《九殿下今天从良了吗》十一有闲

82、第 82 章 父皇老了

　　马车驶过棋盘街时，天色已经暗了。

　　谢衍真在谢府门前下马，慕容归没有跟进去。

　　他只是勒住照夜白，看着那道青色的背影走上台阶，被门房迎进那扇黑漆大门。

　　门楣上“谢府”两个大字在暮色里泛着微光，朴拙厚重，和他三年前第一次看见时一模一样。

　　门在谢衍真身后缓缓合拢，隔绝了里面透出的暖黄灯光。

　　慕容归在马上坐了一会儿，才轻轻一夹马腹，朝宫城的方向走去。

　　照夜白的蹄子踩在青石板上，发出清脆的哒哒声。

　　京城的街道比漳州宽阔得多，两旁的店铺已经上了门板，只有几间酒楼还亮着灯，窗子里透出丝竹管弦的声音和猜拳行令的喧闹。

　　空气里有炊烟的气息，有脂粉的甜腻，有酒菜的浓香，混在一起，和漳州那种清冽的、带着草木腥气的味道截然不同。

　　慕容归深深吸了一口，鼻腔有些发涩。

　　三年了。

　　宫城的门禁比从前更严。

　　他在西华门外下马，守门的禁军拦住了他。

　　他没有亮身份，只是从怀里摸出那枚随身带了三年、却从未用过的皇子腰牌。

　　禁军统领接过去看了一眼，脸色骤变，单膝跪地:“九殿下！属下不知殿下回宫，有失远迎——”

　　“不知者不怪。”

　　慕容归接过腰牌收进怀里，“父皇在哪儿？”

　　“回殿下，陛下在紫宸殿批折子，这个时辰还没歇。”

　　慕容归点了点头，迈步往里走。

　　禁军统领看着他的背影消失在宫门内，才慢慢站起来，脸上还带着惊愕。

　　旁边的小校凑过来，压低声音问:“头儿，那是九殿下？怎么跟从前完全不一样了？”

　　统领没有回答，只是望着那道已经看不见的背影，半晌才说了一句:“可不是嘛。”

　　紫宸殿的灯火比从前暗了些。

　　慕容归站在殿外，透过半掩的门扉看见那道坐在御案后的身影。

　　皇帝穿着家常的明黄缎袍，头发花白了许多，从前只是两鬓微霜，如今连头顶都覆了一层银丝。

　　他低着头批折子，脊背微微佝偻，握笔的手在灯下显得有些枯瘦。

　　桌角放着一盏燕窝粥，已经凉透了，碗沿凝了一圈白腻的油脂。

　　慕容归看着，心里涌起一种说不清的滋味。

　　他对这个父皇没有什么深厚的感情——

　　三年前没有，现在也没有。

　　三年前他跪在紫宸殿里哭闹咒骂，骂这个“老不死的昏君”，那时候他恨皇帝把他丢给谢衍真不管。

　　如今他不恨了，却也没有什么孺慕之情。

　　他只是觉得，原来皇帝也会老，老得和他记忆里判若两人。

　　他深吸一口气，迈步走进殿内，在御案前十步远的地方站定，撩袍跪倒，以额触地。

　　“儿臣慕容归，叩见父皇。父皇万岁，万岁，万万岁。”

　　声音清晰平稳，三年前那软绵绵的尾音消失得干干净净。

　　皇帝手中的笔顿了一下，缓缓抬起头。

　　他的目光落在跪在殿中的年轻人身上，先是惊愕，然后是辨认，最后是一种难以置信的、近乎恍惚的神色。

　　慕容归穿着靛蓝棉袍，外罩玄色氅衣，腰间系着素布带，头发用一根乌木簪束得一丝不苟。

　　这身打扮在京城贵胄子弟中显得过于朴素，却衬得他身量颀长，肩背舒展，像一株移栽到北方的竹子，在南方的风霜雨雪里扎下了根。

　　如今移回来，已经不是从前那棵需要人扶着才能站直的幼苗了。

　　他的脸也变了。

　　从前的慕容归，眉眼精致得过分，皮肤白得近乎透明，站在那里像一尊易碎的瓷器。

　　如今那精致的轮廓还在，却添了几分硬朗。

　　下颌的线条更分明了，颧骨处被漳州的日头晒出一层浅浅的蜜色。

　　眼尾那天然上挑的弧度还在，却少了从前的媚意，多了几分沉静。

　　他跪在那里，脊背笔直，目光垂落在御案前三尺之处，通身上下找不出半点从前的轻浮浪荡。

　　皇帝搁下笔，声音有些发哑:“归儿？”

　　“是儿臣。”

　　慕容归微微抬头，目光依旧低垂，“父皇，儿臣回来了。”

