18、第 18 章 她方才 ...
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她方才掂量过那骰盂与三枚琼骰，便是在默察其重量与形状，以便在摇动之时暗用巧劲操控结果。
这种伎俩，需得有深厚的武学根基，方能将骰盂内的力道控制得收放自如。这还是符瑶十年之前，从她抓住的一位招摇撞骗的江湖术士处学来的。
如此一来，二人的点数便累积至三十二，位列第七，得以进入次轮。
同时，符瑶瞥见慕容朗与张季州的那一席，总点数为二十九，排行第十，也入选了。她今日实在不愿与他们有过多交集，倒无心去祝贺大哥过关了。
头轮过后，未能入选的宾客皆被客气地请出庭园。接下来，便要依着名次，自高至低，将入选的十组一一请入一处内院。符瑶凝神细听，头一组人入内之后不久，风中便隐约传来弹唱吹奏之声。想来这第二轮应是正式考校演奏的技艺了。
因园中已经可以随意活动，慕容朗和张季州便径直朝他们这边走来。
无需符瑶多言，李怀麟已将手悄然缩入了袖中，与她隔开些许距离，低着头，佯作出二人并不熟的模样。
“嘿，没想到长公主殿下和我们，竟都过了这头一轮，”张季州率先开口道：“我听友人提过，这第二轮考察的便是演奏之技了。不知长公主殿下是预备亲自上场，还是让这位……尚未请教尊姓大名的公子一展身手呢？”
“你们呢？张侍郎是要一展琴技？”符瑶不答反问，将话头推了回去。
“哈哈哈，子和的琴技虽则不俗，却并非专司演奏的乐师。”慕容朗或许是以为她仍在有意为难张季州，一面替其解围，一面转而为符瑶引荐起他带来的两名琴师。
据慕容朗所说，这两位琴师是眼下他在关中能寻得的最为顶尖的乐师，他们擅长的曲风各不相同，不论那考官要考何种曲目，都能应对。虽然他们在头一轮屈居末位，但这第二轮，慕容朗是志在必得。
几人又闲聊了些许家常。张季州是准驸马，而慕容汐又是最受疼爱的妹妹，横竖这三人没过多久便是一家人，是以话题多半围绕着调侃这位准驸马的婚事展开。
而无论是慕容朗带来的两位琴师，还是李怀麟，都没有资格插入这些亲近家常闲话之中，只得如木偶般垂首侍立在身后。
兰音阁为入选的宾客备下了丰盛酒水，待到第三盏美酒下肚，第二轮的考校终于轮到了名列第七的符瑶与李怀麟。
他们跟随侍儿离开了花园。此时夜幕已经垂落，坊内四处华灯初上。若是其他坊，到了这会或许早已闭门落锁，一片寂静，但在这平康坊，现在才是热闹的时候。
二人被带入一间雅室。雅室正中设有一长案，案上放着一张七弦琴，琴身以梧桐所制，通体光润，一看便知不是凡品。一旁架上，则置有笛、笙、箫等许多乐器。
室内以一扇竹帘隔开内外，隐约可见帘后端坐着一位身着杏黄襦裙的美丽女子。符瑶心道莫非她便是传说中那位琴技卓绝的夏姑娘？
帘内女子声如银铃，清脆动听：“二位客人，请择一称心的乐器，调试之后，由其中一位演奏一曲便可，曲目自由。”
这第二轮果然是考校演奏，符瑶退至一旁，示意李怀麟在案前坐下。她这些日子公务繁忙，他却无事可做，只能终日在府中习琴，是以琴技精进神速。
符瑶有时会想，他若非生于帝王之家，做个琴师或许更合适。
“不知公子想弹何曲？”帘内女子问。
“不知夏姑娘想听何曲？”李怀麟竟主动反问道。
将选曲之权交予对方，固然能给“考官”留下更深的印象，却也伴随风险。
竹帘后的女子沉默了半晌，方才轻笑道：“既然如此，便请公子弹一曲《璃光肃乐》罢。此曲是昔年长安城中最为人熟知的曲目，只可惜曲谱太难，能顺利演奏者寥寥无几。”
