《橙香彻骨》洛九琛

24、往事（苍琼） 她不过是想

　　苍琼生于辉州城附近的一个村落中，这村落名叫“张家庄”，不大不小，五脏俱全，民风淳朴。苍琼的父亲苍婴迫于生计，在她出生后不多久便从军了，据说是对抗魔族的军队，因此军饷给的比平常的多一些。她的母亲孙晗身子还算硬朗，带着她种地养鸡，一家人自食其力，生活倒还过得去。

　　虽然父亲不能常回家，但每次回家总给苍琼带许多好吃的、好玩的，还有很多让她百听不厌的故事。每次父亲在家，她总要缠着父亲整夜给她讲故事，直到被母亲发现，狠狠训斥父女二人，父女二人吐吐舌头，等母亲睡下便又讲起了故事。苍琼知道自己的父亲为了一家人不得不离开家，她也不愿父亲出门在外担心自己，因此每次分离她总是强装镇定，还告诉父亲自己一定会照顾好母亲，让他放心。看着父亲欣慰的表情，她很骄傲，却又总在深夜时默默落泪，思念自己的父亲，责怪上天不许父亲像别家的父亲那样在家陪自己玩。

　　父亲有一次归家带了个与他年龄相仿的同乡，他让苍琼唤这个人“鹤叔叔”，他说他们二人形同手足，这鹤叔叔算是她的亲叔叔。这鹤叔叔一表人才，对苍琼很是和蔼，给她母亲带了衣料，给她带了糕点。他和父亲一样给她讲故事，甚至比父亲讲的还好，她听得津津有味，哈哈大笑。他们离开时，苍琼抱着鹤叔叔的腿不让他走，一家人忍俊不禁，却还是好言相劝，他们说鹤叔叔是天赋异禀的修仙者，要为天下黎民抗击魔族。苍琼不知道什么是天下黎民，但魔族的故事她是听过的，既然鹤叔叔是为了击退那些她害怕的东西，她也只好让鹤叔叔离去了。临行之前，鹤叔叔说以后一定多来看看苍琼，给她讲好玩的故事。

　　苍琼信以为真，就这样从春等到夏，从秋等到冬，鹤叔叔再也没有和父亲一起来过。父亲说，鹤叔叔是修仙界第一门派的弟子，他也只能偶尔见到鹤叔叔。苍琼无奈，但她已习惯了大人们总是很忙碌不能陪伴自己，只是有些埋怨鹤叔叔当初允诺的那么爽快，让她白欢喜一场。

　　六岁那年，苍琼有了个弟弟，母亲生了弟弟之后，身子变得格外虚弱起来。尽管母亲不想，但许多农活只能苍琼来做。母亲惊讶的发现，苍琼力气很大，甚至超过寻常男子，而且干了一天的农活，竟也不说累，还是精力十足。苍琼却当是寻常，她自己砍柴、洗衣、犁地、除草，丝毫不觉得吃力。地里干活的农民见她劳作的小小身影，惊讶大过于心疼。苍琼不以为意，她只希望母亲和弟弟能吃饱饭，穿暖衣，至于旁人如何惊讶，她都不放在眼里。她只知道自己多做些活，就能多收些麦子，多捡些鸡蛋。

　　父亲难得带着鹤叔叔回来，看到苍琼做的活，又心疼又赞赏。父亲说家里还有银两，不需要苍琼这么辛劳，就让地荒着，一家人也不缺饭吃。鹤叔叔则夸赞苍琼有修仙的资质，将来必定不输于他。苍琼欣喜无比，若是修仙去，或许就能亲眼见到父亲和鹤叔叔口中的场景了。可是一想到体弱和母亲和年幼的弟弟无人照顾，她又按住了激动的心。

