11、再次相遇 ...
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阿黄带着黎愿走了一整天。
从白鹭渡到清溪镇，十五里路，沿着河往南，不用拐弯。
沈青溪是这么说的，但她没说的是，这条路有一大半是泥泞的田埂和长满了青苔的石板小径，窄得只能容一个人走。
阿黄在前面小跑，跑几步就回头看她一眼，确认她还跟着，再继续往前。
有时候它跑得太快了，消失在芦苇丛后面，黎愿心里刚浮起一丝慌，就看见一颗黄澄澄的狗头从芦苇里探出来，吐着舌头，像是在笑她。
走到一半的时候，她在一座石板桥上停下来歇脚。
桥下是一条窄窄的溪水，清澈见底，水底的石子上爬着细细的青苔。
她坐在桥头，把沈青溪塞进包袱里的炊饼掰了一块，分给阿黄。
阿黄叼了炊饼，没吃，而是放在她脚边，用鼻子把炊饼往她鞋面上拱了拱，抬头看她，尾巴摇得像个拨浪鼓。
黎愿愣了一下，鼻子一酸酸了，这只黄狗不知道她是谁，不知道她从哪里来，不知道她身上揣着两块能号令半个江南旧部的玉佩。
它只知道这个人类给了它一块炊饼，它想还她半块，她把炊饼掰成两半，一半自己吃了，一半重新递给阿黄。
阿黄这才叼过去，趴在桥面上认真地啃。
过了桥之后，路渐渐宽了，田埂变成了能走骡车的土路，土路又变成了铺着青石板的官道。
黎愿在那棵榕树下停下来。
清溪镇有三座石桥，但三孔的石桥只有一座。桥头的榕树大得离谱，气根从枝干上垂下来，像一把把倒悬的扫帚。
树下果然有个卖菱角的老太婆，坐在一张小马扎上，面前摆着两只竹篮。
篮子里是煮过的菱角，壳已经发暗了，确实是去年的，今年的菱角要等到秋天才有。
黎愿走过去，蹲下来，拿起一颗菱角在手里翻来覆去地看。
老太婆抬头看了她一眼，眼睛浑浊但目光不散，像是一层雾后面还亮着一盏灯。
“姑娘买菱角？便宜卖。”
“来买去年的菱角。”黎愿说。
老太婆的手顿了一下，她把黎愿手里那颗菱角拿回去，放回篮子里，慢慢站起来。
她的背有点驼，站起来只到黎愿的肩膀，她弯腰把两只竹篮拎起来，说了句：“跟我来。”
黎愿跟着她穿过石桥，拐进一条窄巷，巷子两边是高高的青砖墙，墙上爬满了冬天的枯藤，走在里面只听得见自己的脚步声。
老太婆在巷子尽头的一扇小门前停下来，从袖子里摸出一把铜钥匙，开了锁，推开门。
“进去吧。苏老板在里面等你。”
黎愿走进去，门在她身后轻轻关上了。
这是一个后院，院子里种着一棵枇杷树，树下有石桌石凳，桌上放着一壶茶和两只杯子。
一个中年男人从正厅里走出来，身材微微发福，穿一身藏青的绸袍，脸上带着生意人特有的和气，圆圆的，笑不笑都像是在笑。
但他的步子很稳，稳得不像一个普通的商人，那种稳是一个在风浪里站了十几年的人才有的稳。
“黎姑娘。”他拱了拱手，声音不卑不亢，“在下苏敬亭，今早收到白鹭渡的传信，说姑娘要来，茶已经备好了。”
黎愿注意到他说的是“传信”，沈青溪说过她和苏敬亭不主动联系，但显然在需要的时候，他们有比阿黄更快的传信方式。
“苏老板。”黎愿还了一礼，没有坐下，她不知道苏敬亭是什么态度，沈青溪让她自己判断，她还在判断中。
苏敬亭也不勉强，他自己在石凳上坐下来，倒了两杯茶，自己端起一杯喝了一口，像是在用这个动作告诉她：茶里没毒。他放下杯子，看着黎愿，开门见山地说：“黎姑娘到清溪镇，想必是为了玉佩的事。”
黎愿没有否认。
“玉佩你已经拿到了。”苏敬亭说这话的时候语气很笃定，不是试探，“沈青溪在白鹭渡守了十八年，守的是信誉及前段时间送来的那半块玉，你到了白鹭渡，她就会给你，你到了我这里，说明你已经拿到了。”
黎愿点了点头。
“那黎姑娘接下来打算怎么做？”
这个问题让黎愿沉默了一瞬，她有一瞬间的冲动想问他知不知道“画在镜中”是什么意思？