正如她所说，这首曲子在旧日的长安城可谓无人不晓，就连符瑶这仅做了一年质女的人，也不例外。
只因此曲乃前梁最为流行的节庆大典之乐，其音调高亢、气势磅礴、华丽恢弘，一入耳便能令人忆起昔日梁都的繁华盛景。因每逢大梁的各色宴饮，总会奏上一曲，久而久之，她对这曲子已是无比熟悉，更遑论眼前这位太子殿下了。
可想将它演奏得好，难度却着实不小。符瑶望向李怀麟，或许是因她不慎将忧色显露于脸上，后者对她眨眨眼睛，仿佛在说：“不用担心。”
这动作反倒让符瑶有些懊恼了。她心道自己身为将帅，怎能在临阵时反倒不相信麾下将领之能呢？
随着李怀麟指尖轻拨，第一声弦音响起，这首前梁名曲自他手中流淌而出。从最初那几枚音节入耳开始，符瑶的思绪便已飘进了回忆之中。
她还记得自己初来长安时，被那宏伟的都城、繁华的盛景所震撼的心情。而后更是被宫中用度之奢靡所震惊，那一件绫罗绣裙，若折算成银钱，足以令多少平城百姓家再无过冬之忧。
再之后，她又看透了这锦绣繁华的表象之下，其内里早已脓疮遍布，病入膏肓。
待她回过神来，才发觉乐曲早已终了。
几声清脆的拍掌声将她的思绪拉回现实，只听帘内的评委静默了片刻，方开口道：
“公子的技艺已是炉火纯青，其中情感更是饱满丰沛，已入大家之境。还请二位先回园中稍候，稍后自会有人通传次轮结果。”
符瑶带着李怀麟返回园中，耳畔仿佛仍回荡着方才的乐音。她虽然早知他擅长抚琴，却没想到如今他弹奏此曲的水准，较五年前，竟是精进了不止一筹。
她犹记当年听他弹奏这曲子时，他还因为无法弹出曲中意境而烦恼不已。
二人在园中稍候了片刻，待慕容朗那一组人也从内院出来，鸨母便上前朗声宣布道：
“经兰音阁决断，得以进入末轮者，仅有两组，每组能有两人入内。”言罢，鸨母身后一名侍儿便走到符瑶身前，屈身行礼道：“这最后一轮，是与夏都知一同行酒令，令中所涉及的，皆为乐曲典故，请二位随奴家来。”
符瑶偏头望去，只见另一名侍儿所领之人，正是她的兄长慕容朗。而他旁边的张季州则是眉开眼笑地朝她挥手道：“当真巧了！没想到我们竟然双双进入了这最后一轮！”
第三轮既然无关演奏技艺，那便要以才学为重。慕容朗那边，自是携了张季州同去，而符瑶这边，她从来未学过乐曲典故，仍是要让李怀麟出战了。
到了这会，张季州终究是按捺不住好奇，竟直接凑到了二人身旁，主动向李怀麟发问道：“这位公子究竟是哪位高人？琴技既如此精湛，学识又渊博，能得长公主殿下如此青睐？”
这番逼问，吓得李怀麟直往符瑶身后躲。符瑶只得淡淡瞥了张季州一眼道：“张侍郎的好奇心是否太过了？”
“唉……在下的确是好奇心重，但这也情有可原！公主殿下您有所不知……”
张季州的目光在二人身上来回游移，嘿嘿一笑：“您究竟在公主府里‘金屋藏娇’了哪些美男子，眼下可是长安城中最引人津津乐道的事情之一……不过下官倒是没想到到，殿下原来并非只重容貌，也十分看重才学啊。”
张季州这副嬉皮笑脸的模样，大约是在报复符瑶先前在街上质问他流连风月的事，符瑶懒得与他计较。
可一旁的李怀麟却中了这挑衅，张季州这么说，无异于是在说他相貌平平。
是以他一听，便不悦地轻咬住下唇：他不过是为了行事方便才易容成这朴素模样的！
眼看李怀麟的双眸之中已渐渐生出火光，符瑶无奈地轻拍他的手背安抚他，又对张季州道：“自然，皮囊再美，也不及内在才华。张侍郎可要当心了，我家的这位‘食客’，在乐曲一道上，可是无所不通，无所不晓的。”
