《公主万福》扶雪雪

14、入宫 则

　　则见人云鬟懒挽，头上金钗儿坠，又倚定窗棂，怎拨得发髻儿歪。那柳腰一搦、春风来醉，都道公主你呵，是琼葩仙子入幽斋。

　　——[虞] 施庸 《散曲·娇颜行记》

　　……

　　春来忙啊，春来忙。但见陈家村里，农户不种地、泥匠不砌墙，原是那官兵挎刀执戟，一波波排成了行。

　　师爷打了帘子，请新上任的知府严大人下轿，又喊停一路上敲的锣、打的鼓，清了清嗓，对乡邻们说，他们今儿来接当今圣上流落在外的爱女——大公主赵衿回宫。

　　公主。

　　公主？

　　娘嘞，真看不出来，这一穷二白的山窝窝里头，竟藏了个金凤凰？

　　会是谁呢……

　　一众村民挤眉弄眼，猜来猜去没个准信儿，就见官兵们绕过山坡，越过河堤，重重围在陈屠户家门，分列而站，摆出仪仗，架势十足。

　　金瑶瑶拉开门，提起裙子往外飞奔，在数双眼睛的注视下，冲里头招手道：“‘姐姐’，不，殿下，他们来啦！”

　　这小妮子，不是只有个泼皮似的哥哥么，上哪儿来的姐姐？

　　却看，接着迈出门槛的，是一位穿着布衣、梳着高髻的美人。

　　“她”生得瓜子脸面，眉山横、眼风锐，鼻梁通直，红唇微薄，半点没涂脂，半点没抹粉，真个儿丽质天成。又观其肤色胜雪，肌腻如脂，哪怕布衣荆钗，掩不住通身气质，个头见长，蕴藉出十分风流。

　　稀不稀奇，混头小子摇身一变，成了半大姑娘。

　　也对。

　　昔年小童，今岁少年，年年岁岁地过去，一天一个模样，便是在跟前长大，回想起从前，也难免惊讶，更何况自从金百两死后，兄妹俩便鲜少露面，乍然再见，再有几般变化都不算离奇。

　　听说金百两的姐姐金六娘曾入过宫，怪道还没到放出来的年纪，突然带着孩子返乡，死得那样年轻、那样蹊跷。

　　而这金晃晃，怪道娇气不似男儿，样貌更胜女儿，原来“她”金樽玉质陷泥淖，凤凰误入麻雀巢。

　　公主一露面儿，严大人打头撇干净衣袖，磕头跪拜，俯首称臣。

　　切实见到皇亲国戚，街坊四邻从新鲜、好奇中剥离，一时局促，一时惶恐，有样学样，跟着落下膝盖，不敢再窥玉颜。

　　他们听那早前还摆谱的高官，得了句“免礼”之后，毕恭毕敬地上前，字字恭维，句句关心，像伺候一尊活菩萨，半分没有怠慢，更将身子伏低。

　　最终，公主的仪仗也好，抖擞的官兵也罢，悉数离去，留了此地一个清净，才终于从地上爬起来，三三两两低声议论。

　　……

　　队伍走得很慢。

　　出村不久，行至一处荒丘，赵衿素手撩开纱帐，扬声吩咐道：“且停一停，临走之前，本宫要先去见一个人。严大人，这不耽搁你的公务罢？”

　　“哪里的话。殿下要说什么、要做什么，尽管去做便是了，下官还敢拦着您不成？”严文清堆上笑脸，乐得合不拢嘴。

　　前年襄江洪涝，他奉命赈灾，将灾银昧下一半，三分留作己用，七分上了供，流入贵妃的口袋。

　　未料这件事被蒋巡抚揭发，清流一派以此大作文章，参得他狗血淋头，本指往贵妃能保上一保，哪想眼见火烧起来，就要殃及自身，那妇人一不做二不休，竟欲把罪责全推在他身上！

　　对沈首辅和沈贵妃，严文清谈不上忠心，不过蝇营狗苟、如蚁附膻，利益牵扯颇深罢了。

　　都是老狐狸德行，你不仁我不义的，早料到会有这么一天，严文清当然留有后手。他手握往年的账本、往来的证据，死咬着沈家不放，最终逼沈望山亲自出马，来转圜此事。

　　命不至于给丢喽，但富庶之地的大官儿是当不得了，只得缩在这穷乡僻壤，吸一点蚊子血，刮一层苍蝇肉。

　　油水？拿篦子篦都捞不着多少。

　　其实官场也没多复杂，虽说差不离得罪了沈家，但毕竟还在一条绳上拴着，他也好用，若时机恰当，沈望山还是愿意提拔一二。

　　可严文清经不住等，经不住别人吃肉，自个儿眼巴巴地连汤都喝不上。

　　宦海浮沉数十载，他的运数终究没到头。

　　北狄来犯，擢人守边，细数如今两大将，谭天佑年迈，谭家几代单传，第三代又无男儿，委派谭将军么，貌似不太合适；而元勋林家，自故去两位皇后，走丢小林氏所出大公主，便与皇家生了嫌隙，老的称老，幼的称幼，安定后方尚可，绝不愿深入前方。

