42、滋事 我妹妹，或 ...
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“因缘际会，妙不可言。林极与魉首部可相认了？”文凌询问。
谢晦已摇摇头：“林极身体还不大好，过些时日再与她缓缓说吧。倒是魉，得知此事后，一直想去江塘一看。”
文凌怔然半晌，一边叹息一边颔首道：“闲来无事，文某可以陪同前往。仁怀十年的账册，怕是要翻找许久。”
“有劳文会长了。”
两人又相谈一阵，文凌起身辞别。
冯冯推门送客，与她一前一后出了紫来榭，还没走到大门，就听见了外面的争吵声。
“……你这孩子怎么办的事？出门不知会长辈也就算了，还把人晾在大街上，任人指指点点！”
为首站着的褚家人，鬓发稀疏，唇齿反兜，生了一双三角眼。瞥向褚绥，他一面踱步一面斥责：“如此失礼，岂不是扰了殿下静养？还不赶快随我进去，给殿下赔个不是！”
“三叔方才一直在外叫骂？”褚绥眉头紧锁，看向站在一旁的方贝。
“是，三爷就差撒泼打滚了。”
方贝扯了一下褚绥的衣袖，嗓门不大不小，显然也没有背着人的意思：“少东家尽管当没听见，他们愿意闹便闹去，又不是谁声音大就占理，回头惹恼了殿下，咱们早走几步也挨不到板子。”
她一边说，一边扶褚绥朝马车走。褚三爷被当众呛了一句，登即来了脾气，快步跟上她们的背影，嘴里没几分干净：“嘿，我在这教育我侄女，与你这个外人何干啊？你不过是她雇来的小管事，放在高门大院，你连个家生仆都不是，装什么忠心肝……”
褚绥顿住了脚步，倏地侧过身，目光森然。
褚三爷身形一僵，结巴一声：“你、你瞪什么瞪！”
“三叔，按家规，您无权置喙我名下的产业，更没资格训斥我的人。她方贝是我重金聘请来的，我采纳她的话岁有盈利，算我眼光独到。你挨她的骂忍让两句，也能显得你胸襟宽厚。”
“我好心规劝你，做长辈的还能害了你不成！”褚三爷当场急红了脸。
“规劝我？”褚绥双臂环胸，倒也不急着走了，“三叔有什么资格来劝我？眼看年关将近，不如各自把账本摊开算一算？不知道你名下那几间铺子的全部营收，够不够钟月酒楼的一成盈余？”
褚三爷转了转眼珠，赶忙挽尊道：“讲话也要分场合，楚王宅邸门外，哪是任你胡来的地方？”
“怎么算胡来？请殿下作证，公允得很啊！”褚绥气定神闲。
“算不了！”褚三爷愤然挥袖，“殿下静养，岂能被这等小事叨扰？倒是你，跟不三不四的人交往甚密，别以为我不清楚你来殿下这里求什么！”
褚绥上前一步，站到褚三爷面前直视他：“反正不是给褚家那群饭桶求差事，再坏也不能坏过这个了。”
“放肆！你是褚家的少东家，再这样执迷不悟，褚家的门楣都要被你败尽了！”
“何人在此高声喧哗？”
众人回头，瞧见息川亭的大门打开了。
文凌立在门前，身姿挺拔，眉眼间自带几分冷意。
“褚家的规矩，是人人皆可在亲王府门前喧哗，还是年纪大了就可以当街撒泼？褚三爷今日这一出，究竟是自己的主意，还是受了家主的默许？亲王门前，岂容你放肆？”
被同辈人当场指责，褚三叔颇感尴尬，只一个劲儿地拱手道：“文会长见笑了，我不过是前来探望殿下，顺带教训一下家中小辈。”
冯冯这时从文凌身后走出，面上含笑，却疏离至极。