父亲临终前反复念叨的这四个字像一根刺扎在她心里，每走一步就扎深一点。
但她忍住了，她对苏敬亭还没有足够的信任，这四个字是她身上除了玉佩之外最重的东西，不能随便拿出来给人看。
“沈姨说苏老板能帮我联系陆家。”
苏敬亭放下茶杯，双手交叉放在微凸的肚子上，靠在椅背上看着黎愿。那个姿势很放松，但他的目光不放松。
他看了她好一会儿，说了一句让黎愿意想不到的话。
“陆家的人，已经在我这儿了。”
黎愿愣住了。
苏敬亭朝正厅的方向微微偏了偏头，顺着他的目光看过去，正厅的门帘被人从里面掀开了。
出来的人穿一件深蓝色的棉袍，肩背的线条挺直而稳当。
他在门廊下站定，目光越过院子里的枇杷树，不偏不倚地落在黎愿脸上。
他的眼睛还是那种沉静的亮，像冬天的井水，面上结了一层薄冰，底下水还在流。
“漓姑娘，”陆云祁说，嘴角微微动了一下，像是一个没有完成的笑容：“又见面了。”
黎愿张了张嘴，发现自己不知道该说什么。
在清江浦码头上，他帮她躲过了巡检司的人。
在货船上，他们同路南下，互相试探又互相掩护。
在码头上分开的时候，她以为他只是个路见不平的陌生人，后来在船上他说他姓陆，她心里动了一下，但没敢往深了想。
天底下姓陆的人多了去了，未必就是那个陆家。
后来沈青溪说陆家也是守约定的另一家，她才开始怀疑。
现在他站在苏敬亭的院子里，穿着同样的旧衣裳，还是那种不远不近的分寸感，但那句“漓姑娘”里夹着一点只有他们两个才懂的意味，他知道她的化名是假的，她知道他的真实身份是真的。
“你们认识？”苏敬亭的目光在两个人之间走了一个来回，眉毛微微挑了一下。
“不算认识，”陆云祁说：“同了一段路。”
又是这句话，黎愿想起沈青溪说过，苏敬亭是陆敬之的旧部，也是黎巍的暗桩。
现在他站在这里，同时面对两家的后人，他的态度直接决定接下来的路能不能走得通。
“既然认识，那就省了介绍的功夫。”苏敬亭站起来，做了个请的手势，“都坐吧。茶还热着。”
三个人围着石桌坐下来，枇杷树的枝叶在头顶上轻轻摇晃，把午后的阳光筛成一片细碎的光斑。
阿黄不知什么时候也溜进了院子，趴在枇杷树根下，下巴搁在前爪上，时不时摇一下尾巴。
苏敬亭先开了口。
“黎姑娘，陆公子。二位都是旧主之后，苏某不跟你们绕弯子。”
他把茶盏放在石桌上，手指在杯沿上轻轻转了一圈：“两块玉佩现在都在黎姑娘手里。一块是陆家的，一块是黎家的。当年两家交换信物，为的是互相制约。
黎家握着陆家的玉，陆家握着黎家的玉，后来黎大人预感朝中要出事，派人把黎家的玉从陆家取走，转移到了白鹭渡。
这样万一黎家出事，玉佩不会落到皇帝手里，黎姑娘在白鹭渡拿到了黎家的玉，加上你父亲临终前给你的陆家的玉，两块都在你身上。
东西你是齐了，但光有东西还不够，号令旧部不是掏出玉佩晃一晃就完事。
那些老人，你父亲和陆大人的旧部，他们需要看到一件事才会真正站出来。”
“什么事？”黎愿问。
“两家联手。”苏敬亭的目光从她脸上移到陆云祁脸上，又移回来：“只有玉佩没有联手，那些旧部只会观望！
他们会想：黎家的丫头拿着玉来了，但陆家呢？陆家是不是还在京城装死？如果陆家不动，黎家孤掌难鸣，站出去就是送死。
反过来也一样，如果陆家出面但黎家的人没来，玉佩不在，旧部也不会动。”
陆云祁放下茶杯，茶杯碰在石桌上发出清脆的一声响。他看着苏敬亭，问了一句话，声音不高，但每个字都掷地有声。
“那些旧部，一共有多少人？”
苏敬亭没有直接回答，他起身走进正厅，过了一会儿手里多了一本薄薄的册子。
他把册子放在石桌上，翻开，里面不是账目，而是一排一排的人名。
每个人名后面都跟着一行小字：官职、位置、联系暗号。
