《巫女的乱世逃荒记》山枣

4、第 4 章 药丸

　　温水送了药丸咽下肚，小木头仍在小声抽泣，麦芽轻柔地给他按揉腹部。

　　他爹娘不想回家后担惊受怕，索性候在这里等药效发挥，石家人也只能舍命陪君子，跟着一道守候。

　　过了大约一盏茶时间，小木头渐渐止了啼哭，坐起身摸着肚子大喊：“不疼了，娘，我肚子不疼了。”

　　苗顺当即大喜过望，一把攥了石虎的手连连感谢。

　　“石兄弟，多谢，多谢你家小闺女，小丫头果真得了麻婆婆真传，是个有大神通的，石兄弟，你家有福啊……”

　　石虎摆手谦虚：“还好，还好，不值什么，她就是有些个小聪明罢了，还是木头这孩子运道好！”

　　两个人你来我往说得热闹喧腾，眼见夜已渐深，苗顺抱了小儿子裹在怀里打算回家。

　　他媳妇却站着不肯挪步，期期艾艾看着麻婆婆委婉道：“论理不该说这话，可我实在是……麻婆婆，要不劳您老人家再给看一眼？”

　　屋子里一静，苗顺拽着他媳妇的袖子扯了扯。

　　妇人站着纹丝不动，固执己见道：“眼下夜深大伙该歇息了，我是想着咱们回去了若再出什么纰漏，半夜三更又要来烦扰您家。您大人大量好说话，我们可就没脸了，要不……您还是再看看？”

　　麦芽轻呵一声，无趣地翻了个白眼。

　　这就是嘴上无毛办事不牢啊，她当自个是压轴的，人家当她连开胃小点心都算不上。

　　麻婆婆轻轻笑了，脾气极好地说：“没事，没事，这是应当的，她小孩家家的哪里晓得轻重，我再给把把脉，万事稳妥才好。”

　　苗顺讪讪地笑，小声训斥媳妇：“你个婆娘小心过了头，木头都说肚子不疼了，你还在这里缠七绕八地做什么？”

　　又转过头跟石家众人道歉，帮她媳妇找补。

　　“她没有坏心思……就是方才孩子陡然发病，她一时给唬住了，没有信不过麦芽的意思……”

　　石虎大咧咧一挥手，他才懒得在这些小事上歪缠。

　　“无碍，爹疼长子娘爱幺儿，孩子还小，谨慎些也是应有之义。”

　　麻婆婆重新把过脉，安慰妇人：“芽儿说的没错，不是什么大病症，吃过药好生养两天就好了。你若是不放心，我这里还有一味安神汤，临睡之前煎了给他吃下，也免得夜里闹人。”

　　苗顺媳妇王氏喜笑颜开，慌忙躬身道谢。

　　“婆婆您可真是个大好人，属实是活菩萨转世啊，咱们苗家村多亏有您积德行善，妙手回春……”

　　那边滔滔不绝的奉承，这边苗顺尴尬一笑，厚着脸皮跟石虎讨情。

　　“那个……石兄弟，从家里来的匆忙，忘了准备，你看能不能容我们缓两天，等家里凑够了药钱立马拿过来。”

　　石虎看了一眼老岳母，老人家笑眯眯满是和气。

　　他豪爽地笑着说：“不要紧，不是什么值钱的药材，眼下世道艰难，我知道你家的难处，些许银钱无需计较。”

　　“要的，要的！”苗顺慌忙摆手，一张黑红的脸似乎更黑了几分。

　　“已是承了你家的恩惠，哪好意思得寸进尺，那我成什么人了？”

　　“嗨，大伙乡里乡亲的，实在不用算得这样清楚……”

　　两个又是一番来回推拒，等到石虎关门送客时，麦芽跟在后头冷声道：“这两天给小木头吃软乎的米糊，最好不要加糠皮。”

　　石虎关上院门，拍了拍小女儿的肩膀，“我闺女是个大气的，咱们不跟他们一般见识。”

