98、98.死入焉，功不言 升官发财 ...
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1.
她说武德侯已做了保证，“青面帮”捉拿海寇有功者将减刑五年，代价是每人挨二十道军棍，惩戒私自出营之罪，唯独三人例外——李户屠这种本就判了终身充军的、两个再次逃役的，后者示警有功却也屡次逃役，情节恶劣，只减刑一年，还要多挨五下。
乍听有些不公，但妙霰说，武德侯念其未婚卿子痴心一片，已命陈将军派人去那两位逃役者的老家接回小卿子，若他愿意，亦可长居溪斋，在军营附近找个谋生的门路。
我们也跟着私自出营，有没有什么惩罚呢？妙霰笑嘻嘻道：“有啊，武德侯让我多历练一年，我觉得不是什么坏事，在外面比在家里好玩多了……至于你嘛……”
她顿了顿，笑得更灿烂了：“罚你不得回家，跟我去密宁如何呀？”
我听得出来，她是在开玩笑。现在的她已经没那么依赖我了，骑马的姿态都和从前不一样。这么一来，可真算是荣归故里了。
快过年了，这条北上的路上行人很多，也有人挑着担子贩卖年货，隐隐地又听见一阵乐曲，似乎是茄弦、芦萧之类绵长哀婉的声响，我想到了史觉非，和妙霰对视一眼，默契一笑，再走过去，才发现是支送葬的队伍。
来往路人纷纷向路两侧避开，妙霰还欲往前走，被我拉住：“等一会儿再过，冲撞了白事不好。”
妙霰还是笑嘻嘻的：“哪有不好？你没听说过见棺材是吉兆？这是要升官发财的。”
人家出殡，她在那笑，真是看不出眉眼高低。不过送葬人脸上也未见悲戚，只是专心吹奏乐曲，好像和自己无关似的，大概不是死者亲属，而是雇来的抬棺人。
升官发财，能不能升她的官，发我的财呢？反正妙霰视金钱如粪土，我还得从头攒大宅子呢。
妙霰问：“死去的是小孩子吗？怎么棺材这么小？”
我道：“应该是衣冠葬，听闻衣冠冢要设在山顶，这样游荡的灵魂才能看见魂归之处。”
“为何葬衣冠？”她又问。
我琢磨道：“可能是个在前线打仗的，家人只闻死讯，不见尸体吧？”
妙霰听了，竟跳下马，恭恭敬敬给远去的送葬队伍鞠了一躬。
“大荆的海防政策蛮好，若江湖人士被判充军，还能有个报效国家的机会。”她又上马，随我继续前进，“为免罪犯结团，还会实行两年换营制，故而充军犯总和新兵在一处，这样好也不好，不好的是沿海各处地形不同，才用两年时间把一带摸熟就要换营地，遇上战事未免吃亏，原本该派上用场的充军犯也没法受到重用。”
不枉她待了一个月，竟已有了想法，我便问道：“若是你，你想怎么做？”
“我大荆的军功制是士兵获爵，充军犯是抵罪，但现在没有大战事，军功不容易积攒，抵罪无望，又常被视为外人，分配苦活脏活累活，充军犯才容易抱团。不若把补衣、修甲、固堤、救险、洗刷、教学这些日常差事也按例折算功劳，另设一套常功累进之法，用以减役、换营、改善待遇，让人知道好好做事也有盼头。
“与此同时，触犯军纪要更加严惩，诸如结团欺压、暗中逃役等事，抓到就是斩立决，没有一点商量余地。如此一来，才算是赏罚分明。”
我笑了：“你就这么对帮过你的‘青面帮’？照你这套方法，这些人都该死了。”
妙霰道：“老事老办法，新事新办法，反正我这么对武德侯说了，她很满意，说我应该多看看，增加见识和阅历，当个小伍长管理几号人试试。”
挺好，她适应规则的速度比我还快，我是个只知执行的人，上面怎么安排，我就怎么做，从来没想过绕过安排为自己争取余地。
这下我对她更放心了，让我跟随云云也当真是玩笑，她一路上再未提起。
——
2.
