《X时代》从余十八月

5、流沙之城4 罪刑与诅咒

　　按沙雨的规律，这第一天仅剩一个星时便要天黑了。三天的期限转眼就少了一天，这群初来乍到的人们依然没能找到什么关键线索。

　　高塔周围，只有两座房子，离得稍近些的是一间矮房，想必是族长的住处了。桓宁正要往族长家走，身后忽然有人叫他，转头一看，竟是常声。

　　常声瞥了一眼跟在桓宁身后的向安煜。
　　从方才目睹了两个活活被烧死的人后，向安煜一直跟在桓宁和赵煦身后，似乎是觉得他俩更有希望能带他离开这个世界，想来先前几次从这个世界逃离，靠的也是他选大腿的眼光和抱大腿的殷勤。

　　常声无视了向安煜对他的点头致意，说道：“跟我来。”

　　常声带他们往高塔周围的另一座房子走——除去高不见顶的高塔外，这座房屋就是整个地下城最高的建筑了。几人像是跟在导游身后的游客，满眼惊奇地参观起这座建筑。
　　它用几根石柱架空了整座房屋，而架空的部分，放了一座人形棺。

　　“这是谁住的地方？”赵煦情不自禁地问。

　　常声：“大祭司。”常声似乎没想让他们多在此停留，脚步不停，一边补充道：“准确来说，这是他工作的地方，上面一层并不住人。”

　　“那个人形棺里......有人吗？”向安煜问。

　　“你去打开看看不就知道了？”常声有些没好气，噎完向安煜一句又说：“这里是他们举行复活仪式的地方。在称心仪式过后，无罪之人便会运到这里，让大祭司将人起死回生。”

　　“所以称心仪式真的是要把人的心脏挖出来？”赵煦目瞪口呆，“这也太血腥了吧！”

　　“如果我没记错的话，他们所谓的审判，是将人的心脏与羽毛放在天平的两端。在他们的信仰里，无罪之人的心是比羽毛要轻的。”桓宁根据他曾看过的有关奥瑟罗斯的传说内容，在一旁补充道，“既然是审判，必定会有嫌疑人与指控者、甚至还会有证人证物，族长说我们是监察者，那我们在其中应当是充当监督审判公平的角色，那么嫌疑人是谁、指控者是谁、证人证物在哪，我们还一概不知。倘若能找到这些线索......”

　　“我们就能出去了。”赵煦恍然大悟。随即他又疑惑：“可我们上哪找嫌疑人和指控者？”

　　三人跟着常声走到了高塔的背面，常声仰了仰下巴，示意众人往高塔墙边看去，只见那里躺着诸如手臂、腿脚一类的肢体，切口被一团沙子糊住，不见血迹。肢体长短不一，却有序地排放在地上。

　　众人险些惊呼出声，向安煜差点要原地弯腰呕吐起来。
　　“先别吐。”常声抓着他领子把他拎起来，“你们看，一个人有两条手臂两条腿，这里的肢体分属于六个人......”

　　“他们的头和身躯在哪？”桓宁问。

　　常声指了指高塔，“头骨在高塔里面，至于身躯——还并不知道。”

　　“你进去过了？”赵煦问常声。

　　常声迎着赵煦不可思议的眼神，点头肃然道：“整个高塔的内墙面，都是头骨堆砌而成的。”

　　向安煜终于没忍住，跑远些吐了。

　　“谢谢。”桓宁说。

　　“谢什么？”赵煦莫名其妙。

　　桓宁面向常声，说：“你冒险发现的关键线索，却愿意与我们共享，理应道谢。”
　　常声胆子也是够大，族长一开始明说了不要靠近高塔，他却敢孤身一人往那走，还敢进去，绝对是个人物。

　　桓宁在心里默默地感叹，转头避开常声的目光，看向高塔，苦笑：“也谢你放我们一命，没带我们直接进去里面看那惊世骇俗的奇观。”

　　常声嗤笑一声，瞟了一眼不远处内心受挫的向安煜，轻声道：“还有个问题，虽从肢体数推断，受此酷刑的人有六个，但你们如果相信我的判断，高塔里新鲜的头骨，只有五个，而且有一处痕迹明显的圆坑，少的那一个头骨多半被挖掘下来了。”

　　赵煦虽然没向安煜那般胆小脆弱，但仍起了一身鸡皮疙瘩，他小心翼翼地问：“那少的一个人头，会不会是个关键人物？”

　　还没等两人开口，向安煜的叫声突然响了起来，险些把三人的心吓到嗓子眼。

　　三人转头一看，只见向安煜跟前站着一个戴豺狼头面具的人。
　　饶是再注意形象的向安煜，面前突然冒出一张兽脸也控制不住自己的叫声。

　　向安煜转身就往桓宁这边跑来，戴面具的人依旧站在原地看着，沉声道：“各位监察者，这里不是你们该来的地方。”

　　常声习惯性地想从兜里摸烟，可惜兜里空空如也，只好保持着双手插兜的姿势，漠然道：“哦？我们既然是监察者，不四处转转，怎么能保证三日后的审判公平呢？”常声漫不经心地往那人面前走去，一字一顿地说：“何况，我们可是连要给谁判罪都还不知道呢，你说说这叫我们怎么办呢，大祭司？”

