《春风又绿，江南岸》绿水浮鸥影

63、旧友重聚3

　　瞿宝砚放下酒盏，神色淡然道：“怪我办事不力。虽然查清了秦氏多年贪赃枉法的证据，可在回京途中，账册却遭火焚毁，半数成灰。”

　　“烧了？”萧令仪抑制不住惊讶，脱口而出。

　　她太了解瞿宝砚的性子了。一个办事素来缜密的人，怎会在如此关键的凭证上犯下“保管不力”的低级错漏？

　　然而瞿宝砚只是淡淡一笑，语声低缓：“烧得好啊。”

　　“烧得好？”萧令仪又一怔，完全困惑了，“这话又作何解？若那些账册完好，你的功劳只会倍增。如此一来，回京之势几乎板上钉钉，说不定那新设的——”

　　瞿宝砚缓缓截住她的话，抬眸平静望来：“你是说，陛下会让我来做这个新设的参事副？”

　　她轻轻摇头，唇角一抹似笑非笑：“有的时候，帽子太大，也要掂量掂量自己戴不戴得住。”

　　话音落下，厅中一时沉静，只余炉火噼啪，映得两人神色明暗交错。

　　瞿宝砚缓缓开口：“渌州的案子，本就是朝廷的沉疴。若不是积弊深重，又怎会让历任朝官无功而返？我虽说查得清楚，看得分明，可正因如此，心里才更存疑问。这些年来，渌州之病不在一日，豪商横行、官吏相护，早已盘根错节。若只是因百姓困苦，朝廷未必肯花这许多力气。可偏在此时，陛下忽而振怒，下令清整，必然不止是为了这一州黎庶。”

　　萧令仪没接话，却不置可否。

　　瞿宝砚看她：“你所言京中变动，正好提醒了我。细细想来，渌州之乱，也是大势一隅。”

　　“大势？”萧令仪微微蹙眉。

　　瞿宝砚不急不缓，垂眸续道：“丞相久居中枢，权柄日隆，六部奏章事无巨细皆归其裁。久而久之，朝廷上下气脉几乎系于他一人之手。权之所聚，势必生疑。此消彼长之间，圣心焉能无动？渌州之事，正好成了一桩顺水推舟的由头——表为整肃地方，实则敲山震虎。所谓‘治一州以警百官’……”

　　瞿宝砚顿了顿，目光微转：“说是清政渌州，此举所指，恐怕从不是江南，而是中枢——”

　　萧令仪眼中光影一颤，方才尚未细究的话意至此瞬间贯通。她指间一紧，轻轻收回酒盏，动作慢得近乎无声。却掩不住那丝微不可察的震动。她低声问道：“这些账簿都烧了，那你这次面圣，又怎么向陛下交代？”

　　瞿宝砚轻轻一笑，语气沉稳如旧：“所以说——沈仲礼那把火，烧得好啊。”

　　她抬眼，目光宁静：“陛下未必不知渌州的底细。既然此举意在敲打中枢，那账册‘有’便足矣。至于‘全不全’，不过是分寸之间。罪究到何处、问到几分，全在陛下一念之间。”

　　萧令仪想了想，不觉摇头轻笑一声：“如此说来，你是把这颗烫手的芋头，原封不动地又推回了御案上。”

　　语中虽带几分调侃，话底却隐隐藏着一丝赞许。

　　瞿宝砚略微一怔。

　　她原以为，萧令仪出身岭南世家，素有端方之誉，办事风格亦承其族风，言辞处事多有分寸。以她对皇权的持重，听闻此番“避锋藏刃”之策，多半要规劝几句。却没料到——非但未加驳斥，反倒这般不动声色地，与她对望一线。

　　这份不言明的认同，让宝砚心底微生讶意。旋即又沉下眉眼，淡淡一笑，心底生出了几分暖意来。

　　萧令仪看着她低头斟思，见她杯中余酒未尽，便抬手为她又添了一盏。

　　瓷壶轻倾，酒线如练，落入杯中，也在两人之间添了几分难以言说的无声默契。

　　瞿宝砚沉吟片刻，复又道：“毕竟，我若是将上上下下全都查明白了，虽是顺应圣意，却也等同执刃为戈，指向中枢。真到了那一步，等同于与整个中枢为敌，从此不得回头。一旦踏足这场政斗，就难再有退路。权势相争，从来不是以一地一案为终，今日是秦氏，明日又轮到谁头上？到那时，身不由己四个字，便是最真切的写照。”

　　萧令仪静静望着她，一瞬眼底多了几分沉思。

　　说到这里，瞿宝砚却顿了顿，轻叹一声：“可说到底，上面明争暗斗水火难容，苦的却终究还是百姓。朝廷的一举一动，落在他们身上，却是生死冷暖，水火无告。”

　　“渌州这一遭，我看得清楚，也就更不忍了。”