字迹大小不一，墨色深浅也不一，显然不是一次写成的，而是陆续添加的。
有些名字后面用朱砂画了一个圈，有些没有，有些名字上被划了横线，旁边用小字注着“已故”或“已调”。
黎愿看着那些名字，有的她听说过，父亲偶尔在家里提起过某个老部下，说“某某是个可靠的人”。
有的她完全不认识，但那些陌生的名字后面都跟着一个暗号，都是“去年的菱角”这一类，用最寻常的话做最隐秘的事。
“总共四十三个人，在江南的有二十一个，余下的分散在两京十三省，最远的在西北戍边，最近的就在清溪镇。
这些人有的是你父亲的旧部，有的是陆大人的门生，有的两边都沾，他们职位不高，但分布在各个要紧的位置上，盐运、漕运、驿站、巡检司。平时看不出什么，一旦有事，联起来就是一张网。”
陆云祁看着那页纸，沉默了一会儿，他问了一句话。
“这四十三个人里，有多少人知道自己在等什么？”
苏敬亭抬眼看了他一眼，目光里有一闪而过的赞许。
“不到一半，大部分只知道自己欠了恩、记了一笔账、手里有个暗号。
等到有人拿着完整的玉佩来找他们，他们才会知道这笔账该还了。
但有一件事我要提前说清楚，这张名单上的人，有些已经十几年没联系过了，世道变了，人心也会变，你爹和黎大人活着的时候，这些人记恩，他们不在了，恩还剩多少，苏某不敢打包票。”
“所以需要陆家和黎家一起出面。”黎愿说，她看着名单上那些名字，手指在石桌边缘轻轻收紧：“黎家的后人拿着玉佩来，陆家的后人站在旁边。他们看到的不只是一块玉，是两家人还站在一起。这样他们才敢信。”
“就是这个理。”苏敬亭点了点头，把册子合上，推到她面前：“这本名册，你收着，这是你父亲和陆大人花了二十年织的网，现在交到你手里。”
黎愿看着石桌上那本薄薄的册子，没有立刻伸手。
它的边角已经被翻得起了毛边，封皮上沾过水渍又干了，留下了一圈一圈的痕迹。
她想起沈青溪说的那句话：“你爹铺这条路，不是让你逃命，是让你有一天能回来。”
白鹭渡是口子，沈青溪守在那里不动，清溪镇是第一站，苏敬亭把十八年攒下来的东西摊在石桌上等她来拿。
每一个人都在自己的位置上，等着她一步一步走过来，现在东西在她面前了，不是一块玉佩，不是一句遗言，而是一张网，一张父亲用了半辈子织成的网。
“苏老板，”陆云祁忽然开口，“你把这些给了我们，你自己呢？”
苏敬亭笑了一下，那笑意极短，嘴角只弯了一瞬就收住了。
“苏某欠了两笔恩，一笔是你爹的，一笔是黎大人的。
这些年我做盐商，把苏家从码头上的苦力做成了镇上最大的盐号，恩情一直欠着没还。
现在两家的后人都到了，我把名单交出来，恩就算还了一半。
剩下的一半，在你们成事之后，给我留一条命，让我继续卖盐。”
他说“继续卖盐”这四个字的时候，语气忽然变得很轻，像是已经在脑子里排练过很多遍，就等着当面说出来。
他说完便站起身来，理了理袖口，又恢复了那种生意人特有的和气，圆圆的脸上挂着笑，叫人看不出他在想什么。
“正事说完了。二位今晚在寒舍住下，明天一早再商议下一步。
清溪镇最近不太平，盐运上的人在查私盐，巡检司的人也在码头上盘查过往船只，你们别到处走动，需要什么跟下人说。”
说完他拱了拱手，转身进了正厅。留下黎愿和陆云祁两个人坐在枇杷树下，中间隔着一张石桌、两杯凉透的茶、和一本写了四十三个人名字的旧册子。
安静了一会儿，阿黄在树根下翻了个身，把肚皮朝天，四只爪子蜷在胸前，喉咙里发出满足的呼噜声。
“漓姑娘。”陆云祁先开了口。
黎愿抬眼看他。
“在清江浦码头的时候，你说你是去投亲戚的。”他的语气很平淡，但嘴角微微弯着，像是憋着一个笑：“这个亲戚，是指苏敬亭苏老板？”
“
陆公子在码头上的时候，说自己是去江南办私事。”黎愿迎着他的目光，没有躲，“这个私事，是指来清溪镇见一个等了十八年的人？”