　　她撇嘴道：“我才不要去修仙呢，我要在家陪着娘、小信还有小鸡！”一家人笑着夸赞苍琼可爱懂事。苍琼心里暖暖的，她真希望日子永远留在那一天。

　　那年的冬天格外的冷，母亲和弟弟都染上了风寒，苍琼心急如焚，四处寻医，虽然病是治好了，可大夫说弟弟小信落了病根，日后必须精心照料。苍琼自责落泪，又想念起父亲来，若是他在，或许弟弟就不会如此了。

　　她一直等着父亲归来，她有好多话想对他说。

　　等了三年，却只等来父亲战死沙场的噩耗。母亲郁郁寡欢，一病不起，终日以泪洗面。从前存下的银钱，都用在了给母亲和弟弟看病上，苍琼做农活又只够温饱而已。没多久，家里的银钱便见了底。

　　苍琼十分焦急，母亲和弟弟的病可等不得。她在村子里四处求别人让她帮忙做些活，她只要几个铜钱，什么脏活累活她都可以做。幸好父亲的一个表亲张叔愿意收留她，让她在铁匠铺里打零工。张叔见苍琼无依无靠，但肯吃苦，干活利索，又聪明伶俐，他打心眼里心疼这孩子，便动了让自己儿子娶她的念头。张叔带着银两和礼物见了苍琼的母亲，说了自己的想法，孙晗知道这对女儿来说也算是个好的归宿，夫妻二人一起努力总比单打独斗来的轻松些，更何况张家有个生意还不错的铁匠铺，日后女儿应当不会吃苦，因此她便答应了下来。

　　苍琼晚上回家时听母亲说起这门婚事，没多想便同意了。母亲说是个知书达理的书生，日后应当会礼貌对待苍琼。对此，苍琼只是无声点头。只要日后母亲和弟弟的生活能有所保障，她有什么可不同意的呢？至于要嫁给谁，她并不在乎。等三年后，苍琼到了适婚的年龄，就嫁到张家。

　　在苍琼的哀求下，张家也同意了让苍琼日后带着母亲和弟弟和她一起，苍琼心中十分感激，因此干活更加卖力，渐渐也攒下了一些银两。

　　十二岁那年，苍琼已经是村中小有名气的铁匠了，母亲和弟弟的病也终于有了些好转。苍琼的脸上不时流露出笑意，自从父亲离世后，她还从未如此舒心和放松过。

　　可惜好景不长，父亲那个游手好闲的亲弟弟苍岚从京城回来了。苍岚十几岁时就去了京城做了饭店的伙计，最近因为偷了主家的钱赌博被主家打发了回来。他没有一技之长，又好吃懒做，只好回来投靠自己唯一的亲人，回乡之后得知哥哥离世，正想大闹一通，不曾想听说自己的亲侄女很有出息，便又动了别的心思。

　　苍岚痛哭流涕找到自己的嫂嫂，说自己爹娘从小就只爱护哥哥，让他十几岁就离家去京城讨生活，他在京城处处被人欺凌，无可奈何才回了老家，不曾想哥哥居然离世了，他也无依无靠，今后只能流落街头了。

　　孙晗心地善良，不想看到亡夫的亲弟弟这般流离失所，想到自己女儿如今出息了，又有一门好亲事，让她帮助照顾一下自己的叔叔也是应该的。于是她便答应了让苍岚留在自己家中。苍岚闻言心中窃喜，表面上却又装作为哥哥无比悲痛的样子，还假意推脱，说不愿给嫂嫂添麻烦。孙晗只知道亡夫品行端正，想着既然是亲兄弟，那这苍岚的品行应该也不会差，又见他如今为自己的哥哥如此心痛，便以为这苍岚和他哥哥是一样的正人君子，日后或许还能帮着苍琼，因此无论如何都让他留了下来，还拿了许多银钱给他。

　　苍琼归家后听母亲说起此事，也认同母亲的做法，既然是自己的亲叔叔，那她自然应该孝敬他。只是她忽然想起了那个鹤叔叔，父亲去世已有两年了，他从未回来看过他们母女三人。他一定很忙吧，一定有很多魔族需要他去消灭，魔族那么凶残，他会不会也……苍琼摇了摇头，不敢多想。无论鹤叔叔在哪里，希望他平安顺遂。

