《塞勒弥亚OC大世界观》溯湘词

16、逐天（上） 西北荒极渊

　　· （一）
　　“追！快追！”
　　“给我仔细搜！”
　　穿着黄布衣的追兵眼瞅着快要抓到的女孩，突然只身钻进丛林滚下坡去，追兵一行人骂骂咧咧的跟着滑了下去，结果一滑到底，底下的草木更盛，快要盖过了脑袋，一起身，那女孩早已不见踪影。
　　鹅黄色的襦裙早已被花草汁水和泥水打湿，裙摆划破了好几道口子。
　　女孩一脸镇定，又抓起地上的湿泥往身上抹了几把，头上脸上也没落下。
　　她在丛林中小心翼翼地爬着，循着记忆里的路线，一点一点向大路挪去。
　　“什么人！”
　　刚爬上大路，迎面差点撞上一辆马车。那侍卫一声暴喝，女孩吓得在地上滚了两圈。
　　“民女无意冲撞大人，求大人恕罪。”她老老实实地跪在地上，磕了个头。
　　“是个孩子啊。”马车里传来一道温柔的声音。纤长的玉指轻轻勾开车帘，一位温润如玉的白衣男子从车中走出。他下车时掸了掸袖子，捂嘴咳嗽了两声，由侍卫搀扶着落地。
　　男子抬眸看了一眼跪在地上的女孩，忙吩咐侍卫从行囊里取些衣物给她披上。
　　“快些起来。”他上前扶起女孩，用自己的大氅裹住她纤瘦的身子，“我叫韩误，是令涵知县，你不必跪我。”
　　女孩微微起身，一双明亮的眼眸上下打量着眼前的男子。
　　明州令涵知县？
　　略有耳闻。
　　据闻，簪缨世族韩氏长公子韩误，自幼体弱，被送往城南别庄静养，直至十三岁那年方接回府邸，悉心教养。韩公子为人温润如玉，待人和善，胸有丘壑。十六岁便高中进士，授令涵知县之职。如今履职甫及一年，年方十七，已颇有爱民亲民之名，仁声惠政，渐显于明州。
　　韩误从不让人对自己下跪，今日也是如此。
　　“民女安兮，谢过大人。”
　　“哪个xi字？”
　　“回大人，是‘帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予’中的‘兮’。”
　　“安兮……”
　　韩误重复念了一声，只觉这名字好又不好。
　　他抬手扶住正欲作揖的安兮，低头看着眼前这个瘦弱的孩子，声音放柔了几分：
　　“今年多大了？”
　　安兮抬起头：“六岁。”
　　才六岁啊。
　　韩误打量着眼前这个不及三尺高的孩子——浑身泥渍，眉眼间却透着一股与年龄不符的沉静。他温声问了几句，才知安兮原是伏天镇桑农的女儿。
　　伏天镇归属沧连务水。沧连多山多水，地大物博，却匪寇横行，官匪勾结之事屡见不鲜。
　　前年圣上欲平沧连以充国库，奈何地势易守难攻，最后被蜀王拿下，拿去与圣上做了笔交易。
　　如今桑农夫妇亡于官匪刀下，可即便要斩草除根，也不至于对一个六岁的孩子如此穷追不舍。
　　韩误没有再问下去。
　　从安兮的姿态、措辞，还有那句脱口而出的《九歌》，他看得出这孩子的早熟与警惕。心底虽有讶异，却不显于色。
　　安兮这孩子不简单呐……

