《民国旧事》言九四

28、教训 叫他知道种

　　马竭在军务部巡防队谋了个差事，对刘家千恩万谢，硬要请刘珉之吃饭，刘珉之正好心中烦闷，应下了。

　　马竭选的是火车站附近一家烤肉店，下料重，舍得放油盐，又咸又辣，正好下酒。

　　刘珉之一连干了几杯，脸上浮起艳红。

　　“少爷，您别喝这么急，容易醉。”

　　“喝酒不就是图醉么？”

　　“醉酒伤身啊。”

　　刘珉之自顾自又干了一杯，见马竭滴酒未沾，奇怪道：“我记得第一次见你，就是个醉鬼样，在教堂吵着要入教，还被保罗神父踹了两脚。”

　　马竭尴尬地摸摸脸。

　　“那都是过去的事情了。”

　　“怎么，改邪归正了？”

　　“当然，”马竭笑的有些腼腆，“三生有幸得到少爷提携，我可不敢再犯浑了。”

　　刘珉之小酌，他陪喝茶水。到杯盘狼藉，马竭交了心，说妻子死后他沉迷烟酒，不务正业，把家底都吃空了。

　　“有一次我酒后耍赖，说英国的海军最厉害，叫英国人把日本人打跑，咱们给英国人当儿子。这话被个赌鬼听到，他才输了钱，正想找人泻火，说我那么想认老子就跪下来叫他一声爹。我当然恼了，一拳头砸过去，当时醉的太厉害，怎么打的全记不清了，就记得他骑在我身上揍我。最后店主怕店里东西被砸光，叫了警察。”

　　马竭撩起头发，叫他看侧面的伤痕，只见两条狰狞的蜈蚣盘踞在发根里，头发落下，又藏了个严实。

　　“我脑袋开了两条疤，”他笑道，“那狗东西瞎了一只眼睛。”

　　“我在牢里呆了大半年，苦的很，不过也认识了几个人。我出来后才知道，是我婶娘把屋子卖了，三天两头给一只眼赔礼道歉，他才终于同意把我放出来。我现在讲起这件事都亏心，我不是个人，我一辈子都欠我婶娘的。”

　　刘珉之唏嘘不已。

　　两人酒杯相撞，发出清脆的响声。

　　“你婶娘现在怎么样？”

　　“我给她在县西边新租了个屋子，条件比原先好些。等以后，我再买座大房子，给她养老送终。”

　　“好志气！”

　　马竭碰杯，抿了一口茶水。

　　“听说刘老爷身子不大好，少爷是在为这件事烦心吗?”

　　刘珉之叹了口气。

　　“我也说不上具体是为哪件事烦心，自从回国后，我是哪里都不顺。”

　　“怎么会？”

　　“怎么不会？”刘珉之苦笑，“我如今一事无成，只是在军工部混日子。有时去教学生机械课，人家还说我不诚心教，是为找女人才去教的。这话说的，到底是谁稀罕了？女人的心思，一会儿冷一会儿热的，我才不去挨她们！”

　　男人醉酒后无非就是这么几种浑样，马竭见的多了，微笑道：“像少爷这种人中龙凤，竟也会为这些琐事烦恼。”

　　“我哪里算的上人中龙凤。”

　　刘珉之说出这话，眼前突然一阵恍惚。

　　“少爷，少爷？”

　　马竭担忧地看着他。

　　“我没事。”

　　刘珉之晃晃酒瓶，已然空了。

　　“少爷，不能再喝了，我送您回家吧。”

　　家？

　　刘珉之脑海里漂浮出一个圆脸女人的模样，她踏实、可靠，把刘府的一切打理的井井有条。

　　他喝了酒，家里一定会有一碗醒酒汤。

　　“嗯，回家，回家吧……”

　　马竭担心他头晕站不稳，抵着力道扶他，刘珉之踉跄着把他甩开。

　　“不用，不用扶我，我酒量好的很，跟着方主任他们喝，喝了一个月，早练出来了！”

　　出了店面，是肮脏逼仄的小巷，初冬的寒风萧瑟，疲惫的行人裹着破棉烂袄垂首默行。不远处火车轰隆隆地呼啸，像吞吃灵魂的怪物。

　　拐角亮着一盏昏黄的霉灯，一杆烟枪伸出来，倒扣在煤火上敲了敲，没见一点渣子。

　　几个衣不蔽体的萎靡男人一齐从墙角冒出，将搓过的烟膏装在烟锅里，好几根烟枪聚集伸出，架在发霉的火上烘烤。

　　刘珉之眯着眼睛：“他们在做什么？”

　　马竭挽住他的胳膊，将他掰转个方向。

　　“少爷，咱们走，别理那群鸦片鬼。”

　　刘珉之恍然。

　　原来穷人是这样吸鸦片的。

　　他被马竭架着往前走，又忍不住好奇，回头张望。

　　他好像看到一个瘦削粗粝的男人，皮肉腌臜，头发和胡茬却呈现一种浓密的墨黑，他挨火烟挨的近，毛发被火光炙烤的蜷曲，几近融化。

　　刘珉之怒目圆睁，大喝一声：“王俭！”

