《谲谈幽纪》上官伊兰

3、冥司临者 市井烟

　　市井烟火氤氲之处，兰沐斐于自家包子铺之腾腾热气与喧嚣叫卖声中成长。其貌甚俊，肌肤莹白若玉，泛淡淡红晕，双眸明亮有神，宛如夜空闪烁之星。乌发束于脑后，几缕碎发垂于白皙颊畔，更添随性不羁之态。尤引人注目的是，其左嘴角有一小黑痣，恰似白玉微墨，恰如其分增其独特韵味。
　　兰沐斐行事风格洒脱不羁，与恪守传统礼教、温婉娴静之闺阁女子迥异，举手投足尽显豪爽大气，全无寻常女子之忸怩作态。彼时，别家女子于闺中潜心研习女红，精心刺绣花鸟鱼虫，或沉醉于诗词歌赋之优雅韵律时，兰沐斐独为街头巷尾流传之江湖奇闻所吸引。一次机缘，令其人生轨迹全然改变。
　　集市之日，热闹非凡，人来人往，叫卖声、欢笑声交织。兰沐斐如往常般穿梭人群，忽闻一阵嘈杂喧闹。她好奇挤过人群，见一恶霸正欺凌一卖艺老者。老者身形瘦弱，面对恶霸挑衅，虽怒而无力反抗。众人敢怒不敢言，唯于旁暗自叹息。
　　恶霸正嚣张之际，一身形矫健之江湖侠客忽现。其身着黑衣，眼神坚毅果敢。侠客几步上前，遽然抓住恶霸手腕，冷冷道：“光天化日，竟敢欺凌老者，汝眼中岂无王法！”恶霸为这突如其来之阻拦吓得面色苍白，犹嘴硬道：“汝……汝少管闲事！”侠客冷哼一声，手腕轻转，恶霸便疼得跪地求饶，狼狈而逃。
　　此景为兰沐斐所见，心中对侠客敬佩之情油然而生。她从未见如此潇洒利落之身手，更被侠客正义之举深深触动。侠客安抚老者毕，欲离去，兰沐斐急忙上前阻拦，眼中闪烁激动光芒，道：“大侠，请留步！您方才身手非凡，正义之举令我敬佩至极。我……我欲拜您为师，学习拳脚功夫，亦能如您般行侠仗义，助有难之人！”
　　侠客上下打量兰沐斐，见其虽为女子，却身姿挺拔，眼神坚定热忱，心中不禁动容。他微微皱眉，思索片刻后道：“习武之路，艰辛异常，汝一女子，能受此苦否？”兰沐斐用力点头，坚定道：“我行！我不畏吃苦，只要能习得武功，为世间不平之事出力，再苦再累亦甘愿！”
　　侠客见兰沐斐眼神坚定，终露微笑，点头道：“好，观汝如此有决心，吾便收汝为徒。然汝须铭记，习武之人，心怀正义为要，不可恃强凌弱。”兰沐斐满心欢喜，连忙跪地拜师。
　　此后，兰沐斐随侠客刻苦习武。寒来暑往，无论炎夏烈日，还是寒冬凛冽，从未懈怠。于刀光剑影、拳脚生风之武学世界中摸爬滚打，不断锤炼自身。侠客授其各类拳法腿法，自基础之扎马步、出拳始，至复杂招式套路，兰沐斐皆学得一丝不苟。常练得汗流浃背，身布淤青，却从未抱怨，心中唯有一信念：成为如师般大侠，为世间正义而战。
　　闲暇之时，兰沐斐喜与江湖豪杰把酒言欢，畅谈天下奇闻与江湖恩怨，对世俗所重之男女大防嗤之以鼻。是以，父母为其安排之相亲，皆被其大大咧咧之行事风格搅乱。然父母极宠她，即便无奈，最终亦宠溺任其按己愿生活，追寻江湖梦想。
　　一日傍晚，微风轻柔，夕阳如醉，天边为落日余晖染成绚丽橙红，仿若绝美油画。兰沐斐如往常结束闲逛，沿蜿蜒小径轻快归家。路旁野花肆意绽放，微风轻抚下轻轻摇曳，芬芳四溢。
