《美国往事》蓝白格子衬衫

7、旅途 后

　　后续包厢门重新被拉上，霍华德和罗伯的辩论直播就此中断。

　　又过了一阵子，老太太善意地向雪伦发出邀请，共享下午茶。

　　她从服务员推来的餐车上点了一壶伯爵红茶，一盘司康饼，然后热忱地解释，自己饿了但胃口很小，不想浪费食物，需要请人帮忙分担一下。

　　雪伦答应了，很快就跟老太太熟络起来。

　　她说，人们都称呼她许尔勒太太，住在布鲁克林高地别墅区32号。

　　雪伦也做了简短的自我介绍，表示自己由舅舅安排，计划去参加纽约大学艺术学院的入学考试。

　　“我想如果我是评委的话，一定会大力引荐你进入舞蹈专业。”许尔勒太太显然看出来，雪伦这般曼妙的身段，一定有不俗的舞蹈功底。

　　“我倒是对音乐很感兴趣。”

　　“歌剧还是音乐剧？”

　　“都有。”雪伦抿了口红茶，觉得味道还行。

　　作为一名欧美经典老歌发烧友，她回忆起这个时代美国音乐的多元化的特点，爵士、布鲁斯、乡村音乐、流行歌曲等蓬勃发展，百老汇的音乐剧、舞会上的社交舞曲也诞生了大量经典曲目。

　　雪伦之所以不选择舞蹈，是因为在她认知里，相较于苦练多年的舞蹈演员，歌手显然更容易赚刀乐。

　　刀乐有了，有刀有乐，她才能更好地在这个时代立足。

　　“你的嗓音很干净，声线也很棒。”许尔勒太太很感兴趣，“你在这方面有过专业的学习吗？”

　　雪伦谦虚道：“有一些，就一些而已。”

　　许尔勒太太只当雪伦实话实说，当即忍不住劝道：“我建议你专心发展，不管是一位舞蹈演员，还是一位歌唱家，都需要投入大量精力，才能收获成功……当然啦，年轻时候多尝试一下也好，或许能发掘自己隐藏的才能，只是……”

　　见许尔勒太太突然卡壳，雪伦接话道：“要认准一个方向？”

　　“对，就是这样，最有天赋的方向。”老太太轻抚胸口，吞吐道，“我有个朋友……嗯，她年轻时候什么都喜欢，什么都想尝试。总把爱好和事业混淆到一起，最后她，唉，基本上一事无成。”

　　你这个朋友……

　　雪伦忍不住斜眼笑：“好的，感谢您这个朋友的真诚劝导。”

　　许尔勒太太满意地点头，又感觉哪里不对劲。

　　她想了想，又委婉地告诉雪伦，在舞蹈和音乐的圈子里，都要学会保护自己，柔弱的花朵经不起风雨吹打，注定无法长久盛开。

　　雪伦再次感谢了她的善意提醒。

　　只能说太阳底下没有新鲜事。许尔勒太太话说得隐晦，雪伦却第一时间想到了某些伎俩，某些剧情，都是影视作品中展现过的。

　　就这样，她们断断续续聊了小半个下午，直到傍晚时分，火车终于到站。

　　雪伦不禁松了口气，她甚至觉得许尔勒太太精力充沛到完全不输年轻人。

　　见窗外人潮川流不息，雪伦和许尔勒太太都认为不是下车的好时候，干脆静坐等候，直到车厢里乘客散得干净，她俩才起身。

　　途经过道时候，包厢门正好被推开，两位仪表不凡的男士正打算出来。

　　注意到这种情况，两人都非常有礼貌地点头，示意她们先行。

　　雪伦便微微颔首表示感谢。

　　“那男孩可真漂亮。”走到车厢门口，许尔勒太太忍不住低声夸赞，还朝着雪伦眨巴眼睛，“他一直在盯着你看！偷偷的！”

　　“pretty boy？”雪伦打趣着先一步走下车去。①虽然站台足够高，但她依旧细心地搀扶住许尔勒太太。

　　“对，我认为他会是个好孩子，就像是我的——罗伊！”

　　回应许尔勒太太的，是一个年轻男孩，正飞奔过来：“祖母！”

　　雪伦注意到这男孩把头发梳成大人模样，穿着一身帅气西装，与他那张明显的娃娃脸形成巨大的违和感。

　　“好久不见了～罗伊。”

