《淮南有狸:摄政王的病美人》沈山月

2、前契·洞庭湖 天佑年七月

　　天佑年七月。

　　洞庭湖上烟波浩渺，八百里的水面在盛夏的阳光里泛着碎金的光芒。远处群山如黛，近处芦苇青青，偶尔有渔舟划过，惊起一行白鹭。

　　谁也看不出来，这片看似平静的水域，即将迎来一场惊天动地的变故。

　　湖心深处，一座无名小岛。

　　岛不大，方圆不过二里，岛上杂草丛生，芦苇环绕，平日里只有渔人偶尔登岸避风。但此刻，岛上却聚集了七八百人，全是横行洞庭湖的水匪。

　　“玄机公子到了！”

　　一道吆喝声从岛边传来，人群自动让开一条道，一个少年从船上缓步走下来。

　　他身穿一身素白深衣，身形单薄得像一阵风就能吹倒，脸上戴着一副青铜面具，遮住了上半张脸，只露出线条柔和的下颚和略显苍白的嘴唇。他的身后跟着一个戴斗笠的年轻人，看身形是个女子，沉默寡言，手里提着一只木箱子。

　　“玄机公子？哈哈哈哈哈——”人群中爆发出一阵哄笑，“就这么个小子？还是个病秧子？风一吹就倒了吧？”

　　“瘦成这副鬼样子，能有什么本事？”

　　“该不会是来骗吃骗喝的吧？”

　　善念没说话。他只是站在案边，平静的看着这些满脸横肉，刀疤交错的水匪，像是在看一群不懂事的孩子。

　　“都他妈给老子闭嘴！”

　　一个粗犷的声音压制住了所有的嘲笑，人群分开，一个独眼中年汉子大步走过来，左边衣袖空荡荡的，在风里飘荡。

　　“在下洞庭湖水寨寨主周雄，久仰玄机公子大名。”独眼汉字抱拳行礼，态度恭敬，但眼底分明有几分怀疑，“公子肯屈尊前来，是我洞庭湖水寨的荣幸。只是——”

　　他顿了顿，回头扫了一眼那些闹哄哄的手下，又转回来盯着少年：“我周雄虽然只有一只眼睛，但这只眼睛还没瞎。公子看起来……确实和我想象得不太一样。”

　　少年终于开口了，声音清冽，不疾不徐，像是山间得溪水：“周寨主派人连送三封信到岳阳，又花了一百两银子买通客栈掌柜打探我的行踪，还派人守在码头，就是为了见我一面。我念在周寨主曾救过我得书童，现在来了，寨主却要因为我看起来不像，赶我走吗？”

　　周雄一愣，旋即大笑：“好！好！公子消息灵通，我周雄服了！”

　　他侧身一让，做了个请得手势：“公子请！咱们里头说话！”

　　少年微微颔首，迈步向前。走过人群时，那些水匪不由自主得让得更开了一些，不是因为害怕，而是因为这人身上有种说不出的东西，本能的想要臣服，他们不敢造次。

　　身后提木箱子的女子跟在他身侧，寸步不离。

　　岛上搭着几十顶帐篷，中间用木头围城一个简陋的议事场。周雄领着少年在正中落座，自己坐在一旁，其余头目围坐四周。

　　“公子既然来了，我也就不拐弯抹角了。”周雄一拍大腿，“洞庭水寨，快完了！”

　　少年端起面前粗陶瓷里的茶，看了一眼，没喝，然后轻轻放下：“官军？”

　　“是！也不是！”周雄咬牙切齿，“官军那帮废物，老子还不放在眼里！他妈的，是战船！”

　　周雄站起来，指着湖面方向：“三个月前，岳州刺史换了人，新来的刺史姓郑，以前在江陵造过战船。他上任以后，给水师换了二十条新船，车轮船！踩轮子的那种！快得很，比我们的船快一倍！”

　　“我们的人出去劫道，还没靠近官船，就被追上了。炮友跑不掉，打又打不过，这三个月折了二百多个兄弟！”周雄一拳砸在木桌上，茶碗都跳了起来，“前天，我亲弟弟出湖探路，被官船堵住，活活射成刺猬，就死在我面前！”

　　周雄指着自己空荡荡的左袖：“这条胳膊，是三年前打仗丢的。那会儿老子眼睛还在，现在我弟弟没了，眼睛也没了，要是连寨子都保不住，老子还有什么脸活？”

　　议事场里一片沉默，那些刚才还嬉皮笑脸的水匪头目，此刻个个面色铁青。

　　周雄转向少年，忽然单膝跪下：“玄机公子！我周雄是个粗人，不懂什么大道理，但我知道你，你会造船！你帮我们改良战船，我把我这些年抢来的银子分你一半！”

