28、纳征 “已过午时 ...
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“已过午时，小的私下里打听过，沈夫人今日就在府中，现下过了午歇应是有空见客的。”明礼一边说着，一边给谢钰将衣襟妥帖地抚平。
谢钰今日特意穿了扶光色的衣裳，本想说换件更喜庆的颜色，可不能马上将亲事定下来，再喜庆又有何用呢？
在大周赴大宴或者是重要之场合才会外穿长袍，显得华贵。当然每人的穿着喜好不同。谢钰也不大喜欢外穿的长袍，今日选了这件扶光色的衣裳，宽袖窄腰显得人神采奕奕，让他看上去没有拒人于千里之外。
“魏公子将东西送来了，小的方才拿出来细看过都没什么问题。分别是一柄羊脂玉如意，一把缂丝满绣江山水鸟图的团扇，一尊德景窑红釉纹鸿雁琵琶尊。还有些明礼看不懂的首饰，看着很是金贵。”
“公子这些怕是要花大价钱，个个都是顶好的物件，此次只是上门拜访是否太贵重了些？”
谢钰摇头：“这才哪里到哪里，不值一提的俗物罢了。将这些东西都放在我们院子里单独辟出来的库房内，再把之前我备好的同心结拿来。”
之前被父亲从卧房里找出那指环，他就趁着鞭伤未愈，向祖母请求，单独在自己院子里辟了个库房出来，派了自己的人看管。
明礼道：“啊？那为何…”
就说嘛，早知公子备好了物件，想来公子是故意为之，也不知为什么。
“能顺势一绝魏一程的心思也不错…“谢钰话说得很轻，明礼没有听清，他轻抚了下袖口道，“你去把我书房里书架上的一个紫檀木盒子拿来，约莫和信差不多大小。我们稍作休整便出发。”
明礼道是，他看着谢钰眼底的乌青，想必公子此举也是思量了几个晚上的结果。
待到了沈府，谢钰从正门进，同门口的下人打了招呼，便安然地站在门口等着。
仆人脚步极快，不一会儿就到前厅，此刻沈夫人午歇结束，才洗漱完毕，正和这家里管家下人们一起看账本，就有人来报说是谢府的谢公子前来拜访。
“谢钰？”沈夫人凤眼微眯，想到昨日的沈香龄，转头问，“昨日香龄回府后，今日可有离府？”
身旁的嬷嬷道：“您交代了二姑娘有什么动静都及时来报，到这时都没有消息，想必是在院子里好生待着呢。”
沈夫人将账本翻好，转头吩咐身边的大丫鬟：“喜儿再去问问看，别被香龄知道。”
喜儿点头。
沈夫人摩挲着账本的书面，没想透为何谢钰会独自前来拜访，按照她的想法，要么携双亲前来，要么便是杳无音信。这陡然独身前来，倒是奇怪。
不一会儿喜儿来禀告，等着回话的门仆还在屋内站着。
“禀夫人，姑娘方才起床，在院子里同丫头们踢毽子呢，倒是不见伤心的模样。”
沈夫人心里有了点数，她吩咐门仆道：“去将谢公子请进来吧。”
嬷嬷不解：“夫人，您不是说这谢公子与二姑娘有交情么，可是看样子，他好似不是来提亲的。”
沈夫人闻言皱眉，叹了口气：“不知，我早料到谢家不会轻易同意这门亲事。那姓谢的老匹夫在朝堂上是出了名的功利，瞧不上我们沈家倒是正常。”
“我太忙之前顾及不到家里，她也是个不着调的性子，什么都做不好。本想为她好好规划一番，找个关系近的人家嫁了拿捏着，她的日子多舒服。”
“没成想香龄竟然与谢钰有了青梅竹马的情分。她如今年纪大了，谢府一点动静都无，你看这几日不知哪里的消息，说的那般难听。我想着，谢府如若不应下这门亲事，我得赶紧让她断掉，让她心灰意冷，便会乖乖听话。”