　　常声刻意拉长了最后三个字，紧紧地盯着大祭司的一举一动。
　　大祭司手持一柄权杖，这时顿地一敲地，丝毫没有被拆穿身份的紧张，回视他的双眼反问：“你怎么知道？”

　　“你的豺狼头面具是亡者之界守护神的代表物，一般说来，普通人是没资格戴它的。另外，在大多数传说故事中，行事装神弄鬼、讲话讳莫如深的，不是大祭司一类的人物，就是自以为是、大愚若智的人......”桓宁下意识地实话实说，却没注意到周围人看他的表情。
　　他听到一声轻笑，抬头却见常声戏谑地看着他，眼神有些促狭，似乎是对他说出此番刻薄之言感到意外。

　　常声咳了一声，不等大祭司抗议便说：“想来大祭司不是那般自以为是的弱智，何必再隐瞒身份呢？”

　　大祭司语气平淡地说：“咿，我不过是为神行事之人，是愚是智，自由主分说......”

　　常声开口打断他：“少转移注意，问你话呢。”

　　大祭司忽然闭口不言，端出一副事不关己、高高挂起的态度。

　　桓宁问：“若无罪之人由大祭司复活，那有罪之人该如何处置？”

　　大祭司仍是不语。

　　桓宁自问自答：“在称心仪式前，他们就已被肢解，倘若有罪，自然便这么算了，也算受了人刑。那天神降下的刑罚呢？有罪之人不该烈火焚身么？”

　　大祭司身形一滞。

　　桓宁知道自己说对了。

　　常声有些不明所以，但赵煦听懂了。桓宁是根据方才在天光底下自燃的人推断出此番话，用以诈出线索，万幸他赌对了。

　　大祭司“咿”了一声，缓缓开口道：“被主抛弃的流沙城民，将永不见天日。无论被审判定罪的人，还是审判之人——”

　　话音未落，大祭司忽然从众人眼前消失了。

　　“欸欸欸！”向安煜惊奇出声，“怎么回事？他怎么凭空消失了？”

　　桓宁脑子里的声音冷不丁冒了出来：“十二沙要来了，别在屋外久待。”

　　桓宁只好带着众人回了屋，在众人身后看不见的地方，那座高塔又长高了许多，沙做的天顶，一边不断地往上抬升，一边翻涌酝酿着什么。

　　“你们终于回来了！”陆修好即刻迎出来，“我一个人在这屋里待着都快无聊死了。有找到什么线索么？”

　　“为什么要跟你说？”常声反问，不等陆修好气急败坏，他简单收拾了一下，便找了个地方躺下休息了。

　　陆修好把目光投向看似心软好说话的桓宁，指望他能给自己透露一点东西。虽然他自己能力有限，但他不想一点参与感都没有。

　　“早点休息吧。”桓宁也只是说：“明天还有很多事要做。”
　　身旁的赵煦耸肩摊了摊手，表示无话可说。

　　陆修好只好作罢，他憋着一口气，明天说什么也要跟着他们一起出去。

　　桓宁没能察觉到陆修好的暗下决心，尽管已经躺下做好休息的准备，但是在这样一个完全陌生的地方，他不太能快速入睡。

　　他辗转反侧几次，终于下地出了房门。

　　按时间来算，此刻是夜里，地下城的灯光没什么变化，一些房屋前的烛灯还有石柱上的灯都未熄灭，不似白昼也不似黑夜。

　　桓宁在窗边的墙角坐下，望着沙雨落下。

　　屋外沙雨落下的声音有点像雨声，但更像一个大型沙漏开始流沙计时的声音。只是流沙声中隐隐还夹杂着闷闷的响声，像是这个世界的闷雷。

　　桓宁望着穹顶，可惜光亮有限，他没能看出来什么。

　　“睡不着？”N19的声音响起，桓宁的心跳不自觉地加快。

　　“你能不能不要突然说话？”桓宁感觉自己迟早有一天会被脑子里这玩意儿吓得心率失常。

　　N19与桓宁在脑内对话，他语气平平地说：“你要习惯。”

　　“等我出去我一定找办法把你从我脑子里清退。”桓宁恨恨地想。

　　N19说：“等时机到了，我会自动退出的。”

　　“……为什么你不去其他人的脑子里？他们很多都接入了心际网，你入侵不是更方便？为什么是我？你找我到底是想干什么？”桓宁一连问了好几个问题，然而都被N19略过了。

　　“你今日的状态不太稳定。”N19只是如此说。

　　有个莫名其妙的家伙在脑子里冷不丁说些莫名其妙的话，论谁都稳定不了吧。桓宁暗暗抱怨，不管这个机械人听不听得到。

　　“需要为你稳定激素水平和情绪吗？你该休息了。”N19十分贴心地问。

　　“不需要。”桓宁倔强地回答，“我不认为你是我的专属智能体，不需要为我做这些。”他下意识地没能把N19与自己的上司联系起来，说话也有些不留情面。

　　“你似乎在抗拒记忆的恢复。”N19并没有什么眼力见儿，不过他在桓宁的意识之中也看不到桓宁此刻的神情模样。
　　他哪壶不开提哪壶地问：“为什么？”

　　“我不知道。”桓宁直截了当地说。他明白N19指的是目睹同行者自焚一事，当时确实有一些记忆碎片闪过脑海，想来其中不乏N19的操作，但是……
　　他似乎潜意识里就不想回忆起那些事。

　　“我想一个人静静，请你不要再说话了。”