《执伞录》饮暮暮

23、月老线 愿红绳系结

　　步丘行陵，游画舫，赏山亭，览碧溪，日子一过，便到了七月初七。

　　江南人多细婉，夫妻间多浓情。这七巧日，定不相负。

　　宁怀祯在红木房门前徘徊了几刻，正欲敲门，陈真走上楼。

　　“将军，你等谁呢？”他瞟了一眼房门，偷笑道，“公主和芷桃晚膳后便出去了。”

　　“去哪儿？”

　　“自然上街看花灯去了。”

　　宁怀祯疾步下楼，迈了几个台阶，又折回身来：“你怎么知道？”

　　“张仁净非要拉着我去街上看姑娘，我哪里是这样的人，让寿天和周大哥陪他了……”

　　陈真还未说完，宁怀祯就没了人影。

　　街上灯影幢幢，人潮如织。七彩灯球宛若游龙，包围了整座杭城。

　　宁怀祯风姿出众，身边又没有姑娘作陪，引的不少妙龄女子频频相看。街上有些人带了面具，应是未出阁的女子或未成亲的男子，宁怀祯嫌自己惹人注目，找了个面具摊子随手买了个面具。

　　钟楼下荧光飞舞，灯笼堆砌的高塔下，抛谜人锣镲一敲，娓娓道：“双木非林。”

　　台下小生才女喃喃自语，各自在手上比划着，人群之中传来一道声音：“相。”

　　众人回身望去，一带着白狐面具的年轻姑娘绕过人群，微微颔首：“目中辨木，寻求方向，实乃相向。”

　　铜锣一击，抛谜人道：“恭喜姑娘中筹！”

　　宋知砚微微躬身，且听那提谜人又道：“那我再考考姑娘，田下有心，是为何解？”

　　烛火轻晃间，宋知砚便答道：“相思之苦，只怕是有情人才能识得其中愁滋味。相思一解，掌柜可费心了。”

　　提谜人兴奋地敲了两下锣，高喝道：“姑娘聪慧，确是‘思’这一字。姑娘连中两字谜，可选两盏花灯。”

　　宋知砚温婉地笑了笑，指着最上方那一盏鲤鱼花灯，“有劳掌柜，我只要那一盏。”

　　“姑娘目光如炬，选中了本店的头彩。那便祝姑娘高升龙门，心想事成了。”

　　“多谢掌柜。”

　　宋知砚取了花灯后回头，发现芷桃不见了踪影。

　　芷桃若是找不着她，怕是要吓坏了。

　　宋知砚穿过熙攘人潮，逆流而上，先回到客栈和芷桃碰面才好。

　　路边有位壮汉猛灌了整整一壶酒，喷洒了刀剑一身，登时燃起熊熊火团，火星子如洒落的珠子蹦跳，周围掌声绵迭。

　　宋知砚也被吸引了目光，步子不由地放缓了些，一个不留神，额头撞到了一个坚实的肩膀。

　　她急忙后退了几步，脸上的面具一震，随之滑落，露出她清晰的脸庞。

　　那人似是步履匆匆，寻着什么东西，不停张望着，刚要抬手跟她抱歉，忽然滞住了目光。

　　面具之下的盈盈幽火，摄住了宋知砚的心魄。

　　灯火阑珊，那是陌生街巷里，独存的熟悉。

　　楼台一瞬坍圮，取而代之的是群山筑以的城墙，华灯褪去浮华，消散成黄土连沙，那是他眷恋的沙场，亦是她触及不到的高台。

　　折戟刀光，骏马扬尘。

　　仿佛如初见。

　　鲤鱼花灯坠落在地，宋知砚凝神缓缓抬起双手，靠近那遮去真容的伪装，轻轻一拽，绳扣无声滑落，眉眼山河错落。

　　壮汉正好又灌足一壶酒，火光乍现，山河鬼火重重，映出半边脸庞冷锋的轮廓。

　　像炼窑里刚淬完火的冷剑。

　　忘乎之时，张仁净不知何时出现在宋知砚身后，嬉笑道：“公主和将军都在呢。”

　　宋知砚收回目光，弯腰捡起掉落的鲤鱼花灯，后退了几步：“你这是看完姑娘了？”

　　“哪成啊，说来也好笑，我们三个人出来逛街，竟没有一人带银子，这不要回去取银子。”张仁净指了指寿天和周春虎。

　　“我也正要回去。我和芷桃走散了，想来她应该回客栈等我，我回去跟她报个平安。”

　　宋知砚扬言要走，张仁净忙伸手拦道：“何必劳烦公主走一趟。我们兄弟三人正好要回去，碰到芷桃姑娘说一声就成。公主和将军在一块儿，能有什么危险。”

　　宋知砚还想说几句，话到嘴边却怎么都开不了口。宁怀祯来了兴致，狎昵问道：“你们什么时候成兄弟了？”

　　寿天是个闷不住话的，直言不讳：“就允许你每天和公主一道玩，不许我们去寻姑娘？张大哥每天在客栈里，闷都要闷死了。”

