《岁岁平安乐》酥莳柒

10、北门外稚子辞亚父，晨光中先生送义女 三日后

　　三日后……
　　天色尚未亮透，院中带着清晨未散的凉意。
　　苏文桢起得很早，洗漱过后，在箱中翻找了一阵，挑出一身华丽的衣裳来穿上。
　　她没有立刻离开，而是在铜镜前站了许久，指尖细细抚过衣襟，又将鬓边的碎发理顺，甚至微微侧身去看衣摆的垂落，像是要将这一身打量得毫无差错，才肯作罢。
　　她这才去给沈书珩看。沈书珩只看了一眼，目光在她身上略停，随即摇了摇头，语气平静却带着不容置喙的意味：“太华丽了。外面还不太平，去换一身。”
　　苏文桢没有多问，只轻轻应了一声，便转身回去。再出来时，已换作一身素净常衣，颜色淡了，人也跟着收敛下来，方才那点刻意的明丽仿佛从未存在过。
　　院中早饭已摆好，她整了整衣角，在竹椅上坐下。沈书珩见她坐定，将糖饼推到她面前，又替她倒了杯麦茶，放得不远不近：“先吃点。”
　　苏文桢接过来，低头轻轻吹了两下，才小口咬下去。甜味慢慢在口中化开，她的神情也跟着松弛下来，脚下不自觉地轻轻晃动，发髻束得松散，随着她的动作微微摇摆，整个人显得轻快而安然，仿佛这不过是再寻常不过的一个清晨。
　　沈书珩将包裹放在桌上，声音不高：“这个带着。”
　　苏文桢看了一眼，随口问道：“是什么？”
　　沈书珩没有直接回答，而是将包裹解开，将里面的东西一层层理出来给她看。
　　外层是几套四季衣物，他只略略提了一句，说是换洗用的，不值什么；说到内层时，他的动作却慢了下来，将交子和融通钱庄的存据单独分出来，放到她眼前，语气也不觉低了几分。
　　“这些要收好。”他说得不重，却比方才任何一句都清楚，“衣物丢了，可以再买；这些若是丢了，就不方便了。”
　　苏文桢嘴里还含着糖饼，点了点头。
　　沈书珩又道：“客栈里一般都有洗衣的地方，用钱的时候不用省，缺了就用。”他说到这里，像是想起什么，从袖中取出一张写了地址的纸，又拿出一个护身符，将纸折好放进去，这才递给她，“要是手头不够，就给承渊楼的孙掌柜写信，这个地址我给你放在里面，他见了，自会替我把钱送到你手上。”
　　他说得很慢，像是怕她听漏一句：“收好，别弄丢。”
　　苏文桢接过来，低头看了看，将护身符仔细收进怀中，点头应下。她端起茶盏，慢慢喝着，动作依旧从容。
　　沈书珩看着她，似乎还想再说些什么，却一时没有开口。片刻之后，他将包裹重新系好，又从贴身的袋子里取出一个小盒子来：“这个给你。”
　　苏文桢吃完，将手擦净，伸出手去。沈书珩替她将木镯戴上，指尖在她腕间停了一瞬，动作放得极轻：“你那些首饰，我都替你存到钱掌柜那里了，等你回来，再去取。”
　　他说完，又补了一句，声音低而平：“这个……替我护你平安。”
　　苏文桢低头看着腕上的木镯，没有多说什么。
　　“来，扎头。”沈书珩道。苏文桢搬了个小凳，在他面前背对着坐下，沈书珩理着她散下的头发，苏文桢问：“我们不早些去吗？”
　　沈书珩将她的发丝拢在手中，慢慢分理开来，语气平稳：“不用，他会等的。”
　　他说到这里，略停了一下，又淡淡补了一句：“而且，也不会来得这么早。”
　　苏文桢应了一声，便不再问。她安安静静地坐着，任由他替自己束发，心思却已悄然飘远——外面的路，陌生的城，还有那些未曾见过的日子，在她脑海中一点点展开，明亮而新鲜，带着尚未触及的轻盈。
　　这一切，于她而言，更像是将要开始的生活。
