《这个向导不太准【哨向bg】》微吟罢

179、欢迎回家1 现在他自己

　　葬礼结束时卡勒布接到指令，立刻动身离席，抵达了最近的发射站。一小时后，他与锅神、阿枫一起搭乘星舰，将宁宁护送回了Q星——她出生的地方。
　　“嗯，也就是说，Q星地下城有星系中最后一台暗物质冷凝器，为了保证宁宁的中枢神经能长久存活，他回到了地下城，和当地的科研团队合作。那他什么时候能回来？”凯瑟琳饶有兴趣地听完了这个故事，她还蛮喜欢听八卦的。
　　“直到实验成功，他才会返回地面。否则，他会一直陪宁宁住在地下城。也许1年，也许10年……总之，我们等得起。”
　　布拉德此时已和凯瑟琳搭上一艘快艇，自银百合码头离岸，去执行下一个任务。
　　但他实在有些疲倦了，无法思考，干脆连西装都没脱就躺在甲板上闭目养神。凯瑟琳在一旁的折叠椅上坐着，询问他蕾娅·索姆的故事，以及战火血洗后再度涅槃的传奇城市Q星地下城。
　　为了在葬礼后卸掉诺克夫人的兵权，他和凯瑟琳策划了好几个日夜。凯瑟琳似乎进化掉了睡眠，可他只是个人类。在执行下一个同样艰巨的任务前，他需要养精蓄锐。
　　“让我睡会儿吧，凯瑟琳。”他厌倦了复述那些悲伤往事，时至今日，他仍无法从容面对在地下城发生的一切。
　　因为查尔斯死在了那里，也因为，他在那里第一次与赛默飞世尔的人正面交锋。
　　听说奥斯卡·赛默飞世尔只是个残疾的少主，可实际上，那人一点也不好对付。可见，埃徳蒙·赛默飞世尔只会千倍万倍的难杀。回响者计划2.0的幕后黑手Tamer，到底是一个人，还是一个集团？
　　布拉德心中升起一股燥意，他睁开眼，望着极夜的星空，向身旁的凯瑟琳抱怨：“你给我的任务太艰巨了。你们星际法庭一定有无数种方法解决赛默飞世尔的问题，这么多捷径中，偏偏选择和我们联手，把我们拖下水。”
　　“我们不能违背‘不过度干预’的原则，你可以理解为野外摄像师不能擅自营救被围猎的幼兽一样，我们只能起到协助的作用，根本上，还得遵循进化的丛林法则。如果可以，我也希望上头能多派些援手。但他们要管辖的区域太多了。”凯瑟琳叹气，表现得像个寻常打工人。
　　“至少，可以把你们的高科技借给我们吧？比如，你们肯定有比暗物质冷凝器更高级的能源，借给我们，卡勒布就不用远赴他乡，宁宁的病也不用拖这么久。又比如，核桃征这种疾病，你们肯定已经研发出了治疗手段，就算告诉我，又能有什么损失呢？”
　　凯瑟琳转了转眼珠：“告诉你的话，你就没有斗志去杀死埃徳蒙了。以我对你的了解，你配合我的一切动机都建立在治愈那名女性的基础上。只要我们的目标还一致，我就会保证你们和那个女孩的安全。”
　　“别那么小气嘛。我以性命担保会配合计划，只要你肯告诉我核桃征的治疗方法。”
　　凯瑟琳侧过脸，端详布拉德。
　　她从此人身上看不出太多潜力，至少初次见面时，她是这么想的。但星际法庭总告诉她，要相信人类的主观能动性，要友善，要乐观，要积极合作。
　　她说：“非常抱歉，其实我们既没有更好的能量源，也没有神乎其技的医学技术。实际上，医学一直是门进展缓慢的学科，有些疑难杂症就算星球毁灭了也等不到解决。”
　　“可你们进化得相当完全，怎么会……”布拉德皱起眉。海上的冷风穿过他的发间，他僵在那里。
　　“进化完全只为我们提供了便利，不意味着我们积攒了更丰富的知识。人类在进化史上比我们更悠久，更脆弱，正因为脆弱，才不得不持续学习、研究、解决难题。你们面对的难题是我们都没遇到过的，比如复杂的疾病、人口过多……所以，别指望我们会更有办法。我们只是最早实现了星际通讯，比你们多了些纵观全局的视野罢了。”
　　“什么？不可能。我以为你们不老不死。”
　　“我们会衰老，只是很缓慢。再说，这是DNA上的差距，不是智慧上的。你可以理解为，我们只是获得了作弊基因才跑在你们前面。”
　　“嚯，看来星际法庭也没什么了不起的。”诺克家的大少爷翘起二郎腿，不屑地闭上眼。
　　凯瑟琳无奈地说：“好了。如果已经恢复了体力，就来商量后续计划吧。你说要找一搜叫‘夜航者号’的船，我帮你找到了在编记录，也通过船长定位到了船的位置。然后呢？”
　　“然后嘛……去找两个老朋友。”
　　“朋友？还是敌人？”
　　他微微皱眉，思考，最后说：“是同类。”
　　“……当然是同类，你们都是人类。”
　　“不……我不是这个意思……”
　　凯瑟琳的理解是生物学层面的。但布拉德有自己的想法。
　　送走宁宁和卡勒布后，压在心头的巨石被搬走了。伴随着这种心态的转变，他也终于做好了背水一战的觉悟。
　　他没有退路了，就像当年Q星地下城的艾伦·克劳德一样。
　　曾经，伊莲娜·诺克能拿捏强大的塞拉菲娜·赛默飞世尔，是因为后者无法舍弃仅存的良心。而他和诺克夫人曾拿捏强大的艾伦·克劳德，是因为艾伦有个名为林赛·埃尔文的软肋。
　　现在他自己也有软肋了，但这或许不是坏事。

