《蛟竹·久长眠》木叶砂

3、牢笼

　　时光如指间沙，悄然淌过八载春秋。娞院的长明灯换了一盏又一盏，昏黄的光晕日复一日笼罩着这座被结界隔绝的院落，将垂髫稚子的青涩一寸寸打磨殆尽。荼幽长老立在窗前，望着桌案前伏案疾书的少年，目光不自觉地凝了凝。
　　少年已褪去孩童的圆润，身形愈发挺拔修长，肩背挺得笔直，却又带着一种温润如玉的柔韧。银白长发依旧用一支朴素的木簪松松挽在右侧脑后，几缕碎发垂落在颊边，衬得那张本就白皙的脸庞愈发清透。眉峰舒展时带着几分柔和，眼睫纤长，垂落时在眼睑下投下浅浅的阴影，鼻梁挺直，唇线清晰却不凌厉——这般清隽眉眼，竟与记忆中聂夫人的温婉韵致有了七八分相似，看得荼幽心头微微一动，恍惚间竟忘了言语。
　　“荼幽？我写完了……”
　　少年的声线尚未完全褪去稚气，带着几分介于孩童与青年之间的清润，语调柔和得如同春日里拂过湖面的微风，轻轻将荼幽从怔忡中唤醒。他搁下笔，转过身来，眼底带着一丝不易察觉的期待，望着窗前的身影。
　　“嗯，拿过来给吾看看。”荼幽收回思绪，恢复了往日的淡然，指尖轻轻叩了叩桌面。
　　少年依言起身，捧着写满字迹的宣纸缓步走来。纸张在他手中微微晃动，墨香混着娞院特有的、淡淡的草木气息弥漫开来。荼幽接过宣纸，目光落在字迹上，眸色微沉——果真是字如其人，一笔一划清隽秀雅，结构匀称，笔法流畅，没有半分浮躁之气，比起怀墨熙父子那些刻意追求古奥、反倒显得晦涩难懂的字迹，这宣纸上的笔墨竟叫人看得赏心悦目，心头舒畅。
　　“写得很好。”荼幽颔首，语气中带着几分难得的赞许，“倘若泽兰没有别的事，那吾先回了。”
　　“嗯，您慢走。”怀泽兰微微颔首，声音依旧温和。他目送着荼幽长老抬手穿过那层无形的结界，身影渐渐消失在院门外，目光却不由自主地凝在了门板上的某一点，久久未曾移开。
　　娞院终年少见日光，即便白日也需点着长明灯，昏黄的光线将他的身影拉得颀长，映在冰冷的地面上，透着几分孤寂。直到肩头被一群小巧玲珑的小智灵堆满，软乎乎的触感传来，他才缓缓回过神来，眼底的怔忡被一丝温和取代。
　　昨日梁御医来过。这位须发皆白的老者是专程为怀泽兰调理身体而来，毕竟他自幼体弱，虽无枯离病缠身，却也经不得半点磋磨。听闻他夜夜被噩梦纠缠，辗转难眠，梁御医便留下了一小盒安神香。可怀泽兰不敢用。这世间人心叵测，他自记事起便困在这娞院之中，所见之人寥寥无几，能真正让他放下戒备去信任的，除却日日前来授课的荼幽长老，再无旁人。
　　他身上穿着一件素色的衣袍，料子薄如蝉翼，在昏黄的灯光下，隐约能透出底下皙白如玉的肌肤。怀泽兰抬手，将架在右眼前、化作单边眼镜模样的『柒卷·泊梅』取下，露出眼底淡淡的青黑。指尖有些疲倦地捏着眉心，连日来的浅眠让他神色间带着几分不易察觉的倦怠。
　　起身走到窗台边，那里放着一壶早已晾得温热的红茶。他提起茶壶，将琥珀色的茶汤缓缓斟入白瓷杯中，水汽氤氲而上，带着淡淡的茶香。恰在此时，一阵极轻微的响动从门缝处传来，他抬眸望去，只见一封信笺正被一只无形的手悄然塞了进来，落在冰冷的地面上。
　　怀泽兰示意性地抬了抬下巴，一只通体雪白、带着透明翅膀的小智灵立刻乖巧地飞了过去，用小小的爪子捧着信笺，小心翼翼地送到他面前。
　　指尖触碰到信纸的瞬间，怀泽兰的身体几不可察地僵了一下。又是他。
