《乘云来》夜未雨时

161、燃香解忧（一） 更久以前

　　今时今日的人间，海晏河清，运隆昌盛，正处难得的太平世。

　　然而说起几百年前，却是个山河破碎的乱世。世道动荡，天下分作十国，各国之间明争暗斗，延续多年不休。

　　改变了江山局面的，是当年十国其中的一个——邢国，末代出了位国君，此君在位期间一统九国，最终只留下一个外族蛮国未曾收服。

　　虽是令九国称臣，堪称韬略大才，这位国君却是个后人毁誉参半的暴君：弑父杀兄夺位、施行严法苛政、发兵讨伐蛮国操之过急，使得邢国盛极而亡。

　　后世更为津津乐道的，还是这位暴君的生平。

　　无他，因邢国这末代暴君，乃是前朝邢国乃至十国有史以来，唯一的一位女君。

　　女君其名沈英檀，本是邢国一个受了封的公主，曾被遣至蛮国和亲。未满一年，竟遭蛮王休弃回国，此后弑亲夺位，新立年号，开启她执掌十六年的君权。

　　直至邢国覆灭，沈英檀也于同年暴亡。

　　沈英檀与蛮王和亲时从未诞下子女，为君十六年间空置后宫，不设男侍。她却是在膝下育有一子，且亲自封了太子的尊位。

　　这位生父成谜的太子，成了后世最不可考的一个人物：名讳不知，事迹不明。只有流言传说，说是在邢国灭亡时，太子连同女君齐齐暴毙宫中了。

　　总之邢国末年战乱频出，常见天降异象，灭国那年，皇城上空更是黑风晦雨围绕不去——既有王室秘辛，又有离奇故事，这段前朝史在市井越传越诡秘，演变出众多的志怪戏本。

　　现世，以皮影戏闻名的鲤镇，就有一场这样的戏：说那邢国末年出了个女君，女君鬼迷心窍，私自勾结邪魔，害得国破人亡。万民罹难的关头，天降神迹战胜邪魔，黎民百姓重获太平。

　　人们看完皮影戏，晓得这是个改编的故事，谈论几句便过。至于前朝往事究竟是什么样子，那也只有当年风雨日月，曾经得以一见了。

　　——四百九十二年前，邢国皇宫，太子府。

　　邢国当朝的国君陛下，既不耽于享乐之事，亦不喜好奢侈之物。皇宫以内唯有一座太子府，楼阙富丽，殿宇闪耀着荧荧金光，一砖一瓦俱是精心錾刻，锦绣珍宝不计其数地铺张开来。

　　国君对于太子荣宠之极，由此可见一斑。

　　太子府宫楼成群，还腾出开阔一地，建起一座兽园，专门豢养太子喜爱的珍宠异兽。

　　“跑呀，你们快点跑呀！”

　　“来了来了！诶，好！就这么躲过去！”

　　兽园一座凉亭里，十余宫人分站两旁。

　　簇拥正中，受人侍奉的是个少年人，顶多十五六岁，胸前戴了只金质长命锁，一身的锦衣华服，衬得他风采照人。

　　观这少年人的相貌，瞳似点星，双眼黑白分明，长相见不到一分瑕疵，活似画里走出的小仙人，笑时嘴角还点出两个浅浅梨涡，招人喜欢得紧。

　　但在场的宫人，没有任何一个有胆子亲近他，一应的眼观鼻鼻观心，大气不敢出一声。

　　少年人全神贯注地盯着前边一处，时而拍掌欢呼，笑得前仰后合：“哎呀，你怎么又被咬着啦！快一点，再跑快点呀！”

　　凉亭附近一只宽敞兽笼，占地足有宫殿那样大，里面养着太子近来最喜欢的一类兽宠。

　　而这兽宠——是一群生性凶猛暴烈的雪狼。

　　和狼群同时锁进了笼子的，竟是还有好一群活生生的人。

　　少年人看得开心的好戏，正是猛兽捕食活人。

　　至于关进笼子里的一群人——

　　那是他亲口吩咐，让人把他们丢进去的。

　　“殿下饶命！小的知错了，殿下饶命啊！”

　　“殿下，殿下！求殿下放小的出去吧，殿下叫小的做什么，小的愿意肝脑涂地啊！”

　　“啊啊啊——！！！”