　　正在这时，严文清搭上东风，“凑巧”把大公主找了回来，听闻此事，乾元帝龙颜大悦，即刻安排下迎送爱女之事，并迫不及待向林家传信……

　　不论后续结果如何，一来解了陛下燃眉之急，二来替公主牵线搭桥，可以说，东山再起，指日可待。

　　他自觉看人很准，当初赵衿找上门来，就觉得“此女”并非池中之物，要紧紧攀附这棵大树，莫说是一些无关痛痒的要求，便是胡搅蛮缠、颐指气使，他也受得，受得。

　　赵衿带着金芙蕖，去往一片坟地。

　　受他示意，官兵不作打搅，堪堪守在见得着人的地方。

　　今年清明没有落雨，野草生得不高，祭拜的人赶早来过几趟，纸灰洋洋洒洒，有的乌黢麻黑，有的还未烧透，正四处乱飘。

　　面前两方矮矮的坟茔，碑立得歪斜，坟修得粗糙，一座属于金百两，一座属于金六娘。

　　赵衿跪在坟前，重重嗑了三个响头，一谢她们庇护之恩，二谢她们养育之情，三谢她们舍命之勇。

　　除此之外，之所以这么做，也因心中有愧。

　　自己虽重活一世，却实在没有能力待在深宫，若不是非要金姑姑带他走，若不是非要来此避难，她们或许都还活得好好的。

　　正逢清明，可他和瑶瑶走得急，没时间上坟，更没时间烧香，只得草草拜一拜，算道过别。等到来日，等做完一切，带小妹风风光光地回来，必再厚谢恩情。

　　赵衿起身，拍落膝上的泥土，将目光放到别处。

　　有位少年茕茕立在风里，脸色惨白、眼下青黑，唇失了颜色，宽大的衣摆乱晃，粗陋的发带飘荡。

　　那一整把的骨头被生活压弯，背微微佝偻，那往日的生气被磋磨干净，显得如此伶仃。

　　比一条丧家之犬还要不如。

　　赵衿见过他更落魄的样子，是在陈嫂子棺材前，陈响一张张往火盆里丢纸钱，丢着丢着，仿佛把魂儿也丢在了里面。

　　瞧着是有些可怜。

　　某一晚守夜，四下既无人，他偷溜进去，关上门，坐在地上，将陈狗儿抱在怀里，一边拍着对方的脊背，一边替他抹眼泪。

　　几分微薄的同情，几分浅淡的理解，叫少年埋首胸前，泪流得更欢。

　　等真从自个儿的举动里品出些难过，赵衿与他头靠着头，轻飘飘叹了口气：“为何好死的不死，偏要赖活着，为何不该死的，却怎么也留不住呢？”

　　“阿狗哥，你说，有没有这样一种方法，能让某些人早点死了，早点干净？”

　　泪痕蔓延到对方脖颈，赵衿的指尖一点点往下，擦过青色的筋络，落到喉结，轻轻摩挲，陈响兀地咽了咽口水。

　　他露出一双毫不掩饰的充满恶意的眼睛，跪在灵堂前，匍匐在赵衿脚边，信誓旦旦地道：“有。”

　　“我早就想过。”

　　赵衿早就想过。

　　陈响不似寻常的读书人，将仁义礼智信的死道理奉为圭臬，他聪明，他识趣，他拉得下脸，放得下身段，狠得下心肠。他的经历，他的出身，注定了他要做一个汲汲营营之人。

　　更何况，他们还带着同样的仇恨。

　　赵衿冲他招手，将人召至身前。

　　“阿狗哥，我就要回去了。”

　　“嗯。”

　　“你怎么不来送一送我？”

　　“……”

　　“嗯？”

　　陈响避开他的目光。

　　赵衿一把拉过他的衣袖，纤细的指节点在少年胸膛：“是舍不得，还是不敢，还是觉得自己不配？”

　　“现在就当送过了罢。”

　　“我知道柳家人逼死了你娘，跟着我，有一条通天路，你走不走？我帮你报仇啊。”

　　陈响睫羽一闪，视线缠在赵衿脸上，动也不动，仿佛在等他继续说下去。

　　赵衿与他对视，目光往下，悠悠落在对方□□：“去净身，做我贴身的太监，做我的奴才，伺候我，协助我……你愿不愿？”

　　一个抬起头，一个不挪眼，两两相望，久久、久久。

　　陈响的眸子里，映满他的影子，毕竟曾经朝夕相伴，熟悉得紧，到底如今身份天差地别，又陌生得很。

　　“你担心我会把那些事情说出去？”

　　他指的是售卖春宫图一事。

　　赵衿拧紧眉头，傲然道：“我不在乎。”

　　“那么，是在与我说笑？你不必回答，我也看得出，你是认真想过的。”少年深吸一口气，咧开嘴，笑得有些滑稽，“殿下，你可知道，除了你给我的那条路，想达成目的，这世上还有一条路给我走？”

　　“我会去考取功名，深入官场，到时候也能帮你助你，伴你身侧。”

　　赵衿抿紧唇，暗自冷笑：眼下自己无人可用，等他三年五载、老老实实地科举，恐怕什么都已晚了。

　　是以眼神冷淡下去，皮肉还扯着假笑，回他：“去吧，本宫等着你。”

　　从山阴到景阳，迢迢千里，一别两年。