213、天魔与修士的往昔 不要后悔 ...
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域外。
法则重新覆去试炼之地，星兽的羽翅转向迫近，划过寰宇。
焚天煮海之威，烫坏了那贪婪的舌！妄想啄食世界的星兽悲啼，而今，铁翼与刀气交击。寰宇内，凡人不可闻的频段。它始终存在，以威压或能量之形荡开。
星兽·八荒鹏。
其喙如铁，其羽如刃，庞躯万里不休。吞天地为食，风暴之主也。
拍翼亮爪，唳来汹汹，却被十字交错而斩！本就背负剑痕重伤的星兽心有不甘，再次俯冲！风暴刮过，象征命运的石门巍峨如行星，被逃亡的八荒鹏轰然撞击而裂。
滑落间，有数只纤长的利爪从后伸来，分解星兽虚弱破败的残躯，快速而清脆。
自黑洞内更探出些，扒在门缝摸索的，是破损处，硕大、红如血月的瞳孔。
“此处，非尔等可肆意妄为之所。”
凌驾星云者冷然而视，提刀而警，繁密的金叶虚影近身，摇曳着沙沙作响。方砚青内心啧了声，还真晚上半步，眼前无众人之影，平白添个乱窜邪秽，破门也没人修。
他并指横刀，映在刀身的面庞，并无笑意。双刀以十字交拭，亦如悬浮的咒文自刀尖泛光，汇成环绕周身的星子。
“风雷水火，听我敕令。”
“我意如环，诸邪不侵。
衣摆甩出弧线，挥起的刀尖自暴动的乱流中附以星火，冲至门扉。
世界树的青藤绕命运石门攀登，被刀气轰然砸落的数只爪臂化成块状，摔成肉泥。腥红的瞳孔转动，看向跃至虚空之人，唯有穿过门扉的断指长爪高高举起至顶点，被藤蔓瞬息覆满，动弹不得。
“其内污秽，拔除以净，扰吾宁者，万死以警。”
刃光，沿着门扉自上而下，伴着霹雳鸣雷。方砚青脚步未有半分停歇，再度沿破损处垂直攀登，跃高千米，转势腾挪。横刀，锋芒一线，星芒成点……贯穿那轮红月，踏入梦界。
灵力的爆发引起乱流交错，黑洞之眼刹那扩张，以强大的吸力绞碎所有残余。
寰宇，重归无害的宁静。
「混沌城」
来去行走会跳的锅炉，鸣笛与蒸汽的城市。抱着纸袋的少年掩着沾灰的脸，匆匆走过小巷。
入梦术的波动，近来再熟悉不过。伸出的手在阳光中透明，睁眼的兰鹤钧不知自己为何在此，直到看见不远处的面孔。
几分熟悉。
此身入梦的原因约是，眉心花契。砚青极少梦见过往，契约将二人神魂紧系，共坠此间。年幼的道侣瞧着十分活跃。走街串巷，以物易物，才换得本金，藏几枚铜板，买块饼子，坐在处有光的巷口用餐。
是砚青故乡？
微卷的短发显得少年气，还没长大的孩童，初敛眉眼的伪装远比未来稚嫩，却值得句褒奖。
砚青喜净，厌污，接受承度依任务条件灵活。见其坐在破砖碎瓦的角落，也同灰尘隔着青草，纵是警惕张望的小脸抹着药水发黄，兰鹤钧绝不会认错。
与伪装不同，他的手很干净。
水袋没喝几口，近乎全用于清洁。警惕周遭的少年左右看看，小口快速啃完了饼子，颊侧常是微鼓的，听着些动静，马上窜至阴影处贴墙。
看起来……不是什么好梦……
鲜血溅满长长的暗巷，挣扎者被拖走的另端，有暗中观察的少年屏住呼吸。
“砚青！”突如其来的声惊动了少年，所幸魔修已然远去。方砚青回头，另名衣衫褴褛的乞儿悄悄凑近，脏兮兮的脸庞上，唯有双眼是灵动而胆怯的：“你有没有去报领主家的活计？”
他压低声：“千万别去。听大人讲，表面招学徒侍者，暗地是巫妖要试药，会死人的。”
要问方砚青昔年为何在此，还得提些旧事。仙盟建立观星阁，连通上界的同时，也是支开了繁春遗民的部分旧责。少年远远没到可记正史的年纪，在没有册录者的星域，被长辈唤去跑腿，负责为杂事修书。
