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14、第 14 章 第十四章摄 ...
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第十四章摄政王
秋雨绵绵，打湿了上京城外三十里的迎宾亭。
礼部侍郎赵德安不断整理着官袍领口，尽管那里已经一丝不苟。
他身后站着两列礼部官员，个个神色紧张，不时交头接耳。
更远处，三百禁军严阵以待，刀剑在雨中泛着寒光。
“大人，鞑烈使团到了！”
探马飞奔来报。
赵德安深吸一口气，挺直腰板。
作为迎接鞑烈摄政王的主官，他肩负着展示大燕威仪的重任。
虽然……虽然他心里清楚，这次和谈不过是双方喘息之机。
远处，一队人马缓缓出现在雨幕中。
最先映入眼帘的是十二面靛蓝色大旗，上面绣着金色的狼图腾，在风中猎猎作响。
旗队之后是百名铁骑，清一色的玄甲黑马，马蹄踏在泥泞官道上，竟无一丝杂乱。
赵德安眯起眼睛，试图看清那位传说中的摄政王。
三年前鞑烈内乱，老汗王暴毙，几位王子相继离奇死亡，最终是一位流落民间的三王子突然现身，以雷霆手段平定乱局。
此人用兵如神，短短两年就整合了鞑烈各部，如今亲率使团来京求和，不知葫芦里卖的什么药。
使团渐近，赵德安终于看清了居中那匹黑色骏马上的人影。
刹那间，他如遭雷击，双腿一软差点跪倒在地。
身旁的主事连忙扶住他：“大人？您怎么了？”
赵德安嘴唇颤抖，却说不出话来。
他的眼睛死死盯着那个越来越近的身影，玄色王袍，金狼腰带，刀削般的轮廓，还有那双鹰隼般锐利的眼睛……
这分明是李朝！
那个三年前坠崖身亡的首辅侍卫！那个让周鹤疯疯癫癫至今的祸根！
“不……不可能……”
赵德安下意识回头看了看身后的护卫队，无比庆幸首辅大人因病未能亲至。
若周鹤在此见到这张脸，不知会闹出什么乱子。
“赵大人？”
主事小声提醒，“该上前见礼了。”
赵德安强自镇定，迈着僵硬的步子走向使团。
随着距离拉近，那张脸越发清晰，确实是李朝，只是左颊多了一道狰狞的疤痕，从颧骨一直延伸到下巴，为他平添几分煞气。
而且气质也与记忆中那个玩世不恭的侍卫截然不同，如今的他一举一动都透着上位者的威严。
“大燕礼部侍郎赵德安，恭迎鞑烈摄政王殿下。”
赵德安深深一揖，声音却控制不住地发抖。
马上的男人微微颔首：“赵大人不必多礼。”
这声音！赵德安又是一颤。
虽然比记忆中低沉了许多，但确确实实是李朝的声音！
“王爷远道而来，辛苦了。”
赵德安硬着头皮寒暄，“不知路上可还顺利？”
摄政王，或者说李朝，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“托贵国的福，一路平安。”
话中有话。
赵德安额头渗出冷汗，不敢深思。
他干巴巴地又客套了几句，终于转入正题：“陛下有令，请王爷带百人护卫入城，其余将士可驻扎在城外营寨，一应供给由我朝负责。”
话音刚落，鞑烈使团中几名将领立刻怒目而视。
百人护卫，这分明是防备和羞辱！
赵德安紧张地咽了口唾沫，生怕对方当场翻脸。
谁知摄政王只是轻轻抬手，躁动的使团立刻安静下来。
“可以。”
他淡淡道，“不过这一百人，得由本王亲自挑选。”
“自然，自然。”
赵德安连忙应允，心中却掀起惊涛骇浪，这种威势，这种掌控力，真的是那个曾经的首辅侍卫吗？
使团开始整顿入城人员。
