《旧年之卷——风与刃》木木水

32、第三十章 无奈

　　“是的。”修应了一声，蹭了下影风，解释，“它的作用，就是做力量的‘天平’——在它两头放上一样的力量，它便能保持平衡；而那两头的力量，可以是砝码与砝码，也可以是砝码与珠宝，还可以是水晶与红宝石，总之，只要求份量相抵，不要求是同一种。”
　　“这样子！”影风赞叹——让修这个大贤者讲魔法，再艰深的内容，也能给他这样的外行人一句话说清本质，听着真是棒极了。可惜这会儿不是讨论这个时候，因为修情绪低沉，因为正题还没结束。影风用力抚着修的颈背：“我的大贤者，那会儿，都盟定了互誓，然后……还是不开心吗？”他特地说明，“那都是我出生前的事了，我对此的嫉妒并不多，请你回想一下那些曾经的快乐，不要忽视它们。”
　　修再次感到了影风妒忌中的窃喜，不禁好笑：“那几年，有过好时光，尝试了各种享乐。”他忍住了叹息，“可心中总有一个深渊，黑不见底，填不满，令人疲惫。因为以我的精神力，对他的感应很清晰——互誓的根基，在精灵的习俗上而言，是爱情；但在魔法上而言，不是爱情，而是诚意。不管是出于爱，出于信任，出于奉献，还是出于逃避。”
　　他说到最后一种时，想的是影风之前的遭遇——自杀是最大的逃避，对生命的逃避——心中不禁纠痛，说话就开始苛刻自己了：“就像我之前用无关爱情的誓言欺瞒了你，他……”
　　却被影风按住了唇：“别这样。别羞辱自己。”他望着修的眼睛，“这不同。你为的是救我的命。你已尽了当时你能尽的努力。他……我不知道他想给你什么、又想从你那儿得到什么，但显然，不是为了拯救你的生命。他没必要对你那么做。——考虑到那边的风俗不同，至少可以说，从我们的观点看，没必要。”
　　修回望，片刻后“嗯”地应了。

　　影风这才放开他：“我当然希望我们初次相遇的时候你更有精神一点儿……”
　　从而更多地庇佑他、免去那些痛苦，只是那样的话，他们的关系恐怕不会如此深厚——修估计会帮他一些忙，而后把他送到这里，自己再去游历；他也不会对修有渴望，更可能的是，对修抱有极大的感激，而后迫不及待地投入到这里的新生活中去了。
　　“但如果我是你，孑然孤单，经过了那么多，我也不敢说能够很快振作。”说到这里，影风心中的思绪化作了叹息，“这是命运，其中无奈的那一部分。并非你欠我。”
　　“我并不认为自己能做到完美。”修低头把脸埋在影风胸膛前，拥紧了他，咬了一下唇，“只是——还是很难受。”
　　影风不知道该如何安慰修。那些痛苦的记忆，已经被修带来的新的体验打败了。甚至在更早的时候，就已经被温暖和温柔洗去了大半。但他无法把这个感受直接说出口，一时间也想不到委婉的措辞。因为光是一念及此，就令他想起修的亲吻——不是晚安吻，而是把他当糖果的那些热腾腾的吻——就令他……
　　影风连忙调整姿势、收起靠近修的右腿，脚跟踩上椅子边沿，侧转一点、推修。
　　修不解，松开影风，茫然抬头，眼看着影风换了个费力又不适的坐姿。

　　影风双手撑着修的肩膀，推开他，让彼此的胸腹之间空出一道缝隙：“后来你们为什么分开？”
　　修发现了影风的变化，忍俊不禁。
　　影风按住修不让他动，硬邦邦地继续：“你太疲惫了，所以放弃了？”
　　修苦笑：“他想要生个继承人。我妥协了。因为无法割舍。但后来，局势有变，他改了主意，想要联姻——那样就能统一三地，建立王国，创下前所未有的伟业。
　　修低低讥笑：“这从魔法上而言，是行得通的——人类联姻不用盟誓。互誓的事，那时还不是传唱的浪漫经典，只有我与他知道。毕竟以当地风俗，与男人结婚，有损一个男人的威信。”