　　这个念头如同藤蔓般瞬间缠绕住他的心脏，让他呼吸一窒。他太清楚那信笺背后是谁的手笔——怀墨熙。那个被枯离病啃噬得日渐阴鸷的男人，那个将他囚在这娞院，既不肯放他走，又不肯让他安生的男人。明明知道拆开信只会看到那些恶毒的威胁、刻薄的诅咒，明明一次次告诉自己不要再理会，可心底那丝该死的、想要确认对方到底还会说出什么的念头，终究还是占了上风。
　　“我定是疯了，竟又忍不住拆开来看。”他低声喃喃，语气中满是自嘲与烦躁。
　　信纸被他猛地甩向墙角的书架，纸张划过空气发出轻微的声响。两只小智灵慌忙扑了过去，生怕信纸受损，小心翼翼地接住，然后轻轻放在书架顶层早已堆叠如山的信件之上——那全是这些年来，从门缝、从窗棂、从结界的缝隙中塞进来的威胁信，一封封，堆积如山，如同他心中日积月累的阴霾。
　　他快十五了。
　　怀泽兰望着那堆信件，心头微微一沉。自结界落下、他被囚于此那日算起，已是八年有余。这漫长而枯燥的时光里，他的世界狭小得只剩下这座娞院：每日午后，荼幽长老会准时前来，教他读书写字、辨识灵植、修习基础的灵力法门；每三日，梁御医会来为他把脉问诊，调理自幼便孱弱的身子；偶尔，会有一位盲眼的持灵前来，送来些新鲜的吃食，那人话不多，每次放下东西便会离开，脚步声轻得像风。
　　除此之外，便只有一群自他记事起便相伴左右的小智灵，还有那些雪片般纷至沓来的威胁信，以及吃食里早已成了常态的、若有若无的毒药。而这一切的始作俑者，便是那个被枯离病折磨得性情大变的怀墨熙。
　　为了打发这枯燥乏味的岁月，他便给自己找些事情做。有时在院中舞剑练功，一柄轻巧的仙武在他手中翻飞，剑光泠泠，劈开满院的寂寥，也劈开心中的郁结；有时坐在床榻边望着窗外发呆，看流云漫过灰蒙蒙的天际，看偶尔掠过檐角的飞鸟，想象着结界之外的世界；又或是翻几卷书架上泛黄的典籍，在古老的文字中寻找片刻的安宁。
　　荼幽长老曾在给学徒们的回忆集里，写下过关于他的一个片段。
　　那是他七岁生辰那日，荼幽从丝溪镇的花鸟集市上，买回了一只毛色鲜亮的金丝雀。竹笼递到他手中时，他并未露出半分孩童该有的雀跃与欢喜，只是静静地望着笼中蹦蹦跳跳的雀儿，那双过于澄澈的眸子里满是探究。良久，他才抬手，轻轻将笼门打开。
　　可那金丝雀，却并未如书上所言那般振翅飞出，去追寻所谓的自由。它只是在笼门口犹豫地蹦跶了几下，便又缩了回去，继续在狭小的空间里梳理羽毛。
　　怀泽兰的脸色倏然变了，从最初的平静，到惊讶，再到浓浓的疑惑，甚至……是一种认知被颠覆的茫然。他抬起头，望着身旁的荼幽长老，声音带着孩童特有的稚嫩，却又透着几分超出年龄的认真：“这雀为何宁愿关在笼子里，也不愿飞翔？”
　　“祂不是自愿的。”荼幽淡淡开口，目光落在笼中的雀儿身上，语气不明。
　　“不，泽兰想问的是：它明明可以飞出竹笼的，书上也是这么说……生灵的本性，本就是渴望自由，而非被禁锢。”他固执地追问，小小的眉头紧紧蹙起。
　　荼幽长老当时便惊觉，这孩子哪里像个七岁的孩童？分明有着十七岁少年的通透与执拗。那样的话，那样的困惑，不该从一个灵胎稚子口中说出来，太不合常理了。
　　或许，当真是个怪胎罢。荼幽在心中这般想着，嘴上却耐心解释：“每位生灵眼中的自由，本就不尽相同。或许在祂看来，安逸度日，才是最好的归宿。”
　　“当真是安逸度日？”怀泽兰追问，目光又落回笼中雀儿身上，“那它，就从未尝试过离开吗？”
