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16、第 16 章 第十六章夜 ...
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第十六章夜探
月上中天，首辅府一片寂静。
李朝如一道影子滑过围墙，轻松避开巡逻的侍卫。
三年前，这里的每一处暗哨、每一条小路他都烂熟于心，如今看来布局依旧，连换岗时间都没变。
“果然是你的风格……”
李朝无声地勾起嘴角，想起周鹤那句“算无遗策”的评价。
即使疯癫三年，首辅府的防卫体系仍然沿用着他当年设计的方案。
主院的灯还亮着。李朝屏息靠近，指尖蘸了口水轻轻点破窗纸，向内窥视。
烛光摇曳的房间里，周鹤只穿着单薄的中衣，赤脚踩在地上，正对着铜镜自言自语。
他的黑发披散，衬得脸色越发苍白，眼下是浓重的青黑。
最令李朝心惊的是那双眼睛，空洞、涣散，没有一丝神采，与白天金銮殿上那个冷静自持的首辅判若两人。
“大人，该睡了。”
老管家吴伯在一旁轻声哄劝，手里拿着一件外袍。
周鹤恍若未闻，继续对着镜子说话：“...你今日为何不来？我等你很久了……”
声音轻柔得不像话，像是在对情人低语。
李朝浑身一僵。周鹤在等谁？
“大人……”
吴伯试图给他披上外袍，却被周鹤一把推开。
“他说今日会来的！”
周鹤突然激动起来，声音拔高，“三年了，第一次托梦说要来见我……你凭什么拦我？”
梦？李朝心头微震。
周鹤是在等……梦中的他？
吴伯显然习惯了这种场景，熟练地安抚：“老奴不敢拦。只是夜深露重，大人披件衣服再等不迟。”
周鹤的情绪来得快去得也快，转眼又变得茫然：“……现在什么时辰了？”
“子时三刻。”
“哦……”
周鹤呆呆地应了一声，任由吴伯扶他到床边坐下，“那他...今天不会来了……”
这声低语像一把钝刀，慢慢锉进李朝的心脏。
他看着吴伯像哄孩子一样帮周鹤脱去外衣，盖好锦被，轻轻拍着他的背，直到那双空洞的眼睛缓缓闭上。
“睡吧，大人。”
吴伯吹灭蜡烛，轻手轻脚地退出房间，带上了门。
李朝在窗外又等了片刻，确定周鹤睡熟后，悄无声息地撬开窗栓，滑入室内。
月光透过窗棂，在床上投下斑驳的光影。
周鹤的睡颜比白天看起来更加脆弱，睫毛在眼下投下一小片阴影，嘴唇因久病而泛着不健康的淡紫色。
李朝不自觉地伸手，却在即将触碰到时猛地收回。
他在干什么？这人曾冷眼看他坠崖，曾设计围杀他，如今不过是遭了报应……
“唔……”
床上的周鹤突然皱眉，发出一声不安的呓语。李朝迅速退到阴影处，却见周鹤只是翻了个身，并没有醒来。
正当李朝准备离开时，周鹤却睁开了眼睛。
“吴伯？”
周鹤的声音带着刚睡醒的沙哑，”我渴了……”
李朝僵在原地。
周鹤竟然在这个时候醒了，还把他错认成了管家！
“吴伯？”
周鹤又唤了一声，挣扎着要坐起来。
李朝急中生智，压低声音模仿老管家的语调：“大人别动，老奴给您倒水。”
他背对着床，从桌上茶壶里倒了杯水，故意让手有些发抖，好在屋内昏暗，周鹤应该看不清他的身形。
水递到周鹤唇边，李朝刻意低着头。
周鹤就着他的手喝了几口，突然轻声道：“今日”我好像有些难过。”
李朝的手微微一颤：“大人为何难过？”
“不知道……”
周鹤的眼神茫然地投向虚空，“就是心里……空落落的……”
这话像一根针，轻轻扎在李朝心上。
他放下水杯，不知该如何回应。
“酒……”
周鹤突然说，“我想喝酒。”
“大人，太医说过……”
“就一口……”
周鹤的眼神竟有些哀求，“冷的……”
这个熟悉的请求让李朝呼吸一滞。
周鹤爱喝冷酒的习惯，是他离开前就养成的，但也没这般不节制。
“等着。”
李朝哑声道，迅速转身出门。
他当然不是去找酒，而是直奔管家住所。
