《华心策》修沓

28、狐假虎威捉硕鼠7 戌时三刻，

　　戌时三刻，华府外院忽然传来一阵急促的扣门声。

　　门房披上褂子，提着一盏白灯笼，前去查看。

　　朱红色的大门被拉开一条缝，只见门外一前一后站着两个中年人，穿着打扮像是城中讨生活的杂役。

　　门房上下打量了眼两人，冷声问了句：“你们是什么人？”

　　那人见门开了，连忙拱手道 ：“这位小哥好，听闻府上闹鼠患，我等是来替华大人捉鼠的。还烦请小哥通传一声。”

　　另一人微微颔首，却始终低着头，并不出声。

　　门房心里嘀咕：霍管家是吩咐夜里有贵客登门，可眼前两人说什么捉鼠的，华府压根儿没闹鼠患，这二人不是什么贵客，分明就是两个骗子！上次放进来一个乡下人，已经被华夫人斥责了，这次他可不敢再让这般闲杂人等进府。

　　他不耐烦地挥了挥手，打发道：“去去去，怎么一个两个，都来找我家大人。有事有冤，去昭州府衙击鼓去。大半夜鬼鬼祟祟来我家大人府上做什么！”

　　前面的人笑了笑，不慌不忙地从怀里掏出一张纸来：“小哥请看，这是华大人与小人拟好的文书。”

　　门房一看纸上的字和落款处的人名，大惊失色，连忙请二人进府。

　　对街楼上的木窗也悄悄合上了。不一会儿，一只灰色的信鸽，消失在夜色之中。

　　门房去请示了霍隐，他命门房引这二人去书房，而自己去寻华计然。

　　没过多久，华计然披着白色外袍，缓步走进书房，坐在主位上，斜靠着椅背。

　　她的目光缓缓扫过那两人，身上衣衫陈旧，却也干干净净，脚上穿着布鞋，却并不沾泥。

　　华计然扯了扯嘴角，似笑非笑地看向对方道：“别来无恙啊，齐员外。”

　　霍隐为三人奉上凉茶。

　　她的视线在后面那个男子的鞋面上停留了片刻，朝他扬了扬下巴道：“做戏不做全套，反而会惹人注意。”

　　后面那个始终沉默的男子这才直起脊背，抬手将脸上的粗糙妆容一点点抹去，露出本来面目。他朝前一步，作揖道：“齐山雨，见过华大人。”

　　“前几日听闻大人尚在病中，不敢叨扰。不知如今大人身体可否痊愈？”

　　华计然抿了口茶，轻笑道：“多谢员外惦念，拿着未作数的文书漏夜前来，所为何事啊？”

　　齐山雨闻言，微微侧目望了眼霍隐，又转向华计然，问道：“这几日，大人可曾收到过什么书信？”

　　那封密信上的内容暧昧不清，而齐山雨此次前来怕是要以茂别地牢里刘捕头的死发难，逼她一同对付李成欢。华计然心里不悦，可面上却不动声色，她要急一急齐山雨。

　　“书信？”她放下茶盏，反问道，“本官该收到什么书信？”

　　齐山雨垂眸，华计然的语气，分明是收到了那封密信，可这态度……

　　他笑了笑：“在下五日前正午，托人将一封信交到银甲卫的秦将军手中，秦将军和众多将士都是见证。”

　　“见证？什么见证？”

　　齐山雨怔了怔，上回岳建军大张旗鼓地找上门，果然是断了他与华计然之间的交情。

　　他从怀中掏出拿那份契书，软下声来：“大人之前说想要帮在下免除流寇的忧患，齐某此次也是厚颜，前来求大人的银甲卫庇护齐府。”

　　华计然抬眸，并未做声。

　　“银甲卫在齐府的日常开支，由齐府全权负责。齐府在漳平城郊处，有几处宅邸和马厩，可供诸位将士和战马将养生息。”

　　说完，齐山雨瞥了眼华计然，见她仍旧不为所动，只好再加码道：“此外，银甲卫驻扎在齐府，便也算是镖局了，在下也会按照镖局的俸禄来发给众位将士。”

　　“这是什么时候的事？本官不记得了。”

　　齐山雨干笑两声：“当日大人莅临寒舍时，曾与在下商讨银甲卫安置一事。”

　　“齐员外怕是误会了。”华计然笑了笑，“这封文书，本官还当员外早就废弃了。”

　　华计然窝在黄梨木椅里，遥遥一指：“那文书上，只有员外一人之印，既无昭州太守之印，又无华某私印，怎能做得了数。”

　　齐山雨面露难色。

　　当日华计然深夜造访，带着几名银甲卫，先是利诱，后是威逼。

　　他本就想脱离李成欢对自己数年来的掌控，那夜见过了先帝遗旨，也见过了银甲卫。华成武已死，华计然才刚回昭州，她自然是要来笼络各方势力，好有立足之地。

　　他想着，华计然既是女流之辈，年纪也不大，自幼是金尊玉贵地养在后宅之中，哪懂官场上的弯弯绕绕，也就好拿乔，便也半推半就地允了她的租兵之约，日后好与昭州府衙有个交集。

