《巫女的乱世逃荒记》山枣

22、第 22 章 变故

　　麻婆婆缓慢述说着她们这一族的生平，苍老的语调如一条古老流淌的河。

　　她们这一族被世人称作巫族，据说先祖是为了躲避战乱，居住在远离世俗喧嚣，人烟罕至的莽莽丛林。

　　族人生活简朴，生性单纯善良，极少与山外之人来往，日常以采集、狩猎、捕鱼为生。

　　与世隔绝的生活如山里涌动的溪水，缓慢而悠长，山中无岁月,寒尽不知年。

　　生活中需要的盐、铁等必不可少之物，由族中长老拿山参、灵芝等稀有药材与山外采药人交换，小辈们并不参与。

　　巫族大部分人天生通晓巫术，又分了吉术和凶术。

　　吉术不用说，医理药经、祈福驱邪、沟通神灵都属于这一类，凶术则比较繁杂，咒语符咒、召唤之术五花八门，自然也包括蛊术。

　　麻婆婆看着外孙女自豪地说：“我那一辈的兄弟姐妹们，要么通晓医理，要么潜心研究符咒，很少有两者兼而学之。可见我们芽儿天生慧根，吉凶两术融会贯通，信手拈来。”

　　麦芽低下头不好意思地笑了，她也没有那么厉害啦，其实两样都学得一般般，算不上十分聪慧。

　　麻婆婆如此感慨也是有缘由的，在她小的时候，只听说很久之前有极出色的先辈通晓吉凶两术，即便出了山也是人中龙凤。

　　后来之人许是习惯了山里安逸的生活，与世无争，慢慢也就只学自己感兴趣的，懒得钻研其他的旁门左道。

　　山里的生活简单而清贫，若是能一直与世隔绝也不错，变故发生在五十几年前的一个秋天。

　　一个精通医理的姐姐尾随族中长老偷偷溜出了山，族长分批派了几波人出去找寻，一直没有发现她的行踪。

　　到了冬天大雪封山，山里成了一座孤岛，不能进也不能出，长老们只得罢休。

　　不成想隔年的夏天，出山的小姐姐自己回来了，不但如此，她还带回来许多族人一辈子也没见过的奇珍异宝。

　　璀璨夺目的金银首饰，光华灿烂的绫罗绸缎，以及无数珍馐佳肴、果酒点心……

　　别说年轻的哥哥姐姐们，即便是年老的族中长辈，很多东西他们也没见过，巫族的人远离尘世太久远了。

　　族人们穿的是苎麻里抽取麻线织就的麻衣，饮食以清淡为主，种植了少量稻谷和小麦，果蔬野菜倒是繁多。因着不善打猎，只能勉强捉些野鸡、兔子打打牙祭，大型的野猪等凶猛之物是不敢碰的。

