《谲谈幽纪》上官伊兰

2、尸女偿愿 明熹宗

　　明熹宗朝，阉党乱政，朝堂昏暗，乌烟瘴气。魏忠贤权倾朝野，其党羽为虎作伥，遍罗罪名，搜刮民脂，天下苍生苦不堪言。
　　桃源村有一青年，名唤蔡锦程，幼失怙恃，与病母相依为命。每日未明即下田耕作，料理家中薄田；农闲则入山砍柴，以补家用。虽生计维艰，然未尝废学，一心期以科举致仕，使母安享余年。
　　一日，锦程如往入山采药。山林静谧，唯闻鸟啼。于一僻坳，见一女子泣于孤坟之侧。女子身形纤弱，着淡蓝布裙，虽破旧而整洁。微风拂过，发丝飘拂，面容楚楚可怜。及近，见其肌肤胜雪，双眸澄澈如泉，却满含哀伤；琼鼻秀挺，朱唇不点而赤，容色绝美。
　　锦程心有不忍，趋前轻声问曰：“姑娘为何在此悲泣，莫非遭逢难处？”女子徐徐抬头，泪眼盈盈，哽咽而言：“公子，妾名江念云，父母双亡后，前来投亲，一路颠沛，方至此地，然亲戚已徙。今妾身无分文，饥疲交加，迷失山林，不知所之。”锦程闻其遭遇，心生怜悯，曰：“姑娘若不嫌，可随吾归，暂作安顿，再作他图。”念云眼中闪过希冀，忙谢曰：“如此，多谢公子搭救，念云感激不尽。”
　　归至家中，念云遂留，操持家务。每日未明即起，助锦程备餐，继而洒扫庭除，洗衣炊饭，毫无怨言。闲暇时，陪蔡母谈天解闷，蔡母之疾，因之渐愈。蔡母视念云，满心欢喜，常谓锦程曰：“程儿，念云这姑娘心地良善，又勤勉，若能为吾家儿媳，实乃吾家之福。”锦程每闻此语，辄面红低头，偷觑忙碌之念云，念云亦羞涩浅笑。
　　时光荏苒，锦程读书之专注、事母之孝、为人之忠厚，皆令念云心生好感；而锦程亦为念云之温柔善良所动，情愫暗生。每至夜，锦程灯下读书，念云常静陪身侧，偶为添茶。目光交汇，旋即移开，双颊泛红。
　　未几，科考之期至。锦程辞母与念云，赴京应试。念云以亲手缝制之香囊赠锦程，目含不舍与忧色，曰：“公子此行，一路保重，念云在家盼君平安归来。”锦程受香囊，紧握手中，曰：“念云放心，吾必努力，不负汝与母亲之望。”
　　锦程以学识扎实，科举中脱颖而出，高中状元。然未及尽享荣耀，灾祸旋踵而至。
　　京城一豪华宅邸内，吏部尚书之子张知许，正满脸阴沉于厅中踱步。其不学无术，却欲于仕途安插亲信。此次科举，已受富商之子李富贵万两白银，欲内定状元之位于彼。
　　密室中，张知许堆笑，推一箱金银于主考官王大人前，曰：“王大人，此次全仗您了。那蔡锦程不知从何而来，坏吾好事。您看能否设法，夺其状元之名，使李富贵代之。”王大人见金银，目露贪婪，犹作犹豫：“此乃欺君之罪，若事泄，非同小可。”张知许冷哼：“王大人但放心，家父于朝中权势，谁能轻易撼动？但依吾言，诬蔡锦程考试舞弊，吾保您无事，日后好处多多。若不允，日后官场恐无立足之地！”王大人思索良久，终为权势利益所诱，咬牙曰：“好，依张公子所言。”二人低语谋划良久，定诬陷之细节及应对之策。
　　京城坊间，百姓私议张知许。集市中，一卖菜老汉低声谓旁人曰：“汝闻否？此次科举出事矣，那张知许，真是无法无天。”旁人忙点头，接话曰：“安能不闻？张知许仗其父为吏部尚书，于京城横行霸道久矣。前几日，吾亲见其当街夺王寡妇家传玉佩，那可是其为子娶妇之本钱。”卖菜老汉叹曰：“诚然，其强占民田、调戏良家之事多矣，吾等平头百姓，敢怒而不敢言。此次为使草包之友中状元，竟诬陷真才实学之人，世道不公至此！”周围百姓纷纷附和，面露愤懑无奈，然仅敢背后抱怨，无人敢真惹张知许。
　　蔡锦程无端卷入此阴谋，被诬考试舞弊，下于大狱。狱中，狱卒受张知许贿赂，百般折磨，欲令其认罪画押。锦程被殴至遍体鳞伤，终不屈服，心中冤屈不甘，不知努力缘何得此果。
　　江念云闻锦程蒙冤，心急如焚，决意进京申冤。日夜兼程至京，四处奔走，然难近高官显贵，申诉无门。诣官府，衙役恶语相向，逐之门外；求他官相助，不得入门，反遭羞辱。
　　绝望之际，念云决意复仇。一电闪雷鸣之雨夜，先潜入张知许之室。屋内烛火摇曳，张知许正酣睡。忽一阵阴寒冷风灌室，烛灭。张知许惊醒，黑暗中见一长发披散之影渐近。及看清是江念云，方欲咒骂，却见其七窍流血，指甲尖长，周身阴气浓烈。张知许惊得双目圆睁，双腿发软，欲逃不能。念云凄厉嘶吼，操控屋内器物狂砸之。张知许崩溃尖叫，声震雨夜，然平日作恶多端，竟无仆人敢救。
　　继而，念云至主考官王大人府邸。王大人正于书房阅账目，忽四周温度骤降，下意识裹衣。抬头，见念云恐怖之状现于前。王大人惊恐张嘴，欲呼不得，唯发呜咽之声。念云步步紧逼，王大人瘫倒在地，抱头颤抖，胡言：“勿杀我，勿杀我，皆张知许指使！”然念云怨恨太深，不为所动。
　　李富贵闻张知许与王大人遇袭，吓得躲在家中，门窗紧闭。念云仍寻得之。李富贵见念云如恶鬼之状，吓得尿失禁，于屋内乱窜，撞翻桌椅不顾，终栽倒昏死，醒后痴痴傻傻，唯对空大喊“勿来”。
　　张知许被吓至精神失常，整日披发蜷缩角落，眼神空洞，喃喃求饶。王大人亦未幸免，疯癫无常，时而狂笑，时而痛哭，被家人锁于家中。其余曾受张知许好处、参与陷害蔡锦程之官员，皆惶惶不可终日，恐祸及己身。
　　念云除诸恶后，救出蔡锦程，携其逃离京城。归桃源村，初时如常。然时日既久，锦程渐觉有异。念云从不与共食，月夜之下，身影虚幻。
　　一夜，锦程醒，见念云静坐窗边，月光洒身，竟无影子。锦程心中一惊，徐起，轻声问：“念云，汝……究竟何人？”念云缓缓转头，眼中含泪，沉默良久，终含泪吐实。原其早亡，本为官宦小姐，遭奸臣陷害，全家罹难，己亦含冤而死，尸身草草葬于山中，怨念化其为尸女。
　　锦程闻之，呆立当场，忆与念云相处点滴，温柔美好皆真。眼眶泛红，徐前抱紧念云，声颤曰：“无论汝为人为鬼，吾皆不离。”
　　此后，锦程守母与念云衣冠冢，于桃源村度余生。常于念云墓前倾诉心声，念云鬼魂亦默默护之。经此一事，锦程看透世间黑暗、人性丑恶，心中热血，渐为悲凉所替。