赵德安借机退到一旁，悄悄招来心腹：“立刻回京禀报首辅大人……不，直接去禀报陛下！就说……就说……”
说什么？
说鞑烈摄政王长得像首辅大人死去的侍卫？这算什么紧急军情？赵德安一时语塞。
“大人要禀报什么？”
心腹疑惑地问。
赵德安最终摇摇头：“罢了，先按计划进行。”
他再次偷瞄那位摄政王，对方正用鞑烈语低声吩咐着什么，侧脸在雨中显得格外冷峻。
那轮廓，那神态，与记忆中首辅府里那个总是笑嘻嘻的侍卫判若两人。
可若说只是相似，未免也太像了……
“赵大人。”
摄政王突然转头，正好对上赵德安偷窥的目光，“可以进城了。”
赵德安慌忙行礼：“是，是。王爷请。”
队伍缓缓向上京城进发。
赵德安骑马跟在摄政王身侧，忍不住试探道：“王爷此前可曾来过大燕？汉话说得如此流利。”
摄政王目视前方，嘴角微扬：“少时曾流落此地，受过些……恩惠。”
恩惠二字说得意味深长，赵德安不敢再问。
雨势渐大，打在官道两侧的秋叶上，沙沙作响。
摄政王突然问道：“听闻贵国首辅周鹤大人身体抱恙？”
赵德安手一抖，缰绳差点脱手：“首辅大人……确实偶感风寒。”
“哦？”
摄政王挑眉，“本王还以为，以周大人的谨慎性格，必会亲自来迎。毕竟……”
他意味深长地顿了顿，“两国和谈这等大事，他从来不会假手于人。”
这话中透出的熟悉感让赵德安毛骨悚然。
首辅大人确实事事亲力亲为，唯有最亲近的人才知道这点。
他强笑道：“王爷似乎对首辅大人很了解？”
摄政王没有立即回答。
雨滴顺着他的眉骨滑下，流过那道疤痕，最终消失在衣领中。
良久，他才轻声道：“算是……旧识。”
赵德安不敢再接话。
队伍沉默地前行，只有马蹄踏过积水的声音。
临近城门，摄政王突然抬手示意队伍停下。
他望向城墙某处，眼神复杂难明。
赵德安顺着他的目光看去，那是……断崖的方向。
“王爷？”
“没什么。”
摄政王收回视线，“想起些往事。”
入城仪式按部就班地进行。
摄政王下马换轿，在礼部官员引领下前往鸿胪寺安置。
赵德安一直悬着的心终于稍稍放下，最危险的初次会面总算平安度过。
“赵大人。”
临别时，摄政王突然叫住他，“明日觐见，周首辅会出席吗？”
赵德安谨慎回答：“下官不知，要看首辅大人身体是否允许。”
摄政王点点头，没再多言。
但就在赵德安转身欲走时，又听到身后传来一声低语：“他……病得重吗？”
这声音里藏着一丝难以察觉的颤抖。
赵德安惊讶地回头，却只看到摄政王挺直的背影消失在鸿胪寺大门内。
当夜，鸿胪寺偏院。
摄政王，李朝独自站在窗前，望着雨中的上京城。
三年了，这座城似乎没什么变化，却又仿佛一切都不同了。
他的手指无意识地抚上左臂，那里有一道深可见骨的旧伤，是坠崖时留下的。
若非被猎户所救，他早已命丧黄泉。
养伤半年，等他能下床时，却听闻周鹤因他的“死”而几近疯癫。
“王爷。”
心腹将领在门外低声禀报，“探子回报，首辅府守卫森严，暂时无法接近。”
李朝微微颔首：“不急。”
“还有……太子派人送来密信，邀您明日觐见前私下会面。”
李朝眼中寒光一闪：“告诉他，本王公务在身，改日再叙。”
将领领命退下。
李朝从怀中取出一物，一枚狼牙吊坠，与周鹤珍藏的玉佩本是一对。
这是鞑烈王族的信物，也是他身份的证明。
“周鹤……”
他低声念着这个名字，指尖轻轻摩挲狼牙，“再等等……很快……”
雨打窗棂，声声如诉。
上京城的另一端，首辅府内，周鹤正从一场噩梦中惊醒，手中紧攥着那块玉佩，胸口剧烈起伏。
冥冥之中，似有感应。