　　吃鱼也多，但是少了山外的诸多调料，鱼吃多了也寡淡无味。

　　从山外回来的医女无异于给年轻的族人们打开了一扇崭新的大门，一扇从未接触过的，充满了绚丽多姿色彩的大门。

　　据医女所说，她在山外救了一名来自京城的贵人，在贵人府邸当上了医官。此番回谷也是人单力薄，想带几个姐妹同去任职，给族人们谋一条前程。

　　当下山谷里炸开了锅，长老们厉声呵斥，坚决阻挠，年轻人心思涌动，想入非非，只觉得万千繁华世界，怎地偏偏要他们守着这苦寒之地？

　　如此很是吵闹了一些时日，到底拗不过小辈们的死活闹腾，医女带着几个同样精通草药的姐妹出了山。

　　有了这样一番意外，巫族人跟山外人的交往也就拦不住了，人人都对外面的世界充满了好奇与探索的欲望。

　　平安无事过了好几年，年轻的巫族人在山谷外，靠近山外人的地盘建起了一座小村子。

　　他们在这里给山外的村民诊脉开药方卖药材，换取各色粮食、衣物和美酒，比起山谷里的一贫如洗，日子过得有滋味多了。

　　只有族中长老们依旧守着破旧的茅草房子度日，对外界满是警惕与戒备，不愿踏入凡尘俗世。

　　本来一切都好好的，大伙相安无事，各过各的日子，直到五十年前的一个傍晚，无数黑压压的官兵包围了小村庄。

　　“那些人身着漆黑的泛着冷光的铠甲，手拿半人高的大刀，见人就砍，不问缘由，不到一盏茶的时间，族人们死伤大半，被迫挤在一座靠近山壁的大房子里。”

　　忆起往事，麻婆婆眼泛泪光，仅剩的一只右眼满是痛苦和哀伤。

　　巫族里自然也有善使毒和符咒之人，可事发仓促，又是天色将黑，大伙吃过晚饭正要洗漱安歇之时，所有人根本没有防备，也就错失了反抗的时机。

　　“我们躲在那间大房子里，不断有锋利的箭簇破门窗而入，娘亲紧紧把我压在身子底下，她也受了很重的伤，血腥气弥漫了整个鼻腔……”

　　所有人都以为今天要命丧于此，门外的官兵在大声叫嚣，只要他们肯束手就降，官府会网开一面，饶他们一条贱命。

　　族人根本不为所动，这样一副赶尽杀绝的模样，哪里会放他们生路？

　　他们被围困了小半个月，靠着仅剩的一点粮食和水苟延残喘，直到从山谷赶来的长老们在外围撕开了一道口子，屋子里的族人也奋起反抗。

　　巫族人死伤惨重，他们不求报仇，只想着留一条命逃回到山谷去，日后永世不出山。

　　可是官兵们根本不给他们逃命的机会，见活捉不成，族人们也杀出了血性，射出的箭头上干脆绑扎了火焰……

　　“那场大火烧了整整三天三夜，通红的焰火烧红了半边天空，族人们凄厉痛苦的哀嚎响彻整片山林，恶毒的诅咒如幽魂野鬼永远在这片土地飘荡、徘徊。”

　　长老们冒死把他们这些小孩抢了出来，可追兵紧紧跟在后面猎杀，不断有人倒下后再也站不起来。

　　“许是我命不该绝吧，族老逃跑时把我偷偷塞在了一片乱石缝隙里，我亲眼看着他背着满身箭雨，踉踉跄跄地跑远，鲜红的血液滴落成一条血印。”

　　麻婆婆脸上的皮肉无意识颤动，目光缥缈，她好像又置身于那场来自地狱深处的烈火当中。

　　也许她真的命硬，或许是山神大人不忍他们这一支绝了血脉，麻婆婆竟然躲过了官兵的搜捕，活了下来。

　　在官兵退去后，她又被一个跟族人打过交道的采药人所救，捡回家中藏了起来。

　　就这样，巫族人被山外之人赶尽杀绝，近乎遭受了灭门之灾，而麻婆婆偏又被山外人搭救，勉强保住了一条小命。

　　但那场大火却在她身上留下了永久的伤疤，以及一辈子难以逃脱的梦魇。

　　“芽儿，”麻婆婆哀伤地抬起眼睛，祈求地看着她，“这个世上最毒的从来不是什么毒物、诅咒，而是人心。”