　　麦芽冷哼一声，翘起嘴角回了房。

　　夜色深沉，风声赫赫，一片静谧中响起一丝轻快、明亮的口哨声，声音越过窗棂洒向小山坡。

　　过了片刻，一条通体鲜红，约有筷子长的小蛇翻过窗棂蜿蜒而来。

　　麦芽放下嘴边的竹叶，点了点它的小脑袋：“小红豆呀小红豆，你今天跑哪里撒野去了，不喊你回家，你还舍不得回来了是吧？”

　　小蛇立起脖子左右摇了摇，伏低身子趴在桌上。

　　“好哇，你还不承认，看我怎么抓到你的把柄。”

　　麦芽自言自语胡说一通，伸出食指触摸小蛇的腹部，圆润饱满，鼓胀结实，可见今天吃了不少好东西。

　　麦芽这回是实实在在地羡慕了：“哎，敢情我活得还不如一条蛇，你虽然也经常饿肚子，但三不五时还能饱餐一顿。我可倒好，一天天饿得两眼冒光，心里发慌，这叫个什么事嘛？”

　　小蛇无辜地甩了甩尾巴，惬意地盘了身子与她对视。

　　“早知如此，我还不如投胎成蛇身呢，好歹还能填饱肚子。当人有什么好的，吃也吃不饱，穿也穿不暖和，天天在阎罗殿门口跳探戈，什么时候饿死了都不知道……”

　　絮絮叨叨念了一大堆，发泄过心底的郁气，麦芽长叹一声吹灭油盏。

　　睡吧，睡着了就不饿了，再说下去，肚子又该饿得发慌了，这该死的鬼世道哟！

　　天光微亮，灶膛里发出猩红的火光，石虎打着哈欠走进灶房。

　　“今天起这么早做什么，怎么不多睡一会？”

　　麻秋娘抬头看了他一眼，就着昏黄的火光穿针引线。

　　“夜里睡得早，醒得也早，躺在床上更冷，还不如起来活动一下身子骨。”

　　“这是谁的鞋子，怎么破了这么大一个洞？”石虎坐在媳妇旁边，扭过头看了一眼。

　　“还能是谁的？”麻秋娘没好气道。

　　“是你乖巧小闺女的，昨个儿回来还想躲着我，这个家的里里外外有什么能瞒过我的眼睛？”

　　“那是，你可是咱们家里的灶神娘娘，离了谁也不能离了你啊！”

　　麻秋娘娇俏地瞪了他一眼，叹息道：“王母娘娘来了咱家也只有束手无策的份，这还是拆了我的一只裤脚的线缝上的，也不知道小丫头片子怎地这么能折腾，莫不是投错了女胎？”

　　石虎沉默片刻，揽了她的肩膀低声安慰。

　　“别怕，等忙过这一阵，天气也该暖和了，我去山上转转，看看能不能猎两只野物，到时拿去镇上换家用。”

　　麻秋娘柔顺地靠着男人宽阔地臂膀，不去想日后的磨难。

　　至少眼前温暖的火光，蒸腾的水汽，锅里飘出来米粒的香味……都是如此的真实且难能可贵。

　　日子再难，一家子总是在一起，有一口吃的也能分了吃。

　　麦芽下床时，脚才套上鞋子立时察觉出不对劲，低头一看，嘿嘿地笑了。

　　昨天大脚趾无处躲藏的破洞已然消失得无影无踪，取而代之的是一片平整细密的补丁，颜色有些许不同，但总归不用冻脚丫子。

　　吃过饭，石家父子扛上铁锹，挂了粪箕挑上扁担去苗村长家汇合。

　　许是老天爷仁慈，今儿的冷风威势稍减，斜上空竟然出现了久违的暖阳。

　　温和的光线洒落小村庄，连天空都似乎明亮了几分，一改前些日子的萧瑟阴沉。

　　弯弯曲曲的河堤上站满几十个汉子，清一色的灰褐薄袄，三三两两闲散地拢靠在一起。

　　或抱了手缩头缩脑，或杵着铁锹谈笑风生，也有干脆手搭扁担哈哈大笑的。

　　难得的好天气，早上才喝过滚烫的米糊，袖了手晒太阳也不失为一件难得的美差。

　　“都站在这里做什么，赶紧的，下去下去，趁着天儿好把淤泥清出来，等会子云层一遮又冷得打摆子。”