　　忽闻一阵痛苦呻吟。她止步循声望去，见小路旁一老者痛苦坐于地，双手紧捂脚踝，脸上皱纹因痛拧作一团，豆大汗珠自额头滚落。
　　老者见兰沐斐，黯淡眼眸瞬间涌起希望，哭腔哀求：“姑娘，行行好，救救我！吾赶路太急，不慎摔倒，脚疼难耐，无法行路。”
　　兰沐斐本就古道热肠，最不忍见人受苦，何况身处前不着村、后不着店之地。她几乎未犹豫，立刻快步至老者身旁，蹲下身子，面带温和关切之笑，轻声道：“老人家，您莫慌，我这便背您去我家治伤。”
　　言罢，兰沐斐小心翼翼扶起老者，让其趴在背上，缓缓起身，一步一步艰难前行。
　　老者抽抽鼻子，敏锐捕捉到兰沐斐身上酒气，眼睛一亮，舔舔干裂嘴唇，试探道：“姑娘，吾闻汝身上有酒气，能否予我饮上几口？这疼痛难忍，酒或许能让我好受些。”
　　兰沐斐豪爽一笑，毫不犹豫自腰间解下酒壶递去：“老人家，您尽管喝，不必客气。”
　　随着路程推进，兰沐斐只觉背上重量渐沉，每迈一步仿若有千斤重，汗水自额头滚落，浸湿衣衫。可她依旧咬紧牙关，一声不吭，默默加快脚步。
　　老者假作关心问：“姑娘，莫不是我这把老骨头太重，累着汝了？实在对不住啊。”
　　兰沐斐勉强挤出一丝笑容，大口喘着粗气说：“我……我无妨，您别担忧，马上便到家，到家便为您治伤。”
　　未走多远，前方现一座窄桥。桥由几根木头简易搭建，桥下河水湍急，奔腾咆哮，溅起层层白浪，声响震耳欲聋。兰沐斐见窄桥，心中一紧，然念及背上受伤老者，深吸一口气，毅然踏上桥。
　　刚上桥，桥身便剧烈晃动。老者重量本已压得她吃力，加之桥身不稳，每走一步皆异常艰难。她紧紧握住桥边破旧绳索，双脚小心翼翼在桥面上挪动，眼睛死死盯着前方，丝毫不敢分心。奈何桥身太窄，背着老者，身体难以保持平衡。
　　行至桥中，一阵狂风呼啸而来，桥身剧烈摇晃，兰沐斐一个踉跄，险些摔倒。老者吓得脸色惨白，双手下意识紧紧抱住她脖子，这一下让兰沐斐呼吸一滞，身体更不稳。她拼命稳住身形，额头上豆大汗珠滚落，滴在桥面上。
　　“姑娘，要不放我下来，汝自己先过去吧。”老者颤抖着声音说。
　　“不可，您腿脚不便，此桥危险，我不能留您一人在此。”兰沐斐咬着牙，坚定道。她深吸几口气，努力调整呼吸，慢慢直起身子，继续向前挪动。每一步皆似与死神较量，稍有不慎，便会坠入湍急河流。
　　就在兰沐斐觉快要坚持不住时，瞧见桥对岸。心中涌起一股强大力量，她咬紧牙关，加快脚步，终成功过桥。两人一上岸便瘫坐于地，大口大口喘着粗气。
　　不知过了多久，兰沐斐缓过神，再次背起老者，朝家的方向走去。
　　终，兰沐斐背老者归至家中。她轻轻将老者安置于椅上，急忙转身找出治疗跌打损伤之草药与纱布。熟练捣碎草药，仔细敷于老者受伤脚踝，又用纱布小心包扎。
　　老者于兰沐斐家养伤期间，二人相处甚洽。老者常给她讲述奇闻异事，从地府神秘传说至仙界奇妙故事，听得兰沐斐津津有味。而兰沐斐亦会将自己平日行侠仗义之经历说与老者听，二人情谊在不知不觉中愈发深厚。
