《携残玉出逃京城》Lardey

3、病来如山

　　正月初一，黎巍没有起身。

　　除夕夜周秉安走后，他在暖阁里又坐了很久。

　　黎愿陪着他，不敢说话，不敢动，炭盆里的银丝炭烧尽了最后一星火光，冷意从门缝窗缝里渗进来，一点一点爬满整间屋子。

　　她看着父亲的侧脸，在昏暗中像一尊被岁月磨平了棱角的石像。

　　父亲最后说了一句：“去睡吧。”

　　黎愿不想走，但她知道父亲的脾气，于是起身，福了一礼，退出暖阁，走到门口时她回头看了一眼，父亲仍旧坐在那里，背影挺直，纹丝不动。

　　那是她那一夜最后一次看见父亲清醒的样子。

　　第二天一早，丫鬟来报：老爷起不来了。

　　黎愿赶到卧房时，黎巍躺在床上，面色灰白，嘴唇发紫，额上敷着一块湿帕子。

　　他的眼睛睁着，望着床顶的帐幔，目光浑浊，像是隔着一层什么在看。

　　“爹。”黎愿跪在床边，握住父亲的手，那只手凉得让她心惊。

　　黎巍的眼珠动了动，落到她脸上。他张了张嘴，声音嘶哑得像砂纸磨过枯木：“没事，受了些风寒。”

　　他说没事，但他的身体不是这么说的。

　　黎愿当即吩咐下人去太医院请太医。下人去了半晌，回来了，一个人。

　　“太医呢？”黎愿问。

　　下人低着头，不敢看她：“太医院说……过年期间，当值的太医只有两位，都在宫里随时候命，其余的太医……都在休沐，他们说，请黎大人多等几日。”

　　多等几日，黎愿站在原地，把这四个字在心里翻来覆去地嚼了几遍。

　　太医院有十二位太医，过年期间至少要留四位当值，这是惯例 就算真的轮值不过来，以她父亲太傅的身份，随便派一个医正来走一趟，谁也不敢说个不字。

　　但人家说，请黎大人多等几日。

　　大夫……大夫……多等些时日…他们不敢来罢了！

　　黎愿没有发作，她只是点了点头，说了句“知道了”，转身回了卧房，她从自己的妆奁里翻出一只旧瓷瓶，那是母亲在世时留的，说是外祖母传下来的退热药，专治风寒。

　　母亲走的时候，把这药瓶放在她手里，说：“愿儿，你爹这个人，病了也不肯说。以后你要是看他脸色不对，就给他煎一帖。”

　　那时候她还小，不知道母亲为什么要跟她说这些。看着父亲这般，明白了母亲的用意！

　　她亲自去厨房煎药，厨房里的下人看见大小姐进来，吓了一跳，手忙脚乱地要接过去，黎愿没让。

　　她把药放在炉子上，调了火候，守着它咕嘟咕嘟地滚了三滚，滤出药汤，端回卧房。

　　黎巍已经又昏睡过去了。

　　她扶起父亲的头，一勺一勺地把药喂进去。

　　父亲在睡梦中皱了皱眉，大约是药苦，但他还是咽下去了。

　　喂完药，她把父亲的头轻轻放回枕上，掖好被角。

　　她坐在床边，看着父亲的脸，她想起父亲很早以前说过的一句话，皇帝杀人不用刀，用的是分寸。

　　太医不来，没法怨恨，旧部不登门，是分寸，连她能不能活着走出这座府邸，也全在分寸之间。

　　母亲走后，父亲就是这个家里唯一的天，他不苟言笑，管教极严，但她……父亲每年除夕夜都会在她枕头底下放一只红纸包的蜜饯，是她小时候最爱吃的那种。

　　她假装不知道，他也假装没放，这个秘密她守了十年，直到这一刻，她忽然不敢确定，今年除夕，枕头底下还会不会有那只红纸包。

　　她没有去翻枕头，拍枕头里面是空的，没有勇气去翻开！

　　正月初三，黎巍的病情没有好转，反而更重了。

　　他开始发烧，身上烫得像一块烧透了的炭，嘴唇干裂，胡话不断。

　　他说的那些话支离破碎，有时是“先帝，臣有罪”，有时是“陛下，不可”，有时是一串听不清的含糊音节，像是人名，又像是地名。

　　黎愿日夜守在床边，困了就在脚踏上打个盹，饿了就随便吃两口下人端来的粥，她已经三天没有换过衣裳了。

　　初四那天下午，黎巍忽然安静下来，不再是昏睡，也不是清醒，而是介于两者之间的一种状态。

　　他的眼睛半睁着，望着虚空中的某一点，嘴唇翕动，像是在说什么。

　　黎愿凑近了听。

　　父亲的声音极轻极弱，气若游丝，但来来回回，只有四个字。

　　“……画在镜中……画在镜中……”

　　黎愿僵住了。

　　她握住父亲的手，低声唤他：“爹。”

　　没有回应。

　　“爹，什么镜中？是哪一面镜子？”

　　没有回应。

　　黎巍的眼睛缓缓闭上了，呼吸仍在，但意识已经沉入更深的昏睡，那四个字像一枚钉子，钉进了黎愿的脑子里，拔不出来。

　　“画在镜中”