　　兽笼里，头狼嘴边叼着一块刚撕扯下来、还没咽下的生肉。另一面是四散奔逃的人群，身上血迹斑斑。

　　听见那不绝于耳的惨叫声，沈燃香一下子是弯起眼睛，笑出了声。

　　是个看见了新奇玩意、所以觉得很有趣味的笑。

　　“——哇。”

　　“原来你们，也是会害怕的呀。”

　　关在兽笼里的这群人，乃是邢国境内的一伙强盗。

　　各个都是作奸犯科之人，出于躲避官差追捕，占了片山头水寨，落草为寇。从此仗着人多势众，四处为非作歹，做的都是烧杀抢掠、草菅人命的事。

　　强盗行径引得朝野轰动，派出官兵捉拿。一路精兵强将足足磋磨了好几个月，才打掉这伙强盗霸占的山水寨，把他们关进天牢里拷打审问。

　　前几天，审完了这群强盗，掌管邢国法度的刑狱司呈请国君，定下个一律凌迟处死的刑罚。

　　这群死囚却没被押赴刑场。

　　而是在行刑当天，突然被提出天牢，由重兵押送到皇宫一座金碧辉煌的宫殿里。

　　死囚们起初还以为撞了大运：怕是宫中哪个贵人看上了他们的本领，就要给他们机会捡回一条命了——刚这么窃喜着，就被推进了兽笼。

　　笼子里的雪狼已经饿了整整一天，只需一点肉腥味就足够激得它们发狂。一群死囚赤手空拳，且是遭了好些天的大刑拷问、落得伤筋动骨的，根本招架不住狼群的捕食。

　　丢进来还不到一炷香，有人身上已经看不出一块好肉。

　　沈燃香咯咯地笑一声，拿起一卷文书，隔着铁栅栏，走到笼子里躲得最远的那个死囚前面。

　　“你，为了抢一锭金子，杀死了无辜的一家四口呀。”

　　他在宫人呈上来的宝物匣子里随意翻弄，挑出一锭黄金，撒进兽笼。

　　“我送你一锭金子，你可不可以别躲了，过去和我的小狼打个招呼？”

　　死囚扒着铁笼栏杆，抖若筛糠，嘴里拼命地呼救：“小的不敢要殿下的金子！只求小殿下收回赏赐，开恩放小的出去吧！！！”

　　“啊？为什么呀？”

　　“你的一锭金子害了四条命，我拿一锭金子买你这一条命，”沈燃香歪头笑着，“你不是还多赚了几倍吗？为什么不要了？”

　　“小的不要金子，小的只想活命啊！！殿下……殿下！”

　　一只狼咬住死囚后颈，把肉叼走了。

　　沈燃香没了陪他说话的人，便找寻下一个。

　　像是在玩一个很有意思的游戏，一边看了看文书上记录的罪行，一边辨认笼子里的死囚，把人对上号。

　　一个死囚被逼到绝境，手脚并用爬到笼子高处。沈燃香踮起脚，看了上去：“你呢……让我找一找，啊，在这。”

　　“你啊，扮成家丁潜入临江一个富商的宅邸，过了两个月，你趁着守夜轮值，偷走富商家里一套祖传的翡翠珠宝，之后夜半放火，烧死了那家三十几人，只为毁尸灭迹。”

　　“我这里有串上好的翡翠，现在送给你。”沈燃香翻出一串翡翠手钏，颗颗纯净透亮，翠绿浓郁，一看便是价值连城的料子，把它勾着转了几圈，抛进笼子里。

　　“作为交换，”少年人踢了栏杆一脚，笑容里迸发出天真的恶意，“我叫几个人用火把你烤上一烤，当作我这几头小狼的一道点心，可以不可以呢？”

　　狼群闻声而来，死囚死死抱住栏杆，癫狂地摇头：“小的不要翡翠，什么也不要！殿下饶命、只要殿下饶……啊啊啊啊啊啊！”

　　铁笼栏杆猛烈地摇晃起来，狼群不断撞击，死囚手一松，失了力气。

　　肉身坠地，狼群咬穿了他的喉咙，把死尸拖向角落。

　　沈燃香悠闲地摆摆手，继续沿着兽笼散步。

　　走完一圈，文书也翻到了底。

　　笼子里已经听不见惨叫声了，血遍地流淌，染红了到处洒落的金银财宝。

　　沈燃香走回凉亭，两侧宫人面如土色，纷纷地埋下头去。

　　“怎么了？”