　　“祂也只是只金丝雀罢了。”荼幽的声音带着一丝不易察觉的叹息，“离开竹笼，不出多久，便会沦为天敌的腹中餐。”
　　怀泽兰沉默了。他偏过头，望着门前那道黯淡无光的结界，眼底翻涌着复杂的情绪。他不是未曾试过离开。每一次，当他鼓起勇气，指尖触碰到那层冰冷的结界时，灼骨的疼痛便会从指尖瞬间蔓延至全身，脖颈处更是传来尖锐的刺痛，仿佛有无数根细针在同时扎刺，让他连呼吸都难以自控，只能狼狈地后退。他知道，这结界是怀墨熙设下的，那刺骨的痛意，是那个男人留在他身上的烙印，时时刻刻提醒着他——他是囚，是饵，是怀墨熙用以续命的药引，此生此世，都别想逃离。
　　久而久之，他便再也不肯尝试了。
　　但没过多久，回忆集里的这一页纸，便被人撕去。在那人看来，怀泽兰这样一个被枯离病缠身的疯子视作禁脔、又深陷是非漩涡的孩子，不值得被记录。
　　可令狐蓉，却偏生为他，在回忆集里单独开了一页。
　　怀泽兰后来偶然得知此事时，心中没有太多波澜。他知道，这世间有人记挂着他，便也有人恨他入骨。
　　即便“陆壹”一案根本不是他所为，即便他那时不过是个懵懂无知的稚子，也依旧成了众矢之的。人们早已忘了，第十一任二当家的关门弟子，已经是几百年前的旧事了。他们只是需要一个发泄的对象，一个承担罪责的替罪羊，而他，恰好成了那个最合适的人选。
　　他就如同那只金丝雀，被无形的笼子囚禁着。哪怕此刻撤去结界，给他一片广阔的天地，他怕是也不敢、也不肯迈出娞院大门一步了。八年的禁锢，早已磨灭了他对自由的渴望，只剩下深入骨髓的谨慎与戒备。而那只无形的手，正握在怀墨熙的掌心。
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　　冬末的某一日，寒风透过窗棂的缝隙钻入屋内，带来丝丝凉意。荼幽长老依旧如往常一般前来探望，教他辨识了几种罕见的灵植，又指点了他几句灵力运转的法门。待到临别之际，他才似是突然想起什么，停下脚步，淡淡开口：“吾接下来十几日要出趟远门，怕是赶不上了……啊，那便提前祝你生辰吉乐了。”
　　“啊……多谢您还记得。”怀泽兰微微一怔，语气里藏着一丝不易察觉的意外。他早已习惯了在这座孤寂的院落里度过一个个无人问津的生辰，荼幽的记挂，让他心头泛起一丝微弱的暖意。他顿了顿，终究还是忍不住问道：“那……您何时回来？”
　　“嗯……小年前吧？”荼幽沉吟片刻，给出一个大致的期限，“到时吾再来看你。”
　　“好。”怀泽兰轻轻应了一声，目送他离去。
　　日子一天天过去，荼幽长老走后，娞院显得愈发安静了。梁御医依旧每三日前来问诊，只是神色间似乎比往常多了几分凝重，却并未多言。怀泽兰知道，他是在担心怀墨熙的枯离病——近来，那疯子的病怕是又加重了，否则，不会连送来的毒药都比往日烈了几分。
　　只是，那位盲眼的持灵，已经三日未曾来了。
　　往日里，那人虽来得不算频繁，但总会隔三差五地送来些新鲜的糕点、或是刚炖好的汤羹。怀泽兰隐约知晓，盲眼持灵是怀墨熙身边的人，送来的吃食里，或许藏着缓解枯离病的药，也或许藏着置他于死地的毒。这三日的缺席，让怀泽兰心中隐隐生出一丝不安。
　　这日午后，他正坐在桌前翻看一卷古籍，鼻尖忽然嗅到一丝陌生的气息。那气息冰冷而阴郁，带着一种令人心悸的压迫感，与娞院往日的平和格格不入——是怀墨熙的气息。那是枯离病缠身之人独有的、带着腐朽与血腥的味道，他再熟悉不过。
