《她乘白鹤去》番茄星星

36、锁雀台3

　　第二日天未亮，原曲便被一阵刺痛惊醒。

　　后背的烫伤与粗布中衣黏连在一起，稍一动作便撕扯开血淋淋的伤口。她咬紧牙关，额角渗出细密的冷汗，指尖深深掐入床沿。

　　铜镜中映出她苍白的脸，眼下是两片青黑。她缓缓脱下中衣，布料粘连处带起一层薄皮，血珠顿时沁出。镜中那片狰狞的烫伤泛着紫红，边缘已经浮起水泡。

　　“朱总管...”她对着铜镜无声地念出这个名字，眼中翻涌的恨意几乎要将镜面冻裂。

　　指节叩门声响起，宫女的声音从门外传来：“原曲姑娘，该去巡宫了。”

　　“就来。”原曲迅速换上干净中衣，疼痛让她眼前发黑。她深吸一口气，硬生生将痛呼咽回肚子里。

　　转身时，她的目光落在旁边床榻上昏睡的花瑶身上。

　　少女单薄的身子在梦中仍不安地蜷缩着，领口处隐约可见青紫的掐痕，原本莹润的唇瓣被咬得血迹斑斑。

　　“我定会让他们血债血偿...”她在心中立下血誓，轻轻为花瑶掖好被角，这才悄声出门。

　　晨钟刚响，原曲便提着宫灯开始巡宫。她刻意放慢脚步，在每处宫门都多停留片刻。

　　在永和宫外，她佯装整理裙摆，实则将小宫女们议论“朱总管昨夜未归”的窃语尽收耳中；
　　路过尚膳监时，她帮着拾起洒落的柴禾，顺势打探到今晨锦衣卫曾来查问；
　　就连在偏僻的针工局，她都借着讨要绣线的机会，从老绣娘口中套出长春宫最近急着赶制一件男子寝衣的消息。

　　日影西斜时，她已在竹简背面用炭笔记下七条密闻：从依妃晨起砸了半屋瓷器，朱总管常去的外宅今早突遭查封，到年迈的张嬷嬷递给她一份旧物……每一条都像散落的珠子，只待她用仇恨的丝线将其串联。

　　巡宫结束后，日落西沉。

　　原曲站在岔路口，目光沉沉地望向乐师居住的南偏殿方向。暮色中，那排低矮的屋舍像蹲伏的兽，檐角挂着的铜铃在风中叮当作响。

　　她不能贸然告诉公主昨日之事——和亲在即，公主已是焦头烂额。原曲的指尖无意识地摩挲着袖口的一处线头，那是昨日清晨花瑶为她缝补时留下的痕迹。如今……

　　“既然动不得朱总管和依妃...”

　　原曲的目光落在远处南偏殿的方向，那里是宫中乐师的居所。

　　“那就从那个戴着血玉的乐师开始。”

　　她记得前几日长春宫外听到的哀婉琴音，也记得乐师面上明显的闪躲——这样的人，最容易被撬开缺口。

　　深吸一口气，原曲抬步朝南偏殿走去。她的步伐不急不缓，裙裾拂过青石板的声响恰好淹没在远处宫人的谈笑中。

　　乐坊比想象中更嘈杂。

　　十几个乐师正在院中调弦试音，笙箫声杂乱无章地混在一起。原曲装作整理衣袖，指尖轻轻掠过藏在袖袋中的那枚铜钱——这是她今早从朱总管赏给下人的钱串中偷偷取下的，边缘还沾着一点可疑的暗红。

　　她不动声色地往后院绕去。

　　这里堆放着破损的乐器，断裂的琴弦像蜘蛛吐出的死丝，缠绕在褪色的漆面上。

　　几只野猫在杂物间蹿跳，其中一只三花猫突然停下，警惕地望向她，琥珀色的瞳孔在暮色中收缩成一条细线。

　　越往里走，空气中渐渐弥漫着一股焦糊味，隐约还有压抑的啜泣声。

　　原曲的脚步微微一顿，抬手将鬓边散落的发丝别到耳后，顺势抹去了眼角不知何时渗出的一点湿意。

　　循声来到一处荒废的柴房后。斑驳的墙根下，一个清瘦身影正跪在火盆前，颤抖的手将纸钱一张张投入火中。

　　火光映亮他眉间那点朱砂——正是长春宫的乐师。

　　“《折柳曲》的第三段，转调处该用轮指。”

　　原曲倚着断墙轻声道，指尖在空气中虚拨两下，“郎君为何总用扫弦？”

　　乐师猛地回头，手中纸钱飘落火中：“谁？！”待看清来人，他慌忙用袖子抹脸，“姑娘认错人了...”