进了冯台的城门，我们直奔妙府，看门的小厮看见妙霰回来很是吃惊，眼睛瞪得牛大，一副见鬼的样子。
妙霰笑道：“没想到我这么快回来吧？母亲呢？”
“将军她……她……”小厮憋了半天，眼神奇怪地乱瞟，“……暂时不在府中。”
妙霰不疑有他：“那我先回房了，等母亲回来，告诉她我在家。”说罢就进了府门，将马交给下人牵好，步行前往院子。我回头看向守门小厮，正和她鬼祟的双眼对视，她明显吃了一惊，掉过屁股跑了。
我心觉讶异，也不知发生了什么事，又见一路上遭遇的人都难掩惊惧之态。这太诡异了，就算妙霰突然回家，也不至于吓成这个样子吧？其中定有猫腻！
我暂时还不知道是什么猫腻，只是隐约察觉了危险，便慢慢向妙霰靠拢，小声道：“快跑回房间，快！”
她一定也有所怀疑，听我这么说，毫不犹豫地往院里跑，我紧跟在后，将众多或惊愕或惶恐的目光远远甩开，明明大家都是熟面孔，为何神色诡异至此？我突然想起那个易容顶替妙霰的男孩，莫非妙府也中招了？我所看见的所有人，都是冒名顶替的？
想到这里，不禁浑身发寒。
一溜烟钻进院子，我转身将院门锁了，和妙霰靠着墙大口喘气，她道：“怎么回事？我感觉大家都奇奇怪怪的！”我点头：“是啊，你也看出来了！不是我的错觉！”
妙霰有点慌，看向院子，正见贺四儿从房里走出，愣愣地与她对视。贺四儿似乎还是那个贺四儿，一看是她，扔了手里的扫把跑到面前：“小姐回来了？”
“是啊，家里出了什么事……”
话还没问完，贺四儿就看到了我，立即露出了诡异的表情，但他脸上不是惊恐，而是茫然无措。他执着妙霰的手，转头唤道：“玉姑姑！小姐和可久回来了！”
玉姑姑也冲出来，看见妙霰，匆匆打了个招呼，接着视线都在我身上。
“你怎么才回来呀！”
我道：“原本想当日就回，这不是小姐……”玉姑姑打断我：“你回来，都谁看见了？”
我莫名其妙：“自然是都看见了。”
玉姑姑凝重道：“哦，那坏了……”
我们受不了听哑迷，问她到底发生了什么事，玉姑姑道：“谁让可久去了太久不回来，我是真没办法了！”
我愈发莫名其妙：“什么没办法了？”
玉姑姑道：“圆谎啊！将军每天都问你的行踪，我瞒得很辛苦！联系不上你，也不知道你什么时候能回来。”
我心道这老太婆不是说自己有办法瞒住行踪，叫我不必担心，我才替她们看望妙霰的吗？看现在的样子，她是要埋怨我了。
妙霰道：“可久来溪斋找我是为我好，我对母亲美言几句，事情就过去了，别担心啊！”
玉姑姑却叹道：“过不去了……在将军这儿，可久已经死了，今日刚刚出殡。”
我和妙霰均是一惊：“啥？”
——
3.