　　没多久，苍琼发现家里存的银两减少的很快，而最近家里并没有这么多的支出，难道是家里进了贼？于是便和母亲商议着把银子藏起里一些，以免再被偷走。母亲也十分纳闷，她平日里很少出门，若是有贼，她怎会看不到，而且出门时她也会将门锁好。至于那些银两的支出，母亲告诉苍琼，她拿了一些给苍琼的叔叔，他说想借一些钱做点生意，母亲没多想便给了他。苍琼并未放在心上，平日里她都在铁匠铺，和叔叔接触的不多，也从未怀疑过叔叔的人品。

　　藏起来的钱后来并未减少，只是叔叔做生意总是亏本，需要的钱越来越多，苍琼不得不多拿出来一些钱给他。

　　也就是在那时，街坊邻居间传闻母亲不检点，和自己亡夫的弟弟厮混。苍琼那时已经知晓男女之事，听了这些无稽之谈只觉得怒火中烧。母亲脸皮薄，又在乎名节，整日窝在家中以泪洗面。苍琼劝母亲宽心，她自己则十分焦急，四处打听是谁在散播谣言。

　　谣言越演越烈，也越发恶毒起来，苍琼走在街上，都有人指指点点。她十分气恼，在街上咒骂那些散播谣言的人，除了几个和苍家关系好的，村民们又转而说起苍琼来了。苍琼倒是不在意，只要那些人放过自己的母亲，她怎么都愿意的。然而，她并没有等到谣言平息，却等来了退婚的张叔。

　　张叔无可奈何，可他若是不来退婚，他的儿子便要以死相逼。苍琼冷笑，原以为那人是知书达理的读书人，其实不过是个耳根子软又不辨是非的家伙。幸好他让张叔来退婚了，要不然日后她嫁去了张家，只怕是有更多的委屈要吃呢。苍琼答应了，没收张叔带来赔礼道歉的银子。张叔又极力挽留苍琼在铁匠铺做工，只因她的手艺实在是难道，苍琼依旧答应了下来，毕竟她还要养活一家人。

　　苍琼被退婚又拒收赔礼的事不知怎么又传开了，村里传言苍家有愧于张家，还说苍琼名节有损，连温和的读书人都不要她了。苍琼嗤之以鼻，不再争辩。她渐渐明白那些人从不在乎真相，越是为自己辩白他们反而越是起劲。倒是叔叔为自己打抱不平，说是张家对不住苍琼，还跑去张家为她打抱不平，要来了不少银两。苍琼知道叔叔是为自己着想，但她不想收张家的钱，便让叔叔还回去。过了两日，叔叔说已经把钱都还给了张家，苍琼便也没再过问。

　　那日，苍琼在街上给人送打好的锄头回来，听到村里的无赖在小酒馆里大肆造谣她的母亲，苍琼忍无可忍，全然无视周围人惊诧的目光，将那个无赖拖出来痛打了一顿。那无赖苦苦求饶，说自己是收了她叔叔的钱，所以帮着他造谣的，让苍琼去找她叔叔对质，仿佛他十分无辜似的。苍琼原本不信，可细细听来，那无赖说的却很有道理，仿佛一切都有迹可循。

　　在那无赖口中，她的叔叔是个比他还无赖的无赖。那个大无赖嗜赌如命，但几乎从未赢过钱，却又总是不缺钱。据说他的钱都是从他嫂嫂那里拿的，但是那个大无赖还贪得无厌，想要霸占嫂嫂家所有的钱，便出钱让他们这些小无赖四处散播谣言，他日后再趁虚而入，霸占自己的嫂嫂，那嫂嫂家的钱自然就都归他了。关于苍琼的那些留言，并非是有人恶意散播，但那个大无赖却以亲外甥女被退婚为由，去张家要过好几次钱。至于那些银子，则全部被他用来吃喝玩乐了。苍琼并未全信，让那个无赖带着自己去找叔叔，果然看到自己叔叔在赌场。她向铁匠铺告了假，偷偷跟着自己叔叔，观察了他好几天，最终确信他就是个流氓无赖。