　　她不懂，但她记住了。

　　初五，府里的下人开始走了。

　　第一个走的是厨房的帮厨，一个老实巴交的中年妇人，在黎家做了七八年。

　　她走的时候没有跟任何人说，只是收拾了铺盖，从后门悄悄离开。

　　第二个是负责洒扫后院的丫鬟，借口说老娘病了要回乡，管事没拦。

　　第三个、第四个，接二连三。

　　黎安来报的时候，语气里夹着压抑不住的焦虑：“大小姐，后院的马夫也走了，连这个月的月钱都没结，门口的门房还剩两个，但有一个今天早上说肚子疼，到现在都没从屋里出来，厨房只剩一个厨娘……”

　　黎愿听着，默默的点了点头！

　　她想起了父亲除夕夜说的那句话：“从今日起，不许与朝中任何人有书信往来。”

　　那时候她不明白，为什么父亲要在被夺权之后还要自己断绝和外界的联系。

　　现在她开始懂了，父亲不怕皇帝怀疑他结交外臣，父亲怕，一旦自己出了事，那些曾经和他有来往的人，会被牵连。

　　而那些人显然也想到了这一层，他们不需要黎家主动断绝往来，他们自己就会躲得远远的。

　　太医不来，旧部不来，门生不来，连下人都走了。

　　黎家忽然变成了一座孤岛，四面都是水，没有一艘船敢靠岸。

　　“让他们走吧，把剩下的下人叫到前厅，我有话说。”

　　黎安愣了一下，但没多问，转身去办了。

　　半柱香后，前厅里站了不到十个下人，他们都低着头，有的攥着衣角，有的偷眼打量站在主位前的大小姐，眼神里有惶恐，也有好奇。

　　他们大概也在想：老爷倒了，这个从来没主过事的大小姐，能做什么？

　　黎愿看着他们，沉默了一会儿。

　　她不知道该怎么当一个“主子”，没有人教过她这些。

　　母亲教过她针线、茶道、如何打理一个家，但那些都是在太平盛世里的技能，不适用于此刻。

　　此刻她面对的，是一群害怕的人，害怕的人会跑，会乱，会在最不该做错事的时候做错事。

　　她想了很多话，最后只说了一句。

　　“诸位在黎家做事，短的也有三四年，长的比我年纪还大，如今府里遭了事，我不敢留你们。”她从袖子里拿出一个钱袋，放在桌上：“要走的，去黎管事那里领三个月的工钱，我不怪你们。要留的，工钱翻倍。”

　　前厅里安静了。

　　没有人动。

　　最年长的那个厨娘往前走了一步，她姓宋，黎愿从小就叫她宋婶。

　　宋婶五十多了，腰粗手大，脸上常年带着油烟熏出的红润。她没有去拿钱袋，只是走到黎愿面前，福了一礼。

　　“大小姐，我不走。”老爷是好人，好人不会一直倒霉。”

　　黎愿的鼻子一酸，但她忍住了，她不能在下人面前哭，她现在是这座府邸里唯一还站着的人。

　　“谢谢宋婶。”她只说了这四个字。

　　那一夜，黎府只剩下了七个人，除了黎愿和昏迷的黎巍，还有宋婶、黎安、一个叫福顺的老门房、两个跟了黎巍多年的护院和一个十四岁的小丫鬟春草。

　　十一个人走的走、散的散，偌大的黎府变得空荡荡的。

　　风从前院穿到后院，没有人的屋子一扇扇开着门，黑黢黢的，像一排睁着的空洞的眼。

　　初七，黎巍的烧退了一些，但仍未清醒。

　　傍晚的时候，春草从门外捧进来一只红纸包，小跑着送到黎愿面前：“大小姐，我在您枕头底下发现的。”

　　黎愿接过那只红纸包。纸已经皱了，边缘被雪水洇湿了一块。

　　她打开，里面是一颗蜜饯，裹着一层细细的糖霜，在掌心里显得又小又旧。

　　她认出来了，这不是今年的蜜饯，这是去年的，不……可能是前年的。

　　糖霜已经有些化了，蜜饯的皮也干得发硬，像是放了很久很久。

　　父亲一定是提前预备好了，又怕到时候拿不出来，就提前藏在了哪个角落里。

　　等到除夕夜宫里的人来过之后，他大约是忘了，也许是没来得及。

　　黎愿攥着那颗蜜饯，攥了很久。

　　她把它重新包好，放进了自己贴身的荷包里。

　　她站起来，走到窗前，推开了一条缝。

　　窗外，正月的雪还在下，院子里的槐树枝上挂满了冰棱，一根根垂着，亮得扎眼。

　　远处，京城的万家灯火在雪夜里模糊成了一片昏黄的光晕，看不真切。

　　她忽然想起父亲除夕夜说过的话：“愿儿，如果有一天这座府邸待不下去了，你往南走。”

　　她那时候只道是寻常的一句话不懂，可此刻这句话的含义也……懂了。

　　不能走…至少现在不走，父亲还活着，她就无法离开这里！