　　有人？
　　怀泽兰的身体瞬间绷紧，指尖下意识地握住了藏在袖中的短刃。是持灵吗？可那气息，绝不是持灵身上那种温和而沉静的感觉。
　　不，不是！是他！
　　强烈的危机感瞬间攫住了他的心脏，让他呼吸一窒。快藏起来！他脑海中只剩下这一个念头。哪里能藏？那堆书后面？不够隐蔽。里屋！对，里屋！
　　他几乎是踉跄着起身，脚步轻得像猫，飞快地冲进里屋，躲在厚重的衣柜后面，紧紧捂住自己的嘴，连呼吸都不敢太重。透过衣柜的缝隙，他看到一道高大的身影从外屋缓步走过。
　　那人好高，一身黑袍遮天蔽日，几乎将整个外屋的光线都遮挡住了。黑袍的料子似乎很特殊，走动间没有发出半点声响，如同鬼魅一般。怀泽兰屏住呼吸，努力想要看清那人的容貌，却只能看到他脸上似乎戴着一张狰狞的面具，遮住了大半张脸，只露出一双冰冷刺骨的眼睛，如同寒潭，没有丝毫温度。那双眼睛里，翻涌着枯离病带来的疯狂与偏执。
　　怀泽兰的心脏在胸腔里狂跳，指尖因为过度紧张而微微发白。他从未见过怀墨熙这般模样，却又无比确定那就是他。对方似乎只是在屋内随意打量了一番，目光掠过他藏身的衣柜时，停顿了片刻，吓得怀泽兰险些窒息。幸而，那人并未停留太久，便转身离开了。
　　直到那道黑袍身影彻底消失，结界外传来轻微的响动，确认对方已经走远，怀泽兰才敢缓缓松开捂住嘴的手，大口大口地喘着气，后背早已被冷汗浸湿。
　　仿佛冥冥之中有一双手在牵引着他，他踉跄着走出里屋，腹中的饥饿感如同潮水般涌来，让他头晕目眩。他扒着书架，一步步挪到木桌前，却意外地发现，桌上放着一个精致的食盒。
　　食盒是用上好的红木制成，上面雕刻着简单的花纹。他迟疑了片刻，伸手打开食盒——里面是一碗长寿面。
　　面条洁白爽滑，上面卧着一颗金黄的荷包蛋，点缀着几片翠绿的青菜，汤汁清亮，还冒着袅袅的热气，香气丝丝缕缕钻入鼻息，诱人得紧。
　　怀泽兰的肚子咕咕作响，饥饿早已冲垮了所有理智和戒备。他已经许久没有吃到这样热气腾腾、香气扑鼻的食物了。管不了那么多了，或许是持灵留下的，只是被刚才那个人惊扰，没能亲自交给自己。
　　他顾不得其他，抓起桌上的筷子便往嘴里送。温热的面条滑入喉咙，带着淡淡的鲜香，让他几乎落下泪来。
　　可就在这时，眼前骤然腾起浓郁的黑烟！那黑烟腥臭刺鼻，带着强烈的腐蚀性，瞬间弥漫了整个外屋。怀泽兰大惊失色，慌忙裹紧身上的毯子，将脑袋埋进毯子里，同时颤抖着将手中的碗扔进一旁的水桶中。
　　“哗啦”一声，碗碎了，汤汁溅起，与黑烟接触的瞬间，竟发出“滋滋”的声响，冒出更多的黑雾。
　　小智灵们却没有像往常一样围上来帮忙，只一个个悬浮在半空，翅膀剧烈地颤抖着，面露惶恐之色，却不敢靠近那片黑烟。
　　……怎么了？
　　怀泽兰张了张嘴，想要询问，却发不出半点声音。喉咙像是被一把淬了毒的尖刀狠狠捅穿，一阵剧痛传来，腥甜的鲜血从嘴角汩汩溢出，顺着下巴滴落，染红了素色的衣襟。
　　五脏六腑仿佛被人狠狠攥住，又狠狠揉捏成一团，那种剧痛深入骨髓，让他眼前发黑，蜷缩在地上，浑身剧烈地痉挛起来。更可怕的是，他能清晰地感觉到，有什么东西正在啃咬他的骨头，一点点侵蚀着他的血肉，脖颈处传来刺骨的寒意，与当初触碰结界时的疼痛截然不同，却更加猛烈，更加折磨人。
　　黑烟愈发浓烈，几乎要将他吞噬。而这一切，竟只有他一人看得见、感受得到。小智灵们只能眼睁睁地看着他痛苦挣扎，却无能为力，只能发出细细的呜咽声。
