6、太后，季柔，驳语 也不知能从 ...
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悬黎走在队伍的最后方，目不斜视。
前方，刘太监正跟在一个着桃红纱地彩绣花鸟纹宽袖褙子的中年妇人身侧，语气谄媚，“奴才谢过夫人了，否则光延误了进宫的日子这一项，便够奴才狠狠吃一个挂落了。”
寿宁伯夫人斜斜乜他一眼，“我不过是遵后谕行事。还是你运气好，原该两日前便将人领到太后和皇后跟前的，谁知竟那么不凑巧，太后偶感了风寒，张皇后忙着侍疾，这才拖沓到了今日。”
“那也是您行的方便。”
刘太监奉承两句，很快便压低了声音，“只是奴才愚钝，也不知……病的是哪一位太后？”
“自然，是郭太后了。”
寿宁伯夫人慢悠悠道。
刘太监松了口气，“如此说来，稍后她们见的，便是赵太后与张皇后了？”
无怪乎他有此一问，实在是这两位太后的情况有些特殊。
当年，因先帝驾崩时无子继位，未免旁人异心，先帝生母郭太后便以“兄终弟及”的祖制为由，与内阁大学士石文宾一起，从先帝的一众堂兄弟中，选了嫡长亲疏最近的永王世子元照容，将他充作嗣君迎进皇宫。
彼时，元照容正为其父居丧，永王妃赵氏亦在世。虽接了郭太后懿旨，元照容却以其上所书乃“嗣皇帝位”为由，拒以皇太子礼承继大统，其后又与先帝旧臣在尊皇考及封号生父二事上冲突，前后相争年余之久。
为生父上皇帝尊号受阻，元照容于生母身份上自不肯退让一步。眼见群臣又要反对，直接以辞位相挟，终得以皇太后礼迎生母进宫。
矛盾便由此而起。
郭太后自诩为大宗，元照容因她才有幸继皇帝位，自不接受后宫多出个赵太后与她分庭抗礼。而赵太后亦愤郭太后容许百官迫元照容称生父永王为皇叔考，称她这个生母为皇叔母，简直是违天悖理。
二人就此失和，更冲突不断。每每照面，必冷嘲热讽，兼有奚落挖苦之举。
“这我就不知道了，按说是替皇上择选后妃，想来该到的，都会到吧。张皇后衣不解带地侍疾一场，也该有些成果才是……刘公公，你说呢？”
寿宁伯夫人的目光掠过身后低眉垂眼的两人，一句话说得迂回婉转，刘太监却听得连连苦笑。
“奴才纵有天大的胆子，也不敢揣摩主子的意思哪！”
“瞧你这窝囊样，半分你师傅的胆子也没学到。”寿宁伯夫人颇为嫌怪，“怪不得他都在御前伺候了，教出来的徒弟却还在外头跑差事……一会儿又不是叫你进去，有什么好怯的！”
刘太监将身子塌得更低了些，赔笑道：“奴才自是及不上师傅他老人家的，幸而还有夫人您在，又不时看在师傅的薄面上帮衬奴才一把，奴才这心里哪，实在感激。”
“得了，这些话，你师傅爱听，我可不爱听。”寿宁伯夫人挥开刘太监的手，“回回就这两句，也不知道换些新鲜的，听得我耳朵都要起茧了。”
她停下脚步，仰头看着面前半旧的牌匾，“自先帝驾崩后，我还是头一回来这咸阳宫呢……也不知今日过后，能从里面走出几位皇妃娘娘？”
“二位姑娘，自请进去吧。先在偏殿候着，等太后与皇后过来了，会有人领你们去拜见的。”寿宁伯夫人笑了笑，“若你们福泽深厚，下次再见时，便该是我向二位叩头请安了。”
悬黎装聋作哑了一路，到这会儿总算抬起了头，却也只是沉默地一屈膝。倒是身旁梳垂挂髻、穿浅缥短衫的年轻女子，较她多说了一句，“民女惶恐，谢过夫人与公公引路。”
但就是这么一句话，却叫寿宁伯夫人脸上的笑意稍褪。
“我一早便说过了，只是遵后谕行事，王姑娘这声谢，实在叫我担不起哪……刘公公，还是你担了吧。”
“奴才哪敢呀，”刘太监的表情同样有些难看，盯着那位王姑娘的目光里也多出几分不善，“王姑娘，还请快些进去吧，莫再耽误时辰了……沈姑娘，你也是。”
说罢，也懒理王姑娘骤然苍白的脸色，虚虚扶过寿宁伯夫人便要进殿，“夫人，咱们也进去吧，其他夫人该都在正殿坐着，吃茶说话呢。”
寿宁伯夫人嗯了一声，抬脚跨过门槛前，又勉为其难地分了丝余光在王姑娘身上，“这身打扮倒不出错，但若存了讨巧之心，于其他事上或就有懈怠了。王姑娘，可千万别聪明反被聪明误哪。”
悬黎始终低垂着眼帘，一直到耳边的脚步声彻底消失，方才试探着抬眼，见面前空荡荡的一片，暗自松了口气。
她正要迈步，却听身边女子发出一声短促的抽泣，下意识回头，正好撞见那位王家姑娘掩面拭泪的模样。
“王姑娘，咱们快些进去吧。”
悬黎犹豫了下，还是开了口。
“……你是不是正在心底笑话我呢？”