　　一个穿着藏青色棉袄，头戴一顶老旧的狗皮帽子，留着山羊须的圆润老人出现在土路尽头。

　　人未到，呵斥声回荡在山塘两岸。

　　苗村长快步走近，挥手驱赶懒散闲聊的族人。

　　“快点下去，都别想偷懒，躲得过初一躲不过十五，老是杵着这里做什么？”

　　说是这般说，可众人看着阳光下泛着幽冷清光的冰面，不自觉打一个哆嗦。

　　去年下半年确实旱，可上半年还是下了几场雨的，山塘里的水不多，只最深处汪着一捧浑水。

　　如今离立春过去了好些天，水面结了厚厚一成碎冰，塘底枯枝落叶不计其数，离得近了还能闻到一股腐烂发霉的腥臭。

　　明亮的光线下，淤泥裹挟着冰渣发出冷芒，无人敢越雷池一步。

　　苗村长气急败坏，推搡着族人往河里赶。

　　“别看了，别看了，看是看不出什么名堂的，迟早要做的，宜早不宜迟。”

　　苗村长大儿子深吸一口气，卷起裤脚踢掉单鞋，提了铲子走下河坡。

　　旁人犹可，他要是再不给老爹出头打个样，老爷子嗓门喊劈叉，族人照旧磨磨蹭蹭不想动。

　　有人起了头，石家三兄弟便也随波逐流。

　　石虎懒散一笑，提步刚想走，石文先一步拦在前头。

　　“爹，之前在家不是说好了，我下水挖淤泥，您站在坡上接应。”

　　石虎一愣，石老二朝他憨憨一笑，拿上铁锹跟在侄儿身后。

　　石老三不慌不忙踩掉布鞋，笑着打趣：“大哥，你可别身在福中不知福，大侄子孝顺，你只管受着便是。”

　　“不是这么回事！”石虎摇了摇头，无奈地笑道。

　　“我的脚趾头已经养好了，文儿还小，哪里能做这种粗活？”

　　石老三不以为然：“小不小的那也是他的一片心意，我倒想有这么个大儿子帮衬，可我儿子还在他娘肚子里挥手舞脚。我要能享到儿子的福气，还不知得等到什么时候呢？”

　　淤泥黏稠厚重，一脚踩上去立时浑身一颤，“咯吱”一声，牙关子都跟着抖了抖。

　　先下水的骂声四起，“好……好凉，怎么这么冷？”

　　“脚都冻僵了，这还怎么挖？”

　　冷也就罢了，关键是不好走，脚陷进去后拔不出来，四周的烂泥巴像陷阱里的竹签子，牢牢锁住鲜活的热源。

　　有套着草鞋的汉子想少受点罪，一步跨出去不等轮换，鞋底子已深埋污泥不见踪影。

　　顿时气得破口大骂：“操他娘的，老子才上脚的新鞋，还没踩热乎呢，这就先祭了河神老爷！”

　　站在旁边抽冷气的哄笑：“早说了要你别穿草鞋，你偏不听，黏黏糊糊的还能有个好？”

　　下了水的骂骂咧咧，慢了一步站在岸上的不想挪步子。

　　更有那心思灵通的，活泛的眼珠子一转，打起石家人的主意。

　　“石家二哥，你看你大哥跟侄儿凑了一对，要不咱俩也搭伙吧？”

　　“啊？”石老二愕然望着他，不明白什么意思。

　　石老三轻笑一声接话：“你想怎么个搭法？”

　　男人厚着脸皮装糊涂：“咱们跟你大哥学呗，你看你都下到水里去了，我就站在岸上接应你吧，咱俩合伙更省事。”

　　石文抬头看了一眼，这人脸皮怎么厚成这样，他虽然不记得他叫什么，人却再熟悉不过。

　　“苗扁担！”只听得一声暴呵，“你他娘的还在磨蹭什么，还不给老子滚下去！”