　　沧连地界势力错综复杂，韩误不敢掉以轻心。他让安兮又裹了几层衣物，遮掩住那一身脏乱，便将人带上马车，匆匆启程。
　　安兮刚被藏好，马车驶出不到半里，追兵便赶上了大路。
　　韩误此行带的侍卫不多，但因他体弱，跟随的皆是武功高强之辈。那些追兵不过是伏天镇的小卒，没见过什么大人物，韩误端坐车中，稍稍摆出官架子，便将人唬退了回去。
　　此番前往沧连，是为两地贸易往来。明州虽在沧连以南，但这一路穷山恶水，刁民不少，着实不太平。
　　刚出了这样的事，韩误有些犹豫，要不要在伏天镇落脚。
　　“大人去伏天镇落脚吧。”
　　沉默了许久的安兮忽然出声。
　　韩误转头看向她，眼中带着几分意外，这孩子脸上竟看不出多少惧意。
　　安兮仰起那张稚嫩的脸，露出笑容：“伏天镇里正茅德如今老来得子，镇上正忙着添置家当庆贺。”
　　韩误听出了她话里的意思。
　　且不说添置家当从何处添，单说桑农夫妇遇害一事，若里正还能忙着庆贺，只能说明此事已被他压了下去，至少明面上不会让外乡人知晓。
　　明州令涵与沧连务水相邻，韩误的名声在这一带不算小。若他装作一无所知，以“令涵知县来访”之名进镇，反倒能为里正的喜事添几分体面。如此，不仅没有危险，里正只怕还要好酒好菜地招待。
　　韩误又想起方才那些追兵虽是追上来了，可那架势，一看就不是真心卖命的。
　　再看安兮，更不像家里刚死了人的样子……
　　罪过罪过……
　　此事疑点越来越多了……

　　果然如韩误所料，他进了伏天镇，被奉为座上宾。里正热情款待，还想留他多住几日。
　　安兮却提醒他：只留一晚，不可久待。
　　韩误点了点头。
　　他自然明白，里正这几日忙着庆贺，顾不上别的；可若是待得久了，等里正闲下来，难保不会动什么歪心思。
　　“镇安世子是你什么人？”
　　安兮面露疑惑：“不认识。”
　　韩误看着她那双眉眼，总觉得有几分熟悉。听她这样回答，他又陷入了沉思。
　　说起来，他与镇安世子牧青阳并不相识，只是当年科考时，曾在人群中远远瞥见过一眼。但那一眼的印象，偏偏和眼前这孩子的眉眼对上了，实在有几分相似。
　　不过也才认识不久，韩误倒是不心急去探究太多。他这人爱民是真，心性却向来淡泊，随缘得很。
　　若安兮真有什么了不得的身世，反倒是他沾了光。

　　韩误将安兮藏了一路，直到与沧连知州交涉完毕，仍未想好该如何安置她。
　　桑农已死，安兮身世不明，沧连又不安全。韩误思来想去，除了将她留在身边，竟寻不出更好的法子。
　　安兮倒也愿意。
　　于是二人一拍即合，安兮跟着韩误南下明州。
　　待再次途经伏天镇时，南幕的铁骑已然踏破了明州的离阳县。

　　南幕如今由摄政王执政，对梁齐觊觎已久。明州至沧连一线，向来是物阜民丰之地，而整个景明郡又南接南幕，战略位置极重。梁齐皇帝庸懦无能，连沧连都管控不住，更遑论整个景明郡，而如今此郡早已尽入蜀王囊中。
　　离阳地处明州以南，是梁齐与南幕的交界之地。如今南幕既已彻底撕破脸皮，蜀王将如何应对，便成了各方瞩目的变数。
　　韩误匆忙赶回令涵。
　　令涵在明州东北部，目前战事尚未波及，但他还需前往明州府上报沧连相关事务。然而，越往南走，局势越不乐观。
　　月余，南幕连克明州三县。蜀王虽坐拥粮草，却短于兵事，不善征战，出兵援救，大败而还。
　　三月后，交秦郡镇安王偕世子提兵收复明州三县，明州遂归交秦麾下。蜀王闻讯大怒，诸侯相争自此始。