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　　“……唉，好歹是保住了性命啊……若非那日我提前过来，怕是再也见不着你这孩子了。”
　　再次醒来时，已是四日之后。
　　娞院的卧房中，光线依旧昏暗。梁御医端着一碗浓黑的药汁，坐在床榻边，看着缓缓睁开眼睛的怀泽兰，发出一声长长的叹息。药汁的苦涩气味弥漫在空气中，呛得怀泽兰忍不住咳嗽了几声。
　　“梁、梁……”他艰难地开口，声音沙哑得如同破锣，每说一个字，喉咙都传来一阵刺痛。
　　“好了好了，别说话了，嗓子还得好生调养。”梁御医连忙摆摆手，将药汁递到他嘴边，“来，把药喝了，这是缓解毒性的，虽不能根除，却能护住你的经脉。”
　　怀泽兰顺从地张开嘴，苦涩的药汁滑入喉咙，刺激得他眼眶泛红，却还是强忍着咽了下去。
　　梁御医身后，那位盲眼的持灵默默应了一声，从随身携带的行囊里取出一个小小的药包，小心翼翼地递给一旁的小智灵，低声嘱咐了几句，大约是关于外敷的用法。
　　怀泽兰卧床静养了数月。从岭南湿冷无雪的冬日，一直待到暖意渐融的暮春。院中的草木抽芽，开出了细碎的花朵，空气中弥漫着清新的气息，而他的身体，才渐渐恢复了些许元气。
　　这期间，那些来自“他”的威胁信，竟一封也未曾再收到。
　　怀泽兰靠在床头，望着窗外抽芽的柳枝，眼底一片冰冷。
　　那碗面，就是你送来的吧，怀墨熙。
　　以为这样就能杀了我？
　　不想让我好好活着？
　　那我偏要活着。
　　一个念头在他心中愈发坚定，带着前所未有的执拗与狠厉。
　　我要活着出去。
　　你想杀我，那我便先杀了你。
　　我们两个，不死不休。
　　……我们来日方长。
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　　数月的卧病，让他清瘦了许多。原本就单薄的身子，如今更显孱弱，脸色依旧带着病态的苍白，只是那双清隽的眸子里，却多了些从前从未有过的东西。梁御医说，那碗面里的毒，剂量足以致命，纵使是灵母庇佑，让他捡回一条性命，也终究落下了病根，往后体质怕是会愈发虚弱。
　　但怀泽兰不在乎。他只知道，自己还活着，活着，就有机会。有机会挣脱那只无形的手，有机会，让怀墨熙也尝尝这蚀骨的滋味。
　　待到荼幽长老再次登门时，便见怀泽兰倚在墙边，正一张张数着桌上的信纸。那些信纸，是他病愈后，让小智灵们从书架上取下来的，全是往日里收到的威胁信。他的动作缓慢而机械，却带着一种近乎偏执的用力，指尖捏着信纸的边缘，几乎要将纸张捏碎。
　　那双清隽的眸子里，翻涌着与他容貌截然不同的阴鸷狠戾，如同蛰伏的猛兽，在眼底深处酝酿着风暴。
　　“怀泽兰。”荼幽长老的声音打破了屋内的沉寂。
　　怀泽兰没有立刻回应，依旧专注地数着手中的信纸，直到数完最后一张，才缓缓抬起头。眼尾微微泛红，许是长久低头的缘故，唇角却勾起一抹柔和的笑意，与眼底的狠戾形成了鲜明的对比，显得有些诡异。单边眼镜上的金色坠子随着他的动作轻轻摇曳，遮住了他右眼的一部分情绪。
　　“……嗯……您来了啊。”他闻声开口，声音依旧沙哑，却比刚醒来时好了许多。
　　他竭力装作如常，可那份深入骨髓的病态苍白，与眼底深处透过信纸、几乎要溢出来的恨意，终究是瞒不过荼幽长老的眼睛。荼幽在他对面的椅子上坐下，望着他憔悴的脸色，沉默片刻，将一卷厚重的卷宗推到他面前。