望向绘生，她忽地开了口：“绘生，殿下问你，怎么去了这么久？”
绘生斜剐了一眼褚三爷，转身回应道：“原本是奉殿下之命前来送客，没想到门口来了一群刁民，在息川亭前寻衅滋事赶都赶不走。若不是跟褚少东家沾亲带故，早该拖走施以杖刑了。”
冯冯微微颔首，随后神色凛然。
“滋事当前，为何不罚？”
绘生愣了一下，后撤一步点头称是。
文凌与褚绥看了一眼，退到一侧躬身行礼。门外众人慌然相视，纷纷跪倒在地。
冯冯原地不动，俯视地上的褚三爷，再度开口：“惊扰殿下清梦，褚三爷，你该当何罪？”
众目睽睽之下，褚三爷终于慌了神，连忙辩解道：“都是误会，都是误会！连会长身死，官府那边不是捉了骆二小姐？我今日前来，是为了替我侄女澄清的！”
“哦？”冯冯的语气波澜不惊，“褚家三爷的说辞，还真是出人意料。有什么话，是褚少东家自己说不得，非要你亲自说给殿下的？”
“还望姑娘替我通传！”
褚三爷转了转眼珠子，高呼一声俯首在地：“我侄女虽与骆家交好，可那不过是明面上的事。私底下，她曾不止一次与我说起，骆二小姐私德有损不敬夫婿，那骆大小姐更是行止有亏，皆非良善之辈……”
褚绥愕然转头，当场驳斥道：“一派胡言！当众挑拨我与骆家的关系，你安的什么心！”
“好侄女，事已至此，你还要遮掩什么！”
褚三爷满面悲怆，目光却分外坚定，再度对冯冯行了一礼：“请姑娘转达给殿下！我这侄女早就想跟骆家人划清界限了！奈何心肠太软开不了口，我这个当叔叔的今日做一回恶人，替她向殿下申明！”
褚绥怒斥出声：“胡说！你以为我是你这般趋炎附势的小人！你以为骆家现在已经树倒猢狲……”
“散开！马蹄无眼！”
话音未落，街上忽然传来一阵急促的马蹄声。
绘生与冯冯循声投去目光，却见一架马车疾驰，渐行渐近，扬起一阵尘土。
有人一马当先，神采奕奕。
“怎么围了这么多人！”
魉单手策马，而后勒马门前，翻身下地。“骆家两位小姐我已带到，谁刚才一直在念叨？你们在吵什么？”
在她身后，马车停稳，两名女子先后走出，年岁相差不大，青丝如瀑眉眼清秀。
年长的那个先开了口，皮笑肉不笑：“老远就听见有人提我名号，褚三爷，还真是您老人家。”
褚三爷摆了摆手，不无鄙夷道：“这是褚家事，骆大小姐贸然插手，真是不拿自己当外人啊！”
骆其玲不慌不忙，掸了掸身上的尘土：“我与褚绥自幼相识，如何不能插手？她就算近墨者黑，也不需要欠一屁股债，更不需要求爷爷告奶奶给儿子谋份差事……你不了解她，我却对你知之甚多啊，确定要我把你家那档子烂事摊开来讲吗？”
方贝冷哼一声，适时补了一句：“讲啊，为何不讲？反正褚三爷不嫌丢人，许是年岁越大脸皮越厚，再年长个十岁，褚三爷搬去北境居住也不嫌冷了。”
冯冯生等她们骂完，才挥手阻止道：“好了，亲王威仪面前，你们少说几句。褚三爷出言不逊，公然挑衅殿下折辱贵客，请魉首部动手吧。”
“好嘞！”魉眼前一亮，抓起褚三爷的衣领将人摔翻在地。
“你们！”
褚三爷满面涨红，没等挣扎，就被魉用破布堵住嘴，灰溜溜地拖走了。
身后的下属们也没闲着，一人一个，将褚三爷带来的伙计五花大绑，押回了息川亭。
乱象一解，褚绥赶忙向众人请罪：“冯冯姑娘，褚某给殿下添乱了。”