　　· （二）
　　安兮随韩误南下施粥数月，韩误本想将她送回后方养养身子，不料战事突发，便改而打算安置她在明州。可安兮因韩误盛名执意跟随，结果，这原本就没能长高的姑娘，反而更显瘦弱了。
　　“多吃些，今日这碗粥放了些鸡丝。”
　　韩误今日忙完，没有急着打道回府，而是先给安兮端了碗粥填填肚子。
　　安兮盯着碗里多出来的鸡丝，沉默了一会儿才安静喝着粥。
　　韩误看出安兮的顾虑，疲惫的脸上又浮现出一丝无奈的笑：“给百姓施粥到底和自家人不同，很无奈吧。”
　　韩误作为世家大族的长公子，首先要确保族人的温饱，才能有余力顾念民生。韩府虽不愁吃穿，可他拿来赈济百姓的粮米，却全出自他自己的俸禄与私蓄。他确实不负贤名，两袖清风，所思所虑，无非族人与百姓。
　　安兮这才抬眸看着韩误。
　　韩误坐在她身旁，望着渐渐安静的巷口。百姓们领了粮米，道过谢后，便趁着天色向晚，各自散去了。
　　韩误褪下素日里的白衣，换上了一身粗布短褐；原本半散的发，也高高束起。
　　韩误本就生得清秀，如今奔波数日，眉宇间染了几分倦色，反倒更显得温润可亲。他本就是那种叫人看着舒服的长相，此刻疲惫之下，棱角尽敛，平添几分书卷气的柔和。若非战事当前，他一心扑在百姓身上，想必明州城里，早有不少姑娘在暗中倾慕于他了。
　　许是察觉到安兮的目光，韩误冲她笑了笑：“怎么了？还饿吗？”
　　“自家人……”安兮低声重复。
　　韩误听她重复念叨了这三个字，只当这孩子是孤身久了，乍一听暖心的话有些触动，不禁笑着揉了揉她的脑袋：“对，自家人。”
　　安兮乖乖任他揉着，心中却道：韩误分明对我身份起疑，却仍然自顾自地将我划到自家人的范围里，究竟是他是真的心善，还是另有企图？
　　她抬起头，正对上他垂眸看来的目光。
　　那双眼里干干净净的，倒映着她的影子，像是不掺半点杂质的温茶。
　　安兮垂下眼，没再往下想。

　　安兮是何时展露锋芒的？
　　韩误记不清了，或许是她第一次在施粥棚里替他对账，手指拨弄算筹比他还快的那日；又或许是某回灾民骚动，她站在他身侧，不慌不忙地替他递上那句话——“大人说了，今日的粮，一粒都不会少”。
　　他原就知道她身份不简单，只是她不愿说，他便也不问。
　　她倒像是接过了他的志向似的，读书、问政、看舆图，一样不落。
　　从那个他捡回来的孩子，慢慢长成了及笄之年。
　　明州成了她的舞台。
　　那时的韩误，虽只是令涵知县，但多年抚民积攒的声望，已让他升迁通判，亦成了明州城里说一不二的人物，即便是知州见了他，也要礼让三分。正因有他在，安兮才能在城门楼上分粮，在府衙后堂理卷宗，在灾后的田埂上丈量荒地——无人置喙，无人阻拦。
　　韩误偶尔站在人群外看她。
　　看她站在烈日下，神色沉静，锋芒渐露。
　　后来诸侯争霸的烽火燃起，韩误渐渐发现，安兮的目光从不曾局限在一城一池。她看的是全局。有时夜深议事，她随手画出的是几路诸侯的攻守之势；偶尔谈及民生，她话里藏着的却是治国的根基。
　　有一回，她指着舆图上的某处说：“若我主事，当先取此地。”
　　韩误端着茶盏的手顿了顿。那语气不是少女的遐想，而是主公的定策。
　　他没有接话，只是将茶盏轻轻推到她手边。
　　可那之后，每逢议事，他总不自觉地将主位让出半寸。
　　有些念头，不必说破。
　　他只是在某次夜深人静时，对着烛火，忽然想道：若她真有那一天，他大抵是愿意站在她身后的。
　　一如当年，她站在他身侧。