　　“过来坐下吧。”
　　怀泽兰依言走过去，在桌前坐下，目光落在那卷卷宗上，眉头微微蹙起：“……这是何意？”
　　“往后的日子，吾要教你处理文书了。”荼幽淡淡开口，语气平静无波，“前山的一些日常事务、灵植的调配、学徒的考核记录，你都要学着处理。”
　　怀泽兰沉默了。他望着卷宗上密密麻麻的字迹，有些不解。他一直以为，荼幽教他读书识字、修习灵力，只是为了让他能更好地活下去，却没想到会教他处理这些事务。
　　“……”他没有说话，只是伸出手，抽出卷宗中的一份文书，目光快速扫过几行，试图理解其中的含义。
　　“吾教你的，也不止这些。”荼幽忽然开口，打断了他的思绪。
　　“嗯？”怀泽兰抬眸望去，眼中带着一丝疑惑。
　　却见荼幽长老撩起左侧的衣袖，露出手腕上那道早已失去光泽、却依旧紧紧缠绕着的锁链。那锁链漆黑如墨，上面刻着复杂的符文，看起来古朴而诡异。他伸出手，轻轻握住了怀泽兰的手，掌心的温度带着一丝微凉，语气里带着一丝不易察觉的歉意：“怀墨熙的枯离病，比怀旻卿还要严重。”
　　怀泽兰的心猛地一沉。他自然知道荼幽口中的人是谁——那个将他囚在娞院，用枯离病的疯狂将他缠得喘不过气的男人，也是他此生最恨的人。他沉默片刻，低声问道：“您说的，是那位道侣吗？那我该怎么做？”
　　“他不能杀你，你也不能杀他。明白吗？”荼幽的目光紧紧锁住他的眼睛，语气严肃，带着不容置疑的意味。
　　“为何？”怀泽兰几乎是脱口而出。
　　话一出口，他便后悔了。
　　杀害道侣，乃是灵界大忌，更是死罪。单凭这一条，便足以定下三道重罪，直接打入天牢，判处极刑。他并非没听过平溪君那一任前山的旧事，也知道荼幽长老当初，本就是被迫与平溪君结为道侣，心中积怨极深。
　　那时的荼幽，恨平溪君恨到了何种地步？大约，便如他此刻恨怀墨熙一般吧？或许，比他更甚。整日抬头不见低头见，日夜相对，那份恨意只会愈发浓烈，如何能不烦？如何能不想要摆脱？
　　他曾听闻，当年灵界的比武大会上，荼幽长老曾对平溪君动了杀心，险些便要铸成大错，按律当判死罪。后来不知何故，此事竟不了了之。只是数月之后，前山的学徒们便发现，荼幽长老的左手腕上，多了一道这样的锁链。
　　那是专门用来束缚有主之『风』的锁链，灵力强大，一旦戴上，便会时时刻刻压制着佩戴者的修为，一旦生出加害道侣的念头，锁链便会收紧，带来蚀骨的疼痛。当初拂煦长老那般神经质，担心怀舒陌做出出格之事，给怀舒陌用的，也是同一款锁链。
　　再后来，那锁链不知为何便失效了，却再也取不下来。但凡有人妄图触碰，便会生出蚀骨的疼痛，侵蚀血肉，损耗修为，叫人生不如死。这么多年来，荼幽长老便一直带着这道锁链，如同带着一道无法摆脱的枷锁。
　　可他，半点也不想帮怀墨熙治疗枯离病。哪怕他的诞生，本就是为了那个人，是为了成为那个人的药引，是为了缓解那该死的枯离病，也绝无可能。
　　“可我不想……”怀泽兰的声音带着一丝不易察觉的颤抖，既有恨意，也有不甘。他不想成为别人的附属品，不想为了一个将他视作囚笼猎物、甚至屡次三番想要他性命的人而活。
　　“怀泽兰，认清楚自己的位置。”荼幽的语气冷了下来，直白地戳破了他的处境，“你，身不由己。”