　　王俭飞快地一回头，看清来人，急往拐角蹿去，刘珉之边骂边追，酒气从胸腔炸花似的炸往外窜。

　　“你站住！”

　　“你居然敢吸鸦片，你对得起你妹妹吗！”

　　巷子曲折暗深，王俭早没了踪迹，剩下这群吸食鸦片的人无动于衷躺在地上，仿佛什么也没听到。

　　“少爷，少爷！”

　　马竭追上来，刘珉之怒气冲冲将王俭的事和他说了。

　　“他还骗他妹妹要了钱是去买地，真不是个东西！”

　　“少爷别动气，我有办法。”

　　“什么办法？”

　　马竭笑道：“自然是给他个教训，教他知道种田的好。”

　　王俭住在东大街一间柴房里，租金只要五百文，还算宽敞。

　　其实和人合租更便宜，但他毕竟还有点家底，虽说藏的谨慎，但若有人同屋住着，难保不被发现端倪。

　　他每天回屋第一件事就是摸他那几大包鸦片。今天撞见了他那体面妹夫，心情烦躁，更得摸摸大宝贝定心。

　　他扒开稻草做的床，又挪开放碗的木头板子，将烟杆烟锅和灯灶小心放好，撅着屁股往砖缝里掏，果然摸到那熟悉的纸包，他满足地长舒一口气。

　　“嘭！”

　　柴门猛然大开，几个凶神恶煞的男人大马金刀杵在他家门口，最边上的啰啰狞笑着逼近：“原来藏在这儿啊，你个狗东西，叫哥几个好找。”

　　王俭大惊，挪屁股往后撤了两步，已挨到墙角。

　　“你们是谁！为什么来我家！”

　　“屁话真多。”

　　啰啰掏掏耳朵，把耳屎往他脸上一弹，下一秒一记重拳砸来，只叫王俭脑门嗡嗡作响。

　　领头的男人一努嘴，余下几人一拥而上，用拳脚将王俭包围，好生招待。

　　“各位好汉！各位爷爷！饶命啊！”

　　自然没人理他。

　　王俭尽力护住脑袋，肚子上挨了好几脚，又缩起双腿护住肚子，整个人蜷缩成一只肉球，被踢来踢去。

　　王俭鼻青脸肿，死狗一样趴在地上，那啰啰将两大包鸦片捡起掂量两下，给大哥交差。

　　“哟。”

　　王俭死死扒住他的小腿，睁不开的眼睛几乎要泣下血泪。

　　“行行好吧，给我留一口，一口就好，一口就好！”

　　啰啰嗤笑，一脚踹在他面门上。

　　“啊！”

　　王俭捧住自己的脸，生怕哪块肉掉下来。

　　领头的大哥接过鸦片，掀开纸包验看纯度，满意地收下。

　　“各位好汉，”王俭半死不活道，“就是死也叫我死个明白吧，我究竟怎么得罪你们了。”

　　啰啰又踹了他两脚，他痛的已无力去挡。

　　大哥往前走了两步，两腿分开蹲在他脑袋上方。

　　大哥出手利落，一个字没说。王俭的下巴已被卸掉，痛的他不住惨叫。

　　啰啰好心解释：“进了谁的地盘，就要给谁赚钱，这是规矩。你来东大街半个多月，还不去拜土地，害得我们大哥只能亲自来找你。”

　　“还算没白来，这小子倒有点家底，”大哥悠闲道，“以后每个月我都会派人过来，你准备好和今天一样份量的大烟，如果少了——”

　　“我知道了大哥，我知道了我知道了……”

　　大哥仰头笑了，近乎玩笑地赏了他两脚。

　　几人满载而归，大哥拿着鸦片包，动作轻快。

　　那啰啰落在最后一个，想了想，又好心地回头警告王俭：“你最好老实点，别到处乱跑。在漳县，大哥哪里都能找到你。”

　　王俭有气无力地点头鞠躬。

　　白受了这无妄之灾，王俭恨的牙根痒痒。

　　身上的伤一时消不掉，他得吸鸦片止痛，可烟杆里最后一层烟渍也被刮干了，怎么烧都烧不出味道。

　　他恼的将烟杆砸在地上，又怕砸坏了，宝贝地捡起来摸一摸。

　　冬夜漫漫，王俭裹着衣服蜷着身子熬过了这一晚。

　　还好天气冷，伤口不会烂，但疼痛依旧难忍，加上一晚上没吸大烟，身上有千万只蚂蚁在爬。

　　他哆哆嗦嗦去巷子里找认识的人借一口大烟，再三担保一定双倍奉还。

　　朋友一脸为难。

　　“你！我王俭什么时候骗过你，我有钱的时候给你白抽过多少大烟，你自己说！”

　　“老王，不是咱信不过你，可你这教训是东老虎给的，咱哪敢搭手啊。”

　　王俭心寒，转身走了。

　　底层的消息传播的特别快，所有人都知道他是被那个东老虎亲自上门揍的，视他为洪水猛兽，生怕沾上一点腥。

　　王俭心如死灰，这才明白漳县不是那么好混的。

　　眼下他一无所有，只有重新去找他那个好命的妹妹，再怎么样，她也不能眼睁睁看着她的亲哥哥去死吧？