　　皇帝站起身，绕过御案走到他面前。

　　他走得有些急，袍角带翻了桌角的燕窝粥，瓷碗在地上碎开，发出清脆的声响，他也顾不上看。

　　他站在慕容归面前，低头看着这个三年未见的儿子，伸出手，像是不敢触碰。

　　又缩回去，再伸出来，轻轻按在慕容归的肩上。

　　那手是温热的，有些抖。

　　慕容归感觉到那只手的颤抖，心里那点说不清的滋味又涌了上来。

　　他抬起头，迎上皇帝的目光。

　　那双眼睛浑浊了许多，眼角的皱纹深了。

　　“起来，起来。”

　　皇帝扶着他，声音有些发颤，“让朕好好看看。”

　　慕容归站起来。

　　他比三年前高了大半个头，站在皇帝面前，已经不需要仰视了。

　　皇帝看着他的肩膀，看着他的腰背，看着他沉稳的站姿和平静的眼神，眼眶忽然红了一下，又忍回去。

　　“变了。”

　　皇帝说，“真变了。朕都快认不出来了。”

　　慕容归嘴角弯起一个弧度，不急不躁，不谄不媚。

　　表达了一个儿子见到父亲时的欢喜与孺慕，又不显得过于热络。

　　“父皇倒是没变，还是那么精神。”

　　这是一句客套话。

　　皇帝变了，变得很多，可他知道皇帝想听什么。

　　皇帝果然笑了，那笑容里有些苦涩，更多的是欣慰，“朕老了，老了就是老了，你不用说这些好听的哄朕。”

　　他顿了顿，目光又落在慕容归脸上，仔仔细细地打量了一遍，“朕当初还担心你任性妄为，跟着谢衍真去漳州，不闯祸就不错了。没想到你这一趟，倒是去对了。”

　　慕容归垂下眼睫，声音平稳:“儿臣能进益，全靠师傅教导。师傅教儿臣读书明理，教儿臣做人处世，教儿臣什么是对、什么是错。儿臣从前不懂事，做了许多荒唐事，如今想起来，只觉得愧对父皇，也愧对师傅。”

　　他说这番话的时候，语气诚恳得连他自己都几乎要相信了。

　　可他知道，他对“对错”的理解，和谢衍真教他的、和父皇期望的，从来就不是一回事。

　　谢衍真教他不要滥杀无辜，他学会了。

　　但是他不杀，不是因为觉得“无辜”不该死，是因为师傅不让杀。

　　师傅不让他做就不做，仅此而已。

　　然而皇帝不知道这些。

　　皇帝只看见他站在那里，身姿挺拔，眉眼沉静，说话条理分明，进退有度。

　　和从前那个跪在紫宸殿里哭闹咒骂、满口污言秽语的少年判若两人。

　　皇帝的眼眶又红了一下，这次没有忍回去，而是伸出手，拍了拍他的肩膀。

　　“好，好。”

　　皇帝连说了两个“好”字，声音有些发哽，“回来就好，回来就好。”

　　殿内静了一会儿。

　　宫人无声地上来收拾了碎碗，又换了一盏热茶。

　　皇帝走回御案后坐下，指了指旁边的锦凳，“坐吧，陪朕说说话。”

　　慕容归依言坐下。

　　锦凳是紫檀木的，上面铺着明黄缎面的软垫，坐着比马背舒服多了。

　　他把手放在膝上，姿态端正，等着皇帝开口。

　　“在漳州这三年，都学了什么？”

　　皇帝语气随意，像寻常人家的父亲问儿子在外面的见闻。

　　慕容归便拣着能说的说了。

　　说卫所的事，说银峒的银子怎么光明正大地卖到城里，说岩峒的人怎么学着种芋头、过冬不再饿死人，说那些小寨如何从吃不上盐到如今顿顿有咸味。

　　他说得有条有理，每一件事都讲得生动具体，却不啰嗦，也不卖弄。

　　他知道皇帝想听什么。

　　不是他有多能干，而是他懂了什么、明白了什么。

　　皇帝听着，不时点头，偶尔插一句——

　　“那蓝旺此人如何？”

　　“岩坎年轻，压得住阵脚吗？”

　　慕容归一一作答，答得中肯，既不说好也不说坏，只讲事实。

　　皇帝听完，沉默了一会儿，忽然说了一句:“你从前连字都认不全，如今倒能把这些事说得头头是道了。”

　　慕容归知道皇帝不是在夸他，是在感慨。

　　他垂下眼睫，声音放得很轻:“儿臣愚钝，学得慢。师傅不嫌儿臣笨，一点一点地教，有时候一个道理要讲很多遍，儿臣才能听懂。师傅说，不怕慢，就怕站。儿臣便慢慢学，学一点是一点，总比不学强。”

