《巫女的乱世逃荒记》山枣

16、第 16 章 鸟蛋

　　到了麦子灌浆时，山塘的水只剩了浅浅一层。

　　若是要保证家用吃水，田里的麦子就顾不上，紧着麦子的用水吧，又担心哪一天连吃喝的水都没有了。

　　然而乡民们已经思虑不上这许多，只能先顾好当下的境况，走一步算一步。

　　他们没有别的选择，生活一直都是被推着向前走而已，也许走着走着能寻到一条活路，又或许走到半路人已经没了。

　　更何况自家不挑水浇麦子，别家也会挑，那还不如先保住自家地里的收成。

　　好在这个时节的用水量不大，山塘里的水还在浅浅荡漾。

　　木桶倾斜放入塘底，清凉的河水争前恐后流入桶内，漫至一半时提起水桶放在岸边，石文取下桶旁边挂着的水瓢舀水。

　　他们家的地要绕过两座山头，来回取水不容易，来一趟装上大半桶才划算。多了怕水晃出来，少了又太繁琐，大半桶最好，担起来也轻松。

　　石文正小心翼翼把水倒进木桶，清亮的水流倾泻而下，“哗啦啦”纷乱跳跃。

　　他抿了抿干枯的嘴唇，尽管热得满头大汗，口干舌燥，此刻看着桶里的水流不禁遍体舒畅寒凉。

　　这时身旁传来不大不小的说话声：“什么人呐，咱们村的水说用就用？”

　　“就是，”另一个不同的男声附和，“跟咱们都不是一个姓，祖宗也不一样，凭什么用咱们苗家村的水？”

　　石文舀水的手一顿，深吸一口气，若无其事做自己的事。

　　然而旁边的人并不因他的隐忍而收敛，反而越发放肆，声音也越发大起来。

　　“死皮赖脸，不知廉耻，咱们村的水他一个外乡人凭什么取用，也不知道哪来那么大的脸面？”

　　“要不怎么说有些人就是贱，不论怎么打骂都不吭声，这样的人才配活着，活得跟条狗一样。”

　　“你们……”石文脸涨得通红，怒而站起身，拿上扁担就要冲过去拼命，“你们欺人太甚！”

　　“小文！”一声暴呵从身后传来，石老三蹲下身取水，“回来，挑你的水。”

　　石文愤懑地停下步子，攥着拳头的手指捏得“咔嚓咔嚓”响，不甘心瞪了他们一眼，转过身担水桶。

　　石老三慢条斯理放下水桶，漫不经心地说：“这条山塘的水是老子挖的，老子想怎么用就怎么用，谁要是不服气……”

　　他转过身轻笑一声：“那就上来把老子往死里揍，揍得咽气了才好，要不然我石老三拼着这条命不要了，也是要来取水的。”

　　那两人消了声，横的怕愣的，愣的怕不要命的，石老三摆明了豁得出去，他们也就怂了。

　　两人对视一眼，担上水桶大步走开。

　　“呸！”石老三朝走远的背影唾弃一声，胸膛里的戾气横冲直撞。

　　照着他往常的性子，早举起扁担干上去了，脑子才要发热，眼前立时浮现媳妇泪眼朦胧的面容，哀婉苍白。

　　石老三浑身上下顿时被一桶凉水迎面浇下，从头淋到尾，遍体生寒。

　　想他石老三先前也是一号响当当的人物，说一不二，哪有眼下的窝囊颓废，脑袋掉了碗口大的疤，十八年后又是一条好汉。

　　可他如今早已不是孤身一人，儿女情长，英雄气短，纵使他死了，也要给妻儿挣脱出一条活路。

　　这个还不及弱冠的年轻男子，好似一息间长大成人，肩负起家庭的重担。

　　麻秋娘捂着肚子急匆匆在山道上小跑，怎么一眨眼的功夫，三弟妹就不见了踪影？

　　说来这也怪她，肚子闷疼得厉害，可在茅房里腿都蹲软了，下三路就是没动静，不蹲着吧肚子又疼，随时都有窜出来的动静。

　　莫不是这段时日糠皮加得太狠，豆子吃多了又胀气，吃坏了肚子？

　　麻秋娘一面小跑一面心里止不住嘀咕，这才一个眼错不见，三弟妹又跑去哪里了，可别去听那些婆娘们嚼舌根才好？

　　正累得上气不接下气时，一抬眼看到山道转弯处立着一个纤细的身影，顿时大喜过望。

　　“慧娘，慧娘，你怎么走来这里来了？”