　　她气愤填膺，明明世人最该批判的是这些好吃懒做的毒虫，为何偏偏要抓着她们这些弱女子不放？就因为她们好欺负吗？苍琼跑回家，想把自己叔叔的真面目告诉母亲，并让她放心，自己一定会还她清白。可等苍琼回家，却只看到了上吊的母亲和在一旁哭泣的弟弟。

　　苍琼抱起弟弟，将母亲放下来，发现母亲已没了气息。她痛苦无比，若是她能早些回来，早些意识到母亲这几日的异常，母亲或许就不会自杀了。桌上放着母亲留给自己的信，母亲说是自己连累的苍琼，对不住死去的丈夫，也无言留在这世上，只好去阴间给丈夫谢罪，她相信苍琼能够照顾好自己和弟弟。苍琼的泪水打湿了信纸，弟弟见疼爱自己的姐姐哭成这个样子，也抽抽搭搭哭起来，苍琼边哭边安慰弟弟。她说爹娘只是去了很远的地方，跟着姐姐，姐姐会带他找到爹娘的。

　　母亲的丧礼上，苍岚虚情假意地哭天抢地，苍琼心中冷笑，待办完丧礼，便要让他付出代价。母亲下葬后没几日，苍琼给苍岚的粥里下了蒙汗药，趁他睡着一刀结果了他的性命。

　　带走家中所有的银两，祭拜了爹娘之后，苍琼一把火烧了老宅，带着弟弟离开了这个伤心地。她相信凭她的手艺，在辉州城也能立足，她自己便能养活自己和弟弟。

　　然而事与愿违，辉州城中的铁匠都不信一个十二三岁的小姑娘能有什么锻造的手艺，苍琼苦苦哀求，却依旧无法打动那些铁匠铁一般的心肠。苍琼用仅剩的一些银子带着弟弟住在简陋的客栈之中，还要给弟弟看病买药，本就不多的银子没多久便用完了。

　　她可以不吃不喝，但弟弟的病可耽误不得，心急如焚的苍琼开始沿街乞讨。在她乞讨时，遇到了辉州一个刘姓官员家的小姐，那小姐见苍琼实在可怜，便将她买做了丫鬟。虽说是当丫鬟，平日里没什么自由可言，但苍琼觉得只要有银子拿，能照顾好弟弟，那便很好了，因此她干活十分卖力。对于苍琼，刘家夫人和小姐都很满意，心中时常夸赞她勤快有眼力。

　　在刘府当了两年丫鬟，十五岁的苍琼已经亭亭玉立，容貌可人，刘家老爷觊觎苍琼的美貌，便想将她纳做小妾。这却惹恼了刘家夫人，不由分说便要赶走苍琼，刘家小姐咋说是苍琼勾引自己父亲，让苍琼带着弟弟在寒冬离开了刘府。苍琼无论如何也想不到，曾经那么善良的夫人和小姐，怎么就变得如此狠心，不仅不给她工钱，还说她和弟弟的棉衣都是刘府花钱缝制的，在那样的寒冬剥掉了她和弟弟身上的棉衣。

　　苍琼将弟弟紧紧捂在怀里，在刘府紧闭的门前拼命哀求，却也求不来一丝怜悯。万念俱灰的苍琼带着弟弟在城郊的破庙里暂时落脚，一边照顾风寒的弟弟，一边做苦工维持生计。那年的冬日极冷，让苍琼想起了得知父亲死讯前的那个冬日。一种不详的预感从心底升起，苍琼做完工买了些弟弟爱吃的吃食，匆匆赶回破庙，可弟弟却再也不能起来吃他爱吃的饭了。病痛的折磨让他瘦骨嶙峋，让苍琼心疼又自责，可她已经伤心到麻木，连眼泪都流不出了。