冯冯把她拉了起来，温言宽慰道：“你是从息川亭走出去的客人，折辱你，便是折辱殿下的颜面，褚少东家不必惶恐。”
转头看向骆家两位小姐，她又询问：“两位小姐是生面孔，今日该在官府才对，怎么跟着魉首部一同来了息川亭？”
“这个嘛……”
骆二小姐挠了挠脑袋，看了自家姐姐一眼。
骆其玲拱手一礼，替她回应道：“请冯冯姑娘放心，有官府作证，我们姐妹二人绝非幕后真凶，今日登门是有一事需要殿下定夺，问过魉首部的意思后，决定亲自来息川亭走一遭。怪我们消息闭塞，在官府时才得知拍卖行一事。既然殿下与连子湘素有旧怨，又深得阿绥信任，我断没有与殿下结仇之意。今日带我妹妹上门拜访，是想求得殿下庇护。
“我妹妹，或许知道连子湘的秘密。”
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听说众人去而复返，谢晦已不得不早早做准备。
她既已扯了遇刺的幌子，自然不能面色红润，眼下敷上了一层厚粉，唇上亦细细涂了白。
这副惨状，任谁瞧了都会认为她气若游丝，弱到见风就倒。
“……是不是有点过了？这种气色正常吗？”庄智感到不解。
“你懂什么？”庄慧左看右看，非常满意，“殿下是重伤，当然要比活人要白些。”
沉默许久，庄智才意识到：“活人？”
“好了，白就白吧，过一会儿它就能暗下来了。她们还在外面等着呢。”
谢晦已笑着摇摇头，起身走向前厅。
推开屏风，她环顾四周，在众人搀扶下坐到主位上。
“骆家小姐，听冯冯说，你想让本王庇护你的妹妹。这是怎么一回事？”
骆其玲放下茶盏，起身与她再度行礼，恭敬道：“此事要从这桩婚事说起。我们家中只有两位小姐，我被选为继承人，联姻的责任就落在了我妹妹头上。阿珑胸无大志，原本是想招个贴心赘婿，当时也没太看得上那连子湘，可我爹非觉得他能说会道，瞧着就是一张会做生意的嘴。”
“殿下，您是不知道，”骆二小姐愁眉苦脸，接过了骆其玲的话，“那连子湘真是一个……徒有其表，贪慕虚荣的小人，我讨厌死他了，倘若刺杀一案是真的，我定要第一个告发他。”
谢晦已捂着帕子轻咳一声，继续问道：“你姐姐方才说你知晓他的秘密，你跟他关系不睦，他该瞒着你才对啊。”
骆二小姐解释道：“殿下，有些事情不需要我打听，他自己就会炫耀给我。比如，他成天口出狂言，说他身后有贵人撑腰，看不上定州府，瞧不起三大商，当着那群狐朋狗友的面他也是这样说的。我骂他犯癔症，他就骂我坐井观天，不晓得他背后站着的人能上达天听。
“说起那群狐朋狗友，上个月他贼兮兮的，总请一些来路不明的人来家中做客，开销全走他自己的账，他不让我多问，我也懒得去管。只有那一次，就那么一次，我路过前厅，瞧见他们正围着一个匣子看。”
她用双手比划了一下尺寸，又道：“跟妆匣差不多大小，不像是定州本地的东西，铜制的，上面有泥，瞧着很像刚出土的古物，刻着荆棘一样的花纹，盒盖上面有两个孔洞。他们又砸又撬，怎么打不开那个匣子，最后连子湘把它收了起来，现在这东西在哪我不清楚……”
“什么匣子？”
这时，许久不吭声的文凌忽然开了口。
“骆二小姐，能否请你再详细描述一遍那个铜匣？或者，能否请你绘制出来它的样式？”
说罢，她转头看向了谢晦已，“这个铜匣，我或许见过。”
，还差 