　　原曲不急不缓地从阴影中走出，月光描摹着她纤细的轮廓：“扫弦虽壮烈，却失了本曲的缠绵。”她蹲在火盆另一侧，“就像郎君奏给依妃听时，总在第二段变调。”

　　乐师的瞳孔骤然收缩：“你...你懂琵琶？”

　　“家中曾开过乐馆。”原曲从灰烬中拾起一片未燃尽的纸钱，上面“沅”字依稀可辨，“我七岁习《郁轮袍》，十二岁便能弹《霓裳》。”她指尖轻颤，“可惜后来...”

　　“后来怎样？”乐师不自觉地前倾身子。

　　原曲将纸钱投入火中：“后来发现，弹得再好，也不过是贵人取乐的玩意儿。”火光映照下，她脖颈处的烫伤狰狞可怖。

　　“就像郎君这块血玉，再珍贵，也不过是依妃拴狗的链子。”

　　乐师猛地捂住腰间玉佩：“你胡说什么！这是...这是...”

　　“是上月二十五，依妃赏你的。”原曲突然用指甲刮过玉佩边缘，“看，这里还刻着她的闺名。”

　　乐师如遭雷击，颤抖着翻转玉佩。果然在暗纹处藏着个极小的“绾”字——依妃的闺名。

　　“她...她说这是西域贡品...”乐师的声音开始破碎。

　　原曲轻抚自己脖颈处的伤：“朱总管也说，皇上都称赞过他的奢靡。”她突然哼起《折柳曲》的变调部分，“阿沅姑娘谱到这里时，是不是正怀着三个月身孕？”

　　乐师的手指死死抠进泥地：“你怎会知道阿沅？宫中从无人敢提...”他忽然噤声，警惕地环顾四周。

　　原曲从袖中取出一方褪色的绣帕，上面歪歪扭扭绣着半朵荷花：“浣衣局的张嬷嬷给的。她说...这是阿沅姑娘最后一件衣裳上扯下来的。”

　　“不可能！”乐师一把抢过绣帕，指尖抚过那些凌乱的针脚时突然颤抖起来，“那日...那日她所有的衣物都被烧了...”

　　“烧的是明面上的。”原曲压低声音，“张嬷嬷偷偷留了这块，这些年一直供在佛堂。”她观察着乐师剧变的神色，“宫里知道的人不少，只是都装作不知罢了。”

　　乐师突然抓住她的手腕：“那你为何敢说？朱总管的手段...”

　　“我背上还淌着朱总管赏的沸水。”原曲冷笑，“你以为我还能更惨么？”她故意让袖中铜钱掉出一枚，上面沾着暗红锈迹，“倒是郎君...甘心让亡妻阿沅姑娘的亡魂，看见你成日在依妃宫里痛苦苟活？”

　　乐师如遭雷击，猛地扯下腰间血玉。原曲却按住他的手：“现在摘了，明日依妃召见时你待如何？”

　　“我...”乐师颓然松手，忽然盯着原曲，“你究竟想要什么？”

　　原曲拾起地上铜钱：“明日午时，尚宫局会清点长春宫器皿。”

　　她将铜钱按在乐师掌心，“我要你的箫出现在不该出现的地方——带着这枚永寿宫的铜钱。”

　　乐师的手指猛地一颤，铜钱在火光下泛着诡异的暗芒：“这...这是御用之物，你从何处得来？”

　　“清点永寿宫灯烛时捡的。”原曲的指尖轻轻划过铜钱边缘，“说来也巧，刚才撞见一个小太监，往朱总管怀里塞了个绣着并蒂莲的香囊。”

　　乐师瞳孔骤缩：“你...你是要...”

　　“我什么也没做。”原曲缓缓起身，裙摆扫过燃烧的纸灰，“只是这铜钱若出现在长春宫的榻下...你说宫正司会怎么想？”

　　乐师突然抓住她的手腕：“若失败...”

