18、谣言害人，积毁销骨 乖一些，会 ...
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楚时晏收回手，抽身下榻，从茶壶中倒了杯酒，举到少年的面前，少年低头，就着面纱喝了进去，酒液在他锁骨间漏了半滴，她随手扔了酒杯，俯身去尝，却尝到比酒更醉人的颤栗。
烛火的火星噼啪一声，又沉了下去。
她毕竟习武多年，手劲比寻常男子还大几分，少年又挣扎了几下没挣开，反倒是被她顺手扯过来的自己束胸的布带，三下两下便将他双手缚在了床头。
少年：“……”
他终于不再挣扎了，偏过头，下颌绷得紧紧的。她当他心里难过，笨拙地贴着他的耳边安抚着说：“别怕，我会对你好的……会负责的……”
说到这里，她自己都臊得慌，她大概是这辈子都想不出，自己怎么会说出这种话来。
楚时晏甚至还记得，自己后来还哄着他“乖一些”、“不会亏待”、“听话”诸如此类的话语。
她指尖在他身上徘徊，他的手指攥着褥子，攥得指节发白，引得满床锦被泛起涟漪般的褶皱，他不再抗拒她。
她的吻正游走在他脖颈间跳动的血脉，交颈时听见他低低的气喘声，与窗外的雨声混在一处，竟不知哪个催得更急些。
夜还很长……他似乎一直清醒着。后来，楚时晏回想起时，猛然察觉。
第二日清晨，楚时晏缓缓转醒时，头痛欲裂，浑身上下像是被铁马碾过一般，腰背酸软得几乎坐不起来。她撑着床沿坐起身，低头一看，身边空荡荡的，早已没了少年的身影。
束缚在他手腕上的……布带被解开，整整齐齐地叠好，搁在她枕边。
她愣了一瞬，脑子里瞬间炸开了花，她隐约记得昨夜那少年好像晕过去了两三回，又被她弄醒，她简直是……
楚时晏抬手按了按额角，深吸了口气，胡乱套上衣服，一脚踹开房门，大步往外走。
她想要找人理论，可不知这偌大的首甫府邸，她该找何人辩诉。
正想着，管家就迎面撞上来，楚时晏揪住严府管家的领口，质问他昨夜是何人在她屋外上锁，又好心在她床榻上安排了人。
管家摆手表示自己并不知情，又将后院所有的下人都招呼了过来，将楚时晏的话反而了一众仆人。
众人纷纷摇头，皆说不是自己。
楚时晏气笑了，可她偏偏不记得昨夜那名侍女的模样，这令她十分头痛。
她在院中的动静亦惊动了严中行，他步履匆匆地来到后院，向管家问清事情原委后，颇为歉意地向楚时晏拱手赔不是，口中却说着：“或许是楚将军喝醉了酒，走错了厢房？”
跟随在严中行身侧的几名官员也连忙附和着。
楚时晏脸色沉重，严中行见她不愿罢休，当即沉下脸来，立刻严声质问着管家，问道：“昨夜那间厢房，原本是安排给谁的？”
管家支支吾吾地说不太清楚，只道应该是个男子歇息，至于是谁家公子，昨夜大雨倾盆，又来得突然，宾客们走得匆忙，好些人混在一处抢着避雨歇息，根本没有来得及按照原先安排好的厢房歇息，谁住进了哪间，他也记不清了。
他这话说得滴水不漏，叫楚时晏没有发作的由头。
楚时晏站在院中，面色铁青，目光沉沉地盯着管家，管家头也不敢抬起。
卢政南急匆匆地寻见她，满脸愕然地打听她昨夜之事，她猜到谣言已经传了出去。
她长话短说地将自己被算计的事情告诉了卢政南，问他自己是否可以查明真凶。
可这个想法被卢政南按下，他解释说此事是有人成心要诬陷她，若他们执意要调查此事，她女儿身的身份必然暴露，于大计无益，她这些年拿命换来的功绩，可都半途而废，劝她忍一忍。
楚时晏攥着拳头，强压心中怒火，最终赞成卢政南的想法，先将此事压下，以大局为重。
可她这一忍，却给了躲在暗处那些人天大的脸面。
……
她想自己没有问那少年的名字，也没有见过他的脸，甚至后来再也没见过他。
楚时晏不知道他醒了之后去了哪里，有没有恨过她，有没有在某个雨夜里也像她一样，忽然想起这一段荒唐的往事。
窗外雷声滚滚而过，雨下得更大了。楚时晏的手指扣着矮椅的扶手，眠眠将姜茶递到楚时晏的眼前，她接过啜了一口，低声说着：“这雨……也不知道要下到什么时候。”
眠眠安静地回到火盆前，继续倒着药罐里的姜茶，分给院中的众人。
老江忽然哼了一声调子，“我唱货郎儿为生~”他声音拖得长长的，带着走街串巷间特有的亮堂与朴实。
“你道我生涯下贱，活计萧然。”
“这须是衣食所逼，名利相牵。”[1]
老江从容不迫地唱着歌谣，碗中热气裹着辛辣的姜味扑鼻而来，他喝一口，暖意从喉头一路滚进肚子里。
