2、002 难不成真要 ...
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站在队尾，千秋一壁朝亭内张望，一面寻思，这姓曾的先不将她一语判死，未见得是什么好心。大概他是想一会儿当着众人的面，一点一点挑她的不是，好叫她颜面扫地。
哼哼！好在自从她柳家败落后，她的脸皮早练得一日比一日厚了，如今已厚得似砌墙的砖，丢人又不是丢命，怕什么？
她几番给自己鼓劲，又再振作起来，反复在心中默诵来仪教给她的那些自吹自擂的话——能识字，会读书，精通诗文，擅长针黹，眼里有活计，心中存主子。
眼瞧队首那位穿粉色衣裳的姑娘进了亭内，只见鹿巍一边问话，一边提笔记录，审犯人一般，眼睛要么懒得抬，要么一抬起来就透着法度严明。
那粉姑娘一句话吓得断断续续。
“通诗文？”鹿巍抬起头，眼锋凌厉，“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。这一句是谁的词？”
粉姑娘想了半晌。
“下一个。”
粉姑娘一跺脚，羞愤离场。
一番观望下来，千秋又是心惊肉跳。
他方才念的是谁的诗词来着？好像听她大哥念过，偏偏此刻死活想不起！
跟着队伍靠前一步，她决计去掉“精通诗文”这一条。
不会诗文应当也不大要紧，这吉安侯府再了不得，总不会拿做丫鬟的比着小姐一样能诗会画。做丫鬟的最要紧是女红好，她暗自将“擅长针黹”改为“极擅针黹”。
“针黹赶得上绣坊的绣娘？好——”眼见鹿巍从石桌底下拧出个小竹篮，里头各色针线绣绷一应俱全，递给那紫衣姑娘，“照着这树上绣一枝枇杷，去那里坐着绣，能绣多少算多少，一会交我查验。”
紫姑娘接过篮子，哆哆嗦嗦退去那吴王靠上坐着理线去了。
千秋往那石桌底下一看，原来他脚下搁着个篓子，里头不知还放了些什么考验人的物什，必是有备而来。
这就是公侯人家的爪牙，真是尽职敬业。
她心里暗骂一回，决定把“极擅针黹”这一句也剔除干净，只说眼里有活，手脚勤快，侍主忠心。
这三点若想查验，好歹也得叫她在府里先干上两个月再说。
“你说你眼里有活计，手脚勤快，那桌角下这纸团怎么不见你拾起来？是眼睛没瞧见，还是瞧见了懒得理会？”
绿姑娘听了鹿巍这话，脸皮涨得通红。
鹿巍无情判道：“不论是哪一条，可见都是假话。下一个。”
千秋人没到跟前，仿佛已被他一层一层剥了个干净，此刻只想仓皇退遁。
表姐来仪心窍一动，在旁并头过来，“一会儿进去你就哭，一边哭一边诉说家里的艰难，男人嘛，一见女人哭就少不得心软，你不是最会哭的么，哭起来谁不怜惜？”
“这也算个法子？”
“你还有别的法子么？”
有理，姓曾的是个色胚，肯定吃这一套。眼下黔驴技尽，千秋决定拼了，泪光说聚便聚在了眼眶内。
身前那蓝姑娘进亭去了，眼圈一红，竟抢在千秋前头呜呜咽咽哭起来，好一副我见犹怜的情态！
“要哭就回家哭完了再来。”鹿巍满面厌倦，“下一个。”
看来这姓曾的人前爱假装正经，哭是行不通了。
千秋把嘴一噘，吸两下鼻子，将泪光收得一干二净，提着心踅进亭来，老老实实垂首站在圆石桌跟前。
好半晌没声，鹿巍抬起头，“怎么不说话？”
“说说说，该说什么？”
鹿巍睇着她，嘴角泄露一丝讥讽，“你不是很会胡说八道么？”
千秋怔了怔，他果然是要公报私仇。
他却又提笔来，照常记录，“姓名。”
“柳柳柳，柳千秋。”
“到底是叫柳柳柳，还是柳千秋？”
“姓柳，名千秋。”千秋刚一抬下巴，又在他一双冷眼注视下缓缓收回脖子里，“今年十八岁——”
眼见鹿巍攒起眉头。
难道他要以“年纪太大”的由头赶人？可方才在枇杷林中被他欺负那女人总有近三十岁的年纪，再说姑娘十八廿三，塞过牡丹。