　　在采药人的帮助下，麻婆婆在后来的岁月中断断续续拼凑出真相。

　　原来在京城的医女们不知出了什么纰漏，亦或是得罪了什么了不起的大人物，被宫里的天师断言为前朝巫师余孽，扰乱朝纲，罪该万死。

　　剖开她们的胸膛取出心脏烹饪，或装进坛子里泡酒，吃了能延年益寿，驱邪消灾。

　　京城的几个医女被活生生的开膛破肚，她们咽下最后一口气息的时候，酒坛里的心脏还在砰砰跳动。

　　之前官兵对族人们围而不杀也就说得通了，他们根本就没想过放族人一条生路，想的是如何豢养着巫族人，给京城的贵人们供养源源不绝的长生不老药。

　　后来见他们抵死不从，宁为玉碎，便下狠手斩草除根，以免他们报复或为他人所用。

　　从始至终，巫族人在他们眼里形如一颗人形草药，既然不能补养的话，就只能连根拔除。

　　麻婆婆抚摸着小孙女头上毛茸茸的发丝，绵软的触感抹平了她心底深不见底的哀恸，心悸难消的愁苦。

　　“芽儿，人人都知道蝎子、蜈蚣、蛇是毒物，所有人都躲着它们，不遭惹它们。可人心是看不透的，人心隔着肚皮，是好是坏，是黑的还是白的，谁也不知道？”

　　她缓慢述说着族人惨痛的教训：“咱们身怀些微神鬼之术，本来只为保命之法，不想成了他人眼中的丹参药丸。”

　　竟然把她们的骨血熬成汤药滋补身子，这是何等荒谬，何等惨无人道的事，偏偏那些贵人们深信不疑！

　　麻婆婆苦笑一声：“芽儿，咱们不能主动害人，杀戮过多枉造杀孽，山神大人会降下惩罚。咱们也不是那些人的对手，只能躲着他们，偷偷地藏起来，不让他们找着，咱们才能活下去。”

　　见小孙女露出不赞成的神色，麻婆婆紧紧抓住她的手，面色哀求。

　　“芽儿，你答应姥姥，不要跟他们起冲突，咱们惹不起就躲起来，也不要让任何人知晓你的本事，好不好？”

　　麦芽沉默良久，在老妇人祈求的眼神中败下阵来，无声地点了点头。

　　“好麦芽！”麻婆婆破涕为笑。

　　“姥姥不是要你做一个胆小鬼，只是咱们人单力薄，实力悬殊，能躲则躲，活着比什么都重要。如果连命都没有了，报了仇又有什么用，咱们这一族在世间烟消云散，连个烧香火钱的人都没有了。”

　　后继无人，地底下的祖先也不得安宁，怕是要成孤魂野鬼了吧？

　　听了姥姥的一番剖心之言，陈年旧事在麦芽的脑海翻涌，动荡不休，很多以前不懂的事也能想通了。

　　七年前，石家还住在县城，家里是开镖行的，石家三兄弟以走镖送货为生。

　　加之麻婆婆给妇人接生看病，诊治一些妇科上的小毛病，石家日子过得不上不下，算不上多好，但也不会很差。

　　直到石家兄弟从别处听说了官府在搜寻身怀异能的少女，如有百姓告发也会大加赏赐。

　　当时已有五岁的麦芽在辨识草药方面已显示出异于常人的聪慧，在街坊邻里之间得了个小郎中的称号。

　　麻婆婆得知消息后整日惴惴不安，犹如惊弓之鸟，不再外出看诊，也把麦芽看得死死的，藏在家里不许她见外人。

　　后来镖行里的生意也是每况愈下，官府里的差爷比土匪窝子还狠，隔三差五上门吃拿卡要，今儿收这个税，明儿交那个钱。

　　雪上加霜的是，公家的交完了还得给□□上供，一个小小的镖局如同狼窝里的肥肉，谁都能上来咬两口。

　　世道本就不太平，走南闯北的商家寥寥无几，行商图的是丰厚的利润，若是没有盈利可言，谁也不会把脑袋别在裤腰带上做这门营生。

　　麻婆婆深思熟虑一番，跟女婿长谈后决定举家搬迁，搬到人烟罕至、熟人稀少的小山村。

　　日子过得清贫也认了，只要合家老少平安康健，无灾无病，不再过刀头舔血的日子。

　　如此经过七年的辛苦经营，石家才算在苗家村扎下根来，遇事了也有村民相帮，刁难也不少就是了。