　　一日，阳光正好，兰沐斐如往常出门。路过小巷时，忽闻女子哭喊声与杂乱脚步声。她循声跑去，见一女子被几个凶神恶煞之人追赶，女子满脸惊恐，泪流满面，边跑边呼救。兰沐斐立刻冲上前去，施展随师傅所学拳脚功夫，三拳两脚便将那些人打得落荒而逃。
　　冯芷君躲在兰沐斐身后，偷偷打量这位救命恩人。见兰沐斐身形矫健，动作行云流水，潇洒利落。待坏人跑远，兰沐斐转身，冯芷君这才看清其模样。那俊俏脸庞上，一双明亮眼睛满是关切，嘴角微微上扬，带着一抹温和笑意，而嘴角那颗小小黑痣，令其整个人更显独特迷人。
　　兰沐斐扶起女子，关切问道：“姑娘，你无恙否？那些人为何追你？”女子抽泣着说：“公子，我叫冯芷君，我……我亦不知为何，他们突然追我，欲杀我灭口。多谢公子救命之恩，您之大恩大德，我无以为报。”兰沐斐看着柔弱的芷君，心生怜惜，安慰道：“姑娘，莫怕，有我在，他们不敢再欺你。”
　　此后，冯芷君常寻兰沐斐。一次，二人于湖边漫步，微风拂过，湖面泛起层层涟漪。芷君鼓起勇气，红着脸对兰沐斐说：“兰公子，自你救我，我心中便全是你。你勇敢正义，与我以往所见之人皆不同，我似，喜欢上你了。”兰沐斐听后，心中一惊，尴尬得不知所措，欲说出自己是女子之事，又怕吓到芷君，只能支支吾吾应付着。而芷君却以为兰沐斐害羞，对其感情愈发浓烈。
　　自救冯芷君后，兰沐斐总觉异样，似总有双眼在暗处盯着冯芷君。她暗中留意，发现一些行踪诡异之人，心中不禁对冯芷君身份起疑。终有一日，兰沐斐忍不住问：“芷君，我总觉近来不太对劲，似一直有人盯着你，你莫不是有事瞒着我？”
　　冯芷君神色慌张，犹豫许久后，咬着嘴唇道：“兰公子，其实我一直想告知你，却又怕你介意。我乃赌场老板之女，我爹经营一家规模不小之赌场。此次出逃，是因我爹逼我嫁给陈允川，此人表面谦和，实则背地里干着肮脏买卖。他与我爹勾结，借赌场洗钱、放高利贷，害得诸多人家破人亡。我实不愿与这般人共度一生，故而逃出。我未告知你身份，便是怕你知晓后对我有看法。”
　　兰沐斐拍拍冯芷君肩膀，认真道：“芷君，此非汝之错，莫担忧，有我在，不会让他得逞。”
　　县衙密室中，烛光昏暗摇曳，陈允川满脸阴沉，在室内来回踱步，师爷弓着背，满脸谄媚候在一旁。“那兰沐斐，三番五次坏我好事，还知晓我之秘密，绝不能留其活口！”陈允川猛地停下，一拳重重砸在桌上，震得桌上烛台晃动。师爷眼珠子一转，凑近道：“大人莫急，小的有一计。城外那片幽静林子，平日少有人至。咱们散布消息，称林子里藏有价值连城之宝藏图，兰沐斐好管闲事，定会前往。再让赵霸带几个身手好的手下提前埋伏，等他一到，便杀他个措手不及！”陈允川眉头紧皱，思索片刻后道：“就怕他不上钩，且他武艺高强，普通手下非其对手。”师爷嘿嘿一笑，低声道：“大人放心，小的已重金雇了几个江湖杀手，他们心狠手辣，只要给够银子，定能将兰沐斐解决干净。等兰沐斐一除，冯芷君还不是任您处置？”陈允川眼中闪过一丝狠厉，点头道：“好，此事便交予你去办，务必做得干净利落，不可留任何把柄！”
