1、001 曾鹿巍，死 ...
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俗话说，朝廷有人好做官，厨房有人好吃饭，欲谋好差事，就得先有个好门路。
千秋的好门路，是她表姐。
她表姐在吉安侯府当了三年差，私下给管事的送了二两银子，今日千秋来侯府应招下人，犯不着在后门外排长龙，由角门进来，寻到管应招的妈妈，走个过场便能谋份好差事。
当然，这只是个筹算。
筹算眼下只实现了一半，另一半，险些折在千秋手中紧攥的半截腕口粗的木棒子上。
她呆瞪瞪的瞧着这截木棒，不敢相信，才刚竟然用它，照着一个年轻男人的后脑勺敲了一记闷棍！
阿弥陀佛！但愿这棒子够粗，能将身前这色胚敲昏过去，不必待他转过头来看清她的样貌。
很不幸，这色胚不仅巍然未倒，还抬手摸了摸后脑勺，有转身之势——
吓得千秋紧抱木棒，低头阖眼，希望这场意外只是幻觉。
“你有什么毛病？”
不是幻觉，这色胚要兴师问罪了。
万幸他的声音听起来不似大怒，居然还有几分平静，但也好不到哪里去，像冬夜里雪压断枝条的声音，冷凛凛的。
千秋不敢睁开眼，缩着脖子将脑袋埋在木棒上，声如蚊蚋，“我我我我不是故意的。”
色胚顿了会，好像在打量她。
“不是故意？是这棍子不小心撞到你手上，你又不小心，将它打在我头上，是么？”
他好像嗓子眼里带着丝笑意欸，大约没有生气。
千秋顺着杆子往下爬，“你，你要这么说的话，好像也讲得通欸——”
“你当我是傻子？”
肯定不是，傻子能拣在这枇杷林里调戏女人？
自从跟着表姐打后角门进这府里，一路上碰见不少下人，只这枇杷林中绿树丛生，密枝成幄，既能遮阴，又能避人耳目，恰是个行不轨之举的好地方。
千秋方才在这林间等表姐，恰好远远瞧见小路上头，有个年轻男人的背影，似乎正与个艳丽女人在说话。
说着说着，不知怎的，这男人竟然不顾女人推搡，上手去扯人家的衣裳。
她心下几番挣扎，实在不能见死不救，这才随便在地上拣了截木棒，冲来他身后，照他脑袋上打了一棒。
眼见糊弄不过去，她只得硬撑着胆子，撩开只眼皮瞅他一下。
这一瞧，倒把自己瞧得呆住。
摸着良心说，这色胚的相貌仪表倒真是出类拔萃，惊为天人。
只见他身形挺拔，发髻高束，眉眼深邃，目光淡淡，一条霜白发带参差坠在肩前，穿一身灰纱透白里子的圆领袍，这灰与白的交融，恰似山前杳霭流玉。
有个词叫如沐春风，他却令人如沐阴雨，一双黑幽幽的眼睛显得心事重重，仿佛是额外抽出的点精力在这里同她兴师问罪。
他是这吉安侯府的公子？
看气度也的确是个贵公子，只是偏不做个人，竟色迷心窍，在这里做出这等败德行径。
千秋屏息凝神，振作勇气，“我我我我我是路见不平！”
“噢？你看见了什么不平事？”他那口气倒好像问心无愧，眉首轻蹙，面色恹恹，浑身透着不耐烦。
反吓得千秋没主意，只好三缄其口，心跳一再迂滞。
暗暗朝他身后一瞟，才刚那个受调戏的女人不仗义，早跑没影了，此刻无人与她同仇敌忾，她更不敢说。倘或说穿了，叫他堂堂侯门公子脸上无光，她还能进这府里当差？
想都别想。
“你叫什么名字？在哪一处当差？”
能告诉你么！
千秋决定咬住嘴沉默下去，以不变应万变。
但这色胚显然没打算放过她，“你以为不说我就揪不出你来？”
你揪去吧！
横竖她还没进府，即便进了府，这府里听说几百号人口，只要不碰面，就是大海捞针，不信他能捞得出。
“你不说，我只好此刻就拿你当贼处置了。”
一听这话，千秋慌忙撇下木棒，手脚并用抱住身畔一棵枇杷树，抬着眼把嘴一撇，“哼，你个淫.棍，还好意思说我是贼。”