　　罗伊上前拥抱、亲吻了许尔勒太太，为她拎起旅行手袋。接着他看向雪伦，神态腼腆，脸蛋发红。

　　想到许尔勒太太的热情，雪伦便微笑了一下，把刚才搀扶老太太时，顺手接过的包包递了上去。

　　“哦，好，好的！”他结巴着接过包包，脸涨得更红了。

　　哦～真是个honey boy。

　　许尔勒太太为罗伊介绍：“这是乔纳森小姐。”

　　雪伦朝他颔首道：“雪伦.J.乔纳森。 ”

　　罗伊激动地摘下帽子，认真为自己介绍：“罗伊.李.许尔勒，很、很高兴认识你，乔纳森小姐。”

　　三人的对话引站台起角落两人的注意，虽然听得不够清楚，其中一个矮个子、大鼻子青年却眼睛一亮，丝毫没犹豫，迈着八字步赶过来，一边举起牌子，一边兴奋嚷嚷道：“乔乔，是乔乔吗？”

　　看来人仿佛是为偶像打call的模样，雪伦几乎要捂脸躲到许尔勒太太身后。

　　太羞耻了！

　　舅舅说安排接她的，就是这家伙吗？

　　“乔乔！”

　　雪伦无奈地转身，绷着脸向他点头：“我是！”

　　“啊～是威廉姆斯.乔先生安排的，中午十一点他打电话我，乔乔小姐。”他说着自来熟地将牌子夹在胳膊下，伸出另一只手，“唐龙，你可以叫我唐，或者汤米。”

　　“很高兴认识你，唐先生。”雪伦伸出手，轻轻和对方碰了一下便收回去，随后保持仪态，向许尔勒太太告别。

　　“我随时欢迎你来32号做客。”老太太依旧是热情不减道，甚至张开双臂。

　　雪伦回应了她的热情，上去重重拥抱，表示自己会的，随即就由唐龙领着走出车站，消失在人海。

　　“别看了，罗伊。”许尔勒太太笑着举手，勉强摸到罗伊的脑袋，“她是个好姑娘，但不适合你。”

　　“什么！不，我只是、只是担心她。”罗伊解释道，“那个唐，像是个混混。”

　　“别担心，罗伊。”许尔勒太太打趣道，“我注意到，他和乔乔握手时，你眼睛都快瞪出来。”

　　“……”

　　直到管家发动汽车，罗伊才不确定地问祖母：“我能在32号住一段时间吗？”

　　“当然欢迎，我的好孩子。”

　　******

　　“哇哦～欢迎来到新乡！”唐龙说着油门踩到底，全新的雪佛兰汽车在轰鸣声中风驰电掣。

　　雪伦不确定地抬高嗓音：“什么？”

　　“新乡！”唐龙用满是粤味腔调的中文大喊：“新乡就系纽约，纽约就系新乡！哇哦——”

　　晚风吹拂下，敞篷车呼啸过林荫大道，风声裹挟着怪叫，惊起一片林鸟。

　　“减速，你应该开慢一些！”雪伦很快就受不了,不是她不相信唐龙的车技，而是不相信这个时代的路况和车况。

　　唐龙好几次都猛打方向盘，毫不避让凹陷凸起，简直不把好几百美元的车辆当回事，使劲儿往坏里造。

　　副驾的高个青年也遭受不住，一把按在唐龙肩膀。

　　“好吧，好吧！”唐龙松开油门，让风儿的喧嚣远去，同时满腔无奈道，“我以为你们会喜欢这样刺激的玩法，就像那个大名鼎鼎的威士忌玛吉！”

　　“麻鸡？”雪伦第一反应是自己听错了，总不会还有麻瓜吧？

　　唐龙很享受地吹了声口哨，然后大声为雪伦解释。

　　原来近日《纽约时报》刊登了一则人物故事，把飙车和酒联系起来，讲述了一个走私时长两年半的乡下姑娘，大伙亲切地称呼她“威士忌玛吉”。②

　　唐龙表示自己就喜欢那样有活力的姑娘。

　　“拜托汉生，别总这个模样。”唐龙潇洒地单手开车，另一只手去拍青年肩膀，“姑娘们不会喜欢你这样，太正经啦！她们会问，why so serious？”

　　青年哼了一声，推开唐龙右手，梗着脖子嗡身回答：“我可没心思胡闹。”

　　雪伦注意到，这个名叫“汉生”的青年英语口音非常鲜明。

　　她便对前面的青年道：“我还不知道你的名字。”

　　“汉生，他叫关汉生。”唐龙当即介绍道，“地球对面那个，那个民国政府派遣来的留学生，说要准备报考西点军校。”