两个人对视了一瞬，陆云祁真的笑了，不是那种客气的、礼节性的笑，而是嘴角往上翘了一下，眼睛里亮了一下，像是冰面上终于裂了一条缝。
他伸手去拿茶杯，端起来才发现茶已经凉透了，只好又放下来，凉就凉吧，反正也解渴。
“你什么时候知道我是陆家的人？”他问。
“在船上你说你姓陆的时候，我心里就咯噔了一下。
但没敢往深了想，天底下姓陆的多了，到了白鹭渡，沈青溪跟我说，陆家也是守约定的另一家，那时候我就知道是你了。”
陆云祁点了点头，沉默了片刻，他从怀里取出那枚刻着“陆”字的玉佩，放在石桌上，玉佩在午后的阳光下泛着旧旧的光，绳结是新的和旧玉配在一起有一种说不出的别扭，像新布补在旧衣上。
“这是十年前黎家送我的，盒盖上写了一个‘愿’字，我不知道是令尊写的还是你写的。
但我在枕头底下收了十年，在清江浦码头那天，总感觉是你，但不敢人，直至后来，想问时，也已经离开了。”
黎愿低下头，手指在石桌边缘轻轻摩挲，她记得那个小锦盒，父亲让她挑一件东西送给陆家的哥哥，她就从妆奁里翻了这块玉出来。
那时候她九岁，不懂这块玉有什么要紧的，只是觉得玉质不错，拿得出手。
她在盒盖上歪歪扭扭写了个“愿”字，那是她第一次给人送东西，想在盒盖上写自己的名字，又不好意思写全，就只写了一个字，她以为这件事早就被所有人忘了。
“那个字是我写的。”声音很轻：“小时候不懂事，写得歪歪扭扭的，我爹说送人东西要大方，我就找了个盒子把它装起来，我不知道他送给了你。”
“我知道。”陆云祁说。
黎愿抬起眼睛看他。
“我收到的时候就知道，那个字一看就是小孩子写的。”他把玉佩重新收进怀里，动作很慢，像是在收起一件不能急的东西：“我那时候就想，这个小姑娘挺有意思的，送人东西写自己名字，还只写一个字。
后来我一直想见你，但我爹不让我去黎府，他说你爹和他不能走太近，皇帝会疑心，所以我就只见过你那一次，你躲在你爹身后看了我一眼，又缩回去了。”
黎愿没有说话。她不知道自己该说什么，十年前的那个小姑娘躲在父亲身后，偷偷看了一眼陆家的哥哥，缩回去。
那时候她什么都不知道，不知道朝堂上的明枪暗箭，不知道两家人手里各握着对方的身家性命，不知道十年后她会一个人逃出京城，在江南的渡口和镇子之间走一条父亲铺好的路。
而那个她偷看了一眼就缩回去的少年，此刻正坐在她对面，手里握着她写过名字的玉佩。
茶凉了，阳光从枇杷树的枝叶间漏下来，落在石桌上，落在名册上，落在两个人之间的空地上。
阿黄打完了呼噜，翻身爬起来，抖了抖身上的落叶，走到黎愿脚边重新趴下来，用温热的脊背贴着她的小腿。
那天晚上，黎愿躺在苏敬亭安排的客房里，把两块玉佩拼在一起，分开，又拼在一起。
那个完完整整的“晏”字在黑暗里虽然看不见，但她能用指尖摸到每一道笔画。
她把名册翻了一遍又一遍，把四十三个人名一个一个地记在心里。
这些人分布在两京十三省，有做驿丞的，有撑船的，有管盐仓的，有在巡检司做书吏的。
他们都不知道自己在等什么，只知道欠了一笔恩、记了一个暗号、在等一个人来。
她把名册合上，放在枕头底下。
她闭上眼睛，脑海里闪过这一天里发生的事，卖菱角的老太婆、苏敬亭摊在石桌上的名册、陆云祁放在石桌上的旧玉佩、以及他说的那句话：我收到的时候就知道。
她忽然想起一件事。
在货船上的那个夜晚，她做噩梦说了梦话。
陆云祁听见了，第二天告诉她，她说了一句“画在镜中”。他没有追问那是什么意思，她也一直没有解释。
明天她要去问他，这四个字他一直记在心里，有没有想过它到底是什么。
作者有话说
第11章 再次相遇
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