　　“那就一起下黄泉。”原曲抽回手，袖中的指尖却不受控制地颤抖起来，“横竖...都是个死。”

　　走出柴房后，原曲踉跄着扶住墙壁。夜风袭来，她这才发现后背的衣衫早已被冷汗浸透。方才的从容不迫此刻尽数崩塌，攥着衣摆的手抖得几乎握不住。

　　她在赌……

　　赌乐师会为亡妻报仇……

　　赌这深宫吃人的规矩……

　　远处的梆子声隐约传来，像催命的符咒。

　　原曲狠狠咬破舌尖，用疼痛强迫自己站稳。赌局已开，现在只能等着看——明日朝阳升起时，活着的会是谁。

　　——

　　次日，原曲告了假，特意留在厢房照料花瑶。

　　她倚在床沿，小心翼翼地替花瑶换药。撕伤处已结了薄痂，但仍泛着狰狞的红。花瑶昏睡着，眉头紧蹙，似乎连梦中都不得安宁。

　　原曲的指尖一顿，忽然想起昨夜离开柴房后又折返的情景——

　　她本已走出很远，却在转角处猛地停住。夜风卷着灰烬的气息拂过脸颊，她咬咬牙，转身快步回到柴房后。

　　乐师仍跪在火盆前，见她回来明显一怔：“姑娘还有何指教？”

　　原曲从贴身的内衬里取出一粒乌黑的药丸：“若明日事败危及性命，就服下这个。”她将药丸塞进乐师手中，“服下后三个时辰内气息全无，脉象尽散，可假死脱身。”

　　乐师惊疑不定地打量着药丸：“这...”

　　“但会损及心脉。”原曲直视他的眼睛，“此后每逢阴雨天，必如万蚁噬心。”她顿了顿，“用不用，你自己选。”

　　火盆里的余烬“啪”地爆出一星火花，照亮乐师决然的面容。

　　他将药丸紧紧攥住，声音嘶哑：“多谢。”

　　“再忍忍…”原曲轻声道，指尖拂过花瑶汗湿的额发，“很快就能讨回公道了。”

　　窗外日影渐斜，斑驳的光影在床榻上缓慢移动。

　　原曲守着花瑶，看着她因疼痛而紧蹙的眉头渐渐舒展，听着她呼吸变得均匀。屋内弥漫着淡淡的药香，混合着窗外飘来的桂花气息。

　　她的眼皮越来越沉，疲惫如潮水般涌来——谋划时的殚精竭虑，面对朱总管时的惊惧交加，策反乐师时的步步为营，都在这静谧的午后化作沉重的倦意。

　　恍惚间，她似乎听见花瑶在梦中呓语：“阿曲...快跑...”声音轻得如同叹息。

　　原曲想回应，却发现自己也坠入了半梦半醒的迷雾中。远处似乎有脚步声、低语声，又像是秋风扫过枯叶的沙沙响。她分不清是梦境还是现实，直到——

　　“原曲！原曲！”一阵急促的拍门声将她惊醒。

　　她猛地坐直，背上的伤撞到床柱，疼得眼前一黑。门已被推开，碧儿——隔壁厢房的宫女闯了进来，满脸惊惶。

　　“快、快出去！”碧儿气喘吁吁地拽住她的手腕，“出大事了！”

　　原曲心头一紧，血液瞬间冰凉。

　　败露了？那乐师出卖了她？她强自镇定，声音却微微发颤：“出什么事了？”

　　“长春宫！”碧儿拖着她往外跑，“依妃娘娘那儿出事了！”

　　踏出房门，整个宫院都沸腾了。

　　宫女太监们三三两两聚在一起，交头接耳。原曲随手拉住一个相熟的小太监：“怎么回事？”

　　“听说宫正司在长春宫搜出了不得了的东西！”小太监压低声音，“连皇上都惊动了！”

　　原曲心跳如鼓，手心沁出冷汗。她随着人流往长春宫方向走去，每走一步都像踩在棉花上。那乐师竟真按她说的做了？还是…这是个陷阱？

　　转过回廊，远远便看见长春宫外围满了侍卫。人群中央，几个宫正司人员押着一个披头散发的男子——正是那眉间朱砂的乐师。他面色惨白，却昂着头，嘴角竟带着一丝解脱般的笑意。