　　看到这样一位土生土长的同胞，还是一位能出国留学的精英，雪伦瞬间来了兴趣，身体稍稍前倾，用同样别扭的腔调问：“侬似拉里宁？”

　　关汉生一时间没反应过来，愣了会儿，才转身打量雪伦，思考着认真地回答：“额是山西滴………恁祖辈是江南那头？”

　　唐龙大概也能听明白，觉得非常有趣，便插话：“佢外公就系乔老爷子啦！

　　“？”

　　“？”

　　目光交错，雪伦微微一笑，向着关汉生点了点头，就见对方直愣神。

　　一时间，两人都没了继续用方言谈下去的念头。

　　好一阵的安静，雪伦偶尔会看一眼关汉生，浓眉大眼的山西汉子，一看就是富裕家庭养出来的，这么一副硬挺身板，打小就没饿着。

　　好奇心支配下，她终于开口，用标准的英语发问：“关先生是军人？想考西点军校？”

　　关汉生点头，依旧是沉思片刻，再用生涩的英语缓缓回答：“我的教官是温应星，他向我推荐西点军校，我和延甲来美国后，一直在为此努力。”

　　“听起来很难。”

　　关汉生点头，从口袋掏出小本本，打开后逐字朗读道：“美国军校，原则上接受，来自外国的学生，但需要政府推荐，或者特殊协议，并最终通过，国会批准……我们缺少这个。”

　　“司徒先生一定会有办法的啦！”唐龙按了按喇叭，再次插话道，“乔老爷子肯定也有人脉，但他在西海岸、旧金山，离纽约实在是太远啦！”

　　没想到到处都是乔老爷子的传说，雪伦忍不住搜寻有关乔这位老人的记忆，将零碎的片段拼凑在一起，这才发现了他的厉害。

　　他本苏州人氏，几代都是医药世家。天国时期被迫出逃海外，到旧金山后打拼多年。能文能武，十分英俊，竟然身兼洪门大夫、白纸扇、红棍，最后一路做到龙头。他娶了个洋媳妇，生下了乔威廉和乔安娜两个孩子，后者就是雪伦的母亲。

　　雪伦突然有种去旧金山的冲动，哪怕得不到帮助，瞻仰一下老爷子的风采也好。

　　“我舅舅呢？”雪伦突然想到，对着唐龙问道。

　　唐龙哈哈大笑，好一会儿后才耸耸肩：“乔先生啊，他很会交朋友，很会做生意。”

　　？

　　这就没了？

　　雪伦等了几秒钟，发现唐龙似乎没有明白自己的意思，便追问：“他不能帮到关先生？”

　　“如果是生活上，当然可以咯。”唐龙嚷嚷着说，“但这里是纽约！他对我说过，洋人之间的关系最难搞了，什么生意就是生意，一切都是生意……”

　　最后，唐龙发出声快要被风吞没的呢喃：“我猜他不行。”

　　雪伦听得清楚，想到乔威廉偶尔表现出的跳脱，只觉有些尴尬。

　　关汉生大概是明白了，便对雪伦说道：“其实，安纳波利斯海军学院也可以，我的一位学长，曾万里在那进修，它的入学条件，没有西点那样严苛。”

　　感受到善意，雪伦对关汉生微笑道：“那么，祝你成功。”

　　唐龙突然松开油门，将车停靠路边，认真对关汉生道：“我还是觉得，凭汉生你的身手、学识，司徒先生又那么看重你，在洪门混，不说像乔老爷子那样日后当上龙头，混个红花双棍肯定可以。”

　　关汉生不做回答，只是摇头。雪伦却从他平静的面容看出了无奈、坚定，甚至还隐藏着不屑。

　　直到气氛僵硬下来，他才开口直言：“我们不一样。”

　　唐龙怪叫起来：“什么？”

　　“我要救国！”他坚定道。

　　雪伦始终都在沉思：救国吗？

　　车内就此陷入沉默，晚风更显喧嚣。

　　或许就像刚才那般，三个年轻人的方言不同，心思不同，背景不同，观念不同，此刻能短暂地同坐一辆车，是命运的巧合。可未来的道路却如前方叉口，驶向何方，总有不同的分支，他们终会分道扬镳。

　　①pretty boy 英俊漂亮男孩，除开字面意思，很多时候会有迷人但肤浅的意思。

　　②玛吉是对当时底层女性常见的称呼，类似乡下女孩。