　　谁成想，他刚在一式两份的文书上写下自己的姓名，盖好齐宅的章子时，突然有几名身形魁梧的银甲卫闯了进来。那几人在华计然身边耳语了几句，她便焦急地向他告辞，说是有急事要处理，自己身上没有昭州的官印，等回头写上名字盖好章，再给他差人送回。

　　现在想来，眼前的华大人，倒是摆了他一道。

　　在毒蛇和豺狼面前，还不如选华计然这个未知数。毕竟是个女儿家，又是刚刚上任，性子善些，也想做点事。放手一搏，赌与她能够合力消除昭州的硕鼠，才是眼下最好的选择。

　　他耐着性子好言好语道：“大人说的是。在下这里一直缺人戒备着，若是大人哪日得闲，愿意将银甲卫借给在下，在下仍然愿意以高价值赠礼相送。”

　　华计然平静地望着他说道；“这件事暂且放放，员外若是有什么事，不妨直说。”

　　齐山雨反而谨慎了几分，沉思片刻后问道：“大人觉得昭州各个县人文风土如何？食货商贸又如何？”

　　华计然右手托腮，侧目笑道：“齐员外这是考我呢。我初任昭州，对此也不甚熟悉，不妨齐员外与我讲来听听。”

　　“那在下便卖弄了。”齐山雨鞠了一躬，道，“昭州郡三县中，衢江县在昭州郡中央，西边被赤水而下的衢江环绕，东部是几座大山将大半个昭州与神都隔绝。而山脉的东边正是奉殷县，因为大部分土地都在山原上，土壤贫瘠，水源稀少，因而长不了什么庄稼。虽然东接泰昌郡，可衙门的税收仍然是三县中最微不足道的。”

　　他举起茶杯，小酌了一口。

　　“衢江县虽说是昭州的首府，可税收却远抵不上茂别。”

　　华计然配合地问道；“这是为何？”

　　“因为昭州的命脉是高粱。大人如此聪慧，又怎能不参透其中的法门？”

　　华计然顺着他的话往下接：“衢江虽好，可却有四成土地是在峡谷之上，气候不宜高粱的生长。而茂别又临大梁边界，不能将昭州府衙定在那里，故此，衢江便是昭州首府。而首府，自然士农工商的农户，要比茂别少的多。”

　　“大人不愧是先帝亲派大臣，果然冰雪聪明。”齐山雨奉承道。

　　他接着说道：“不仅如此，茂别县就在赤水边上，赤水以北，便是犬戎，西边的山上也有许多丹蚩的脚夫和走卒。”

　　他的眸色愈发深沉：“当年老太守主持签订的十年互市之约，让茂别和犬戎丹蚩边境的百姓安居乐业，贸易往来更是源源不断，自然向官府上交的税赋也非同一般。”

　　齐山雨再度抬眼望向华计然。

　　聪明人之间无需那么多哑谜，华计然直截了当地问道：“员外究竟想说什么？”

　　齐山雨转了转手中茶杯：“大人上任第二日，便已查明茂别的税赋是逐年减少的，可却从不向府衙伸手讨要赈济款项，向府衙报账的都是老道的支计们，而收来的税款要跟账簿记录一致，怎么可能算错写错。账簿上减少税赋，说明有人中饱私囊。而一旦提了赈济，那府衙乃至神都上下都要查审茂别的账，并派人探查灾情。那么以来，有些人中饱私囊的赃款，怕是会被查出来，因此才不要赈济。大人也是知晓了这层关系，才启程前去茂别查案。”

　　华计然抚上了左手的红玉扳指，皮笑肉不笑道：“府衙内账，员外倒是知道得清清楚楚，仿佛亲临其境似的。”

　　她有些不耐烦：“齐员外，不要再东拉西扯了，你纸条上的话，究竟是何意？”

　　齐山雨平静地凝视着她，眼里就像是一面死掉的湖，泛不起一点波澜。

　　许久，他叹了口气，像是认命了般地说道：“枣庄的烂账，县衙的火灾，刘捕头的死，全系何人所为，大人明知故问。”

　　华计然盯着他：“刘捕头的死？你从哪里听来这不实的消息？”

　　齐山雨苦笑着：“大人不用瞒了，我也与大人打开天窗说亮话。五日前，您派人去药铺查毒的事情，应该不出几天，该知道的人都会知道。”

　　“大人此番去枣庄，可查出了什么？”

　　华计然以为他要说的是虫灾和刘氏的事情，答道：“枣庄虫灾的详细物证还需要进一步调查，员外可有别的消息？”

　　“刺杀呢？”

　　闻言，华计然心下一紧：在枣庄，她遭受了两场刺杀，一次是几个有李府腰牌的暴民，另一次是孟起。而枣庄的刺客早已自尽，孟起也不可能泄密，至于银甲卫，自己人更不可能，那么，齐山雨究竟从何得知？刺杀之事，他又有何瓜葛？

　　华计然冷下脸来：“什么刺杀？”