　　漫长的昏睡中，艾勒里的大脑像爆开了一般。
　　一段段记忆涌入脑海，他头脑前所未有的清晰，甚至能记得那是几岁时发生的事。
　　在沙漠中，他被一个女人抱在怀里，她怀有身孕，体温偏高，一头浅金色的长发折射阳光，让他感到温暖。身边有一只活泼的小动物，有柔软的红色毛发。那应该是琉克。那年他一岁。
　　第二段记忆始于地下。
　　在灯光昏暗、空气浑浊的地下，他最害怕听到的是蝴蝶振翅的声音，偏偏那地方有很多蝴蝶，它们一起活动时窸窣作响，形成风暴。他已经忘记自己看到过什么，承受了什么，只记得一件费解的事——蝴蝶的周期性出现是一种预兆，意味着他很快会体验一次极端的痛苦。
　　他儿时早慧，开口说话很早，隐约记得自己第一次说出完整的句子，是向那个女人乞求：“蝴蝶的翅膀上有难闻的味道，我不想呆在这里了。”
　　女人反问：“你闻得到鳞粉的味道？可那是无色无味的。”
　　他难受得想吐：“别人闻不到吗？”
　　“闻不到。”女人激动地把他搂在怀里，“很快就结束了。你会活下去的。”
　　琉克在他脚边挣扎，像被电击了一般，与空气搏斗。
　　那年他两岁。
　　随后是黑塔的记忆。
　　他确实在黑塔生活过几年，那是A星所有向导与哨兵的核心管理区。他与分别一年的姐姐重聚于黑塔，和老园丁夫妇一起享受着丰衣足食。
　　可不知为何，折磨还在继续。他想起那些错综复杂的走廊、特殊的房间、特殊的仪器。他在黑塔接受那个女人的一对一训练，大部分时间仍在承受痛苦。
　　并且，他终于学会了拼写她的名字——塞拉菲娜。
　　恐惧如同附骨之疽。他不知道自己该爱她，还是恨她。那段时间他试图把自己抽离出世界，放弃一切关系，甚至不想看见姐姐爱丽丝。独自一人是最好的，只有那样才安全。
　　终于，他等到了机会，某天塔内的人奔走相告，说有舰队降落A星。很快，轰炸开始了，黑塔火光四起，在硝烟和哭喊中，他凭借自己对黑塔结构的了解，关闭了所有快速通道。
　　他要把自己关起来，进行自我毁灭。至于旁人的死活他才管不了这么多。只要他的痛苦能结束就可以了。
　　他和琉克面对滚烫的浓烟，并排而坐，看着温暖的火舌吞噬一切，建筑物崩解的声音让他们感到内心平静。
　　遗憾的是，塞拉菲娜最后还是找到了他，将他带出黑塔。她在最后的对话中流下了眼泪，语气却像往常一样坚定：“永远不要暴露你的精神体。”
　　“可它几乎没见过太阳，多遗憾啊，老师。”
　　塞拉菲娜没解释就离开了。那些年黑塔针对他的所有训练课程，她都没给出任何解释。自此他再也没见过她，也因创伤后应激障碍，彻底忘记了黑塔。
　　等他上学后，才听说她的死讯是当年的大新闻，可那时他甚至忘了自己和那个女人有过交集。
　　随后就是动荡的青春期的记忆，不算什么美好的回忆，他无数次怨恨命运，恨战争让两姐弟失去了父母。不过好在他聪明，也能干，可以帮姐姐分担压力。
　　唯一的问题是，他在低年级就过早分化成了向导，没能进入专业的培训学校，不得不和普通人相处很长时间。同学对他既好奇又嫉妒，第一个发热期，他们差点要了他的命。从此，他学会在发热期躲进厕所单间，而琉克也在期间学会了说话。
　　姐姐告诫他不能暴露精神体，他就躲在出租屋的小房间里释放琉克，和他对话，打发无聊的时光。
　　艾勒里在回忆的过程中，能同时感知到身体的变化。他认定自己仍在手术台上，头烫得要命，四肢却因全麻药变得冰冷，身体的异常让他想尖叫，但他发不出任何声音。
　　大脑并非绝对清醒，如同在做梦，他试图想起真实生活中重要的人和事，但沉溺在回忆里太久了，让他无暇顾及其他。或许，该让自己醒过来了。
　　他依稀记得有人在现实中等他，但想不起来那是谁。
　　他想，就这样吧，或许活不过今天了，但至少把这个梦做完。
　　终于，他的回忆来到了阿塔纳修斯，在21岁进入那所大学读研，发现曾需拼命掩藏的向导能力反而让他在这里吃得很开。他开始用自己换钱，前辈告诫说那样会很危险，但所幸他出乎意料的稳定，直到——
　　一阵爆裂样的疼痛突然降临，打断了艾勒里的梦境。他不知道现实中到底发生了什么，或许，自己大限将至。那疼痛愈演愈烈，让他无法集中注意力。
　　他感觉自己在攀越一座高山，明明翻过山头就能找到下山的路，可山顶稀薄的氧气和呼啸的狂风让他迅速衰竭，倒下，诅咒他以尸骨的形态永远成为山的一部分。
　　在绝望中，他勉强进行思考，逐渐意识到出问题的或许不是手术，而是记忆本身。阿塔纳修斯之后的记忆被缝线篡改了。一旦他试图回忆，就会触发缝线的放电机制。
　　就在他快要放弃时，脑海中纷乱混沌的信息突然全部消失，只剩空白。
　　他陷入了更深度的昏迷。