　　皇帝看着他，目光像是欣慰，又像是愧疚。

　　“谢衍真这个人，朕没有看错。”

　　皇帝说，“把你交给他，是朕做得最对的一件事。”

　　慕容归没有接话，他知道皇帝说得对。

　　如果皇帝没有把他交给谢衍真，他大概还在静思堂里，穿着那些俗艳的袍子，翘着兰花指吃芙蓉糕，想着怎么勾搭好看的男人。

　　或者更糟，已经被打发了，不知道在哪里自生自灭。

　　他没有把这些话说出来，只是弯起嘴角，说了一个字:“是。”

　　殿外传来更鼓的声音，一慢三快，亥时了。

　　皇帝端起茶盏抿了一口，又放下，像是不经意地问:“你几个皇兄，你觉得哪个好？”

　　慕容归的心猛地跳了一下。

　　他知道这是什么意思，皇帝在选继承人。

　　他上面有四个哥哥，二皇子、四皇子、六皇子、七皇子，都活到了成年，各有各的长处，各有各的班底。

　　如今皇帝问他“哪个好”，不是在征求他的意见，而是在试探他——

　　试探他有没有那份心思，试探他站了谁的队，试探他懂不懂分寸。

　　他不在意，他从来就不在意那把椅子。

　　在层染阁里，他只在意怎么活下去、怎么不被欺负。

　　在静思堂里，他只在意怎么让师傅高兴、怎么让师傅多看他一眼。

　　在漳州，他只在意怎么跟着师傅、怎么不被师傅丢下。

　　皇位？

　　那东西离他太远了，远得像另一个世界的事，他连想都没想过。

　　可他知道，皇帝在等他的回答。

　　不能说不懂，那太假。

　　不能说都好，那太滑。

　　不能说某一个，那是找死。

　　他的脑子转得飞快，脸上却不动声色，沉吟片刻，才慢慢开口:“二皇兄仁厚，待下宽和，宗室之中人望最高。四皇兄勤勉，办事有条理，六部堂官多有称道。六皇兄果决，有胆有识，军中对他的评价不错。七皇兄……”

　　他顿了顿，“七皇兄谨慎，从不逾矩，礼法上挑不出错。”

　　他每说一个，就竖起一根手指，不偏不倚，不褒不贬。

　　皇帝听着，脸上看不出喜怒，只是端着茶盏慢慢地转。

　　等他说完，皇帝放下茶盏，问了一句:“你自己呢？”

　　慕容归笑了。

　　那笑容干净明亮，像当年猎场活捉了白鹿、捧着那头彩送给师傅时的笑。

　　“儿臣？儿臣哪有那本事。”

　　他语气轻松自在，像是听到了一个很好笑的笑话，“儿臣能把自己管好就不错了，哪敢想别的？”

　　皇帝看着他，看着他那张坦坦荡荡的脸，看着那双清澈见底的眼睛。

　　他在判断这话有几分真、几分假。

　　慕容归任由他看着，目光不躲不闪。

　　他说的本就是真话——

　　他确实不想要那把椅子，从来没想过，以后也不会想。

　　他想要的东西，从来就只有一样。

　　皇帝终于移开视线，端起茶盏又抿了一口。

　　“这些年，果然进益了。”

　　他的声音里有一种如释重负的疲惫，“从前朕问你，你大概只会说‘都好都好’，如今能说出个一二三来，条理清楚，不偏不倚，很难得。”

　　慕容归垂下眼睫，“父皇过奖，儿臣不过是实话实说。”

　　皇帝点了点头，忽然又问:“你十弟呢？他也快过十八岁生辰了。”

　　慕容归的睫毛几不可察地颤了一下。

　　十弟，慕容玺，淑妃的心头肉。

　　那个从小被捧在手心里、穿着火红猎装在他面前炫耀“母妃给我做了这个做了那个”的少年。

　　三年前他还会被那些话刺痛，如今不会了。

　　可他还是讨厌他，讨厌他那副被宠坏的、理所当然的嘴脸，讨厌他在淑妃面前撒娇卖乖的样子。

　　更讨厌的是——

　　如果他当了皇帝，自己就得跪在他面前，喊他“陛下”。

　　慕容归心里那股冰冷的厌恶又涌了上来。

　　他脸上却绽开一个笑，那笑容温和得无懈可击，“十弟自然是好的。他自幼长在宫中，规矩礼仪比儿臣强多了，骑射也好，儿臣在猎场见过，一箭就能射中奔跑的狐狸，儿臣可做不到。读书也用心，上书房的大人们都夸他聪慧，性子又活泼，宗室里人缘极好。说起来，儿臣还欠他一个情，当初儿臣刚回宫，什么都不懂，是十弟主动来和儿臣说话，让儿臣不那么孤单。”

