《刃上吻》猫水仙

182、执手并行（三十三） 桂城，

　　桂城，桂王府。
　　萧正则坐在书案之前写着什么。

　　萧正晞立在他身侧。
　　若是往常，他定是要好好欣赏他皇兄的书法，可此时，他全无心思。

　　有句话堵在他心里。说也不是，不说也不是。

　　他皇兄这一笔典重的颜体，除皇嫂之外，谁堪来比？
　　字字句句读过来，他心底不安愈深。

　　“皇兄，臣弟也为皇嫂的安危深感忧心，然而，此法恐怕不妥。”
　　萧正晞低声道，自小到大，他虽说纨绔了些，却几乎不曾违逆过他七哥。

　　可此事非同小可。
　　若皇兄真以十座城池换皇后性命，西戎是否践诺不讲，史官、百姓将如何评说！

　　佳人倾国、祸国妖后？
　　晋国的国威、朝局、民心……他能预料到它们将瓦解如沙堡。

　　他皇兄是如此聪慧之人，怎会预料不到？

　　“皇兄。”
　　萧正则恍若未闻。

　　“皇兄！”萧正晞按住了他执笔的手，“臣弟斗胆……”

　　“陛下，林侍郎到了”，昙现在书斋外通报。

　　“叫他进来。”
　　萧正晞松开手，端正立好。

　　昼夜不息，驿站的千里驹被累死数匹，林如柏终于在西戎定下的时限前，赶到萧正则面前。

　　他眼窝深陷、满脸尘土，深黛的圆领袍已是皱得不成样子。骑马太久，他已难以站立，由昙现扶着，一瘸一拐地走了进来。

　　纵使如此，他行礼仍异常恭敬。
　　“陛下，兵符在此。微臣已调来了西境诸部族的士兵，由其新任盟主贺穆部的贺穆驰亲自率领，已在城郊边境处陈兵。”

　　内侍取了兵符，双手呈给萧正则。

　　“甚好。爱卿一路颠簸，先回去休息吧。”
　　萧正则手里握着兵符，如同握着个把件似的。这可调动千军万马的东西，他似乎全不放在心上。

　　“陛下”，林如柏仍跪着，昙现去扶，被他推开。

　　“恕臣直言，难道陛下真预备以十座城池换皇后性命？”

　　“有何不可？”

　　林如柏默了片刻，萧正晞觉得，他恐怕正努力压下某些不太好听的话。
　　“望陛下三思，微臣带兵而来，若皇后有个万一，吾等皆愿拼死为皇后复仇。”

　　“你退下吧。”萧正则道，语气有些凉了。

　　待林如柏走远，萧正则将那兵符搁在桌上。
　　再将刚刚手书的信折好，封入信封，盖上印信。

　　“昙现，立即送出去。”
　　“是。”

　　“皇兄！”萧正晞拽住了他的衣袖，“恕臣愚钝，林侍郎既已增兵而来，京中、北境的士兵亦会速速赶来。以武力威慑，西戎未必还敢漫天要价……即便为了皇嫂的安全着想，也不必如此轻易就应允这西戎的无礼要求。”

　　“你且安心，朕心中有数。”他拍拍萧正晞，昙现领信而去。

　　“陛下！”萧正晞还要再劝。
　　萧正则做了个噤声的手势，然后，低声问他：“这西境诸部的新盟主，贺穆驰，你也认得。”

　　“臣弟闻所未闻！”

　　“他还有一个名字，叫林彻。”

　　“那个莫名殒命的亲王世子，他竟没死！”
　　“他死与不死不重要，重要的是，他是鸣鸣的师侄，大约可以算是生死之交的那种。”

　　萧正晞有些明白过来了，“所以，不管有无兵符，只要是为了皇后，贺穆驰便会领兵前来？”
　　“一定。”

　　那林如柏来与不来，又有何意义？”

　　“不，林如柏得在这儿。”萧正则笑了，说不出地诡异。

　　看来，林如柏另有他用。
　　萧正晞于心中将事情从头到尾捋了一遍，突然惊问：“皇兄，那容相派我来此，是否亦有他用？”

　　“小九，有样东西，现下朝中，除了鸣鸣，唯有你通晓。”
　　“是？”虽是在问，萧正晞神色之间已是了然。

　　“对，快去准备吧。”

　　“是。”萧正晞领命而去，心中不禁思量：“他们容家人还真是如此，落一子，已思三步之外。”

　　有件事，萧正则未同任何人说起，他隐隐觉得，事情不对：若扣押容鹿鸣的真是宇文奕，直接杀掉岂不干脆。她的身份摆在那里，趁众人皆不知其为月鹿公主时，动手最为恰当，若风声走漏，皇位哪还有他宇文奕的份？

