重声响遥遥传来。
新的一天，开始了。
作者有话说
第2章 第 2 章