　　未几，消息传开。兰沐斐闻此消息，虽隐隐觉蹊跷，但念及若真有宝藏，或可助不少穷苦百姓，遂决定前往一探究竟。当其踏入那片林子时，四周静谧得有些诡异，偶有几声鸟叫，亦让人心惊。忽，从四面八方涌出一群黑衣人，将她团团围住，为首者正是赵霸。兰沐斐心中暗叫不好，迅速摆好架势，施展随江湖师傅所学拳脚功夫。一番激斗后，兰沐斐渐体力不支，身上多处受伤，最终倒于林子里，意识渐模糊，眼前景象变得昏暗。
　　不知过了多久，兰沐斐于一阵草药清香中悠悠转醒，发觉自己躺在一陌生屋内，小老儿正在一旁为她换药。小老儿见她醒来，微微一叹，无奈道：“姑娘，你命不该绝，我路过那片林子，见你倒在血泊中，便将你带回。”兰沐斐满心感激，挣扎着欲起身道谢，却因伤口疼痛又躺回。
　　兰沐斐受伤卧床，冯芷君衣不解带照料，满心自责。一日深夜，屋内烛火摇曳，冯芷君忍不住道：“兰公子，都怪我，若不是为帮我，你怎会被陈允川那恶人算计，落得这般重伤，我……我愧疚得不知如何是好。”言罢，泪水在眼眶中打转。
　　兰沐斐躺在榻上，脸色苍白却仍强撑着温柔一笑，轻声安抚：“芷君，此真非汝之错，莫再自责。其实，我亦有一事一直瞒着你。”她顿了顿，深吸一口气，缓缓道，“我非男子，实乃女儿身。之前实怕吓到你，故一直未敢坦白。”
　　冯芷君先是一怔，眼中闪过一丝诧异，旋即神色柔和下来，嘴角上扬，真诚道：“兰姐姐，无论你是男是女，在我心中，你永远是救我于水火之大英雄，是我最重要之人。”
　　另一边，陈允川仍在县衙肆意妄为，全不知自己恶行即将败露。一日，上头忽派来一位钦差大人。此钦差慈眉善目，实则明察秋毫。刚至该地，便听闻诸多关于陈允川之传言。
　　钦差暗中走访调查时，偶然发现陈允川与赌场老板冯父勾结之铁证——一本记录赌场洗钱、放高利贷等非法勾当之账本，上面还有陈允川之亲笔签名。与此同时，那些曾被陈允川迫害之百姓，听闻钦差到来，纷纷前来状告。至此，陈允川纵有百口亦难狡辩。
　　最终，陈允川被革去官职，家产充公，锒铛入狱。昔日作威作福之小官，如今只能于阴暗潮湿之牢房中，对着冰冷墙壁，为自己所作所为悔恨不已。
　　而冯父，因参与非法勾当，赌场被查封。念其年事已高，从轻处罚，责令其赔偿那些被高利贷逼得家破人亡之百姓。曾经在赌场颐指气使之冯父，如今只能于简陋屋中，为自己贪婪付出代价，每日皆要面对上门讨债之债主与指责。
　　日子渐过，兰沐斐整理小老儿之前留下之杂物时，发现一古朴木盒。盒上刻着奇异符文，隐隐散发神秘气息。当她打开盒子，里面是一块令牌，令牌上刻着图案及一些奇怪文字。兰沐斐虽不识那些文字，但联想到小老儿之前种种神秘行为，心中不禁涌起一个大胆猜测。
　　未久，兰沐斐与冯芷君回到熟悉小镇。一日，二人在街上偶遇小老儿。小老儿看起来依旧精神矍铄，唯眼中多了几分难以言说之沧桑。
　　“老人家，您这是欲往何处？”兰沐斐关切问道。
　　小老儿笑了笑，“姑娘，吾之事已办完，也该回去了。”言罢，他深深地看了兰沐斐一眼，目光中满是欣慰与期许。
　　小老儿转身，迈着沉稳步伐渐渐远去，身影在夕阳余晖中愈发模糊，直至消失不见。
　　经此诸事，兰沐斐与冯芷君感情愈发深厚。