“我也不想啊，可撒了一个谎，就要用无数个谎去圆——我起初说差你去采买年货，将军便说要你买完回来见她，我便说你不慎感染了风寒，咳得严重，正在养病，将军便说等你好些了再来见她。”玉姑姑道，“病自然是好不了的啦，为了让你不去见她，我只能把病越说越重……”
“重到离世吗？”我不可置信道，“我只是走了一个月啊！”
“你病到什么程度，已经不是我能控制的了，况且我也不知你什么时候能回来，你连个消息都没有。”玉姑姑道。
“那尸体呢？没有尸体，将军会相信我死了？”
“最后是说得了瘟疫死的，生怕传染给别人，尸体运出去焚烧了，留个衣冠，入棺安葬。”
难道我们路上遇到那个“升官发财”，里头就是我彭可久的衣冠？我半天都没缓过神，这太离谱了，一个活生生的人，竟然就这么“死了”？！
我沉着脸问：“给丧葬费、抚恤金没有？”
贺四儿跑回房里，玉姑姑点头不迭：“给了给了。”我接过贺四儿递来的钱袋，里面有厚厚一沓银票。是了，活着的时候为了这阿堵物当牛又做马，现在知道一条命价值几何了。
“丧葬费已花掉了，这些钱原本想寄给你师傅的。”
我道：“我还给妙将军，跟她说清楚。”
玉姑姑急了：“怎么说清楚？说我撒谎骗她？”
我道：“那否则呢？我总不能钻到棺材里去吧？”
玉姑姑道：“彭可久，我到底是为谁撒的谎？我这么大把年纪了，你不能忘恩负义啊！”
为谁撒的谎？当然是妙霰了！要不是玉姑姑担心妙霰，何必让我违抗将军命令出门？她撒谎帮我隐瞒是天经地义，现在变成对我的恩义了，简直岂有此理。
我道：“我没忘恩负义，你给我的任务我都做到了，我可没让你撒这样的谎啊。”
玉姑姑道：“我若不撒谎，你早被军法处置了！”
我道：“你也跑不了，你让我走的。”
我很少跟玉姑姑顶嘴，实在是她说我的话太倚老卖老，不讲道义。但凡好好商量，该担责的地方担责，该道歉的地方道歉，最终罪名我一个人扛都没问题，我不是掂轻怕重的人——但故意让我背黑锅是另一回事。
“吵什么啊？这点小事也值得吵架？”妙霰道，“可久，有我在呢，保你没事。”
这还差不多。
难怪大家看我们的眼神奇奇怪怪，敢情不是震惊于妙霰突然回家，而是我的“还魂”太过惊世骇俗。我让宝柳给我拿点食物，他端来托盘的同时，也带来一封信。
“谁的？”
问了也白问，宝柳不识字。信封上写着妙府，并没说是给我的，我还确认了一下是不是我的信，宝柳点头道：“这是今天刚收到的，前面还有两封，今日出殡时已经烧掉了。”
我拆开后看到题目——悼亡友文，才知道真是写给我的，看了两行，不禁又好气又好笑。
从第一句话就看出是段稚元的手笔，这家伙写时一定哭得上气不接下气，信纸都皱了，字里行间从我们小时淘气回忆到上次重逢，长吁短叹地咒骂上天不公，害人英年早逝。
我现在知道了，我在她心中无比重要，比小来重要。我是她最好的朋友，最佩服的偶像，最信任的家人。她找不到小来告知噩耗，亦无法脱身亲自吊唁，只能把哀思写进信纸，带着愧疚一封一封往此处邮递。
看完三页纸，我将她的信握在手中，久久不知说什么，这些信比我的丧葬费沉重多了。
“前两封信，也是她写的吗？”
宝柳小心道：“听闻不止是她，还有你师傅。”
我问他师傅写了什么，他摇头道：“已经烧掉了。”
没人想着要帮我誊抄一份，就假戏真做地烧了……我都不知该如何发火，我明明很生气，却发不出火，只希望这几个讨人厌的家伙不要在面前晃。
妙霰还是轻描淡写：“反正你没死，一会儿我就让人传信去生死地，叫稚元和你师傅不要伤心啦。”
我垮着脸：“随便吧。”
妙霰拍拍我：“我会劝好母亲不要生你的气，你若舍不得抚恤金，我做主把钱给你，这总行了吧？”
不枉朝夕相处的情谊，她这话一说，我的心情顿时晴朗大半。没有什么怨气是钱解决不了的，我也不是和钱过不去的死脑筋。
至于玉姑姑等人，我不打算原谅，也不打算再声讨，就这样吧。
恰有仆从来敲门：“小姐在吗？将军回府了，叫你过去呢！”
妙霰对我莞尔一笑：“走吧，可久。”
作者有话说
第98章 98.死入焉，功不言
，还差 