　　安葬了弟弟之后，苍琼在白雪茫茫的天地之间再也找不到容身之处。她恨极了这不公平的世道，也再没有一丝一毫活下去的欲望。她脱下外衫绑成绳子，挂在树上打算了结自己的性命，却在将死之时被邢庭鹤救了下来。

　　鹤叔叔不停地责怪自己没有早些找到苍琼，让她受了这么多苦，他保证自己以后一定会保护好她，再不让她受苦受累。

　　来到昆仑之后，苍琼成了掌门首徒，即便她修为不高，也备受昆仑弟子的尊敬。在这里，苍琼可以自由地修炼、锻造，展示自己的才能，仿佛从前那被误解、被抛弃的十五年才是一场梦。

　　鹤叔叔，当然现在要叫师父了，还收养了一个父母被魔族杀死的孤儿，苍琼看着他，有时便会想起自己的弟弟。这个孩子总有些老成，明明才七岁，却修炼得有模有样，说起法术也是头头是道，但偏偏他又很是谦虚，平日里还爱逞强，让苍琼觉得很是可爱。

　　师父把苍琼当亲生女儿一般对待，苍琼也十分敬重自己的师父，对待邢梧焉也是关怀备至。多年来的朝夕相处，她早已把他们当做自己的家人。邢梧焉渐渐长大，修为甚至超过了自己的师父，而样貌更是天下少有的英俊。他勤奋刻苦，谦逊有礼，待人温和，苍琼的眼睛总是离不开他。等她察觉到时，竟已爱他入骨了。

　　她知道梧焉对自己的好绝非男女之情，他甚至从未动过那种心思，可即便是一辈子就这样默默看着他，她也甘之如饴。

　　直到三年前，蓬莱掌门送来一块上好的精铁，让苍琼帮忙铸剑。苍琼不敢怠慢，呕心沥血锻造好之后，又亲自登门给董行健送去。可她却在那里见到了陈晴收，知晓了自己父亲离世的真相。

　　这么多年来，她竟然把杀父仇人当做自己的恩人，还爱上了仇人的儿子，若不是这个孩子，她的父亲也不会死。

　　她心里苦笑，原本以为进了昆仑，今生便不会再受苦了，不曾想确是跳进了更痛苦的深渊。她自然知道董行健告诉自己这些必定不是出于好意，他想让昆仑的掌门身败名裂，让昆仑在仙门百家之中再无威望，从此他便是修仙界最有话语权之人。

　　一开始她并不相信，回到昆仑之后她借口需要邢梧焉的心头血，用试灵石试了多次，还给邢庭鹤下药，在他意识无比痛苦时多次逼问他真相。最后由不得她不相信了，试灵石的结果说明邢梧焉是魔族，邢庭鹤也在半睡半醒中承认了自己的罪行。

　　即便知道自己被利用了，她也要这两个人身败名裂，让他们也尝尝痛苦的滋味，而这种痛苦，她这二十多年来早已尝尽了。

　　她和董行健仔细的商量了一切事宜，必定要让这两人生不如死。

　　龙橙的到来使苍琼更意识到了自己对邢梧焉的感情，也使她更厌恶自己，她看得出邢梧焉喜欢龙橙，因此她也厌恶龙橙。她为龙橙铸剑，铸了一把龙橙用起来绝不会顺手的剑，甚至说不定会让龙橙丧命；她四处散布谣言，说龙橙是魔族的奸细，而邢庭鹤对龙橙的态度竟奇迹般地验证了这一点；她和蓬莱派来的公孙岸里应外合，用淬炼了两个月的剧毒箭打算让邢庭鹤痛不欲生。

　　看着那三人身败名裂，成了修仙界的耻辱，看着昆仑跌落神坛，大仇得报的快感只让她快乐了一瞬，随之而来的是更多的凄凉、孤独和空虚。

　　她不过是想要简单快乐的一生，偏偏却落入了痛苦的深渊。