“只是今日一看，好似这谢钰不似我想的那样，会听他老爹的摆布。”
话音刚落，只见谢钰从月洞门里走来，沈夫人一看他的模样便心中有数，难怪香龄会喜欢。这样貌拿到整个大周都是数一数二的。
坊间传闻谢钰喜月白之色，今日浮光色的衣裳穿在身上，倒是瞧着整个人不那么冷，极淡的浮光色只有在阳光通照时才会显现，好似是照了日光的白玉，透着点暖。
由于是男子主要以月白为主，浮光色相辅，便不会显得太脂粉气。衣襟上绣着精细的连云纹，点缀着几颗小个的珍珠。一副公子翩翩之姿，确实难得。
只是这衣服好似有点眼熟啊……
这样想着谢钰已经到了沈夫人跟前，他长身玉立，手掌相叠在胸前给沈夫人行礼。身后的明礼拎着两个提盒紧随其后。
“见过沈夫人。”
沈夫人只瞥了眼提盒，淡淡道：“不知谢公子到我沈府上有何贵干？”
谢钰道：“今日登门实在唐突，虽已过年宵，登门拜访，礼不可废。这些都是晚辈的一点小小心意。”说着他侧身，示意明礼将盒子递给沈夫人身边的丫鬟。“还请您收下。”
沈夫人点头，嬷嬷与喜儿两人亲手接过，他们没有收下的意思放到离谢钰近的桌子上。
“谢公子有心了，只是我们沈府好似没有同谢府有过交集，平白收下怕是不妥吧。”
谢钰轻撇一眼在身边的提盒，心快的好似要跳出来。手心里竟是出了些汗，他手指轻蜷，捏在袖口。
谢钰看了下沈夫人身边的丫鬟，犹豫片刻道：“是有事想同沈夫人商量一二，只不过这府中人多口杂，谢某不便开口。”
沈夫人觉得他还挺谨慎，思来想去便让屋内的人都退下，让院子里周围的下人们都各自到院外守着。
“这样便好了吧。也不知谢公子葫芦里究竟卖了什么药，倒是让我十分好奇。”
谢钰抚掌弯腰道：“某这次前来是想问问沈夫人，听闻您昨日想要给您的二女儿议亲。谢某特意去打听过，这位堂弟的邻居，明明早有相好的姑娘并且已经定了下来。”
“思来想去还是觉得登门拜访将事情说清楚会更好些。”
“竟然有此事，我怎么不知？你说的这些可有凭有据？”
“也多谢谢公子提醒，想来我要去好好去问问，是从哪里传出来的谣言。”沈夫人话音一转，“只不过作为香龄的母亲，还想提醒一句，这是我们沈府的家事。香龄的亲事也定是父母双亲做主，我女儿的亲事还没有能让外人来置喙的地步吧？何时让谢公子操心了？”
谢钰了然：“沈夫人说的是，父母之命媒妁之言，确实不容谢某置喙。”
“只是前几日香龄曾来到我府上，将她与您争论的事如实相告于某。想来沈夫人也知道，我同香龄早就情投意合。此次拜访也是为了让沈夫人安心，我们并没有私相授受，对香龄我自幼都是珍之重之，绝没有行过苟且之事。”
他倒是疼惜沈香龄，寻常男子那不是十五六岁就有通房，情投意合居然还未下手？堂屋里虽只有她与谢钰，但男女一事终归对女方说闲话。
沈夫人假装不懂，轻笑道：“谢公子莫要胡诌，不存在的事怎么可以乱说呢？”她仍是不搭腔，谢钰也不觉得奇怪。继续道，“我不愿让香龄苦等，已将提亲之事告诉家父，可父亲却不想答应。”
她了然一笑，果然如自己所料，这老匹夫不会同意。虽可怜了自己的女儿，但也得早早让香龄醒过神来，不能让她受谢钰的蒙蔽。这样想着，她淡淡道：“我们沈府是高攀不起谢家的，谢公子说笑了。”