　　萧令仪默然，不言不语，心底却明亮了几分。这一番话听在耳中，落在心底，久久难平。

　　她的思绪不禁微微飘远几刻，想起近日京中人物事物所见所闻。

　　京城不过也就这么大点地方，瞿宝砚或许远在渌州并不清楚，可她的消息一向灵通。自放榜以来至今，不过数月光景，然昔日同窗之中，入仕之后判若两人者所在多有。或表里全非，或去旧从新；或趋炎附势，或自怨自艾。一张诏书、一纸官身，便能使人面目改换，性情大变。势一变，人心亦变。日日耳闻如此种种，久而久之，也便漠然了。所谓前来寒暄交好的，多是带着几分算盘的“有心人”。

　　家中长辈常言：“官场无友，唯识人与用人。”她向来谨慎，也不轻言“可信”二字——官职一迁，言行易改，人心往往随势而变。

　　可她却也不禁暗自存疑：世间当真无有不移本心、不负真情的“君子之交”吗？

　　她不敢自称阅人无数，然生于世家，自幼耳濡目染，看尽人情往来，也见过不少人物。然如瞿宝砚这般，实属万中难得。她早在云台之时便生欣赏之意，也自信目光错不了。

　　此人自澄州而来，虽非门阀之裔，却为人处事从不自轻，亦不逞强。风骨自成，言行有度，才学扎实，胸有见识，不以才傲物，不以能凌人；不妄自菲薄，亦不虚饰浮夸。

　　都说日久见人心，相处越久，越可知其人真诚，难能可贵，实而不露锋，温而不失志。

　　书中称君子者：质朴有本，文雅有礼；知其轻重而不矜其能，察乎利害而不移其义。

　　在她看来，瞿宝砚当之无愧。

　　如今再见，瞿宝砚，也依旧是那个瞿宝砚。

　　她总在夜深人静独自相坐之时怀念云台的那段时光，具体想念的是人，是景，还是事，她也说不清。

　　只不过，她确信了，此刻所见，更胜往昔。

　　萧令仪缓缓阖上目光，再睁时，思绪已归，也将渌州之事的前因后果细细捋清。

　　——这件事，难就难在一个“度”上。

　　原本是为民请命，功德一桩。可把握不好，退半步，是无能负托；进半步，却落入权斗之局，沦为党争之人，身陷泥淖难以自拔。此中轻重缓急、进退尺寸，俱是界限微芒，如履薄冰。

　　她轻轻吐出一口气，语声低缓，却藏着几分不易察觉的忧色：“可你这步走得终究还是太险。稍有差池，便是上不合圣意，下难安中枢——谁都不肯饶你，你又将如何自处？”

　　宝砚静静听着，没有立刻答话，只抬眼望向灯影浮动的席间，神情沉稳如初。

　　萧令仪凝望着她，目光深了几分，眼底凝着几分忧虑，缓缓道：“你如今是陛下眼中的重才，也是丞相欲纳之人。如今京城形势渐紧，你要知道，这地方容不得任何人独善其身。今日之事，陛下不明言，丞相亦不明言，那就是都还在看你。可若再深一步，这‘不言’之余地，也就不复存在了。”

　　她顿了顿，望向宝砚：“倘若你心中所求，是做一个循吏清官、平治一州，那也未尝不可。只是……你要知道，那样一来，恐怕也就永远难回京中了。”

　　·

　　夜色深沉，京城街巷寂静。一顶沉色软轿无声穿行在重重高墙间。轿夫步履稳重，似早习惯了这般深夜行路，脚步声被吞进夜里。直到那轿子在一处朱漆门前停下，才有了动静。

　　门前悬着一方沉黑金字的匾额，上书三字：

　　“丞相府”。

　　笔锋沉着，不饰张扬，却自有威仪。

　　轿帘轻掀，灯影下，一人自内起身。

　　是个青年，年纪不大，身量颀长，穿一身墨蓝的交领窄袖长衫，外罩藏青氅衣，衣角不扬，绦带收得整齐。他神情娴静，整个人气质沉稳内敛，面色温润，微微带着笑。

　　他下轿后站定，略整衣襟，抬眼望向府门，神色间并无拘谨之意，显是熟门熟路。

　　守门灯下，丞相府的老管事已快步迎上前来。沈仲礼见状，微一颔首，笑着拱手：

　　“陈叔，夜里当值，辛苦了。”

　　陈都管一见是他，面上笑意顿起，连忙躬身回礼：

　　“哎哟，小沈大人这话可折煞老奴了。老夫人在府中总夸赞您这样懂礼数、记挂人的好孩子，说是打着灯笼也难找。今儿这时候来，可是有什么要紧事？”

　　沈仲礼微微一笑，语声温温：我受家母所托，从南郡回来，捎了些乡间新制的茶糕与花叶。家母说丞相公务多，怕他劳心，特地嘱我快些送来，正好尝尝鲜。”

　　这“茶糕与花叶”自然不是什么寻常的茶糕与花叶，陈都管心里明了，连声说“沈夫人有心”，忙招呼人来接过东西：“去，把小沈大人的礼物收了，小心摆稳。今儿丞相府里虽已歇下，但老夫人还在小花厅话事，相见总是方便的。小沈大人，请——”