　　沈书珩替苏文桢将发髻收束妥当，指尖将最后一缕碎发别好，这才轻轻拍了拍她的头，道：“走吧，时候不早了。”
　　苏文桢点点头，站起身来，习惯性地将衣襟与袖口理了一遍，动作利落而自然，随后先一步走到院门边，停在那里等他。
　　沈书珩将桌上的包裹拿起，又转身进了里屋，取了些银两收好，这才出来，与她一道往北门去。
　　清晨的街道尚未完全热闹起来，行人稀疏，铺子多半还未开门，风里带着一点未散的凉意。两人一路无话，脚步不急不缓。
　　经过车行时，沈书珩脚下一转，带她走了进去。苏文桢进门后四处打量了一圈，压低声音问他：“我们来这里做什么？”
　　沈书珩看了她一眼，语气难得带了点轻松的笑意：“给你们备个代步的东西。不然，你打算一路走过去？”他顿了顿，又补了一句，“不怕累坏？”
　　苏文桢还没来得及回话，他已转身与车行的人谈起价来。言语不多，却很快定下了一头看起来颇为健壮的黄牛，又让人加了一辆带护栏的板车，顺带备了两个软垫。
　　等一切安置妥当，他付了钱，牵着牛出来，示意她跟上，两人继续往北门走。
　　将近城门时，远远便看见树下站着一人：那人身形高挑，懒懒地倚在树干上，衣衫灰扑，似是风尘未洗；腰间以棕色麻绳挂着个酒葫芦，单肩背着包裹，头上压着一顶箬笠，遮去大半神情。一只手随意垂直手里还拿着个女士帷帽，另一只手把玩着一块玉佩，偶尔在指间转上一圈，动作漫不经心。
　　听见脚步声，他抬眼看过来，这才站直了身子，随手理了理衣襟。
　　“没想到齐先生来得这么早。”沈书珩走近，语气带着几分调侃，“从前可没见你这么勤快。”
　　齐云峥轻哼了一声：“沈先生这是又怎么了，年纪大了，脚步慢了？”
　　沈书珩摆了摆手，也不与他多争，只将手中的牛绳递过去。齐云峥接过，目光在牛身上扫了一眼，似是满意。
　　沈书珩从钱袋中取出两张一百贯的交子，递到他手中：“这是岁安的拜师礼。日后若有机会，她回来，再补一场正式的。”
　　齐云峥接过，低头看了一眼，点了点头：“行。”他说完，将钱收起，抬眼看向苏文桢，“苏丫头，过来。”
　　苏文桢闻言走上前去，云峥将方才把玩的玉佩递到她手中：“这个收着，从今往后，你就是我徒弟了。”
　　苏文桢双手接过，低头行了一礼，声音清亮：“师父。”
　　齐云峥应了一声，又像是忽然想起什么似的，从另一只手中将帷帽递给她，语气里带了点自得：“你亚父大概没想到这些，这种细致活，还是得看我。”
　　他说得随意，却不等人回应，已摆了摆手：“行了，去跟他道个别，我们该走了。”
　　苏文桢接过帷帽，戴好之后，转身走到沈书珩面前，规规矩矩地行了一礼。她本是要直起身的，却忽然上前一步，抱了他一下。这个动作来得很快，也很自然，像是早就习惯了一样。沈书珩微微一顿，却没有说什么，只抬手在她背上轻轻拍了拍。苏文桢很快松开，转身上了牛车，在板车上坐稳。
　　齐云峥看她坐好，牵起牛绳，对沈书珩随意地挥了挥手，便带着牛车缓缓往前走去。车轮压过地面，声音不大，却在清晨里显得格外清晰。
　　沈书珩没有动，他站在方才齐云峥倚过的那棵树旁，看着牛车一点一点远去。牛车的身影最初还清晰，随后被城门外的晨光吞没，只剩一个模糊的轮廓，最后连那点轮廓也看不见了，他仍旧站在那里。
　　风从城门口穿过，带起衣角微微晃动，街道渐渐有了人声。不知过了多久，他才收回目光，转过身，沿着来时的路慢慢走了回去。

作者有话说

终于要开始正文啦