　　他说得情真意切，每一个“好”都像是发自肺腑。

　　可他知道自己在做什么，他在给慕容玺挖坑。

　　夸得越高，摔得越狠。

　　皇帝听着，脸上浮起一丝笑意。

　　慕容归话锋一转，语气依旧是那种诚恳的、推心置腹的调子，“不过……”

　　他顿了顿，像是有些为难，斟酌了一下措辞，才继续说下去，“十弟毕竟年轻。比起二皇兄的仁厚、四皇兄的勤勉、六皇兄的果决、七皇兄的谨慎，十弟还是差了些。儿臣说句不该说的，十弟性子活泼是好事，可有时候活泼过了头，就显得不够稳重。处理政务不是打猎，不能靠一箭穿心，治理天下也不是交朋友，不能光靠人缘好。”

　　他抬起头，迎上皇帝的目光，眼神清澈坦荡，“儿臣是个实诚人，在父皇面前有什么说什么，帮理不帮亲。十弟是儿臣的亲弟弟，儿臣自然盼着他好。可正因为是亲弟弟，才不能光说好听的哄父皇。他哪里强、哪里弱，儿臣都得如实说，才对得起父皇的信任，也对得起十弟。”

　　帮理不帮亲。

　　他说这话的时候，自己都觉得好笑。

　　他慕容归什么时候帮过“理”？

　　他从来只帮自己。

　　可他知道皇帝爱听这个，做父亲的，最怕的就是儿子们结党营私、互相包庇。

　　皇帝看着他，目光里有审视，有考量，也有一种说不清的、复杂的东西。

　　慕容归迎上那道目光，不躲不闪。

　　“你倒是不怕得罪你十弟。”

　　皇帝终于开口，声音里带着一丝笑意。

　　慕容归笑了，那笑容干净坦荡，“儿臣说的是实话，有什么好怕的？十弟若是连实话都听不得，那才是真的坏了。”

　　皇帝摇了摇头，端起茶盏又抿了一口。

　　茶已经凉了，他也不介意，慢慢咽下去，才说:“你十弟是年轻了些。”

　　这句话说得很轻，像是在自言自语，又像是在对慕容归说。

　　慕容归听懂了，皇帝把他的话听进去了——

　　就算不是全盘接受，但“年轻了些”这个评价，已经刻进了皇帝的脑子里。

　　以后每次看见慕容玺，皇帝都会想起这四个字。

　　这就是他要的效果。

　　他没有再说什么，只是垂下眼睫，端起自己手边那盏已经凉透的茶，慢慢地喝了一口。

　　茶是苦的，涩的，可他觉得甘甜。

　　殿外传来更鼓的声音，一慢四快，子时了。

　　皇帝脸上露出倦色，眼角那些皱纹在灯下显得格外深刻。

　　他揉了揉眉心，对慕容归说:“时辰不早了，你一路奔波，也累了。先去歇着吧，静思堂还给你留着，明日再和你细说。”

　　慕容归站起身，整了整衣袍，恭恭敬敬地行了一礼，“儿臣告退，父皇也早些安歇，保重龙体。”

　　他转身往外走，走到门口时，皇帝忽然叫住他，“归儿。”

　　慕容归回过头。

　　皇帝坐在御案后面，灯影将他整个人笼罩在一片昏黄的光晕里。

　　他的脸半明半暗，那疲惫的神色便显得格外清晰。

　　“你长大了。”

　　皇帝说，声音有些哑，“朕很高兴。”

　　慕容归站在那里，看着那张苍老的、疲惫的、却努力挤出笑容的脸。

　　他应该感动，应该热泪盈眶，应该跪下去说“儿臣不孝，让父皇操心了”。

　　可他没有，他只是站在那里，嘴角弯起一个弧度，说:“儿臣告退。”

　　他走出紫宸殿，夜风扑面而来，带着深秋的凉意。

　　殿外的灯笼在风里轻轻晃着，将他的影子拉得忽长忽短。

　　他站在台阶上，仰头望着天。

　　京城的天空比漳州低，云层厚，看不见几颗星。

　　只有月亮孤零零地挂在那里，惨白惨白的，像一枚被人遗落的玉璧。

　　他忽然想起谢衍真。

　　不知道师傅此刻在做什么，是在书房里整理那些从漳州带回来的文书，还是已经歇下了。

　　也许在和亲人说话，说这三年的事，说漳州的风土人情，说雷烈、说蓝旺、说岩坎，说那些死去的和活着的人。

　　也许没有说这些，只是在灯下坐着，翻一卷书。

　　像从前在静思堂、在漳州府衙那样。

　　慕容归走下台阶，朝静思堂的方向走去。

　　宫道很长，两旁的宫墙在夜色里显得格外高大。

　　他的靴子踩在青石板上，在寂静夜色里轻轻的响，一下又一下。