“我是淫.棍？”他眼里的嘲笑一纵即逝，神色肃穆，“你有何凭据？”
真是恬不知耻！
千秋蓦地给他气得浑身是胆，“还想赖？才刚我亲眼看见你扒人家姑娘的衣裳，不然无端端的，我我我能打你么！”
“你觉着，我扒她的衣襟是要做什么？”
真是有脸问，方才那姑娘，胸前耸着两座小肉山似的，哪个男人不想多瞧两眼，自然了，他是侯府公子，胆儿比别人肥，岂止看，还要上手摸呢。
他有脸做，她还没脸说，只将手去抠树皮，下巴颏高高抬起，望着头顶满树半青半黄的枇杷果沉默，不信他能撬开她的嘴。
色胚轻挑一则眉峰，“那你可曾听见我和她刚刚在说些什么？”
千秋横他一眼，低声咕哝，“你那些淫词浪语，谁要听。”
话声未绝，这色胚倒抽一口气，一副忍得气竭的神态。
偏巧天降救兵，林间有人唤了几声“曾先生”，朝左面那条小路望去，原来是个小厮打哪头钻进林来，这色胚只得撇下她朝那小厮迎了去。
原来他姓曾，吉安侯府是姓元，又称呼他为先生，看来他并不是这府里的公子，兴许是在府里当差的？
千秋刚松一口气，就见那色胚扭过脖子冷冷钉了她两眼，旋即跟着小厮朝那头走了。她一副身架陡然虚脱，扶着树大喘了两口气。
柳家千秋，生性怯懦，今日这场路见不平，简直耗尽了她毕生的胆气。
表姐说公侯之家人口繁杂，歪门邪道多，不好对付。果然不错，譬如那色胚，自己言行不轨，倒好像错的是别人，他倒理直气壮，一双眼睛就要将人千刀万剐了似的。
还好才刚咬紧牙关，没给他打问出姓名。
不然若给他得知她今日是来这里应招谋差事的，少不得从中阻挠，叫她落空。
正暗自庆幸，忽见她表姐来仪嬉笑上来，千秋如遇救兵，忙迎上前，“仪姐姐，你怎么一去去半天，我都急死了！”
来仪嬉着牙花，“院里有点事儿，多耽搁了一会儿，我这不是来了嘛。快别傻站着了，听说是在前头枇杷亭应招，咱们赶紧去，私下里使银子的也有好几个，可别叫她们夺了好差事。”
说话间便拉了千秋朝左面小路曲曲拐拐下坡去。
不愧是声名显赫的吉安侯府，家资简直厚得叫人垂涎三尺，连这些曲折小道也多是用大金山石铺就，听说这些石头都是打江南运来的。这小路只一副肩膀宽，金山石壁的缝隙中满是春色，生着浓苔与青草。
走一段路便有几个石阶，石阶上疏疏落落掉着青黄相接的枇杷果，再过半月枇杷熟透，街市上约莫卖十文钱一斤。
千秋从前能成筐买来吃，而今却有些难了。
再下一截石阶，只见一座八角亭半隐于林边，这亭子就是应招答对的地方了。千秋心里的鼓点子咚咚动地敲成一支上阵曲，有种如临大敌的紧迫感。
来仪扭头嘱咐，“一会儿妈妈问你会些什么，你可别虚，就说你会识字，能读书，精通诗文，擅长针黹，可千万别犯你那结巴的毛病！”
不嘱咐还罢，一嘱咐千秋偏不争气地磕巴起来，“这，这这这——”
这些她都不会。
她不曾学过针黹，更未学过诗文，勉强识得几个字，是她爹教的。她爹识字读书也就是个二把刀，教她只能教成个半桶水，一封书信上她倒有一半的字不认得。
她浑身上下除了这副皮囊，几乎没一项拿得出手的本事，心下不由得惶恐。
“仪姐姐，明目张胆撒谎，会不会给人当场拆穿？会不会受什么罚？”
来仪登时怄得眼珠子朝天上翻，“你管它是真是假！反正只捡好的说，但凡来应招的，谁不吹嘘两句？咱们输人不输阵。你放心，钱到好办事，妈妈收了咱们的银子，不会细问。”
千秋决定听来仪的，毕竟人家在侯府当差有经验。
来仪软下性子，“要是能分派在小姐房里，既有得赚，活还不重，多好的差事。你比人生得标致，这是你的长处，别窝窝囊囊的，千万要壮起胆气来，成败就在今日一举！”