　　安兮的及笄礼，是他张罗的。
　　那年，她在城东开了第一间书阁，告示上八个字：不论出身，不问男女。
　　明州的权贵坐不住了。
　　联名递帖子的有，扬言要烧书阁的有，当街辱骂她是“妖女惑众”的也有。
　　安兮只是冷笑着把告示原样抄了一份，贴在府衙门口。
　　韩误让人给知州带了一句话：“那间书阁，韩氏保了。”
　　告示贴出的第十日，有人在书阁门口聚众闹事。安兮站在台阶上，看着那些人，只问了一句：“诸位家中，可有女子？”
　　闹事的人愣了愣。
　　“可有妻女？可有姐妹？可有老母？”
　　没人答话。
　　安兮转身进了书阁，再出来时，手里多了一份名录——谁家私吞过赈粮，谁家强占过民田，谁家子弟曾在闹市纵马踩伤过孩童。她一字一句念出来，声音不大，清清楚楚。
　　“明日这些帖子，会贴在明州城每一个街口。”
　　闹事的人散了。
　　此后，再无人敢明着与书阁作对。
　　后来书阁开到了三间、五间、十间。后来明州的百姓不再只叫她“安姑娘”，而是“安娘子”。
　　后来那些权贵家的子弟，也悄悄换了便服，混在人群中借书抄书。

　　韩误最后一次见安兮，是在一个傍晚。
　　她已经瘦得厉害，眼底带着连日奔波的倦色，可坐在榻边给他喂粥时，动作还是轻轻的，一勺一勺，吹凉了送到他唇边。
　　韩误看着她，忽然弯了弯嘴角，哑声唤了句。
　　安兮一时失声。
　　“韩误。”
　　他没有应。
　　他已经应不了了。
　　安兮攥着他的手，那手在她掌心慢慢凉下去。
　　她低下头，把额头抵在他手背上。
　　“韩……虞生。”
　　虞生，余生。
　　虞者忧也。
　　他取这个字那年，她便知道——他忧的是这乱世，忧的是百姓，忧的是她能不能再长高些。
　　如今乱世未平，百姓仍在，她也终于长高了些。
　　韩误走了。
　　窗外，夜风吹过城东的方向。那间书阁门口的灯火，大概还亮着。

　　· （三）
　　明州通判韩误病逝于官舍，阖城百姓，无不哀恸。
　　安兮执政明州，举国哗然。蜀王屡次试探，连战连北，终不能克。
　　同韩误及冠之年，交秦郡镇安世子牧青阳战事中断双足，镇安王悲恸不已。
　　适安兮执政明州事传入王府，王召见之。
　　及见，王惊其眉眼酷似青阳，遂遣人暗访身世，方知安兮乃许国公遗孤。然国公当年为奸人所害，满门蒙难。许夫人者，镇安王妃之甥女也。
　　至此，牧青阳与安兮为中表亲。

　　“云达！快出来见见你从表妹！”
　　镇安王像是见了天大的喜事，连牧青阳还坐在轮椅上这事都险些忘却。他面上欣喜难掩，院中牧青阳和安兮同时望向他。
　　两人对视一眼，都没接话。
　　场面忽然冷了下来。镇安王尴尬地挠了挠头，转而又大笑着打圆场：“云达，这位是明州知州安兮，许国公的女儿，是你从表妹。”
　　牧青阳微微颔首：“见过的，那年收复明州三县，在明州府上见过。”
　　镇安王微微一怔，那会儿安兮还是个半大孩子，牧青阳竟还能记得？都说女大十八变，他这儿子眼睛倒是毒。
　　他目光在两人之间来来回回打量了几遭，有些摸不着头脑，索性摆摆手：“罢了，既然你们两个见过，那便好说，好说！”说罢哼着不成调的小曲，把院子留给了两个年轻人。
　　牧青阳：“……”
　　“节哀。”他神色淡淡。面对这突然冒出来的从表妹，虽不至于无措，却也一时不知该说什么。
　　韩通判前些日子病故，他是知道的。这些年安兮一直跟在韩误身边，甚至能时而站到台前，可见二人关系非同寻常。
　　那年收复明州三县时，他便见过她。
　　彼时她还低着脑袋，扮作小丫鬟在韩误身后服侍，不怎么起眼。倒是韩误，那时爱民如子的盛名已从景明郡传到了交秦，庆功宴上几番交锋，确实名副其实。
　　如今想来，韩误大抵是看出了安兮眉眼间与自己的几分相似，才将她留在身边，以作观察。牧青阳当时便瞧见了，只是没有说破。
　　镇安王性格大大咧咧，与牧青阳截然相反，到头来反倒是最后一个知晓真相的。
　　此番相见倒也在意料之中，只是他没想到，再次见面时，她已是明州知州。