中途被天魔所拐，竟误打误撞到了目的地。诸神注视之处，混沌城。
为了不被锁在馆中，等待时机，强行用符咒除去看守。在邪修看笑乐子的眼神中，方云蓉害怕而狼狈地说，自己是位少年，名唤砚青。青草的青。
低贱，难死。春风吹又生。
邪修棒腹笑了许久，才大发慈悲地放这手心攥出血又重伤的小家伙离开。昏倒在巷口，再因半块饼子的香气复活。林空被吓得将手缩回去，发现人叼在饼上又拽不动，含泪分了半块，怕方砚青死掉，干脆整个都给了。
「观测者本不该入局」
免去不必要的牺牲，剪去无故牵连的祸端，是身为人族记录员常被诟病的缺点。常会被骂，不懂袖手旁观四字。
“近日除高塔外，没有新的雇主。”
年幼的方砚青仗着细微的了解，说：“贵人的好心是有时限的。就算巡逻队现在不管，倘若塔中人离开，乞儿都会被捕杀。”
假慈悲，是某种戏弄。每张名单满额后，对剩余者，他们往往会宣泄更极端的恶意。
入魔的手段，总是如此。
“可是、可是。”小乞儿舔舔发裂的唇角，很痛，嗑嗑巴巴地说：“吾不敢杀人，我、我不想……父亲说过，这是要做牢的，会有……”
“报应。”
伪装的少年怔在原地，张了张嘴，才告诉他：“那是有官差的地方，好人才会被保护。等你死去，那些老魔头逍遥自在，怎么会有报应？”
“你不拿刀，别人就会杀你。你要做魔头的报应，就像战场上的将军。才能、才能。”年幼的方砚青试图想起那个词，“荣归故里。”
“被迫拿刀是不同的，这叫抗争。”
哪个少年不想当英雄？林空感觉似乎好了些，又忆起什么。他还是很怕，尽管双腿不再打抖，模糊而杂乱的心声，让两人共同沉默。
“我们会回家的，对吧？”
林空忍不住去问他，方砚青点头：“嗯，会回家的。去报名吧，听闻还有大人物将至，有机会，比没有好。”
从前说大话的时候，哪想得到以后。他们约定，等月圆之日，高塔放风之时，再见。要进金玉其外的高塔，很顺利。报名自荐后洗去灰尘，换身不显眼的干净衣裳。人圈里的孩子，都会被大人物挑走，带到新地方。
有好几种。例如，方砚青报的是角斗场洒扫学徒，林空报名的，是后厨。
很奇怪。
自晨时起，方砚青总感觉什么东西在盯着他不放，包括现在。没有睁眼，因为没有呼吸与杀意，亦没有心声。
人是不会这般安静的，除了鬼。许是哪个可怜鬼？说不准就是这床榻的原主。少年人沉思，默不作声地翻滚，给人腾了些位置。
床榻上，团成粽子的小家伙忽然安静挪开，兰鹤钧缓缓眨眼。
黑灯瞎火，方砚青很自信没有任何人能瞧见，只是角落的小动作。不知为何，可怜鬼的视线好像更强烈了！不得已，他又悄咪咪地咕扭，让开更多空位。
不能再让了，再让没床了。
缩成团偷看的半张小脸，委实可爱。
剑修将其视作某种邀请，清尘咒泛开，改坐到床榻上守夜。霜发滑落肩头，如极轻的，贴至面颊的晚安吻。小家伙不甚安分，半透的指尖轻柔穿过发尾，才迷迷糊糊睡着。
少年想不通。
他本来想努力保持警惕，却睡如死猪。
内心十分茫然，晨起洗漱，方砚青混在队尾，林空起得早，自然在好前头。他们要等待贵人挑选。低头忐忑的稚子们，很安静，唯有心跳的声。
门开了。
满脸褶子的老人拖着长袍走来，长满老茧的手，从头走到尾，边拍打边挑：“手伸出来，张嘴。嗯，牙齿看着好，带走。”
走在队尾，方砚青看见林空他们上了马车，马车内泛出食物的香。车外其他饥肠辘辘的稚子们羡慕极了，低头边走，边吞咽口水。有孩童悄悄嘀咕：“早知道，也报后厨。”
周身，报名角斗场的人们都很安静。