　　一时无人敢应。

　　沈燃香停下来，将宫人的惶恐尽收眼底，面露困惑：“你们在害怕，为什么？这样子不好玩吗？”

　　宫人们僵硬地转动眼球，遏住反胃的冲动，立刻挤出谄笑，熟练地应和起来。

　　“好玩啊，当然是好玩的！”

　　“把死囚放进笼子里和狼追逐，比只看着一群雪狼有趣多了！不愧是小殿下的主意！”

　　“是啊，小殿下如果喜欢，可以再抓几个死囚过来天天看呢！”

　　沈燃香一个个看过去，看着他们的表情，等了会儿，点点头。

　　“是吗，你们也觉得好玩啊。”

　　“那这样，”他觑着兽笼，眼珠一转，“我丢进去的东西，他们都没有人要，还落在里面。”

　　“你们也觉得好玩——那就都进去一趟，把那些东西捡回来，你们谁捡到了什么，那东西就归谁了，怎么样？”

　　宫人们看看笼子里的狼群，又看看地上的血迹，汗如雨下。

　　那兽笼里的雪狼凶残，只亲近小殿下一个。往常喂养这群狼的，只有身手最拔尖的皇家暗卫才能担任，而且也只能待上那么一刻，久了便有危险——这下要是换成他们进去，走进笼子里没有几步便要掉一身皮，变成狼群的盘中餐了！

　　“小殿下，这笼子里的玩乐虽好，不、不是小人可以僭越的呀！”

　　“是、是啊小殿下，小人命薄，没有这个玩耍的福分，还请小殿下收回成命吧！”

　　“小殿下，你看这……”

　　“哦。”

　　“我知道了。”

　　一个声音打断了他们。

　　沈燃香环视一圈，笑脸陡然地沉下去，变得冷漠无比。

　　“……原来你们说好玩，都是在骗我啊。”

　　他就知道，这些人是在骗他。

　　那些扔进去的金银珠宝，扔了就是扔了，他根本就没想过让谁捡回来。只是假装这么问了一句，果然问出了这些人的谎言。

　　“没意思，”他低声地自言自语，“没意思透了。”

　　宫人们心下骤寒。

　　空中似有一条无形的锁链，把他们的心提上了嗓子眼。

　　因为小太子这副模样，所有人都知道，这是他即将发作的征兆。

　　当今世道动乱，天下原本分成十国。全凭了如今金銮御座上的那位女君，短短十来年间九国合一，邢国疆土遍布四野，只留外族一个蛮国仍未收服。

　　邢国当今的女君陛下，权谋专断、手腕铁血，唯独对待太子，称得上是有求必应，甚至于放纵。

　　太子年仅十五，宫中尊称一声“小殿下”，尚且是个少年人的年纪。长得一个俊俏形容，唇红齿白，双眼灵动有神，嘴边还有两个梨涡，瞧来非常惹人喜欢——但这皇宫里的每一个人，没有谁胆敢这么觉得。

　　因为你若是多见得几回，便会清楚不过，这小太子一双辉映含星的眼睛，里面其实浸透了乖张之色；他要是笑得露出了那两个讨喜梨涡，必然是发现了一出新的玩乐，好比一个任性孩童，沉浸于他的新鲜游戏；而他不笑了的时候，则是眉眼蒙上阴霾，冷漠得惊人，平白地叫人喘不上气。

　　随侍小殿下左右，正如同以身饲狼。尽管宫人们至今没见着小殿下要给哪个宫人动刑，他们时常却感受到比动刑更可怕的颤栗。

　　人人畏惧，因此人人沉默，祈祷着小殿下这阵不愉快尽早过去。

　　凉亭附近一片死寂，宫人们将要跪下磕头，祈祷着这样就能让小殿下改变主意，却被一声喝止。

　　……无聊。

　　……无聊死了。

　　沈燃香把宫人意欲下跪的动作叫住，扭头，望见笼子里散落的金银珠宝。

　　原本光彩夺目的宝物掉在地面，染上了血，表面血迹已经凝固了，形成一道道暗红轨迹。

　　他皱紧了眉。

　　“……好脏。”

　　“脏死了。”