　　镇安王对安兮有种莫名的重视。
　　许国公乃一代贤臣，当年位主京都。他在世时，镇安王一脉鲜少与他来往，和其他官僚并无不同。待到许国公被害之后，众人才恍然惊觉——朝廷怕是要乱了。
　　安兮是许国公的子嗣，如今在明州造势，又是牧青阳的从表亲。且不论是否要公开她的身份，单凭她明州知州这一层，镇安王心中的欣喜便不言而喻。
　　“呵。”
　　牧青阳无奈地低笑了一声，声音不大，安兮却听见了。
　　两人对视一眼，那点心思便都了然于心——
　　镇安王是想让他们亲上加亲。
　　牧青阳，字云达，年纪与韩误相仿，如今二十有七。当年战事一起，他便常年跟随镇安王征战沙场。如今明州至沧连这块宝地，已被交秦收入囊中。
　　交秦因镇安王治理有方，民风开放，比起西北的奉扬郡和北部京都所在的鹤泽郡，战力更胜一筹。这些年镇安王坐镇一方，交秦倒也安稳了几载。而韩误与安兮待民如子，本就颇受赏识，交秦的名声也因此愈发远扬。
　　如今帝王势颓，宰相摄政，又与蜀王暗中勾结。奉扬郡西接千寒极川，物资匮乏，眼下正遣使赶往交秦，意欲交好，共抗蜀王。