王姑娘扯着袖角，眼眶通红，“我是小门小户出身，比不得沈姑娘家中富贵，更掏不出多的银钱提前打点。这身裙衫，已是倾全家之力，最能拿得出手的一件了，却还是连沈姑娘头上的一枚金钿也及不上……偏还能被扣上讨巧的冤名！”
悬黎认出她是早前在诸王馆外被刘太监刁难的其中一名女子，又见她通身素净，猜测或许是被寿宁伯夫人误以为存了讨好太后与张皇后的心思，这才言语奚落。
可为何不敢当着两人的面说，偏等到人走了，才在她面前吐露怨言，却又字字句句拿她作比，反倒像她在其中做了恶事一般。
“王姑娘，既入宫闱，说话上还是注意些吧。”悬黎神色略有冷淡，“我今日与王姑娘站在一处，身份地位上便没有任何区别，都只是奉命待选的其中一员罢了。”
悬黎敷衍地一颔首，“若王姑娘还想站在这里吹风，便恕我不能作陪了，先走一步。”
说罢，便直接往咸阳宫内里走去。
才下了台阶，便有宫女上前接引。
悬黎垂首谢过，正随在人旁行走，忽听身后传来一阵窸窣的脚步声——是那位王家姑娘追了上来。
她几步走到悬黎身侧，略略平复了呼吸，低声道：“姐姐勿怪，我实在是太怕了……从上了马车那一日起，无一日不是怕的。方才听了那番话，心中又惊又惧，这才、这才……姐姐大人有大量，便不要和我这个粗鄙人计较了。”
回到了人前，这位王家姑娘的声音又低下去不少，轻得近乎耳语。
但悬黎仍是先瞥了侧前方引路的宫女一眼，见她无有反应，方才微启唇瓣，同样低声道：“王姑娘说笑了，我哪来的资格怪罪你，更谈不上计较。既是同乡，再说这样的话，岂非见外？”
她的态度其实谈不上热络，但王姑娘却陡然高兴起来，又忙不迭地开口，“姐姐说的是。我名季柔，家中行四，父亲就是个种庄稼的农户，算不得什么好出身……敢问姐姐芳名，年岁又几何？”
这一声便有些大了，惊得那引路的宫女不自觉回望一眼，低怪道：“姑娘们没学过规矩么，怎好在宫里大肆喧哗？难不成……是将此地当作了自家的后花园，未免也太失礼了。”
王季柔一下子没了声音，悬黎却只当秋风过耳，见那宫女重新转回了头，方才启唇道：“我名悬黎，年初时才行过笄礼，沈家此辈的女孩儿中，以我居长。”
悬黎简单两句，并不多提及家中情况。
“那便真是姐姐了！”
王季柔无有察觉，只笑得更加开怀，“我是一月前及笄的，没两日便被刘公公选中上京了。今日能与姐姐结识，也算有缘，姐姐往后便唤我季柔吧，家中兄姐也都是这样唤我的。”
悬黎却做了个噤声的动作，又将头往宫女的方向偏了偏。
王季柔立刻捂住了嘴，连忙点头。
如此又行了段距离，那宫女方才停下脚步，侧身让出一个位置，道：“二位姑娘，请进去吧。”
悬黎敛目谢过。
王季柔有了此前遭遇，再不敢多说什么，只将悬黎的模样学了个十成十，又亦步亦趋地跟在前者身边，二人前后脚进了殿。
……
“瞧，又来了两个。”
“还以为是什么绝世佳人呢，原来也不过如此，既比不上阎姐姐，也及不上方姐姐……拖到今日才进宫，真当自己是个人物了不成？”
“嘘，小声些，她们看过来了……”
悬黎刚跨进殿，便感觉有无数道视线投在她和王季柔身上，有些是好奇，有些却是毫不避讳的打量。
而那些自以为小声的议论，则在本就称不上热闹的侧殿里愈发显得清晰，又一字不差地传进悬黎的耳朵里。
“沈姐姐……”
王季柔有些拘谨地缩在悬黎身后，似乎想躲开这些不算和善的扎人目光。
悬黎脚步不停，只领着王季柔走到一处角落，见她忙不迭地将自己藏在阴影处，方道：“我去去就回。”
而后，径直朝站在进殿后第一根柱子旁的两人走去。
“二位姐姐好呀，”悬黎笑盈盈道，“方才仿佛听见二位姐姐闲谈时提到了我，可是有什么趣事，不妨当着我的面说说？”
那两人面色一僵，其中一个穿苍绿短衫、下着织金膝襕红裙的女子强笑道：“姐姐说的话，我听不明白呢……咱们今日才第一次见面，纵是闲谈，又哪里会提到姐姐。”
“原来咱们是第一次见面哪。”
悬黎一副恍然大悟的模样，“方才瞧姐姐们说话时的神态，还以为是与我相识已久的故人呢……如此看来，大抵真是我耳背，听错了。毕竟像姐姐们这般金昭玉粹、淑性茂质的人物，又怎会做出调嘴弄舌的小人行径呢。”
眼见这二人的脸色愈发难看，悬黎笑得更加灿烂，“既是一场误会，那我便不打扰二位姐姐说话了。”
说着，又朝着两人浅浅一屈膝，方才重新回到王季柔的身边。
只这一次，她的耳边总算得以清静，亦少了那令人不适的隐晦注视。
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