长者手间颈侧的伤疤，步伐与呼吸的节奏，是旧日身份与当今反差的佐证。少年偷摸观察最外圈的看守，刚窥见抹上扬的唇角，脑袋就被年长者狠狠按下，更落在人群队尾。
末端没有看守，只有左右侧的包夹。可每个人都知道，逃跑，会被齿牙利锐的狼犬撕扯。可以落后，不能是最后，也不能跑动，扎眼是催死符。
忙着同调追赶马车，再顾不得再乱看。
只有邪修喂狼的时候，队伍会休整，顺带喂人。食物直接从马车内扔出，在地上，被人群疯抢。小孩理所当然的抢不到，只能吃留下的剩菜，还有硬面包。方砚青竟然咬不动！少年人郁气，背过着众人摸块小石子砸面包，石头、碎了？！
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这东西能吃？！
瞪圆眼的少年十分震惊。动静小，年纪小，心事坦诚于面。只听见声轻笑，方砚青被人塞了块半残的包菜片，刚想道谢，抬头却不见人影，大家各干各的，找不着是谁。
小孩生嚼着包菜……有觉自己像草原上的羊。
兰鹤钧盯着惆怅忧郁的小方糖，似乎对此类食物略有印象。他悄悄施以灵泉，给暖阳中的面包加热，令其软化。
小心翼翼再啃的方砚青二次震惊，怀疑人生般摸了摸自己的牙。
稍微能吃些，太阳底，盘坐在草坪的少年努力与半硬半软的面包作斗争。他不知身旁还并肩坐着另人，长袍在光下泛出细闪，云冠垂穗，侧过脸看他。
乍看起来，他比他大上许多。
刚好，能遮过太晒的炽阳。
噩梦，正在试图拿回它的名号。角斗场的年长者中少有人吃肉，不论体格。只见有人被叫上马车，再坐回原地时，就少了只手。
灵根被废，丹田被挖，纵是如此，修士不去抢凡人的名额。年长者忍住痛楚，扯紧漏血的衣袖。
他仅仅是又少了只手。
是魔道的恶意，作为正道弟子多次提醒孩童的代价。
“天呐，你们知不知道、马车内随时都可以加餐。”队伍中部的行人，毫无所知，极其容易被近在眼前的好处蛊惑：“刚刚帘子被风吹开，有道酱烧鸭掌、特别香、特别香……”
她不断吞咽口水，口齿不清到节巴，饥饿重新涌来。
这条路像走不到尽头，何时才能到达终点？作为木灵根，方砚青观察着渐近的山林，天象睛朗无云，若有月圆之夜，灵气大盛，可能有逃脱之机。
再过几日，守卫大发慈悲的说：“大人好心，愿意再给诸位一次机会，有没有想改动意向地的？”
蜂拥而去的人物，高举着多只胡乱挥舞的手。此时，观测众人的小孩意识到什么，想起同勺抛予狼犬、人群中的肉块碎糜……隔天，才鼓足勇气认真去看。
被煮脱丢弃的白骨，被狼犬啃咬的残骨。正是餐时，吞咽的声此起彼伏，面色惨白的少年人忍着想吐的冲动。
「为什么现在才看出？」
少年曾问自己。
想起重伤爬起的半块素饼，方砚青走向守卫报了名，报了后厨。可以脱身的观测者，本不该介入因果。
要进后厨，必须要会做菜。
少年人从未下过厨，方砚青很少害怕。长辈是成名久矣的医者，生活在灵风谷，什么没见过？却说不清，为什么藏在背后的手会发抖。
倘若杀人是救人，善恶如何能平？
被扎起的袖子里，有长辈系的平安绳。是生辰贺礼。红绳中，编串着屏蔽心声的珠玉，是小孩最喜欢的雕纹，清透如水。蝴蝶结很好解，只要轻轻拉动，就会脱落。
她很少解，因为是师父系的。
他必须解，因为需要去聆听。
红绳仍在，方砚青碾碎了师父送的玉，小孩单手绑得不好，很紧，像最后绷弦的勇气。没有关系。医谷的紫菀仙子常笑着对毛手毛脚的小弟子说：“碎碎平安，岁岁平安，你呀……”
兰鹤钧注意到那些碎末，其色透如粉樱，封心石？不、清神玉莲？走火入魔者必然随身之物。