　　更令原曲震惊的是，朱总管也被五花大绑跪在一旁，那身青绿官服沾满泥土，早没了往日的威风。

　　“搜出了什么？”她听见自己干涩的声音。

　　身旁的老嬷嬷神秘兮兮地凑过来：“听说在凤榻下找到了乐师的玉箫，还有…”她压低声音，“永寿宫的铜钱，和绣着…那种图案的帕子。”

　　原曲闭了闭眼。成了。

　　她正欲退开，忽听一声凄厉的尖叫划破长空。依妃被两个嬷嬷架着拖出宫门，凤钗斜坠，华服凌乱，哪还有半分宠妃的体面。

　　“贱人！你陷害本宫！”依妃突然挣脱束缚，猩红的指甲直指人群中的原曲，眼中的怨毒几乎要化为实质，“是你！一定是你！”

　　所有人的目光瞬间如利箭般射来。

　　原曲僵在原地，背上的伤口隐隐作痛，冷汗浸透了里衣。她千算万算，却没算到依妃竟在绝境中还能一眼认出她这个小小的宫女。

　　就在这千钧一发之际，变故陡生。被押着的乐师突然浑身剧烈抽搐，嘴角溢出一缕黑血，整个人如断线木偶般栽倒在地，发出“砰”的一声闷响。

　　“没气了！”一个侍卫慌忙探了探鼻息，惊叫道。

　　几乎同时，一个清冷如霜的声音从原曲身后传来：“依妃娘娘，慎言。”

　　原曲回头，只见长昭公主不知何时已悄然立于她身后，一袭素白宫装在风中轻扬，目光却比冰刃更冷。公主的突然出现让原本骚动的人群更甚，连依妃都下意识地后退了半步。

　　皇上身边的贴身大太监方玉快步上前，尖细的嗓音刺破喧嚣：“都肃静！”他弯腰检查片刻，突然转身怒视依妃：

　　“娘娘好狠的手段！当着圣驾的面还敢灭口？”

　　依妃脸色煞白：“胡说！本宫没有——”

　　“没有？”方玉冷笑一声，从乐师怀中摸出一个小瓷瓶，“这可是长春宫特有的瓷器！”他转向御辇方向跪下，“皇上明鉴，这乐师分明是知道太多，被依妃娘娘毒杀的！”

　　御辇珠帘微动，传来一声冷哼。

　　依妃疯了一般扑向原曲：“是你！是你栽赃！”她的护甲划过原曲的脸颊，带出一道血痕，“这贱婢昨日还去见过乐师！”

　　长昭公主突然上前一步，将原曲护在身后：“依妃娘娘慎言。”她声音不大，却让全场寂静，“我这宫女昨日告假整日，阖宫上下都看见她在照顾伤患。”

　　方玉阴阳怪气地插话：“倒是娘娘您，老奴记得这乐师是您从教坊司特意要来的吧？”

　　“你——”依妃还要争辩，御辇内突然传来茶盏摔碎的声响。

　　所有人瞬间跪伏在地。

　　大太监方玉清了清嗓子，尖细的嗓音里带着几分快意：“皇上口谕：依氏秽乱宫闱，即日起废为庶人，逐出宫去。朱安贪赃枉法，即刻推出午门斩首。”

　　方玉顿了顿，意味深长地扫了眼朱总管瘫软如泥的身子，冷笑道：“皇上说了，这些年朱安做的那些腌臜事，桩桩件件都记着呢，今日正好一并清算。”

　　“至于这乐师...”方玉嫌恶地踢了踢地上的尸体，“随便找个乱葬岗埋了便是。”

　　原曲跪在青石板上，听着这意料之外的严惩，心头剧震。

　　事情的一切都进展的太顺了……

　　她原以为最多就是禁足思过，没想到皇上竟直接废了依妃。更令她心惊的是方玉话中深意——难道皇上早就想处置朱总管，今日不过是借题发挥？

　　“都散了吧。”

　　长昭公主转身时，袖摆轻轻拂过原曲颤抖的肩头，“你随本宫来。”

　　原曲抬头，对上公主深不可测的目光，突然明白——这一切，公主早就心知肚明。