　　跑近了叉着腰喘气：“我的个老天爷，你怎么……怎么出来了，天气这么热，我扶你回去歇着吧！”

　　王慧娘柔柔地笑，轻声说：“嫂子，是我不好，本想出来给三哥送一壶水，走到半道才想起来忘了带葫芦，也走不动了，这才站着这里歇口气。”

　　“那咱们先回吧！”麻秋娘扶了她的胳膊往回走。

　　“你不用担心老三，临出门前我给他们都灌满了，省着喝一天没问题。再说了，咱们家的田就在山脚下，几步路的事，他们没水了自会回来取。”

　　两个人慢吞吞走在山道上，麻秋娘苦口婆心地劝解。

　　“慧娘，你不用管老三，把自己的身子照顾好就是对他最好的帮忙，免得他两头烧两头担心。等你养好了身子，到时麦子也该收了，咱们就有白面馒头吃了，听话啊！”

　　“我知道的，嫂子！”王慧娘轻声细语道。

　　“我心里都知道，要不是为着我，三哥也不会活得这般窝囊……”

　　她最后一句话很轻，近乎耳语，麻秋娘没有听清，“你说什么？”

　　“没，没什么，咱们回家吧！”

　　回到家的两人累得满头大汗，麻秋娘拿起蒲扇猛烈摇晃，又掏出布巾给王慧娘擦额头，嘴里也没有闲着。

　　“该死的鬼天气，这是要热死人啊，这不是还没到夏天么，怎么热成这样，老天爷也不说下一场雨凉快凉快……”

　　王慧娘坐在椅子上剧烈喘气，好半晌才平了气息。

　　麻秋娘忙端过一旁半温的水喂给她喝，换一张布巾继续擦她的脖颈和耳后。

　　“好了，嫂子，您别忙活了，我不热了，您先坐下来，咱们说会子话。”

　　王慧娘拉了她的手放在腿上，“嫂子，你可真好，你跟二嫂都是大好人，你们往后会有天大的福报。”

　　麻秋娘哈哈大笑：“那敢情好，你嫂子前半生没有吃过多大的苦头，可也没享过什么福分，临老临老要是能吃一碗饱饭，那真是死了都能闭上眼睛。”

　　王慧娘诚恳地点头：“一定会的，到时嫂子日子好过了，可得提携一把三哥才好。三哥的性子冲动易怒，其实心地最好不过，柔软良善，容易被外人欺负。”

　　“你……你怎么了？”

　　麻秋娘又开始心惊肉跳，心脏“砰砰”跳得似要跳出来一般。

　　也不知道怎么回事，每当王慧娘开始说这种莫名其妙的话，她就止不住的心里发慌，连说话都结巴了。

　　她小心翼翼地问：“慧娘，你可是有哪里不舒服，我去喊我娘过来？”

　　“没有，我好着呢！”王慧娘露出一个畅快的笑容，比屋子外头的阳光还灿烂。

　　“不用担心，我没事，你们都要好好的才是。”

　　麻秋娘仔细打量她的神色，见她眉目舒展，脸上也没有出现痛苦的样子，暗自舒了一口气。

　　但也不敢粗心大意，陪坐在一旁跟她闲聊，见她神色倦怠掩嘴打了个呵欠，忙站起身扶她去床上安歇。

　　等王慧娘闭上眼睛气息匀称后，麻秋娘也捂嘴打了个呵欠。

　　揉一把眼睛，看一眼床上睡着的身影，有一下没一下地轻轻摇晃蒲扇，些微凉风驱散了房间里的闷热。

　　直到石老三忙完地里的农活回家来，麻秋娘才起身准备离开。

　　临走时拉他到一旁悄悄嘱咐：“老三，慧娘今天有些不对劲……”

　　至于哪里不对劲，她也说不上来，“总之你夜里惊醒些，不要睡得太死，一有动静就跑来喊人。”