　　勿言血脉亲情，西戎朝中，夫杀妻、子弑父者，还少吗？

　　又或者，宇文奕尚未得到他想要的。

　　雪停了。片片茫白现出消融的迹象。
　　走出桂王府的书斋，往纵深处走，有一个不大的园子，栽了数棵白梅。

　　萧正则折了一支，回去插瓶。第二日，又来折了一支。

　　特意寻了个梅子青的花瓶，釉底的开片也清润。梅枝都叫他修出错落，立于明窗之下，真如一处小景。

　　旁人看来，他萧正则可真是意态消闲。

　　见他笃定地按兵不动，林如柏更急了。
　　急也没用，萧正则不见他。

　　林如柏是真担心容鹿鸣有个万一，不谈个人恩怨，朝中现下还真不能少了她。

　　“什么帝后情深，皇室哪里有真情？”他冷笑，心说，二十日期限将至，若后日情境依旧若此，他就孤身去寻贺穆驰，先杀到西戎边境，以此震慑。

　　毕竟，因为个女子开战，不值得的吧。可那女子不是旁人，而是容鹿鸣，他一时又不能十分肯定了。

　　念着此事，他不觉分心。
　　这一分心，方才发觉，这几天里，萧正则身边少了一个人——九王萧正晞去了哪里？

　　这样想着，林如柏走出府门，顺着南北向的开阔大街往南走。

　　长街犹覆残雪。街心的车辙痕里，雪水汇成了细流，汩汩地，脉脉地，映着灰蓝的天光。

　　青瓦檐角，冰凌渐次消融。叫卖声在清冽的空气里格外清脆。卖热浆的担子冒着白汽，与雪地上的寒气纠缠着，氤氲成一片迷离的雾。

　　鼻端浮动着一股极好闻的味道——雪的清冽，泥土的腥甜，还有隐隐约约的梅香，不知是从哪个深宅大院里逸出来的，若有若无。

　　簇新的皮靴被泥沾污。林如柏很少有机会，独自一人立于街市。

　　他买了一碗热浆饮着，驱寒，望着眼前平静庸常的街道。不论政局如何波谲云诡，百姓的酸甜苦辣皆如斯。

　　他心里突然懂了，容鹿鸣的不争背后，其实肩负了什么——
　　她愿无名、不居，却拼尽全力守护的，究竟是什么。

　　他继续往前走着，混入人群之中，有些忘了原本出来要做什么。

　　望了望日头，天边郁积的云舒卷开来，艳阳洒下来，落在他身上。
　　春日不远了吧？

　　这一刻，他坠入了容鹿鸣言说过的世界。

　　以手遮眼，林如柏瞧见个熟悉的身影走过来。
　　见到自己，那人一瞬地想躲，发觉躲不掉，这才含了笑，迎上来。

　　他寻常见那人，是纨绔惯了的。常是不束冠，只松挽半束墨发，一支墨玉簪随性绾起，鬓发微垂。诸色的广袖袍倒都是蜀锦织金的，暗绣流云瑞雀、四爪蟠龙纹。
　　既在规矩之内，又在规矩之外。

　　这会儿见着他，裹一方青灰皂色幞头，只一根乌木短簪固定。身着茶褐交领窄袖棉袍，素净无繁纹，袖口裁得利落，腰间系粗布素绦，挂着靛蓝绣纹钱袋与小小锦囊。

　　边走还在边吃着什么，待走近了看，原来是在吃青皮的萝卜，咬得“咔嚓”响……

　　林如柏忘了自己本想说的话，算了，他想，毕竟是九王爷，先行礼吧。

　　萧正晞用没拿萝卜的那只手按住他抬起的手臂，“不必多礼，这会儿，本王就是个商人。”

　　“商人？”林如柏不禁多打量他两眼，别说，还真像。

　　“吃吗？”萧正晞将啃了一半的萝卜杵到他面前，吧唧着嘴问。

　　“……谢过九王爷，臣就不了吧。”

　　“别客气，可好吃了，正宗的雍城青皮萝卜。哦——林侍郎怕不是嫌弃本王咬过，来，那你从这头咬。”

　　“谢过王爷好意，真……真不用。”

　　“哦”，萧正晞“咔嚓咔嚓”把剩下的萝卜啃完，拍拍手，两手一袖，“走了。”

　　“王爷留步”，林如柏低声道，“敢问王爷这西戎的青皮萝卜，何处得来的？”

　　“这个呀”，萧正晞转向他，左右望望，显出很神秘的样子，说到：“本王同西戎做点菜蔬生意，挣些散碎银子罢了。”

　　“……堂堂一个王爷”，林如柏心说。

　　“本王观林卿这表情，不太对呐。虽说士农工商，可若没有吾等商人，你可知这桂城的农户们要少挣多少银两？”

　　这点掌故，林如柏还是知晓的。
　　桂城原本不叫这个名字。萧郡主极爱桂花，因此地适宜桂树生长，先帝下旨：城中遍植桂树，这才有了“桂城”之名。

　　先帝将此城赐予萧郡主。据说，萧郡主出嫁前，常来这里小住。婚后，也曾带两个孩子来过数次。

　　萧郡主不是个普通的皇室女子。她精通《齐民要术》，于农学方面颇有建树。又心怀百姓，将诸多耕种之术绘成图画，编成打油诗，于街头巷尾传播。

　　她将嫁容止那年，桂城已可于冬日之时种出新鲜菜蔬，除却进贡京城外，也与西戎贸易。农户们所得银两颇丰。

　　桂城之中，有一地藏菩萨庙，香火不绝，听说，菩萨的脸便是照着萧郡主塑的。