　　就像刚才还觉得很好玩的游戏，转眼就变得可憎。心口有团火在烧，一团暗火，越烧越旺。

　　当——！

　　沈燃香踹翻了路边宝物垒成的小山，沉声：“……滚。”

　　“东西不用捡了。”

　　“你们可以出去了，都出去，该回哪儿回哪儿去。”

　　……没意思。

　　一点意思也没有。

　　他不想玩了。

　　宫人们长舒一口气，悄悄抹了把汗，只庆幸逃过一劫。

　　少年人冷冷看着他们，面无表情。

　　这一天简直扫兴至极，沈燃香越看四周越是不顺眼，烦躁地甩袖而去。

　　=

　　回了寝宫，还不等歇脚，响起通传声。

　　沈燃香允了，殿外进来个娉婷女子，朝他福了福身：“见过殿下。”

　　“日前南地献贡十二株珊瑚宝树，陛下差臣给殿下送来。”

　　这是服侍在女君身边的女官，沈燃香心情不好，提不起多少的心思：“知道了，随便找个地方放着吧。”

　　女官吩咐下去，宫人们进进出出，珊瑚树摆齐整了，女官便要告退。

　　“等等。”

　　沈燃香越过丛丛红珊瑚，看也不看这些稀世奇珍，叫住了女官：“陛下她……她今天会来看我吗？”

　　少年人攥紧了袖子，言语间竟有一丝期冀。

　　女官：“蛮国使臣昨日已至皇都，陛下拟于今夜设宴宫中接见来使，此时恐不得闲，万请殿□□谅。”

　　蛮国，沈英檀曾前往和亲却遭休弃的国度，也是至今唯一一个，尚未划入邢国疆土的国度。

　　蛮族人骁勇善战，几十年来对邢国边境侵扰不断。在边境之事上，两国大大小小的冲突从未间断，各有胜负。沈英檀掌权后重用良将、强振兵马，尤其这两年间，边关将士大退了几次蛮族来犯，便在月前，蛮王派遣使臣前来邢国，似有和谈之意。

　　蛮国使臣昨日抵达皇都，邢国君臣定于今晚摆宴接见，朝中百官忙于筹备的事宜，身为女君的沈英檀同样繁忙，无论如何抽不出空看望太子了。

　　沈燃香不依不饶：“陛下没空过来，那我过去见她好了，陛下在哪儿？”

　　女官：“陛下现正召见国师商议要务，吩咐臣等避退。”

　　国师府国师府，又是这个国师府。沈燃香心里有股怨气：陛下没空看望他，倒是天天都要召见国师，区区一个国师而已，有那么多的事情要商议吗？

　　“那我等陛下召见完国师再去找她，这样总行了吧！”

　　“召见国师过后，陛下便该摆驾宫宴，接见蛮国使臣了。”

　　这也不行那也不行，沈燃香没好气：“那我是要等到宫宴才能见到陛下？”

　　谁知女官又道：“蛮人好饮酒，小殿下若赴宫宴，免不得饮酒过量。陛下多有吩咐，小殿下尚且年少，当禁酒饮，是故此番无需小殿下露面，只由朝臣会见即可。”

　　……这是连今晚的宫宴都不让他去了。

　　沈燃香想质问，面对公事公办的女官，终究泄了气：“……我知道了，你走吧。”

　　女官施礼告退。

　　今天是见不到陛下了，沈燃香眼里的光淡下去，盯着偌大宫殿里的珊瑚树，面沉如水，一动也不动，不发一点声音。

　　殿里的宫人们摸不准他的心思，不知小殿下自己和自己较的哪门子劲，一个个缩在墙角根，进退维谷。

　　沈燃香瞟到周围人的身影，想上前又不敢上前，好似面对着洪水猛兽，唯恐被他叫过来，成了他玩乐的对象。

　　他们不知道，他从来不打算叫他们陪他。

　　……没意思。

　　……没意思透了。

　　胸中糅杂的一团郁气，在此刻轰然坍塌。

　　“——走开。”

　　又说了一遍：“你们都给我走开。”

　　……这座太子府，真是没意思透了。

　　他只觉得，只要再在这个宫殿多待一刻，他就要烦闷至死了。

　　看也不看那十几丛红珊瑚，沈燃香背过身去，从太子府金光烁烁的屋檐底下迈过。

　　“我要出宫一趟，你们谁都别跟过来！”