　　“寨主！”几个头目惊呼出声。

　　周雄一摆手：“都他妈闭嘴！命都要没了，要银子干什么用？”

　　少年终于抬起头来，目光从青铜面具后透出来，落在周雄身上。

　　“周寨主。”少年开口，声音依旧平静，“你抢过多少商船？”

　　周雄一愣：“这……这有什么关系？”

　　“杀过多少人？”

　　周雄脸色变了：“你什么意思？”

　　“三年前，你从岳阳城外劫了一支商队。那支商队是从淮南来的，护送的镖师全部被杀，货主是个五十多岁的老人，被你砍了脑袋。”少年的声音像是在陈述一个于己无关的事实，“那老人姓陈，是淮南陈记绸缎庄的东家。他有三个儿子，一个女儿。儿子们都在老家种地，女儿嫁在岳阳，那天她是来接父亲的。但是她看见父亲的头挂在城门口，当场疯了。”

　　周雄的脸色由青转白，由白转红。

　　议事场里安静的可怕。

　　良久，少年站起身，走到周雄面前，居高临下地看着他：“我帮你，只是因为你曾救过我的书童，我不想欠人情。”

　　他转过身，望向湖面，夕阳正从西边落下，把湖水染成一片血红。

　　三日后，岛上一处隐蔽地崖壁下。

　　这里被周雄划为禁区，不允许任何人靠近。少年就住在这里，提木箱子地女子负责守卫和起居，寸步不离。

　　“公子，先喝药吧，这是第五稿了。”秋姜递上一碗药，声音很轻。

　　少年接过药碗，一饮而尽。他摘下青铜面具，露出一张苍白得几乎透明得脸，五官精致得仿若谪仙下凡，分明是绝色得相貌，却因为病弱而显出几分脆弱的易碎感。

　　若是此刻有人看见，绝不会闲心这就是让周雄敬畏的玄机公子。

　　他是，南宫狸枢，淮南王世子，今年十五岁。

　　“秋姜。”他开口，“你说，我做得对吗？”

　　秋姜沉默片刻：“公子是指帮水匪，还在骂周雄？”

　　“都不是。”南宫狸枢看着面前的图纸，“我是说，我到底应不应该来这里。”

　　秋姜没有回答，她知道，公子不是在问自己。

　　南宫狸枢垂下眼眸，手指轻轻划过图纸上的线条。那是一艘战船的剖面图，标注得密密麻麻——龙骨、肋骨、舱壁、水密隔舱、车轮桨叶的传动结构……每一处细节都精确到寸。

　　这是他画的第一百三十七张船图。

　　他在淮南王府待了十年，然后以玄机公子的名头行走江湖。

　　他想看看，能不能做些什么。

　　洞庭水寨，是第一站。

　　“周雄该杀。”秋姜忽然说，“但公子需要他，不管是现在也好，未来图谋也罢，这都会是一条有用的狗。”

　　南宫狸枢抬起头来，看着秋姜，秋姜是回到王府后父亲精心挑选出来的暗卫，陪伴他长大，只比他大三岁。虽然沉默寡言，武功却极好。

　　“你说得对。”南宫狸枢把面具重新戴上，他现在，或许是以后，需要这些人。

　　又过了十日。

　　这天傍晚，南宫狸枢把周雄叫到崖壁下，他的面前摆着三样东西：一摞图纸，一只木匣子，一个用油布包裹的圆球。

　　“战船图纸已经画好了。”他指着那摞图纸，“按照这个造，船速可以提升四成，转向更灵活，船身更坚固。最关键的是，底部加了水密隔舱，就算破个洞也不会沉。”

　　周雄眼睛都亮了：“四成！那岂不是比官船还快！”

　　“快两成。”南宫狸枢淡淡的说，“但光靠快是没用的。官船上有弩炮，射程远，杀伤大。你们的船就算追上了，也靠近不了。”

　　周雄脸又垮了：“那怎么办？”

　　南宫狸枢打开木匣子，里面整整齐齐码着十颗拳头大小的黑色圆球，表面光滑，散发着一股刺鼻的气味。

　　周雄凑近看：“这是什么玩意儿？”

　　“火药。”南宫狸枢拿起一颗，“但和你们见过的烟火不同，这个，能炸。”

　　他指了指远处一块两人高的礁石，“把那块石头搬过来。”

　　几个水匪费了半天劲儿，才把礁石滚到崖壁下。南宫狸枢让所有人退后而是丈，只留周雄在十丈外观看。他把那枚油布包裹的圆球放在礁石底部，点燃一根长长的引线，然后快步后退。

　　引线烧了大概十息，轰——！

　　一声巨响震得所有人耳朵嗡嗡作响。火光一闪，硝烟弥漫，等烟雾散尽，那块两人高的礁石已经碎成满地石块，最大的不过拳头大小。

　　周雄张大了嘴，半天合不上。

　　“这……这……”他指着满地碎石，手指发抖，“这是什么东西？雷公电母下凡了？”