谢钰摇头：“非也，情之一字何谈高攀？再过两月我便要参加会试，到时定会考出个好名次，让父亲应允。”
闻言，沈夫人不语。
既然私下底已有决心，为何还要登门告之？何况谢大人可不是等闲之辈，他不同意的事，这位谢公子还能扭转么？
“再过几日父亲就会同母亲登门拜访，到时他会提出私底下先交换信物，再议定亲之事。这几日想必沈夫人也都知道，城里已有消息说沈家姑娘要攀高枝。”
“这般做好架势登门，沈家势弱，倒是沈夫人若是奔着我父亲的目的去了，那可就不妙。”
听到此处，沈夫人微微挑眉，她是没想到这几日的风言风语，竟然是出自这位谢大人之手。这位谢大人倒是手段狠辣，虽大周没有男女大防，可这名声还是看重的。
俗世苛于女人，他看不起沈家又想圆了自家儿子的心愿，那不就是想让我们沈府做妾么？
谢钰见沈夫人已经明白其中利害，继续道：“我自觉此事不妥，父亲手段颇多，我如今力弱无法招架，便提前登门提醒您一声。”
沈夫人听得轻哼一声，闻言更是恼怒，她讽刺道：“你们男子素来薄情，他想让我女儿做妾，你又能得一高位正妻，名分有了，情分也有了，你竟然不愿？这倒是稀奇。”
“你既然说你无法招架，怕不是来我这里做惺惺之态想要我成全你了？”
沈夫人说话锋芒毕露，谢钰摇头，他坚定道：“我这次登门是想让您拒绝父亲的提议，不要答应他。”
沈夫人闻言瞳孔微缩，面露不解却又好似明白了什么。
这不就是谢钰给自己喂了颗定心丸，让她尽管做足派头。
沈夫人的神色有所松动，将手里的账本慢慢地放在了桌上。无所顾忌地想，其实她对于谢府是垂涎已久。
财权二字自古都是谁也离不开谁，如若谢钰今日不登门，之后谢大人登门自己怕是也很难开口拒绝。毕竟商女为妾在官场中算是一个心照不宣的规矩，许多当官之人手里没有黄白之物怎么在官场行事？
读书人最忌讳这些，觉得黄白之物极为俗气，又担心被其他官场同僚被贬低成贪财之人，正妻往往都是选自书香门第。
有些人家底下有良田百亩，做足了大地主的派头。但更多的清贵人家都是金包银，外强中干。
若此次谢钰未登门，谢大人所言沈夫人怕也不会拒绝。谢钰此次前来，看来是心意已定要娶自家女儿为妻了，可这才是让人最为难的地方。
谢钰势弱，她也清楚得很，她要不要赌一把呢？
沈夫人垂下眼睑，犹豫着没有回话。
谢钰见她面露纠结之色，心里有数。
他道：“您只管拒绝，父亲必会惊讶。再将话传出去，众人皆知沈府不愿嫁入高门，是我谢钰一厢情愿。”
“一来父亲想让我纳香龄为妾之事便不好再提，二来我还在准备会试，他们必不会将此事告知于我。”
“沈夫人让香龄议亲之事我能查到，父亲自然也能查到。若沈夫人拒绝，父亲吃了个暗亏，想也隐瞒不了几天。之后我装作不知，会时时询问，他们若一口应下说可以了，我再随着这流言蜚语演几场戏，骤然知晓沈府拒绝，再病上一场。自然会让他们胆战心惊，定要将此事定下来安我的心。”
届时这流言蜚语不用沈夫人帮忙，谢大人自己就命令下人散去，香龄也不用做妾。
沈夫人微微颔首，明白了谢钰的言下之意，可这样一看，这位谢公子倒是不像表面瞧上去那般温文尔雅，而是颇有城府…
“你倒是用心良苦。”
谢钰正色道：“谢某本打算金榜题名之时再同父亲商议，倒是…沈夫人着急了。”
沈夫人听他似有隐晦之语，望向外头的院子：“我女儿出嫁除了和亲家商议，凭什么要同一个外人商量日子？你说了这么多空口无凭，让我如何信你不是权宜之计？”