吴伯刚脱了外衣准备就寝，房门就被人一脚踹开。
一个高大的黑影闪进来，瞬间将他按在墙上，冰冷的刀刃抵住咽喉。
“首辅的病，”
黑影声音低沉，“到底怎么回事？”
借着月光，吴伯看清了来人的脸，那道疤痕，那双眼睛……是白天那个鞑烈摄政王！
也是……李朝！
“你……你没死……”
吴伯的声音颤抖着，却不是因恐惧，而是某种难以言喻的激动。
“回答我的问题。”
李朝手上力道加重。
吴伯却突然老泪纵横：“大人等了你三年……疯了三年……”
李朝的手微微一松：“说清楚。”
“自从你坠崖，大人就变了……”
吴伯哽咽道，“开始是整日整夜在崖边站着，后来……就开始出现幻觉，有时清醒有时糊涂……太医说是癔症，药石罔效……”
李朝的眼神晦暗不明：“他……经常提起我？”
“何止提起！”
吴伯抹了把泪，“大人常常对着空气说话，好像你就在旁边。有时半夜惊醒，满府找你……最严重的时候，连自己是谁都不记得，却还记得你的名字……”
李朝如遭雷击，后退半步。
周鹤……记得他？不是恨他，不是忘了他，而是……记得？
“大人床头暗格里有块玉佩，”
吴伯继续道，“从不离身。老奴猜……是王爷的吧？”
李朝下意识摸向腰间，那里本该挂着一枚与玉佩配对的狼牙吊坠，今日入宫前却被他刻意取下了。
他不愿承认，自己害怕周鹤认出它，认出他……
“酒窖在哪？”
李朝突然问。
吴伯一愣：“王爷？”
“他要喝酒。”李朝收起匕首，“冷的。”
周鹤还靠在床头等着，眼神涣散却固执地睁着，像个等不到故事就不肯睡的孩子。
当李朝端着酒壶回来时，他的眼睛微微亮了一下。
“吴伯今天……好慢……”
周鹤轻声抱怨，伸手去接酒杯，却因手抖得太厉害而洒了大半。
李朝沉默地看着这一幕。
昔日那个连最精细的奏折都能一笔不苟写就的首辅，如今竟连杯酒都端不稳...
“我来。”
他接过酒杯，坐到床边，小心翼翼地将杯沿凑到周鹤唇边。
周鹤低头啜饮，冰凉的酒液滑过喉咙，让他微微蹙眉，却又满足地叹了口气：“好酒……”
月光下，李朝能清晰地看到周鹤脖颈处凸出的锁骨，和随着吞咽上下滑动的喉结。
太瘦了，瘦得几乎脱了形。他记得三年前周鹤的身材，挺拔如竹，劲瘦却有力。如今……
“还要……”
周鹤的声音打断了他的思绪。
李朝又喂了他一口，这次周鹤喝得太急，呛得咳嗽起来，一抹鲜红溢出唇角。
“别喝了。”
李朝急忙放下酒杯，用袖子擦去周鹤唇边的血迹。
触到的皮肤冰凉得不似活人，让他心头一颤。
周鹤却突然抓住他的手腕：“你的手...好暖……”
李朝僵住了。
周鹤的手瘦得只剩骨头，却死死抓着他，像是溺水的人抓住浮木。
“冷……”
周鹤喃喃道，“好冷……”
李朝喉结滚动，犹豫片刻，终究还是抽回了手：“睡吧。”
或许是酒精的作用，周鹤这次很顺从地躺下了。
李朝替他掖好被角，正要离开，却听见周鹤在梦中轻唤：“李朝……”
这两个字像一道闪电劈中李朝。
他猛地转身，却见周鹤已经沉沉睡去，眼角还挂着未干的泪痕。
李朝站在床边，久久未动。
三年来积累的恨意、疑惑、不甘，在这一刻竟有些动摇。
周鹤眼中的冷意，围杀的命令，是否另有隐情？若真如吴伯所说，周鹤为他疯癫三年，那当年断崖上的一切，又作何解释？
窗外传来打更的声音。
李朝知道该走了，明日还有正式的和谈。
他最后看了一眼熟睡中的周鹤，轻轻带上门离去。
廊下，吴伯静静地站在那里，似乎早已料到这一切。
“他会好起来吗？”
李朝低声问，更像是在自言自语。
吴伯没有直接回答：“三年来，大人第一次睡得这么安稳。”
李朝苦笑一声，纵身跃上屋顶，消失在月色中。
吴伯望着他离去的方向，长叹一口气。
这声叹息里，有担忧，有希冀，还有一丝说不清道不明的释然。
夜风拂过院中的老槐树，发出沙沙的声响，仿佛也在诉说一个无人倾听的故事。