　　“你——又妥协了？”影风直皱眉。
　　修一口否定：“不，我要求解除盟誓，换作以臣属的身份，向他许誓效忠。”
　　影风放松了稍许，但依旧眉头不展：“他同意了？”
　　“他没有选择——在他向我谈及联姻之前，消息已经流出去了。我不确定是他想要逼迫我，还是他的人在与他争夺-权力。但一切已经不可更改，那么谁出的手，就不重要了。我解除互誓，闭门谢客，坐镇都城，等到大婚典礼结束，就回了封地，不再长住都城。”
　　影风不甘：“何必还保护他！你该早点回封地，对自己好一点。”
　　修解释：“不是保护他。要是来一堆刺客，他保护我还差不多——这种情况，不是没发生过。我留着，是坐镇中央法师塔，坐镇整个都城的魔法防御系统，是保护那之前十几年，我为之奋斗的事业。保护那一片前所未有的和平。”说着低低叹息，“那时我已经看到了结局，不再怀有希望。一点都不剩了——无论谁，时间和精力总是有限的。亲密的关系需要投入，需要保持平衡，才能成长。他的决定，打破了平衡，毁坏了关系，也剥夺了未来大部分的投入。那么，会产生什么后果，就已经毋庸置疑了。我的选择，不是出于骄傲……骄傲是自卑的保护壳，纠缠了那么多年，经过了那么多，我与他都不剩什么骄傲了。那选择，是出于无奈和绝望。”
　　影风仔细想了想，点头。他知道什么是无可奈何，什么是无路可走。
　　修自嘲一笑：“但是，有一件事，我瞒过了所有人——在仪式上而言，我的确解除了与他的互誓；然而，在魔法上而言，我并未解除盟誓，还隐藏了其在表层上的几个附带效果。
　　“不解除，是为了保护他的性命；对此撒谎，则是为保护我自己的尊严。不管私下里变成什么样，大局未稳，他手上染了太多血，当然我们都染了血，可他……有些事做得太过，所以最好再过些年。没想到，最后却是保住了我自己——联结既然存在，他的力量，也就成了我的护身符。”
　　影风不禁拥紧了修。

　　“他婚后第二年，有了儿子；第四年，有了第二个儿子。也是那一年，他开始对王后那边动手了。王后有所察觉，与他博弈，最后他写信让我去都城，让我做他长子的老师。
　　“我拒绝了，懒得弄清楚他是想要我去做个缓冲，还是真的想要我教导未来的国王，直接回信告诉他，我对国王忠诚，但对国王的儿子们没有兴趣。又提及，以他的实力，寿命会相当悠长，很有指望当上五六十年国王，再退位；生的孩子，也不太可能只有两个——言下之意，长子未必适合当王储；即使当了王储，成年后难免与他争夺-权力，并且很可能争不过他，无法成为下一任国王。”

　　影风没料到还有这么一段，听得失笑，又疑惑：“你那时——恨他吗？”
　　“没有。那会儿已经没有了。因为之前太累了，放弃之后，没有多少恨，只是很遗憾。”修耸耸肩，“那时，我醉心魔法。至于领地的事，只要按照三五年的时间长度进行计划，而后一年开一次会，挨个谈谈，跟进一下、调整一下，就行了，最多半年一次。
　　“我那么回复，或许有些讽刺他，但主要是——他既然借助他与王后的血脉，收拢王后家族的权力，早晚也要收拢我的。我那时已经决定回这里安享晚年，但我的属下们拖家带口，不可能抛下一切退隐。他们既然把性命给了我，我自然不愿意再把到手的东西给出去。
　　“所以，我开始调整方向，在都城，加强我这一派的力量，把背景合适的年轻人送过去，交给他使用，我则给予支持，从而与他手下的三大派系、与王后的人，互相融合、争斗、制衡；在领地，则加强继任者的威信，确立了世代交权的条件和程序。
　　“政治的关键在于妥协。没有哪个国王的臣子们不分派系。安排好这些事，我就可以放心离开了。”

