《携残玉出逃京城》Lardey

39、守夜人

　　消息是陈文安带回来的，天刚擦黑，他绕到北城仓外头的茶摊，蹲在角落听了半刻，回来的时候神色紧绷，进门就压低声音禀报，沈明远的轿子从户部后门驶出来，没有折返府邸，径直往皇城的方向去了。

　　黎愿正坐在油灯底下，把沈青溪遗留的半片铁片，一层层用油纸仔细包裹。

　　听见这话，她手上的动作顿了一瞬，指尖摩挲过铁片冰凉的断口，随即又低头继续裹油纸。

　　陆云祁坐在桌案另一侧，正把谢允之早前送来的几页旧档，一张张往火盆里丢。

　　火舌一卷，纸页瞬间蜷曲发黑，腾起淡淡的青烟。

　　跳动的火光映在他脸上，明暗交错，看不出喜怒。

　　“他是坐不住了。”黎愿把裹好的油纸包塞进衣襟内侧的暗袋，抬手轻轻拍了拍衣料：“北境吃紧的风声本就是他刻意散播出去的，可宫里迟迟不肯给出准话。

　　没有圣上点头，他筹谋的这一出戏便唱不圆满，今夜进宫，是打算再往御前添一把火。”

　　陆云祁拿火钳拨了拨盆里燃尽的纸灰，等最后半页残纸烧成灰烬，才缓缓开口：“吏部这两日动静也不小。

　　我爹被传去问话的事，已经在小范围传开，沈明远偏偏选在这个节点入宫，就是要把两件事捆在一起，昭告所有人，陆家的案子和北境的军务本就是拴在一根绳上，谁若是敢替陆家开口求情，便是置边关安危于不顾。”

　　黎愿唇角牵起一抹冷意：“他倒是擅长这样捆绑，边关防务属于朝廷公事，陆家只是一桩私人旧案。

　　他硬要把二者搅作一团，无非是想让圣上心生猜忌，认定江南旧部已经和北境的乱局勾连。

　　一旦圣上存了这份疑心，我们之后递上去的任何折子，都会被拦在宫门外，根本到不了御前。”

　　陆云祁微微颔首，没有再接话，这几日他话本就不多，黎愿也不主动追问。

　　陆敬之那封家书，依旧收在她的怀里，每到夜里熄灯之后，陆云祁总会悄悄把信取出来，不点灯火，只凭指尖一遍遍抚过纸上的字迹，黎愿不去打扰。

　　“周秉安那边，可有新的动静？”黎愿把话题转回到眼下的局。

　　陆云祁摇了摇头：“西顺河街依旧和从前一样，周家老仆每日定时出门两回，买米，打水，沈明远安插的人手就蹲守在街口，一步都不曾挪开。”

　　“周秉安是看得见这些人的。”黎愿说道。

　　“自然看得见。”陆云祁语气平淡：“他就是故意装出畏惧避事的模样，越是表现得胆怯不动，沈明远便越不会将他视作心腹大患，等到沈明远借着入宫，把北境的声势闹得沸沸扬扬，周秉安再骤然出手，才能打他一个措手不及。”

　　黎愿抬眼看向他，眼底浮起一丝极浅的笑意：“你算是把他的心思摸透了。”

　　“这话最早是你提出来的。”陆云祁回道：“他越是刻意伪装，内里潜藏的风险便越大。”

　　黎愿没有应声，移步走到桌边，拿起陆云祁搁在刀旁的一卷旧地图。

　　纸页已经泛黄发脆，西郊永安台那一片，被谢允之手下用朱砂重重圈出，她反复看了几遍，指尖点在那个标记上。

　　“先帝忌日，周秉安年年都会前往永安台，除此之外，别处从不多做停留。

　　这地方在他心中的分量，比北衙还要重，我们要见他，不能去西顺河街，那处是沈明远布下的圈套，就等着我们自投罗网，要会面，只能选永安台。”

　　陆云祁指尖叩了叩地图纸面：“倘若他今夜不离开皇宫，你就算赶过去，也是徒劳。”

　　“他一定会出宫。”黎愿语气笃定：“沈明远今夜入宫，消息必然会传到周秉安耳中。

　　他比我们更清楚沈明远此番进宫的图谋，要是今夜他依旧按兵不动，那这些年的隐忍蛰伏，便全都白费了。”

　　陆云祁沉默片刻，拿起炭笔，在永安台的边上细细画下一条细线。

　　黎愿俯身凑过去看，线条标记的，是城西菜市后方那条早已废弃的旧渠。

　　“这条路你熟悉？”

　　“小时候逃学，走过好几回。”

　　黎愿难得笑出声：“想不到你年少时候，也会逃学。”

　　陆云祁没有接这个玩笑，继续在地图上勾画路线。

　　“今夜，我去永安台。”黎愿收敛笑意，神色重新变得郑重。

　　陆云祁将地图对折，塞到她手里：“我安排陈文安先行出城，守在永安台西侧的杂木林里接应。

　　你从南边绕过去，宫门一旦落钥，周秉安若是出宫，必定走西华门，你要赶在他抵达之前，在那边等候。”

　　黎愿反问：“倘若他今夜没有赴约呢？”