众人模糊的心声渐明，嘲哳嘈杂，不断环绕方砚青周身。
后厨的学徒，就是来学做菜的。厨子挑天赋，复刻盘吃食，或烧拿手菜，好吃，就算你过关。
幸运的是，没有骨头，没有活物。方砚青被分到干净的肉块，庆幸的是，他细认不出来白肉红肉之别。
“肉切片，配菜切丝。锅中热油后，先将配菜炒软盛出备用，再加油炒肉，放辣酱调味，撒粉，适量浓酱，高汤。”
快手的厨子嘴更快，生怕旁人看清似的，新鲜的青叶紫脆入锅快翻，瓶瓶罐罐都没看清是什么，迅速混成菜色。再后头，厨子甚至漏了解说步骤，盖起这锅去抹面糊煎薄饼，饼面撒落的黄条融开奶香，包夹肉片与脆蔬，入锅复煎至金黄结束。
尝味需要抢菜。
被拐来的异界人如何辨认异乡菜？没人想死，左右互窥，从头到尾，都有人离开又折返。
有位与众不同者动作很慢，表情不安，行动却胸有成竹。方砚青看着他，又不止他，直至多数人离开起灶，才偷学照搬。被挑剩下的，没有好东西。
最后还未分清食材者，被丢去喂狼。
人死了，重新分配的食材从不会浪费。正确的食物在灶台，错的在篮子里，先动者误导身后人，场内空了大半。大人里，被剩下的孩子很扎眼。
于是有守卫专门盯着方砚青笑：“哦？我记得你，从角斗场改意的小孩。要是菜也烧得不错，堪称前程光明啊。”
他挡住了方砚青偷看的视线。
开火热油。少年人未说什么，将刀在石台反复磨利，低头切菜。守卫见其动作利落，刀刀有声平稳，当即感到无趣，走开去瞧其他人。
可人是会出错的。
爆炒中，大火被燎起。其余新手根本学不了老手的技巧，衣裳被点着，几人惊恐地拍打上衣，快速翻滚在地才险灭。虽说反应快无伤，毕竟耗时已久，他们眼睁睁见老手端起盘中菜献于守卫，守卫满意后，竟又取食材有条不紊的烧出私房新菜。
“机灵有余，行动不足。”守卫心情好，放他们生路：“滚回自己的位置，原来是什么学徒就是什么，不得改动。”
那锅不是普通的锅，极重。方砚青没有学那人，中后期点筷尝味，独自完成所有。少年人吃不出辛香微甜的奶味里，配菜中少许酸苦的陷阱，只以为是风味，上前端出那盘完美复刻的佳肴。
只得到“可惜”二字。
高座前，方砚青的腿是被踹跪的，厨子也挨了打，奉命拉出少年人的舌头，剪去半边。厨子的眼神怨毒，下手不留情面。
很痛。
血止不住的淌，少年人面色扭曲片刻，苍白的无声。模仿得再好，不能识出陷阱，也是无用的。过去的现实难以更改，就像触及而无法阻止的手。
这只是个梦。
这只是个梦？
莫名的违和感令兰鹤钧皱眉。
马车的异度空间内，多个跪地的哑巴学徒。他本是要死的，不懂捂着嘴，弄脏了地毯。角落里却突然冲出个小厨子，神情崩溃，是林空。林空的头磕得很响，听魔修阴阳怪气地问：“你不是只做素菜？”
林空做了道肉菜。
为换颗灵丹妙药。
失去的舌头虽没有长出来，半死不活的人活了。抱着方砚青的林空哭得很凶，也很安静。说不上来为什么，方砚青下意识去摸林空的嘴边……被扳开的口中，空空如也。
没有舌头的厨子，怎么做菜？
邪修从不会轻易的施舍。木勺从窗口向狼群掷肉，衣裳黏黏糊糊，方砚青看见夜色，圆月高悬，似玉盘。
他们仍未走到终点。
听旁人说，林空的父亲是有名的御厨，母亲亦是喜好吃食的富商之女。林空最惦念的吃食，不是父亲做出的大鱼大肉，是母亲做的桂花糕。他喜欢吃东西，家人在厨房忙碌。踩着小板凳，有时偷吃，有时帮忙。他喜欢做菜，曾悄悄跟小伙伴说，那些东西怎么烧更好吃。
“等回家，我给你寄信呀。”