　　“但，那些传唱不是平白捏造……”影风打量着修的神情，试着问，“他对你动手了？”
　　修只剩苦笑，没有回答。
　　然而，没有回答在此刻，本身已经是一种回答。
　　所以影风不解又愤怒：“他怎么能那么做？！”
　　修默然了一会儿，轻轻道：“确切而言——他只是没有提醒我。”
　　“可你却保着他的性命！”
　　“我也觉得不值……”修低落道，又好笑，“我那时不明白，后来才想通为什么他与王后的派系都想要我的命。不过，我没找他求证过。”
　　“为什么？”
　　“因为我的追随者。因为我使唤他们的方式。因为我确立的权力结构与制度。因为那个体系的生命力比他们的模式强。”

　　影风赞叹地亲了修一口：“因为你的智慧。你自己也没料到那有多么珍贵。”
　　“其实，更重要的是，秉性使然。”修既害羞又坦然，望着影风，“我就是——想要一劳永逸，想要钻研魔法，想着好好工作二十年光荣退休，不想终身被军政事务缠住。”
　　影风闷笑了一阵：“这是怎么发生作用的，嗯？”
　　“追随者，我喜欢心性忠厚，做事踏实的。短期或许没什么优势，长期而言那是最好的——可以使唤一辈子，高效，舒心，子女往往耳濡目染地继承了上一代的珍贵品格，是最佳的新血，只要你不辜负他们。至于谋算，那是可以教的，但忠厚不能。无论什么谋算，边教边实践，五年十年，只要不是非常笨，都能学会。而无论多么高的出身、多么强大的个人实力，从年少时代走到成熟的年纪，逐步掌握权力承担责任，这个过程总需要学习，多学这一样不多。
　　“他们把性命给了我。这是我从未得到过的宝物、也是我从未承担过的重担。我不仅不愿意再把这到手的东西给出去，还更不愿意让他们折在我自己手里。为此，在分给他们权责时，我重视长期有效的机制，讲究主次之间的平衡与关联，整个体系互相制衡，同为一体，共荣共损。这样他们之间不会恶性内耗，我也不用忙得天天睡不够——事实上，最初的时候，我的闲暇时间比他们大多数人都要多；到了后来，更可以长年投身魔法。
　　“所以我濒死的那段日子，他们合作得挺好。由于面临生死存亡，还比以往更加团结了。结果就是——”

　　修说到这里，欣慰一笑，影风一直望着他，听到这忍不住替他道：“黄金议会。”
　　“是啊，黄金议会。”修感叹，“这真是莫大的安慰。虽然那帮家伙把我的秘密当故事传唱……至少那的确是有效的武器。而后我就……”
　　影风再次截断他：“功成身退了。”
　　修本想说的是“放心离开了”。这是实情，虽然听起来萧索。结果，影风这么一截断、两人目光一相遇，修默然了一瞬，让步了，叹息：“是啊，功成身退了。”

　　但用词可以换，当时的心境不会改。所以修这一声叹息，还是含着疲惫。
　　影风用力亲了一下修，紧紧拥抱他。
　　修回以拥抱，但没有影风那么用力——他觉得累。他低头拿下巴蹭着影风的肩膀，享受影风臂膀上传递过来的力量。
　　影风察觉了，紧了紧胳膊，又紧了紧，过了一会儿，扭头用力亲亲了修，再次紧了紧。

　　他们就那么呆着。
　　书房里一片宁静。

　　而后修的肚子骨碌碌叫了一声。
　　影风“噗”一下乐了。
　　修也莞尔，开口：“我想吃咸的羹汤。”
　　“好。”影风应了，亲了修一下，又纵容问，“放点鱼肉？还是虾肉？”
　　这两个都很美味，但也都比较麻烦：一个要剔鱼刺，一个要剥壳。
　　不过，修一点都不客气：“都要。还要肉丝。出锅前，撒星叶草的嫩叶子。多撒一点。”
　　“好。”影风一口答应，应得很高兴——修在跟他撒娇！
　　修放开了影风，握住了他的手：“一起去。”

　　但事实上，他什么都没做，他还拖后腿了——两人进了厨房，他只是从背后拥着影风，靠在他身上。幸而，这并不影响手上的活儿。
　　影风好笑又愉悦，任由修挂在他身上，把重心往后，与修互倚，时不时转头蹭蹭修的脸；间或走几步拿个东西，还特地放小、放慢了步子，缓缓拖着修过去。

　　第五天，修在小屋的地下室准备好了法阵。