　　此话一出，宋知砚更想逃了。

　　张仁净赶忙捂住了寿天的嘴，扯住他的衣袖拼命往外拉：“别听他胡说！公主，咱这就帮你去寻芷桃姑娘！”

　　宋知砚眼睁睁地看着三人消匿于人海之中，尴尬地和宁怀祯对视了一眼。

　　宁怀祯先开了口：“这花灯是哪里来的？我方才路过街坊，没发现卖这种样式的花灯。”

　　“我猜字谜得来的，拿的头彩。”她晃了晃花灯，“我看你方才有些着急，是出什么事了吗？”

　　“无妨，发现自己丢了样东西罢了。”

　　“可要紧？要紧的话我帮你一起找找。”

　　宁怀祯温柔一笑，“已经找到了。”

　　他身量高，望得远，宋知砚顺着他手指的方向望去，听他道：“那里似乎挺热闹的，要不要过去看看？”

　　“好啊。”

　　说来也奇，街上的百姓像是得了号令，不约而同地都朝这边涌来。宋知砚见一老妇行得慢，特意赶上去问道：“老婆婆，请问这里是发生了什么事吗？”

　　老妇布满汗渍的双眼看了她一眼，笑道：“姑娘不是本地人吧。”

　　宋知砚挠挠头。

　　“这七巧节啊，是年轻男女的大日子。此时正是天上鹊桥相会之时，这适龄的年轻人都要去月老庙里，去图个吉利或还个愿。心中有意中人的去求个终得圆满，没有意中人的去求个愿逢良人，有情男女一同踏入更是会被月老红线牵住，再也分不开。此时的月老庙可是最灵的，你和这俊公子可不能错过了。”

　　老妇揩眼瞧了瞧人潮，忙言道：“我走得慢，还要给我儿子去求个好姻缘，就先走了。”

　　宋知砚应道：“老婆婆当心些。”

　　宁怀祯上前走了两步，挥了挥袖：“走，进去看看。”

　　“宁世子不是没有心上人，也要去凑那个热闹？”

　　“那老婆婆刚不是说了，没有心上人的，也可以去求个良人。”

　　宋知砚顿住了步子：“你……想成亲了？”

　　宁怀祯笑了笑：“这和成亲有什么关系？都是随缘之事，不可强求。再说了，我也替我那些军中的将士求一求，每天只知道喝酒划拳，替他们求个媳妇，管一管他们。”

　　宋知砚叹了口气，落后宁怀祯半步跟在他后头。

　　月老庙前香火绵延，百姓皆虔诚祭拜。红烛明媚，倒也像红线。

　　宁怀祯步子放缓了些，等宋知砚行至肩处，和她一道上了青苔石阶，同时迈入门槛。

　　月老前站满了人，慈眉善目，笑盈盈地恭祝每一对有缘之人。

　　四海之内，是缘，亦是结。

　　宋知砚直直跪下，头上的步钗不曾晃动。她抬眼对上月老的慈目，一时竟有些彷徨。

　　很快，她便静下心来。

　　她不知道这是不是自己的妄念，亦或是一厢情愿。她心中所求之人，是重地之将，手握兵权，是宰相之孙，文堂景仰。她是一朝公主，皇后嫡出，圣上唯一爱女，若两姓联姻，怕是会徒生事端，朝野倾斜。何况时至今日，她仍不确定他心中所想，更不敢遑论有情。

　　但，她还是想为自己的心求一求。

　　我宋知砚不是贪图之人，今日得解相思，但愿自己日后不吃相思之苦，不受离别之痛，身边人常伴身侧，岁岁如今朝，往生皆安泰，便是我所求。

　　她偷偷看了一眼宁怀祯，迅速重新闭上了眼。

　　月老公公，你可看清了，这是我期许之人，可别搭错了桥。

　　无声处，宁怀祯的嘴角微微上扬，睁开了双眸。

　　愿护她一时，亦能护她一生无虞。不求厮守，但求相伴。只因她，是我爱重之人，幸之尊之，亦念之。

　　宋知砚长吁了口气，方丈面善，递来了根红绳。

　　“我见二位施主有缘，也得以相配，不忍错过。望二位施主收下这红绳，愿红绳系结，永世不离。”

　　宁怀祯没有丝毫犹豫，接过了红绳：“多谢方丈。”

　　“前路多坎坷，还望二位施主能得偿所愿。”

　　“借方丈吉言。”宋知砚笑道。

　　方丈颔首离去，宋知砚怔怔地看着宁怀祯手中的红绳，忽然想到自己和他是并肩入的月老庙。

　　香火靡靡，他的眼似乎迷蒙。

　　那是永远不会分开的传说。

　　这红绳亦是。

　　心湖如骤雨急落，宋知砚忙抓住宁怀祯的衣袖，迫切问道：“宁怀祯，你……”

　　“阿砚，我们回去吧。”宁怀祯温柔道。

　　宋知砚刚要往下问，崔武就撞开了人群，急匆匆地跑进来，连额头上的密汗都不曾擦拭。

　　“公主，属下可算找到你了。宫里的人传来消息，说是……说是陛下病重，已卧床不起，皇后娘娘赶紧让您回宫去……去看陛下！”