　　这是荼幽长老第一次，用如此冰冷而直接的语气对他说话。怀泽兰怔怔地望着对方，那双清隽的眸子里翻涌着复杂的情绪，有愤怒，有不甘，有绝望，最终却都一点点沉淀下去，化为一片死寂。他终是缄默不言，垂着眼帘，长长的睫毛遮住了眼底的所有情绪，安静地听着荼幽的话。
　　换作从前，若是有人这般提及他的宿命，提及他身不由己的处境，怀泽兰定会当场翻脸，将自己锁在里屋，任谁叫门也不肯出来，用沉默和逃避来对抗这一切。
　　可自那次毒发醒来之后，他便再也没有那般冲动过。
　　他学会了隐藏自己的情绪，学会了伪装，学会了在绝望中寻找一线生机。
　　可这，才是最可怕的。荼幽长老太清楚了，他自己，也曾这般走过一遭。从最初的激烈反抗，到后来的沉默隐忍，而那份隐忍之下，是愈发汹涌的恨意与不甘，一旦爆发，便会带来毁灭性的后果。
　　怀泽兰太过平静了。
　　平静得，叫人心头发寒。
　　荼幽长老在心中暗忖。往后，他和怀墨熙，这两个被枯离病与仇恨紧紧缠缚的人，都必须严加管控。必要时，便只能下药，用药物来压制他们心中的杀意与戾气。否则，后果不堪设想。
　　“……”屋内陷入了长久的沉默，只有窗外偶尔传来的风声，以及小智灵们轻微的呼吸声。
　　直至宵禁的梆子声从远处遥遥传来，“咚——咚——”，沉闷的声响打破了沉寂，荼幽长老才起身准备离去。他走到门口，停下脚步，回头望了怀泽兰一眼，语气带着一丝警告：“吾劝你，最好不要动歪心思。吾不想，你也戴上这东西。”
　　他指了指自己手腕上的锁链。
　　怀泽兰垂着眼帘，低声应道：“……嗯，您早些回吧。”
　　令狐蓉想起梁御医说过，他的嗓子还需静养，便不再多言，推门踏入沉沉夜色之中，身影转瞬便消失在结界之外。
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　　又过了几日，春日的阳光渐渐变得温暖起来，偶尔会有几缕光线透过结界的缝隙，照进娞院，带来片刻的明亮。怀泽兰的身体好了许多，已经能够在院中随意走动了。
　　这日午后，他正抱着一群小智灵在院中缓步而行，感受着难得的温暖。怀中的小智灵们软乎乎的，相互依偎着，发出满足的轻哼声。就在这时，眼角的余光，却瞥见墙头趴着一个人影。
　　那人影隐匿在墙头的杂草之后，只露出一小部分衣角，却依旧被他敏锐地察觉了。怀泽兰的脚步瞬间顿住，身体微微绷紧，怀中的小智灵们也察觉到了异样，一个个安静下来。
　　“……要看，便下来看。”只当是拂煦门下的弟子，他的声音依旧温和，却带着一丝不易察觉的警惕，“趴在上面，就不怕被人抓到吗？”
　　“这偌大的怀府，谁敢抓我？”
　　一道清亮的女声从墙头传来，带着几分爽朗与桀骜，陌生得很。黑袍之下，那人似乎动了动，声音带着一丝笑意。
　　怀泽兰的脚步下意识地往后退了几步，指尖一动，藏在袖中的仙武便赫然出鞘，剑尖直指墙头的人影，语气也冷了下来：“出去。”
　　“诶诶！三弟这是认不得大姐我了？！”那人连忙开口，语气中带着一丝惊讶与委屈。
　　只见那人从白墙上轻盈跃下，动作利落，如同一只敏捷的猫儿。她手里还拎着一个鼓鼓囊囊的包袱，落地时没有发出半点声响。怀泽兰依旧保持着戒备的姿态，仙武的剑尖依旧指着她，目光紧紧锁住对方的脸。
　　那人抬手，摘下了脸上戴着的银色面具，露出一张明艳动人的脸庞。柳叶眉，杏核眼，鼻梁高挺，唇色嫣红，眉宇间带着几分英气与洒脱。怀泽兰望着那张脸，恍惚间觉得有些眼熟，似乎在久远的记忆深处见过，只是那记忆早已模糊得如同隔世，让人难以分辨。