“你可以到我家玩，我娘做的桂花糕，又香又甜，白糕松软点花，金碎碎的可好看！”
现在，他什么也说不出。夜风很凉。呜呜咽咽的声里，方砚青将干爽些的褥子给人盖好，关了窗。林空还是发烧了。
所有的视线都盯着方砚青，戏谑有之，嘲笑有之。所有人都在等他跪下，像前几日的林空，用丢弃尊严与血肉的代价，去求高座之人的施舍。
除此之外，他又做得到什么？
恶意的心声日夜未停，铺天盖地，很吵。在梦中含糊念着双亲的好友，是少年人站起的勇气，去做学徒该做的事，不论哪方面。方砚青常是走来走去，去洗菜，打下手，盛菜入盘。
“还以为多有情有义，原来是个白眼狼。”
本打算刁难小孩的邪修阴阳怪气，肆意评价，却很满意：“有病狗吃不得，手艺也可惜了。看那小子能不能熬下来，不能再丢。”
在修士若有所思的沉默中，他们终于快到高塔。
远远能望见的影子，路却走得比许多人的半生还漫长。林空的烧好了，许是毅力坚定，只靠另人偷偷擦汗垫巾，竟然也能活着。
毫无所知者，在林空醒后暗讽明言地，说起方砚青的背叛行径。
意外于感知爽利的林空没有信，狠狠地瞪了回去，被面无表情的方砚青重新摁回被子里。
因为手艺好，两人被分到同间。众人争先恐后地跑出马车，按捺不住激动的心情，林空想走入高塔的时候，方砚青拉住了他。
“闭眼。”
因听见的声睁大双眼，林空愣在原地，然后被方砚青拉着跑。身后，有树叶的沙沙声，月色的辉光里，有不断攀升的影子。
植株从无数人体内窜出，生生炸开骨肉。未辟谷的邪修死了，已辟谷的被藤蔓缠束，扭断勒紫了躯干。血淋淋的地面看傻了存活者，高塔被绿植刹那，反应过来的正道弟子大喊：“跑！快跑！这个坚持不了多久！”
花很漂亮。
它暗喻着什么，绽放在月夜中。飘落过奔跑的人群，飘过长夜，高塔倾塌。
两条小短腿非常努力地捣腾，在林空以为自己要跑断气的时候，他们慢慢停了下来。刚张嘴，嘴巴就被塞入颗圆圆的、有苦有甜的东西。林空没多想就咽了。
小孩懵了，想摸摸自己嘴巴，被小伙伴拍掉手：“全是灰脏不脏。”
溪水边，林空老老实实地跟方砚青蹲着洗手。顺带看小伙伴变出果子，惊叹并鼓掌。他心眼极大地绕人转圈：“哇，怎么做到的？”
“眼疾手快再加点听力。”深深看他眼，方砚青张口就胡说，编点邪修内讧故事，听得林空一愣一愣：“要先找镇子，知不知道回家的方向？”
“知道！”林空自信满满：“南边，我家在江南！”
好像是这个理。
灵风谷也在江南，两位少年人本该往南走，但这是异世界。
异世界没有异乡人的家，方砚青也不再是幼时。再分些纳戒里的果子，以前扯了哪个方向？反正不是南边。
高塔塌的醒目，追兵马上要到了。
方砚青说：“我家在北边，等你到家了，记得给我寄信。”
“好。”认知不清的小孩挥手作别，他笑着看他，只以为有方向就能寄信，欢快道：“砚青要记得回信！”
“……”
“林空。”
他看着他的眼睛，注视着林空常是脏兮兮的脸，该说什么？方砚青忽尔唤他，只为说句：“再见。”
他转身。
天南地北，自此不见。
昔年被邪修追上时，是方砚青初次拥抱死亡，是方云蓉头次认识自己。森林为同胞哀悼，仇恨让泣血的毒花遍野……火烧、雷打、冰封，躯干被拆解锯开，运到混沌城的拍卖场。
栖息灵魂的主干，被名超位法师买下，其余的，分拍制成丹药木香。黑巫师的粉末渗入异食，互相辉映，竟令诸神疯狂。狂笑的证道声中，连天地也仅是餐盘。
那场宴会中发生了太多事。窝在师父怀中，稚子的记忆有所模糊，只见那黄昏金辉璀璨。
是黄金的血，诸神血流成河。
方砚青没有必要再找另一人了。