到时她若按照谢钰所言拒了谢府，直接绝了谢府提亲之念，那倒是让人有点不甘心呢。
谢钰明白，他将自己腰间的玉佩摘下，走了几步递给沈夫人：“这枚玉佩上刻有我的名讳，是我祖父的遗留之物。在我出生时便一直戴在了身上。”
“夫人也知悔婚是会受到责罚的，如若我将来反悔，你自可拿出此物到衙门相告，我愿受任何责罚。”接着谢钰拿出了方才备好的紫檀木盒子，“这是我亲手写好的聘书、礼书、和迎亲书。只要您同意，在聘书上签上香龄的名字便是。”
沈夫人盯着他手中的盒子，心中竟然涌出了些不知名的暖意，不曾想过，沈香龄这个傻丫头有福气能得一位珍爱她的人。
她接过盒子将其打开，只轻飘飘地翻开。
这跳过了双亲前来求娶的，倒是少见。谢钰胆大，他还没出仕，做事有礼有条，格外果敢，真是大家风范。不过他好似知道自己对于谢府这门姻亲是十分看重的，他与自己未见过一面难道他知道自己的心思？
沈夫人将婚书拿出来，上面写的极为详细。
“两姓联姻，一堂缔约，良缘永结，匹配同称。看此日桃花灼灼，宜室宜家；卜他年瓜瓞绵绵，尔昌尔炽。谨以白头之约，书向鸿笺，好将红叶之盟，载明鸳谱。此证。”
如谢钰所言，这指印已经按在了上头。
沈夫人笑笑：“你想的太简单了，这婚事没有你双亲亲手书写，到时争辩起来也算不得数。”接着道，“倒是…可见心意。”
谢钰自然知晓。他不愿行不孝之事，可也不愿舍弃香龄。一人做事一人当，到时如若让香龄有所伤心，他愿认下沈夫人任何的指责，受下所有责罚。
沈夫人心里有数，这谢钰倒是让香龄牢牢地圈住了，竟没有丝毫动摇。传闻谢大人也是一痴情种，几次求娶荣国公最心爱也是唯一的女儿周蔚音，此生再无纳妾，也无外室。
看来这血脉有时还是一致的嘛。
她将其余两份放回盒子中：“我有这封便是了。其余两封，便等着你与你的双亲协定后，再给吧。”
谢钰一颗心终是放下。
“谢钰日后定不负香龄，不让她受任何委屈。”
沈夫人心里窃喜脸上，却依旧是倦倦之态：“有你这句话，这桌上的礼我便收下。只不过谢钰你要知道，你的父亲谢大人可不是平庸之辈，他做事狠厉果断。”
“如你所言不愿让沈香龄受委屈，若是实在敌不过你父亲无计可施之时，可得通知我一声，别做了躲藏起来的小人，直接将锅丢到了我们沈府。”
“只要你父亲的一句话，我们沈府的日子就会过得很艰难。”
谢钰了然：“我知道。”他看沈夫人有所松动放下心防，松了口气。计划一步步地在执行，但人心是无法掌控的，现下落了地，之前的担心都被放下。
此刻萦绕于心的几句话在脑中反复辗转，依然想吐露。
他继续道，“沈夫人是经商之人。”
沈夫人点头：“是。”她勾着嘴角。
谢钰道：“我与香龄相识于八岁，到如今已有十几载。经商之人最懂取舍，这十几年间我知沈夫人志向并不在相夫教子。”
沈夫人微微蹙眉。
“这世道女子只能依附夫家。我在国子监读书时，也见过许多女子被迫退学后只为嫁人，身为女子想要出头十分难。您很厉害抓住了沈家的机会，如今沈家家大业大也都是您一手操劳的结果。”
沈夫人见他娓娓道来，还以为他是想奉承自己，刚想出言推脱两句。
“您的儿女自小吃穿住行甚优，日常皆有奶娘服侍，大户人家亦是如此。”
“可奶娘就是亲娘么？”