“这是啥歌，怪惨得嘞。”几名绣工围了过来，各自捧着碗，虽嘴上这么说着，却还是想听老江接着唱下去。
老江咧嘴笑了笑，顺势接下去：“这个叫自己安慰自己，日子苦呢，也不能个个蔫头耷脑，心中要有光明。”
众人闻言，顿时笑作一团，雨夜的湿冷仿佛被这笑声冲淡了些。
楚时晏望着院中的情形，眼底闪过一抹锐利。
自那夜之后，京师的风向变了。
她也不知究竟是何人走漏了风声，传到外头时，已经变了模样。
说她在严大人夜宴上，与一名陌生男子同处一室，直至天明方出，侍女进屋服侍时，屋内一片狼藉，只道楚将军手段凌厉，竟将那男子弄得见了血，可见其何等威猛。
这般凶狠劲，连男子都受不住，更遑论家中的千金闺秀。
再传一段时日，便成了楚时晏有断袖之癖，在后院蓄养面首，荒淫无度。
一时间，朝野上下议论纷纷。
原本那些争着要将自己女儿嫁给楚时晏的官员恍然大悟，难怪她当初要拒绝他们的联姻，不想竟……他们纷纷偃旗息鼓，撤回了帖子，生怕楚时晏为了平息谣言，而委屈了自家女儿。
有几名曾在宴席上对楚时晏殷勤备至的名门贵女，再见到她时，目光里也藏着闪躲和嫌恶，远远便绕道走。
她在京师的街上走着，也能觉出那些落在背后的目光，不再是她进京当日的仰慕，取而代之的是审视、揣度、甚至鄙夷。
她起初也恼过，砸了杯，摔了碗，与卢政南大吵一架。可后来也想通了，一来，她确实强迫了那少年，这是事实，她没法否认；二来，那些提亲的人少了大半，倒也替她省去了不少虚与委蛇的应酬，反而清净了许多。
至于她的名声……
楚时晏想起那些孩子一个接一个地疯掉，一个接一个地死掉。她亲眼看着，与她一块试药的孩子们如何被裹着草席抬出了卫所。
她是活下来了，可那种药物对人的伤害有多大，她比任何人都清楚。
她从来没有想过成亲，从前不想，往后也不会有。
她这条命，是卢政南捡回来的，那她就用来替他守好楚国。
现在回想起来，一切都太过巧合。
她与卢政南那一场争执，原也不是没事大事。可偏偏没过几个月，卢政南因服用她给的“假死药”暴毙身亡，二人的关系也被有心人造谣是她怀恨在心，故而设计陷害。
谣言的威力她见识过了，一直深受其害，时至今日都未曾找到破解之法，正如今日的绣坊被烧，她亦无法解决那些绣庄老板泼来的脏水。
谣言一传十、十传百，到最后都认定是她亲手下得毒，要害死卢政南。
正当她要受三司会审时，北燕又来势汹汹，兵临岢岚山下，兵锋直逼边境。肇庆府知府紧急奏报朝廷，朝野震动，守边将领一败再败，竟无人能挡。
次月，她领兵出征，却遭了埋伏，被敌军围困黑风砦，将士折损大半，她被亲兵拼死送出，不过深受重伤，军医将她从鬼门关前拽回来后，说她已经昏迷七天七夜，让她先在黑风砦修养。
她在黑风砦养伤的那段时日，京中关于她的舆论，愈演愈烈。
断袖之癖、谋害亲师、通敌叛国。此等罪行，天理难容，罪不容诛，文臣纷纷上书皇帝，对她口诛笔伐，朝中、城中、国内之人，无一不盼着将她处死，以正法纪。
楚庆帝下旨，派人将她押送回京师受审。谁料，她的责罚刚下诏，楚庆帝突然驾崩，又将整个朝野震得乱了阵脚，关于她的刑罚只得暂缓处置，待新帝登基后再议。
变动最大的首当其冲是当朝首甫严中行，只因一句御前失言，被贬下台。
陆持安升任内阁首甫，辅佐年仅十岁的楚翊帝登基，朝局动荡。
她也就是在那个冬日里，被人秘密接出了牢狱，送到了离京师偏远的永嘉府石塘镇外的乱葬岗边上。
此后很长一段时日，她都在石塘镇上的药铺里养伤，镇上的人不知道她的来历，只当是哪个远方来投奔亲戚的死了丈夫的寡妇。
石塘镇偏僻，离京师山高路远，直到一年后，一个行商路过镇子，她才探听到早在半年前，楚翊帝便已宣告楚时晏的案子了结了，说是病死狱中，去岁冬月的事。
楚翊帝上位后，依然没有人能找到为楚时晏平反的证据，于是他拥护了先帝的判决，不立碑、不建坟、不刻名，以此警醒后世。不过她虽罪无可赦，但念过往功绩，其子孙后代，不录其罪，不承其功，但免其辱。[2]
也算是……仁至义尽。
回想到这里，眠眠又往她碗里添了些热茶。
过了一会，楚时晏缓缓开口说道：“先熬过今夜，明日我想想办法。”
作者有话说
第18章 谣言害人，积毁销骨
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