她一万个不服，胸口的怒火刹那腾起两丈高，趁他低头的工夫，恶狠狠瞪了他一眼。
“可曾——”
“未曾婚配。”
“谁问你这个？”鹿巍愕然抬脸，眉心暗扣，“我是问你可曾在别家做过下人，都会些什么？”
她们柳家虽不富贵，从前倒也宽裕，柳老爷在世时开着间饭庄，经营有方，生意红火，便买了一房下人，老头子是门房，老妈子烧饭洗衣的，有个小丫头则专门服侍千秋。
不过前年冬天柳老爷死了，生意每况愈下，千秋她娘本着拼得自己，赢得他人的狠劲，把饭庄押在赌桌上，一输成空，家里倒欠了一二百两的外债。
千秋原已订下了一门亲事，半年前居然给人家退了亲，眼下要做媳妇没婆家，要在家继续做个悠闲小姐，家里却供不起了。
要问有什么能耐，她这十八年来，除了能吃就是能睡，倘或这两项能赚钱，早就腰缠万贯了。
她半天没能憋出一样拿得出手的本事，越想越急，偷摸抬眼皮窥鹿巍。
真巧，他也正冷眼打量着自己，那对黑幽幽的瞳仁好像在她身上找寻漏洞。
她给他看得心怦怦直跳，饺子还没下锅呢，先要露馅儿了。
鹿巍等得满眼厌倦，吁一口气，将那张录着她姓名的纸攥成一团，“连来应招都不能流利答对，就别想着谋什么差事了，接着回家做你不醒事的小姐去。”
眼瞧他正要将那纸团随手丢开，千秋心焦如焚。
在这府里最下等的粗使杂役，每月也能赚一两五钱银子，少吃肉，这钱已足够他们一家子一月的饭钱了！
说到吃饭，她今日还颗米未进，跟着来仪顶着热辣辣的日头走到这吉安侯府来，水也不曾得喝一口，更兼此刻慌张紧迫，忽觉头晕心悸，身子一歪，朝旁边直直栽去。
却没觉得有哪里磕得疼。
只觉一股淡淡的香气向她卷来，将她包裹，眼前最后的印象是鹿巍低俯的脸，两只黯黯的眼珠子，嵌在突高的眉骨底下，不显山不露水，透着冷森气。
醒来还是那股香气，更浓郁了些，黑暗中一辩，冷冽中带着一丝苦涩，又混合着两分古朴檀香。
千秋悄悄一吸鼻子，这香气原来是从身上盖的薄被里散出来的，记得当时是昏倒在鹿巍怀中，难不成此刻是躺在他床上？
她忙将一只眼睛撩开条缝，还真是躺在一张罗汉榻上！
伸着耳朵一听，听见鹿巍在说话，“她身娇体弱，从前定是个只知道享清福的娇气小姐，下人差事她干得来么？不如找个人嫁了，运气好兴许能一辈子混吃混喝。”
这轻飘飘的语气里满带嘲讽，千秋只恨自己在刚刚那么一瞬间，居然差点忘了他强扯女人衣裳一事，以为他这人只是面冷心热！
“曾先生，你这屋里有耗子？”是来仪的声音。
没人答话，想必鹿巍只摇头回应。
“那是哪来的这嗤嗤磕磕的声音？”
千秋盖在眼皮底下的眼珠子连转两圈，屏息细听，噢，原来是自己恨得牙关作响。
她放松下颌，旋即听见来仪的脚步声渐近了。
直到感觉来仪的气息就在眼前，她偷摸掀开一只眼皮，给了来仪一个示意。
“你妹妹可醒了？”
伴着一声问询，更为低锵的脚步声慢慢渐近，千秋忙阖上眼装死，怕被看穿，将脸微微向墙隅偏着。
无论如何今日得在这侯府谋到份差事，既然生杀大权掌握在这色判官手上，干脆就在这里躺尸，赖死他！
姊妹俩自有默契，来仪顷刻便领会了她这意思，朝鹿巍摇一摇头，眼泪说淌便淌，一面摸着手绢拭泪，一面拉着鹿巍回到八仙桌前坐下。
“曾先生，其实你眼力不错，我这妹妹有些娇娇弱弱的，在家时也的确没干过什么活计，不过常言道，学在苦中求，艺在勤中练，只要你肯给她个机会，她肯定能学着做。”
又是鹿巍那冷冰冰的生气，“做下人，不是想学就能学得会的。”
“我这妹妹人倒是很机灵的，她们柳家实在是艰难呐，听我给你细细道来——”
鹿巍并不想听，“但凡出来谋事情做的姑娘，谁家不艰难？”