　　“这叫震天雷。”南宫狸枢拍了拍手上的灰，“里面装的是改良过的火药，加了铁屑和瓷片，炸开的时候，铁屑和瓷片四处飞溅，五丈之内，大畜皆死。”

　　他又指了指木匣子里的十颗：“这些给你用，省着点，对了，打官船的时候，瞄准船舷。”

　　周雄扑通一声跪下，这一次，是真心实意的跪。

　　“玄机公子！你就是我周雄的再生父母！从今往后，你让我往东，我绝不往西！你让我杀人，我绝不放火！”

　　南宫狸枢没看他，他的目光落在那堆碎石上，眼底有复杂的光闪过。

　　半个月后，洞庭湖上。

　　天色微明，薄雾笼罩着水面。芦苇丛里，二十艘新造的战船静静蛰伏，每艘船上都站着三十名水匪，手里握着刀枪，腰间别着震天雷。

　　周雄站在最大的一艘船上，独眼里闪着兴奋的光，他摸了摸怀里的火折子，又摸了摸挂在腰间的震天雷，咧嘴笑了。

　　“官狗们，爷爷送你们上天！”

　　远处，湖面上出现了十几个黑点，是官军的巡逻船队，五艘大型车轮船，十艘小型快船，为首的一艘的双层楼船，船头架着三架弓弩。

　　“来了！”斥候压低声音禀报，“二十里外，顺风，一炷香后就到！”

　　“王爷，风大了，下去吧。”郑云上前一步，对穿着玄色衣袍的男人恭敬说到。

　　孙棖檐没有动，他盯着湖面，目光幽深。

　　“周虎，你说，那些水匪的新船，能有多块？”

　　周虎一愣：“这……属下不知。”

　　孙棖檐没说话，转身下楼。

　　周雄回头看了一眼，在他身后二十丈外的芦苇丛深处，一条小船静静的停着，船上正是南宫狸枢和秋姜。

　　少年点点头，周雄深吸一口气，举起手中的旗子，用力一挥：“冲！”

　　二十艘战船从芦苇丛中杀出，船上水匪齐声呐喊，桨轮飞速转动，战船破浪而行，快的惊人。官军显然没料到，为首的楼船上传来急促的锣声，那是警报，车轮船开始转向，企图拉开距离，用弩炮远程打击。

　　但是，来不及了。

　　水匪的战船太快，快的超乎想象，不到半炷香的功夫，已经冲到了射程之内。

　　“放！”

　　周雄一声令下，第一排战船上的水匪点燃引线，用力掷出震天雷，十颗黑球划过天空，落向官船。

　　轰！轰！轰！

　　巨响震天，水柱冲天。两艘小型快船当场被炸的支离破碎，船上的官兵纷纷落水，一艘车轮船被炸中尾部，车轮损坏，在原地打转。

　　“冲上去！瞄准船舷炸！”周雄大喊道。

　　战斗持续了半个小时，最后一面官旗落下时，洞庭湖面已经飘满了碎模板还有许多正在奋力游泳的官兵，周雄眼里一闪而过了什么东西，然后他站在船上，“赢了！”

　　“赢了！我们赢了！”

　　水匪们欢呼雀跃，声震湖天。

　　远处的芦苇丛里，南宫狸枢静静的看着这一切，秋姜站在他身后，一言不发。

　　“走吧。”南宫狸枢轻声说。

　　小船掉头，无声无息地消失在芦苇深处。

　　周雄在岛上大摆筵席，庆祝胜利，水匪们喝的东倒西歪，吹着牛，唱着歌，大块吃肉，大碗喝酒。

　　周雄坐在主位，已经喝的满面红光，他举起酒碗，对着身边地空位：“玄机公子！来，我敬你一碗！这次要不是你，我周雄就完了！从今往后，你就算我大哥！亲大哥！”

　　空座为人。

　　“公子呢？”周雄就醒了一半，问旁边地人。

　　“走了。”一个头目说，“打完仗那会儿就走了，留了封信给寨主你。”

　　周雄一愣，接过信，信很短，只有几行字：周寨主，船已造好，火药已留，从此你我两清。遗言相劝，洞庭水寨若想长久，莫要劫杀平民，滥杀无辜。否则，今日你用来杀官军地东西，来日也会有人用来杀你。——玄机

　　周雄看完信，沉默了很久。

　　“寨主？”头目试探着问。

　　周雄把信折好，揣进怀里，重新举起酒碗：“喝！接着喝！今天高兴！”

　　但那之后，洞庭水寨确实变了。他们还是劫，但是只劫官船，不劫民船，只杀官军，不杀平民。周雄定下规矩，谁犯了，杀无赦。

　　【第一章·完】