　　“……”他沉默着，没有放下手中的仙武，心中的警惕丝毫未减。
　　“你……为何会忽然来看我？”良久，怀泽兰才缓缓开口，声音依旧带着一丝沙哑，却比之前沉稳了许多。
　　“我外出野猎归来，得知了些旧事，便决定重审「陆壹」一案了。”女子的语气渐渐变得严肃起来，目光落在他脸上，带着一丝复杂的情绪，“当年的事，委屈你了。”
　　「陆壹」一案。
　　这四个字如同惊雷，在怀泽兰的心中炸响。他抬手给对方倒茶的动作猛地一顿，指尖微微发抖，脸色霎时变得惨白难堪，毫无血色。握着茶壶的手用力到指节发白，身体也控制不住地微微颤抖起来。
　　“啊……没事的。”女子似乎察觉到了他的异样，连忙放缓了语气，柔声安慰道，“那件事不是你做的，但终究，是与你有些关联。我知道你这些年受了很多苦。”
　　“……”怀泽兰依旧沉默着，嘴唇紧紧抿成一条直线，眼底翻涌着复杂的情绪，有痛苦，有愤怒，有委屈，还有一丝被揭开伤疤的难堪。
　　“你不用太过……”
　　“砰”的一声脆响，打断了女子的话。
　　怀泽兰手中的白瓷茶壶被他狠狠掼在大理石桌面上，茶壶应声碎裂，滚烫的茶水溅了一地，冒着热气，也溅湿了他的衣袍。他却仿佛毫无察觉，只是死死地攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，带来一阵刺痛，却让他混乱的心绪稍稍平静了一些。
　　怀阮惜顿时有些手足无措，连忙放下手中的包袱，小跑着上前，目光落在他被茶水溅湿的衣袍上，关切地问道：“要帮忙吗？你没烫着吧？”
　　“不、不用。”怀泽兰深吸一口气，努力平复着心中翻涌的情绪，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“您先坐那边，等我片刻便是。”
　　他转身，快步走进里屋，留下怀阮惜一个人站在原地，望着地上的碎瓷片和茶水，轻轻叹了口气。
　　半晌之后，怀泽兰才从里屋出来，身上换了一件干净的素色衣袍。他将收拾好的碎瓷片倒掉，又重新沏了一壶茶，放在桌上。怀阮惜这才将几份文书从包袱里取出来，放在桌上，同他闲聊了几句，问起他这几年在娞院的境况，语气中满是关切。
　　她又提及，想让他能摆脱这孤寂的院落，过上正常人的生活。但她也知道，这并不切实际。「陆壹」一案的影响太过深远，前山之中依旧有许多人对他心存芥蒂，更重要的是，怀墨熙绝不会允许他离开娞院半步。
　　两人对坐饮了两杯茶，气氛渐渐缓和了一些。怀阮惜看了看天色，便匆匆起身告辞。
　　“你好好考虑一下，要不要信我？”她走到门口，停下脚步，回头望着他，目光诚恳，“我会还你一个清白。过几日我再过来，到时候，你得给我一个答复，好吗？”
　　怀泽兰望着她的背影，沉默了许久，才轻轻应了一声：“嗯。”
　　其实，他对这位素未谋面的大姐，记忆寥寥无几，甚至连她的名字都只是刚刚才知晓。但不知为何，面对她时，他心中并无半分坏印象，甚至隐隐生出了一丝微弱的信任。或许，是因为她提到了「陆壹」一案，或许，是因为她眼中那份真切的关切。
　　只是，这份信任，太过脆弱。八年来的遭遇，让他早已不敢轻易相信任何人。他需要时间，来判断这一切到底是真心相助，还是另一个陷阱。更重要的是，他要掂量掂量，这份“清白”，是否值得他再次赌上性命，与怀墨熙彻底撕破脸皮。