　　牧青阳看出了安兮的野心。
　　她蛰伏明州多年，声势早已鹊起，可如今到了他跟前，反倒不再遮掩眼中的锋芒。
　　牧青阳心里明白，安兮断然不会答应那桩亲事。对她而言，成为明州知州之后，首要之事便不再是抚民安民，而是积蓄兵力、操练武力。
　　安兮携功求赏，委婉地向镇安王表露了自己的志向。
　　镇安王听罢大惊，转头看向牧青阳。
　　牧青阳没有出声，像是早已知晓。
　　镇安王心中疑惑，不明白牧青阳为何会看中安兮，毕竟她只是一介女子。
　　安兮初到王府时，与牧青阳二人表面客气，你来我往间却句句带刺，装模作样却彼此试探，倒也算得上棋逢对手。
　　直到那日傍晚，天空阴雨连绵，牧青阳腿疾发作，偏偏镇安王出兵景明，不在府中。
　　能医治牧青阳双腿的药草，生长于沧连一带的山谷，极难采摘，可安兮手里恰好有。
　　牧青阳难得情绪外露，腿疾发作时，满院都能听见他的低吼。
　　偏偏这时安兮前来拜访，牧青阳憋着一口气，瞪着她，瞪着她手里的医具。
　　他有些希望能在安兮眼中看到不屑和嘲讽，这样他便可以将她也划为那等虚伪之人，让自己那扇好不容易关上的心门关得更紧些。
　　“怎么？你是来笑话我的吗？”
　　安兮居高临下地看着他，床榻上的牧青阳喘着粗气，浑身冒虚汗，房内缭绕着药味和他身上的病气。
　　“真是奇怪。”安兮开口，言语中有不解，也有嘲讽，“几年前你意气风发的样子深入人心，大家都知道你是被爱滋养长大的。怎么断了双腿，就变得如此阴暗？”
　　牧青阳没有接话。这不是他想听到的嘲讽。
　　“你是受什么刺激了吗？”安兮又问。
　　“呵。”牧青阳低笑一声，抬眼看向她，“你呢？怎么，现在也不装了？”
　　安兮屏退仆从，在榻边坐下。
　　牧青阳眼中警惕未褪：“你想做什么？”
　　安兮没有回答，只是看着他。目光落在他额角的冷汗上，又缓缓下移，扫过他被薄被盖住的双腿。
　　“所以呢？”她开口，语气像是在问一件寻常事，“几年前意气风发的镇安世子，如今把自己活成这副样子。”
　　牧青阳冷笑：“你来就是为说这个？”
　　“来给你治腿。”安兮取出医具，动作不紧不慢，“顺便看看，那个被爱滋养长大的人，断了双腿之后，还剩多少骨头。”
　　“够了。”牧青阳伸手去夺医具，“我自己来。”
　　安兮没给他，她握住他的手腕，按回榻上。力道不大，却透着不容拒绝的意味。
　　牧青阳抬眼瞪她。
　　安兮也正看着他，目光交汇的瞬间，牧青阳忽然意识到，这个姿势，这个距离，这满室的药香和……
　　暧昧来得毫无道理，却真实得让人心悸。
　　“你到底想干什么？”他压低声音。
　　“治腿。”安兮垂眸，手上动作轻柔得不像话，“顺便问问你，那点意气风发，是被谁吃了吗？”
　　牧青阳没有说话。
　　安兮的手落在他膝上，隔着薄薄的衣料，温热的触感让他浑身一僵。
　　“不说话？”她抬眼，嘴角噙着一点笑，“还是说，你也不知道自己怎么变成这样的？”
　　牧青阳盯着她，喉结动了动。
　　他想推开她，想反制住她。
　　他双腿虽废，武艺还在，此刻若动手，未必会输，可他偏偏没有动。
　　不是因为无力。
　　是因为那暧昧太古怪，古怪到他分不清，此刻这满室的暗流涌动，究竟是敌意，还是别的什么。
　　“你是来笑话我的？”他终于开口，声音有些哑。
　　安兮没有回答。她低下头，专注地替他上药。
　　半晌，她轻声道：“我来看看，你还值不值得我拉。”
　　牧青阳心里那点古怪的悸动，忽然被一盆冷水浇醒。
　　他看着她的发顶，忽然想笑，笑自己方才那一瞬间的恍惚，笑她这份坦荡得不留余地的野心。
　　“你想拉我下马借势？”
　　安兮抬起头，对上他的目光。
　　“你挡路了。”
　　她说得平淡，像是在说一件再寻常不过的事。
　　牧青阳盯着她，久久没有移开目光。

　　丰庆十二年秋，安兮年十六，值生辰，镇安王收为义女，传其势，期三月尽收青阳旧部。
　　越三年，镇安王领兵入鹤泽，擢封爵，以牧青阳嗣镇安王位。同年，青阳以疾让，安兮遂领交秦。
　　至是，安兮自王交秦，名实俱显，始踏诸侯之局。
　　丰庆十六年初，大雪覆梁齐，飞雪成灾。鹤泽、奉扬、交秦、景明、邬山、廖原六郡啼饥号寒，饿殍载道，民不聊生。恰南幕再度兴兵，攻打明州，城内外哀声不绝。
　　六郡内战暂息，各遣使者，易物籴粮，签盟而还。
　　安兮率师绕道，奇袭南幕，连克边陲五县，声威复振。
　　是时大雪纷飞，江南忽传童谣：
　　“西北荒极川，鲛女卧寒宫；
　　移胎惩薄幸，胞术乱苍穹。
　　江南布衣女，素手引群雄；
　　凤眼藏星斗，山河见苍龙。”