千秋受了莫大的鼓励，双眼渐渐射出智慧的光芒。
这眼光射入亭内，忽令她一颗心猛地提到嗓子眼儿。
不会这么倒霉吧！
那亭内飘摇着半截衣摆，可巧是灰纱白底，恰同才刚林中那片淡霭流玉一模一样，衣摆间露出一双黑缎靴，也同那色胚的一样。
千秋不信邪，又跟着来仪下行几步。
及至露出那色胚的半张脸，如见恶鬼，化成灰她都认得！
来仪先顿住脚，自疑虑道：“怪了，今日怎么会是他在这里管应招？”
千秋浑身汗毛倒竖，一把扯她转身，“仪姐姐，他是谁？”
“他是管府里开销账目的先生，叫曾鹿巍。”
万幸，只是个账房先生，兴许手上没那么大的权力，她是使了二两银子的，收钱的妈妈大约同他打过招呼。
她这一丝侥幸，很快就破碎在来仪接下来的一番话里。
“你别看这曾鹿巍年轻，却是个老古板的做派，成日板着张脸，不大与人说笑，查起账目来一丝不苟，一分一文都算得清清楚楚。在他跟前，凭你是谁的陪房谁的亲戚，一点马虎眼也甭想打过去，连诸位管事的都恨他恨得牙痒痒，偏老总管又肯偏袒他。”
这还得了，这人不单有权，还是个火眼金睛！
一会他几句话不就问出她是个什么也不会，只想进来混白饭吃的货色？方才又结了仇怨，能给她什么好结果。
千秋两排牙根也情不自禁痒痒起来了。
来仪面上还算镇静，拉了她往回走，“原该管应招的妈妈多半上茅房去了，让这曾鹿巍暂且在这里顶一顶。咱们先上去，估摸着妈妈回来了，咱们再下来。”
万幸，那二两银子可是千秋她大哥冒着跪算盘珠子的风险，偷了她大嫂一只玉镯去典给她的。
今日来这吉安侯府应工，千秋可是身负着全家的活路。
姊妹俩一前一后，缩着脖子刚往上走几步，忽然听那亭子里叫：“你们两个，过来。”
二人齐齐顿住脚，斜下眼一看，怕什么来什么，正是那曾鹿巍站在亭外朝她两个招手。
姊妹俩十分默契地决定装傻，双双伸长了脖子左瞧瞧，右望望。
“就是叫你们，进来。”
躲不过去了，姊妹俩只得手拉手，硬着头皮下到停前，踅入亭中。
鹿巍已款款绕回石桌后头坐住，“是来应招下人的？”
两人齐刷刷点头。
鹿巍蹙眉低首，像是没留意千秋，只管提起笔来向亭外另一头指去，“先到后头排队。”
千秋心下窃喜，这姓曾的不爱拿正眼看人，好像没认出她来。
可顺着他的笔杆一瞧，这头亭外还排着四个少女，各穿粉紫绿蓝四色衣裳，侯府只招纳两名婢女，名额有限，她自觉未必能比得过人家。
更兼他一会必定要把她认出来，若暗中作梗，只怕凶多吉少。
正灰心，来仪却猛地一把将她拽住，抢在案前，满面堆笑，“曾先生，我是大房里的丫鬟，你不认得我呀？”
千秋一颗心恨不得死了。
“我该认得你么？”鹿巍抬起头瞅来仪一眼，又垂下头去整理他的纸张，“既已是这府里的丫鬟了，还来应招什么？”
来仪仍是满面堆笑，不见丝毫尴尬，“不是我应招，是我这表妹，她聪明伶俐，手脚勤快，很会做事儿的！”
千秋恨不能找个地缝钻进去，脑袋沉重得抬不起来，两手在裙前死死绞着。
等了片刻他没作声，她虽没敢看他，也能觉察他的目光在自己身上冷冷扫荡。肯定是完了，她懊悔早上出门没翻翻黄历，偏遇到这么个丧门神。
转念便在盘算，该如何讨回贿赂出去的那二两银子。
鹿巍淡淡地道： “不论谁的妹妹都得有个先来后到，外头那几个是诸位管事的亲戚，论门路关系，是不是该直接招用她们？”
万幸他没一语将她判死，千秋大喜过望，想谢他，稍微抬头一瞅，正对上他冰渣子似的零碎的目光。
她忙低下眼，心中窃喜顷刻湮灭。
作者有话说
第1章 001
，还差 