“如若没有爱子之心，又怎能与自己的孩子相亲？人心也是肉长的，再纵横谋划，若不全盘托出告知儿女，怕也算是私心为上，到时再通透的人都会受伤，何况是一直等着父母能投来一丝关爱的幼子。”
说着说着也不知是替香龄不忿，还是替自己。
他说话间温和，不像是指摘却字字珠玑。
沈夫人轻嗤一声，不满厉声道：“哦？谢公子这是何意？”
谢钰垂眸，倒也不是害怕沈夫人，只是郑重地回道：“谢某并无他意。”
“养育之恩大于天，可生养之人也不能擅用此恩以挟之。说这么多只是想劝劝沈夫人，香龄本就没做错什么，还望沈夫人日后少些责罚。”
“她少有父母之爱，我也不愿她被这爱所伤。”说完，谢钰低头行礼。
语毕，沈夫人气息喘喘，她在心里怒骂倒是小看了谢钰，这个不知天高地厚的小子，还没真成自己的女婿就开始以下犯上教训起自己来了？
她是想攀附谢府，可若是将事情全盘告知沈香龄，沈香龄必是不愿。这都是为了整个沈府的前途着想，她一个小丫头片子懂得什么？拿着与谢钰不知何时就会消散的情谊有什么用处？
这些话即便谢钰清楚，她也不能说出口不然就是认了谢钰所言。
前几日给沈香龄的一巴掌她打完后也十分后悔，又被谢钰知晓。现在里子面子都在谢钰那里摊得明明白白。她只好指了指那些提盒：“那些礼谢公子劳烦拿走，你们谢家的礼我沈家还真是受不起。我还有事便不相送谢公子了。”
谢钰抱有歉意地眨眼，却并不后悔方才说过的话，低头后告退。走出门后，同站在院外的明礼道：“走吧。”
明礼点头。
待谢钰走后，嬷嬷走上前，见沈夫人脸色不好，还以为没有谈拢，走到提盒旁：“夫人这些提盒奴婢先拿下去了？”
沈夫人凤眼一挑：“方才让谢公子拿走，他并未带走。你拿着这些劳什子的东西赶紧送回谢府，什么好东西我们沈府可不缺。”她捧起茶杯将要喝上一口去去火气。
嬷嬷点头。
“等等。”
茶杯被放下。
沈夫人不服气，她倒是要看看谢府能拿出些什么东西来送礼，她说：“打开盒子看看都是什么。”
嬷嬷将盒子打开，只见里面有一对精细编制的方胜同心结，在中间坠着一圆圆的白玉球，玲珑剔透还刻着一对鸳鸯。见状嬷嬷心下一喜，方才夫人不是还担忧这位谢公子不愿娶二姑娘么？这样一看，倒是颇有心意呢。
她将同心结捧出来给沈夫人看：“夫人您瞧，是同心结呢。”
沈夫人愣怔住了，她以为方才谢钰说的送礼只是为了一个由头罢了。
她站起身走到放着提盒的桌子旁，嬷嬷赶紧将两个提盒一层层打开，只见里面有一对青玉如意，上面绣着蝙蝠和寿字，寓意福寿如意；一对镶宝石碧玺点翠花簪，寓意结发夫妻；一对双鱼玉佩，一黑一白非常相配。
最后竟是一个独特样子的香囊。
沈夫人一个个拂过，这些物件单单几日是买不到手的，必是有意准备过一段日子才能收拢到手。她此时才恍然大悟，这些东西不是给自己的，是给香龄的。
她将这一只香囊拿起，上面绣着从未看见过的花的样式。
“这花样奴婢倒是从未见过，有点像菊花。不过菊花的花瓣没有这朵的宽，八瓣花花瓣上端长尖，中间宽如瘦果，夫人可有见过？”
沈夫人摇头，较之方才更加沉默。
嬷嬷见她好像有心事，便不再说话。
喜儿此时正好从门口进来，她行礼后道：“夫人，后院来报，二姑娘往前厅来了要拦一下么？”
沈夫人抬眼，她摇头道：“不用了，让她进来吧，正好有东西要给她。”
作者有话说
第28章 纳征