　　石老三郑重其事点头：“我知道，嫂子，没事的，您别担心。”

　　麻秋娘叹一口气，怎么能不担心，希望是她想多了。

　　看着眼前晒得黝黑的青年，她安慰道：“你也要保重身子，等到孩子生下来就好了，慧娘有孩子要照料，也就不会这般胡思乱想了。”

　　石老三沉默地点头，扶了她的胳膊送出门，直到她走远了才转身回屋。

　　麦芽小心地拢着胸前的草兜，步子都不敢迈大了，生怕磕碰到里头的东西。

　　离着自家山脚下几步远时，正好看到她娘上坡的身影，忙挥手喊道：“娘，等我一下，你看我找到了什么好东西？”

　　看着笨拙挪过来的小女儿，麻秋娘不禁失笑：“什么好东西，值当你这样小心？”

　　伸长脖子探头一看，只见枯蓬蓬的草堆里卧了几个绿壳子蛋，总共六枚，比鸡蛋略小。

　　她诧异道：“这是……鸟蛋，我的天爷，你在哪找的鸟蛋？”话音末尾染上了惊喜。

　　麦芽嘻嘻笑：“这是我守株待兔在树上等到的。”

　　还是开春那会，她找到的那只规整空鸟窝，这段时间她依旧时不时爬上去观望一番，都是窝在蛋无。

　　不成想今天爬上去时竟然发现了六枚鸟蛋，且大鸟正好不在窝里。

　　机不可失时不再来啊，麦芽当机揣上鸟蛋哧溜溜爬下树，一溜烟走回家，生怕大鸟赶回来发现她这个鸟贩子，飞扑而下把她一顿啄。

　　说实话，以她现在这么个小身板而言，还不一定是两只大鸟的对手。

　　麻秋娘欣喜地摸了摸她的头发，“还真让你姥姥说中了，咱们芽儿有山神护佑，总是能找到吃食。”接过她怀里的草窝往家走。

　　麦芽看她脸上的喜悦转瞬即逝，一转过身又恢复成淡淡的哀愁。

　　“娘，你这是怎么了，怎么不高兴？”

　　麻秋娘苦笑道：“还不是为了你小婶，她……她之前吃过大苦头，遭了大罪，现在整天提心吊胆，杯弓蛇影的，这样下去可怎么得了？”

　　王慧娘到石家时，比现在的麦芽高不了多少，沉默寡言，胆小怕事，像一个影子一样跟在麻秋娘身后，跟进跟出。

　　做起农活来倒是格外利索，小小的肩膀竟然能担起一捆麦子，也不知道她怎么顶起来的，也不怕折了身子。

　　看得麻秋娘心惊肉跳，后怕不已，自此干农活时也把她看得死紧，不许她干重活，也不许她下死力。

　　这样一个半大少女长到如今即将为人母，麻秋娘可谓是看着她一点点长大，一点点显露出妇人的模样，她自己的亲闺女也不过如此。

　　要是这个孩子出了什么差池，麻秋娘简直不敢想象，倒时石老三怎么办？他们石家可怎么过日子？

　　麦芽一愣，脑海中浮现出小婶瘦削的身形和与之相对硕大的肚腹，以至麦芽每次见了她，总是忍不住担心她的肚皮会不会撑破……

　　这种担心又夹杂了一丝恐惧，所以麦芽总是很害怕跟她面对面，好像只要看不见，小婶就一直是好好的。

　　“娘，咱们把这些鸟蛋给小婶家送去吧，给她补补身子。”

　　麻秋娘一愣，发自内心地笑了，牵起她的手往家走。

　　“好，吃过饭娘给你小婶送去，咱们芽儿可真是个好孩子，山神会庇护你的，保佑芽儿平安顺遂，福寿到老。”

　　麦芽笑眯了眼，松开娘亲的手，蹦跳着走在前头，还不忘回头大放厥词。

　　“娘，你放心好了，那个鸟窝我还留着，等过一段时日我再过去瞧瞧，指不定又有鸟儿下蛋，到时咱们也能大饱口福，尝尝味……”

　　没想到守株待兔也不全是愚蠢的，说不定会有意外之喜。

　　母女俩絮絮叨叨走在回家的路上，夕阳的霞光染红了茅草搭建的院子。