侍儿引着他们进入二楼深处一间装饰得极为雅致的内室。此室开着一扇大窗，可凭窗赏月。室内早已备好桌案，其上陈列着美酒佳肴。正对门朝北一侧的案上，放着一张七弦琴，琴后端坐着一位身着杏黄襦裙的貌美女子。观其身形便知，她就是方才隔着竹帘考校琴技之人，也就是兰音阁的“夏都知”，夏朝雪了。
符瑶与慕容朗分坐东西两侧。待众人坐定，夏朝雪便开始宣令。
因此乃比试，故而这场酒令的主导者“明府”与判别对错的“席纠”，皆由夏朝雪一人兼任，不另设“觥录事”[1]，罚酒则由两组人互相监督。
酒令的律令却并非寻常文人喜爱的吟诗作对，而是由夏朝雪自筹筒之中，随意抽出一支写有曲名的令筹，随后她将弹奏其中片段。琴音一落，两组便需抢答出曲名，以及此曲的来历典故。
令行十巡，最终得分更高者，或是任意一方先得三分者获胜。期间，每巡的负者都需要饮一杯烈酒视作惩罚，倘若对手不胜酒力，也可算作获胜。
符瑶与慕容朗皆是一副轻松姿态，二人都对乐曲典故不怎么了解，只管负责饮酒便是。
李怀麟罕见地神情肃穆，而那素有才名、享誉京城的探花郎张季州，虽脸上挂着笑容，眼中的求胜之意却显露无遗，二人皆是严阵以待。
酒令开始。夏朝雪抽出一支令筹，再将它反盖在案上，然后玉指轻拨，乐音自弦上倾泻而出。
符瑶只觉得初闻此曲时，她仿佛置身于清泉潺潺的幽林之间，而后景象模糊，又像是在烟雨朦胧之中，驾着一叶扁舟，掠过两岸重重亭台楼阁。
待到最后一个尾音散去，李怀麟与张季州几乎是同时报出了曲名：
“淮水调！”
“夏姑娘，二人同时应答，又该如何判输赢？”慕容朗问。
“那便由我分别向二位提问，”夏朝雪随意拨动几下琴弦，柔声道：“请问东组，这首《淮水调》为何人所作？”
“是大家王安，为诉其思乡之情所作。”李怀麟回答。
“请问西组，王安的故乡在何处？”
“天下之盛，扬州。”张季州答得很快。
“再问东组，王安作此曲时，年岁几何？”
“唔……”李怀麟抿唇思忖片刻，答道：“年四十一？”
“再问西组，王安是因何事心生感悟而作此曲？”
“……因为他久居洛阳，心生了思乡之情？”张季州说话时，嘴角向下，脸上写满了“怎么还要问这种细节？”的不快。
而李怀麟和他不同，因为易容的妆容过重，他做不出这样丰富的神情，反倒显得冷静自持。
夏朝雪未对张季州的回答做出评判，只是将同样的问题抛给李怀麟：“请问东组，王安具体是因为何事作曲？”
李怀麟答道：“王安幼时，曾有一位青梅竹马的红颜知己。可惜他不愿苦读钻营学问，虽独自上京闯荡，于作曲之道闯出了一番名堂，却终究是错过了那女子的婚期。待到王安四十一岁时，忽闻那女子病故，悲痛之下，方作此曲，怀念淮南的旧日时光。此曲明为思乡，实则是在思人。”
待他说完，夏朝雪便宣布：“此轮酒令，东组胜。”
“那我便不客气了。”符瑶笑着起身，走到慕容朗身前，为他斟了满满一杯酒。这盛酒的金樽是特制的，其容量足有寻常酒盏三倍之大。
“哎哟！阿瑶你就不能让让大哥嘛……”慕容朗瞪望着那盛得满满的烈酒，深吸了一口气，终是将它一仰而尽。
而他身侧的张季州，则一副不敢置信的表情，似乎从未料到自己竟会在擅长的事物上，输给一个公主府的“面首”。他双目圆睁，忍不住向李怀麟发问：
“公子的洛下音如此标准，又这般博闻强识，不知令尊是何人，又师从了哪位大家？”
作者有话说
第18章 第 18 章
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