来仪噎了口气，当即转换思路，“家里的艰难还在其次，你不知道，连她婆家也瞧她不起。我跟你说，她本来定下了一门亲事，可那婆家见她家道中落，又说她什么也不会，只会吃闲饭，就把亲事给退了。退亲，多伤姑娘家的脸面呐！”
鹿巍漠然的神情纹丝未变。
“因此她发了愿要自己立得起来，好叫人家看看，她并不是只会在家吃现成！她是有志气的姑娘，她和我说了，什么苦都肯吃，吃得苦中苦，方为人上人嘛，她是有这觉悟的，她还说了——”
“你在这里守着她，我账房里还有事，告辞。”
鹿巍厌倦起身，截断这啰啰嗦嗦长篇大论。
来仪忙起身绕去他身前拦住，“曾先生！你行行好，千秋她也曾是爹娘的掌上明珠，今日却来府里谋个下人做，这是多么动人的决心和勇气，正所谓，浪子回头金不换，弱女自立——把家安！给个机会好吧？”
千秋阖着眼想，表姐口条真好，真叫人羡慕。
“掌上明珠？”鹿巍冷冰冰的声音里含着一丝戏谑，“那就更当不得这份差了。”
这人油盐不进，软硬不吃，千秋暗中怒了又怒。
“她们家里眼下欠了好些债，那些催债的是要逼死人的呀，曾先生，你就当行行好，放她一马，我给你跪下，我给你磕头！”
千秋断不舍得叫表姐为她受委屈，当即坐起身，“姓曾的！”
鹿巍在门前掉过身，轻提眉峰，朝这罗汉榻上望来。
千秋立时缩一缩脖子，萎靡了怒火，龇着牙一笑，轻言轻语道：“姓曾的——姓曾的这位曾先生，我有些渴，能不能，讨口水喝啊？”
鹿巍瞥一眼八仙桌，巍然不动。
桌上摆着茶盘，里头一把白瓷壶配着几只白瓷茶盅，千秋很识时务地自己下榻来桌前倒茶吃。
这茶叶不错，看来侯府的账房先生也不少赚，竟吃得起这等好茶。
她一面呷茶，一面斜着一只眼珠子瞟鹿巍，心里盘桓着无数对策。
方才来仪讨了这么久的情他都不曾松口，可见讨情装可怜都无用，难不成还真要施美人计？
万幸人家都说她是个美人。
说干就干，她将茶盅轻轻托在手心里，预备奉送他一个风情万种的笑，叵耐嘴角暗咧了几回，仍不得要领。一笑简直比哭还惨烈。
“曾先生——”
“别做无用功，茶吃完就快走，做下人你做不来。”鹿巍无情侧过身，让出门口。
千秋平生加起来所遭的拒绝也不及今日他拒得多，很丢面子，怔了一怔，低下眼不敢看他。
心里又极为不服，禁不住把下嘴唇一翻，嗫喏嘀咕，“你也不是生下来就会打算盘，我现在学起来也不晚嚜，凭什么就断定我做不来——”
来仪在旁不住点头，“对对对！她能学，一学就会！”
鹿巍朝她近前一步，眼睛下垂着看她袖中半藏的手，不温不火地笑了一笑。
“就凭你这双细皮嫩肉的手，想必十八年来也未沾过阳春水，在枇杷亭里你支支吾吾话都说不流畅，大概一向娇养在家，根本没经过什么场面，居然还能吓晕过去。”
“我不是吓晕的！”
千秋的手背莫名给他的目光烫了一下，是可忍孰不可忍，决定为自己辩白一句，飞快地剜他一眼，又垂下眼皮，懊悔这一句有点大声，会不会得罪他？
随即声音放得低低的，“我我我，我是饿的，还有晒的。”
“连一顿饿，一点日头也受不住，怎么做下人？再则，”鹿巍单手反去背后，冷眼睨着她，“你畏首畏尾，假勇实怯，连个头也不敢大大方方抬起来，有你这样的下人，丢的是主人家的体面。”
千秋只得抬起头，觉得脸上尴尬得发僵，便把两边腮帮子吹鼓起来。
惨遭鹿巍一句轻描淡写的打击，“你是不是觉得你这样子很可爱？”
来仪在旁捏着袖子替他扇风，“我觉得还蛮可爱的。”
“我不觉得。”鹿巍斜睨来仪一眼，几乎哼了一声。转过脸来对着千秋，神色更凌厉几分，“你不行，走时把门给我掩上。”
见他转背走了，千秋竟然先松了口气。
旋即才有些茫茫然的情绪袭上心头。
作者有话说
第2章 002
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