　　“那我便守在北衙门外等候，他总要有出来的时候。”

　　黎愿看着他，点了下头：“你留在城西坐镇，谢允之手下的人我并不熟悉，倘若遇上变故，得有一个人在外替我打通退路。”

　　陆云祁点头应下，转身走到门后，取出一件半旧的黑布短袍，抖落上面的浮尘，递到黎愿手上。

　　黎愿接过衣物，转身进里屋更换，等她再走出来，脸上抹了一层灶灰，长发紧紧盘在头顶，模样俨然是夜里四处跑腿的少年。

　　陆云祁给她倒了一碗清水，黎愿没有大口饮下，只沾了沾唇，便推门迈步走出。

　　陆云祁立在门内，望着她的身影在巷弄暗影里一闪，很快便消失不见，他抬手吹灭油灯，屋内瞬间陷入沉沉黑暗。

　　黎愿出了城西，循着陆云祁标记的废渠路径前行。

　　渠中早已干涸，两岸疯长野草，脚下一踩，鞋底便陷进松软的泥地里。

　　她脚步不曾停顿，夜风顺着渠口灌进来，裹挟浓重的泥土腥气。

　　她放轻脚步，尽量不发出声响，快要靠近永安台，她俯身避开一截塌了大半的土墙，从东侧的缺口悄然潜入。

　　台边的老槐树依旧伫立，枝叶比往年愈发繁茂浓密。

　　黎愿蹲在树身后方，缓缓调匀呼吸，四下安静得可怕，唯有夜风掠过旧台，卷起几片枯叶，在地面打着旋。

　　她袖中指尖紧紧攥住那半片铁片，冰凉的触感透过布料传来。

　　约莫过了大半个时辰，远处传来沉稳的脚步声。

　　黎愿纹丝不动，来人步伐缓慢扎实，鞋底碾过石阶，一步一步，节奏分明。

　　那人走到老槐树跟前，停下脚步，黎愿借着树影掩护，悄无声息从树后走出来。

　　清冷月光落在她脸上，周秉安背对她站着，过了许久，才缓缓转过身，低声开口：“你比我预想的来得要早。”

　　黎愿回道：“周大人，比我预想的，来得晚了些。”

　　周秉安没有接话，抬手解下腰间一只旧布包，摊开在手上。

　　黎愿一眼便看见，布包里面，躺着另外半片铁片，她当即取出自己随身带着的那一半。

　　两人同时伸手，两片铁的断口相互扣合，严丝合缝，仿佛从来不曾分开过。

　　周秉安长长吐出一口气。

　　黎愿开口问道：“先帝当年，还留下了什么嘱托？”

　　周秉安目光落在她脸上：“先帝说，日后若是遇上能够对上这铁片的人，对方若愿意，便要替他看顾北衙，北衙的兵，不能尽数归于沈氏。”

　　黎愿抬眼：“你手中，如今还握着多少可用之人？”

　　“人数不算多。”周秉安语气平静，“但足够在宫门落钥之后，阻拦沈明远再度入宫。”

　　黎愿将两片铁片分开，收回属于自己的那半，把另一半交还回去。

　　周秉安接过铁片，缓缓说道：“沈明远今夜入宫，是要向圣上求取北境调兵的批红。

　　他打算让户部先行垫付粮银，再逼迫兵部认下这笔账目。

　　只要圣上松口，北衙便要奉旨调遣，我拦不住圣意，可我能够彻查这批粮银的来去下落。”

　　“我要的正是这件事。”黎愿应声：“你负责暗中核查，我在外设法传递消息，你从宫内送出字条，我在宫外接应。”

　　周秉安点头：“每隔三日，城北土地庙，会有人给你送来字条。”

　　说完，他转身便要离去。黎愿忽然出声唤住他：“周大人。”

　　周秉安停下脚步，背对着她。

　　“当年我父亲和你在永安台，究竟说过什么？”

　　周秉安静默片刻，声音压得极低：“你父亲对我说，周秉安，往后若是我的女儿站在你面前，不要把她当作小辈，要把她，视作一方势力。”

　　话音落下，周秉安不再停留，抬脚走入夜色，身形转瞬消融在巷道尽头的黑暗里。

　　黎愿抬手收好铁片，转身快步返程，一路穿废渠、过矮墙，脚步利落干脆。

　　天边鱼肚白铺开时，她踏进酱坊后院。

　　陆云祁正立在门口等她，手里端着一碗温热的清水。

　　黎愿上前接过，仰头一饮而尽。

　　陆云祁伸手接住空碗，随手放在石阶上，又递来一块干净布巾。

　　黎愿擦去脸上灰土，抬眼看向他，语速平稳：“周秉安交了底，北衙暗线能动，粮银的账目，我们能查。”

　　陆云祁闻言微一点头，侧身半步，稳稳替她挡住巷口穿来的夜风。

　　黎愿顺势坐在门槛上，抬手拢了拢敞开的外衫。

　　陆云祁挨着她身侧坐下。

　　晨风吹过巷口，卷起细碎尘土，远处皇城轮廓在渐亮的天光里渐渐清晰，宫门紧闭，寂静无声。